Jeremias 2:22

Embora tu te lave com salitre.

Sem auto expiação

Uma das palavras mais curtas, mas mais fecundas, em nossa língua é pecado. E, no entanto, é uma daquelas palavras menos compreendida. Todo o sistema do Evangelho se apóia no fato do pecado, no terrível mal do pecado e no caráter inexpiável do pecado por qualquer meio humano. Nosso texto apresenta a verdade com uma clareza surpreendente. O salitre aqui mencionado era uma substância mineral, e o sabão, uma substância vegetal, ambos empregados com o propósito de remover manchas; e o significado é: adote os meios que puder e todos os meios ao seu alcance, e ainda assim o seu pecado permanecerá, aparecerá novamente e estará tão fresco quanto no dia em que foi cometido.

Isso é verdade para o pecado em seus aspectos de culpa e mancha: como culpa ou erro, você não pode removê-lo; e como uma mancha você não pode removê-la. Vamos ver isso como culpa ou erro. Quem pode expiá-lo por direito? Se a pergunta for feita, Deus não pode renunciar ao Seu direito? Respondemos que, se Ele fizesse isso, seria um ato de graça; seria uma rendição voluntária de Sua parte daquilo que Ele tinha o direito de reivindicar e infligir.

Mas não é necessário pensar muito para nos ensinar que Deus nunca poderia dar a qualquer de Suas criaturas o poder de expiação consistente com a estabilidade de Seu próprio trono e governo. Conceder que um homem tem o poder de expiar um pecado seria conceder que ele tem o direito de insultar a Deus e de pecar quando quiser. Tal compromisso colocaria Deus na posição de um ser que traficava na venda do direito de cometer iniqüidade.

Você pode conceber um pai ou mãe tolo possuindo uma natureza imperiosa e ansioso para exibir autoridade suprema, incessantemente ordenando e proibindo seus filhos de fazerem certas coisas insignificantes - coisas que, feitas ou deixadas por fazer, não prejudicariam o crianças. Isso não é governo. É irritação. Isso não incentiva a obediência; está promovendo rebelião. Preocupa a vontade com a afirmação de reivindicações desnecessárias e irracionais.

Mas, certamente, os mandamentos de Deus não são desse tipo. Os mandamentos de Deus são o próprio Deus em expressão, e não meramente o poder de Deus ou a vontade de Deus, mas o senso de direito, justiça e santidade, sem os quais Ele não poderia ter direito à obediência e reverência de qualquer criatura. Mas isto não é tudo. Os mandamentos de Deus não apenas expressam Sua própria natureza eterna, e não apenas apelam à nossa natureza moral, de modo que não podemos tratá-los como se fossem simplesmente sugestões, conselhos ou questões de gosto; mas são mandamentos que contemplam e garantem, na medida em que são obedecidos, nossa felicidade.

Em outras palavras, eles não apenas recomendam o caminho certo, mas o caminho feliz. Pecar, portanto, não é apenas desobedecer, mas perturbar; não é apenas desprezar uma injunção Divina, mas ultrajar sua própria natureza. Se, portanto, a linha de obediência à vontade Divina também é, como com certeza é, a linha de bem-aventurança para você mesmo, você não vê que não pode haver expiação pela desobediência? A punição por um certo tempo será uma expiação? Em nenhum país se afirma que a prisão por roubo é tão boa quanto a honestidade; em nenhum país a sobriedade é tão boa quanto a embriaguez.

Mas se a punição não é uma expiação pelo pecado no governo humano, no sentido de ser considerada como um equivalente para a ofensa que foi cometida, se ela não restituir ao homem o caráter ou a posição que ele ocupava antes, então nem é uma expiação pelo pecado em nossas relações com Deus. É verdade que Ele também diz: Se você pecar, também sofrerá; mas não diz: Seu sofrimento permanecerá bom em vez de sua obediência.

Quando Deus pune, Ele diz primeiro, não posso ser brincalhão e não posso ter Minhas leis desprezadas. A punição significa isso em primeira instância; deve significar isso, quer signifique outra coisa ou não. Se for perguntado se a punição não pretende ser corretiva, e se também não pretende ser preventiva, a título de exemplo para outros que vêem o sofrimento que se segue ao pecado, eu admito que estes estão entre os propósitos da punição; mas são propósitos secundários.

Deus nos diz: Se você pecar, a punição seguirá, quer você seja corrigido por ela ou não, e quer os outros recebam advertência por ela ou não. Pode-se dizer que o sofrimento não é o único salitre e sabão por meio dos quais os homens procuram lavar a culpa do pecado; que há arrependimento e emenda futura; e que estes são suficientes como compensação contra qualquer quantidade de transgressão. Agora, é impossível para nós determinar o que o arrependimento pode fazer ou o que a emenda futura pode fazer, em referência ao pecado passado, sem a luz que a Escritura nos dá.

O arrependimento é uma mudança de mente, coração e vida; e na dispensação sob a qual vivemos, o arrependimento está conectado com a fé em nosso Senhor Jesus Cristo. E não deve ser arrancado desta conexão. A parábola do filho pródigo nos ensina que, como filho, deve voltar para seu pai, e será recebido se ele voltar, por isso, se um homem voltar para Deus, será recebido. Mas não foi feito para expor todo o Evangelho.

A grande verdade é exposta de que um filho que retorna é recebido; mas o caminho de retorno Cristo explica repetidas vezes em Seus outros ensinamentos, como por exemplo quando Ele diz: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida; ninguém vem ao Pai senão por mim. ” A questão que todos devemos considerar é: como a culpa de nossos pecados deve ser tratada para que não seja finalmente colocada sob nossa responsabilidade? A resposta do Evangelho não é que o arrependimento ficará entre ele e nós. É que Cristo se colocará entre ele e nós. O arrependimento não leva nossos pecados; Cristo carrega nossos pecados. ( E. Mellor, DD )