Jeremias 37:9,10

Assim diz o Senhor: Não vos enganeis, dizendo: Certamente se afastarão de nós os caldeus, porque não se afastarão.

O castigo do mal

O grande ensinamento do texto é que não devemos permitir que as aparências nos enganem quanto ao fato e à certeza da lei da retribuição. Deus ameaçou o transgressor com severas penalidades, e podemos ter certeza de que essas penalidades serão infligidas, por mais improvável que essa retribuição possa às vezes parecer, e por mais tempo que possa demorar. Por maneiras maravilhosas, Deus realiza Seus julgamentos.

I. Marcamos algumas ilustrações da lei de retribuição fornecidas pela história das nações. Muito memorável foi a retribuição que Israel trouxe ao Egito. No outro extremo de sua história nacional, o próprio Israel fornece uma ilustração impressionante do funcionamento da lei de retribuição por meio de todas as improbabilidades. Quando o Cristo foi crucificado por fraqueza, o povo clamou: “Seu sangue caia sobre nós e sobre nossos filhos.

”Quão improvável parecia que a Vítima do Calvário pudesse ser vingada contra uma nação injusta! E ainda assim aquele “Homem ferido” se levantou investido de estranhos poderes e queimou sua cidade com fogo. E não pensemos que esses exemplos de retribuição devam ser colocados na categoria dos milagrosos; foram as consequências naturais de grandes negações da verdade e da justiça. Homens injustamente “atravessados” são terríveis vingadores em todas as épocas e nações.

Durante séculos, os reis e nobres da França oprimiram o campesinato; é impossível pensarmos adequadamente na grande miséria desesperadora do povo, do berço ao túmulo. Quando Luís XVI. subiu ao trono, parecia incrível que o povo sofredor jamais se vingasse das classes poderosas pelas quais eles foram reduzidos a pó, e ainda por uma série de eventos maravilhosos os homens feridos surgiram em uma ira terrível, queimando palácios com fogo e pisoteando a grandeza.

“Perfurados” estavam aqueles milhões de famintos e desesperados; mas o dia da condenação chegou, e todo desgraçado sangrando levantou-se invencível com tocha e espada. Por gerações, o africano foi injustiçado pelo americano; o negro não tinha poder militar, político ou literário; ele foi comprado e vendido como o gado mudo conduzido, e parecia que os grilhões de uma degradação vergonhosa estavam cravados nele para sempre.

"Foi visto um tímido ou uma lança entre quarenta mil em Israel?" Ainda em 1854, Wendell Phillips escreveu em desespero: “Na verdade, o governo caiu completamente nas mãos do poder escravo. No que diz respeito à política nacional, estamos derrotados - não há esperança O futuro parece se desenrolar de um vasto império de escravos unido ao Brasil e escurecendo todo o Ocidente. Espero ser um falso profeta, mas o céu nunca esteve tão escuro.

E ainda assim, imediatamente após isso, os “homens feridos” se levantaram, inundando a terra com sangue e queimando as cidades da grande República com fogo. Alguns de nossos escritores argumentam que a retribuição não segue os delitos nacionais, porque o território ganho por crueldade, traição, derramamento de sangue, não é de fato arrancado de seus conquistadores culpados, mas tal território mal adquirido permanece uma porção permanente de seu esplêndido império.

Mas há outras maneiras de infligir retribuição a uma nação do que privá-la imediatamente de províncias. Há algo muito parecido com a ironia no governo de Deus, e Ele às vezes pune os vencedores com o despojo. Dizem que nosso Império Indiano foi maltratado, mas ainda assim o conservamos, sendo esse país para a Grã-Bretanha o que a cauda é para o pavão - nossa glória e orgulho. Mas o trem dourado, será lembrado, já foi salpicado de sangue, e o fim ainda não chegou.

A retribuição pode não vir na forma de julgamentos especialmente infligidos, mas virá. Nenhuma peste, guerra, terremoto ou fome marca o descontentamento Divino, mas a retribuição surge da iniqüidade. Com grande injustiça e crueldade os franceses expulsaram os huguenotes, mas ao expulsar esses filhos da fé, gênio, indústria, virtude, os franceses empobreceram fatalmente sua vida nacional, e hoje sofrem com esses desaparecidos, elementos que ninguém pode restaurar .

A retribuição pode não ser revelada em desastres materiais, mas virá. Como Mommsen, um dos maiores historiadores, declara: “A história tem um Nemesis para cada pecado!” Pode parecer que todo poder e majestade estão com uma nação injusta e que apenas “homens feridos” estão do outro lado; mas, ao chamado de Deus, os homens feridos são Michaels empunhando espadas flamejantes. A loucura de Deus é mais sábia do que os homens.

“Às vezes ficamos muito surpresos e perplexos com a maneira como a história se desenrola - pareceria como se a diplomacia do mal fosse demais para o Governante do mundo, como se a Providência fizesse movimentos hesitantes, movimentos fracos, movimentos fatais; mas temos apenas que esperar um pouco para saber que a loucura de Deus é mais sábia do que os homens. “Ele apanha os sábios na sua própria astúcia”; “O Senhor zombará deles.

”“ A fraqueza de Deus é mais forte do que os homens. ” O sol às vezes é fraco, mas seu primeiro raio ao amanhecer é mais do que todas as nossas luzes elétricas, o primeiro raio fraco da primavera é infinitamente mais do que todas as faíscas de nossos gravetos; o mar às vezes é fraco - é uma lagoa de moinho, dizemos - mas em sua ondulação mais suave há uma sugestão de poder que nos enche de admiração; o vento às vezes é fraco, mas no zéfiro mais suave é sugerida a majestade de força infinita.

A natureza mostra como a fraqueza de Deus é incomensuravelmente mais forte do que os homens; o mesmo acontece com a história com igual clareza. O ditado frequentemente citado, “A providência está sempre do lado dos grandes batalhões”, tem um som imponente, mas é desmentido pela história continuamente. O governante do mundo derrotou o Faraó com sapos e moscas; Ele humilhou Israel com o gafanhoto; Ele manchou o esplendor de Herodes com vermes; nas planícies da Rússia Ele quebrou o poder de Napoleão com um floco de neve. Deus não precisa despachar um arcanjo; quando uma vez que ele está com raiva, um micróbio o fará.

II. Notamos a lei da retribuição exemplificada na vida individual. A grande lei funciona infalivelmente na história pessoal, assim como na vida nacional. Deus tem maneiras maravilhosas de nos confundir, e podemos ter certeza de que nossos pecados nos descobrirão.

1. Não nos permitamos ser enganados por profetas lisonjeiros. Em voz alta, a revelação declara a obrigação da retidão, e terríveis são os julgamentos que pronuncia contra os transgressores, mas isso em nossa época tem sido aceito em um sentido bastante modificado. Os homens dificilmente permitirão palavras como “ira”; eles não permitirão que um homem sofra simplesmente como punição por seu pecado; a violação das leis humanas e divinas deve ser tolerada e deixada de lado com a reprovação e vingança oriental.

Regozijemo-nos com o crescimento do sentimento da humanidade, mas devemos fechar nossos ouvidos ao ensino afeminado e sentimental que inevitavelmente relaxará e destruirá uma nobre moral. Deus é misericordioso, mas o fogo não esquece de queimar, os dentes para rasgar, a água para se afogar, e nenhuma transgressão da lei pode passar sem detecção e punição. “E acontecerá que aquele que escapar da espada de Hazael, Jeú o matará.” O complexo sistema de retribuição de Deus não permite que o pecador mais astuto escape.

2. Não nos iludamos porque as aparências parecem prometer imunidade. Nosso conhecimento moderno da ciência, da unidade e interdependência de todas as coisas, da continuidade e persistência da força e "movimento, da integridade inviolável de todos os organismos, deve tornar mais fácil para nós acreditar que tudo o que o homem semeia deve ele colhe, porém as aparências podem prometer o contrário. Não sejamos iludidos pelos aspectos imediatos da vida e das circunstâncias. Os cegos de Deus nos observam; Seus coxos nos atropelam; Seus surdos roubam nossos segredos; Seus homens idiotas nos impeachment; Seus homens feridos se levantam, cada homem um mensageiro de vingança.

3. Não nos iludamos porque o julgamento está atrasado. Ao contender com Deus, estamos conspirando contra uma Sabedoria que às vezes parece hesitar e falhar; mas nunca essa Sabedoria é mais profunda do que nos momentos de aparente perplexidade, e se nos rendermos a lisonjeiras esperanças de vitória, nossa derrocada final será apenas a mais completa e irreparável por esses prolongamentos do conflito.

Ao contender com Deus, estamos guerreando com um Poder que de vez em quando parece confuso e derrotado; parece recuar, permite-nos vencer escaramuças aqui e ali - apenas para nos esmagar mais visivelmente na batalha decisiva, se persistirmos em lutar até o fim. Ao contender com Deus, estamos provocando uma Justiça que às vezes parece incapaz de se afirmar; mas a perversidade inveterada descobre no caso de que todas essas hesitações e atrasos foram o amolar de uma espada que não precisa golpear duas vezes.

Lentamente pode ser, mas certamente, amadurecemos para o julgamento; e, uma vez maduro, quão pouco é necessário para precipitar a calamidade! Como dizem os hindus: “Quando os homens estão prontos para o abate, até as palhas se transformam em raios.”

4Vamos melhorar a pausa graciosa. Muitos se rebelam totalmente contra a doutrina da graça, insistindo severamente na inexorável lei, justiça, retribuição; eles reprovam totalmente as idéias de arrependimento, perdão e salvação. Mas a misericórdia é um fato tanto quanto a justiça. Dentro desse grande sistema de severidades que chamamos de natureza, existem arranjos benéficos que amenizam os rigores da lei violada; na vida humana e no governo, também, que ainda é a natureza, apenas em um plano superior, a misericórdia e o perdão se afirmam, e a sociedade valoriza muito a qualidade da graça; e é, portanto, um erro, julgado à luz da natureza, fazer uma antítese de equidade e graça, como se essas qualidades fossem mutuamente antagônicas e eternamente irreconciliáveis ​​- ambas existem lado a lado neste mundo humano tangível com o qual somos tão familiar.

Agora, o grande fardo do Evangelho é trazer à luz a doutrina da misericórdia sugerida pela natureza, e nos mostrar que a graça não é arbitrariedade, a negação da lei, a negligência da justiça, mas que a revelação mais completa e esplêndida da graça pode ocorrer com base na verdade e justiça eternas. ( WL Watkinson. )