Jó 22:1-4

Um homem pode ser lucrativo para Deus?

O terceiro discurso de Elifaz

Duas verdades gerais.

I. Que o grande Deus é perfeitamente independente do caráter do homem, seja ele certo ou errado. “Pode um homem ser lucrativo para Deus, como aquele que é sábio pode ser lucrativo para si mesmo? É algum prazer para o Todo-Poderoso que você seja justo? ou é ganho para Ele, que tornes os teus caminhos perfeitos? "

1. Ele é tão independente dela que não é afetado por ela. Nenhum crime infernal pode diminuir Sua felicidade; nenhuma virtude celestial pode aumentar Sua bem-aventurança. Ele é infinitamente mais independente de todas as virtudes no céu do que o orbe do dia é independente dos raios fracos de uma vela, mais independente de todos os crimes do inferno do que o brilho do meio-dia é de um mero sopro de fumaça. Ele não é adorado pelas mãos dos homens como se precisasse de alguma coisa. Este fato deve nos impressionar -

(1) Com o dever de humildade. Ele é independente dos serviços mais justos da mais alta inteligência do universo. Nada é necessário para a realização de Seus propósitos.

(2) Com a benevolência de Sua legislação. Por que Ele estabelece leis para a regulamentação da conduta humana? Simples e inteiramente para nossa própria felicidade.

2. Ele é tão independente dela que não condescenderá em explicar o tratamento que dá a ela. “Será que Ele te repreenderá por medo de ti? Ele entrará contigo em julgamento? " Uma grande causa das murmurações de Jó foi que Deus enviou punição sobre ele sem qualquer explicação. Pois este Elifaz aqui o reprova, e virtualmente diz: "Não é no mais alto grau absurdo esperar que o Criador esteja disposto a explicar Suas ações às criaturas que Ele fez?"

II. O caráter do homem é de extrema importância para ele mesmo. “Aquele que é sábio pode ser lucrativo para si mesmo.” Elifaz quer dizer que o homem sábio e piedoso é lucrativo para si mesmo. Para o próprio homem, o caráter é tudo. A riqueza de Creso, a força de Sansão, a sabedoria de Salomão e o domínio de César não são nada para um homem em comparação com seu caráter. Seu caráter é fruto de sua existência, o órgão de seu poder, a lei de seu destino. É a única propriedade que ele carrega além do túmulo. ( Homilista. )

A independência de Deus

A pergunta: "Pode um homem ser lucrativo para Deus?" requer, a fim de sua discussão completa, que seja dividido em dois: - Pode algo que um homem faz ser prejudicial a Deus? Qualquer coisa que um homem faz pode ser vantajosa para Deus? Quando as ações humanas são consideradas em referência ao Todo-Poderoso, parece que suas consequências não podem, em nenhum grau, estender-se a alguém infinitamente removido de tudo o que foi criado.

Não, de fato, que devamos representar a independência de Deus, já que envolve indiferença para com os homens, ou desconsidera totalmente suas ações. As escrituras declaram que Deus é desonrado por nossa pecaminosidade e glorificado por nossa obediência. Mas nós O glorificamos sem realmente Lhe prestar nenhum serviço e O desonramos sem Lhe causar nenhum dano real.

I. Tua impossibilidade de que os homens sejam lucrativos para Deus. Pense na grandeza de Deus, quão inacessível Ele é, quão incomensuravelmente removido de todo ser criado. Pensando nisso, você dificilmente pode tolerar a idéia de que os serviços de qualquer criatura, por mais elevada e dotada que seja, podem ser necessários a Deus. Se você examinar com o mínimo de atenção, deve ver que, supor que Deus foi prejudicado por nosso pecado, ou beneficiado por nossa justiça, é o equivalente a supor que nossa instrumentalidade é necessária para o cumprimento de Seus propósitos.

II. As inferências que decorrem desta verdade. Observe o perfeito desinteresse de Deus em enviar Seu próprio Filho para morrer pelos rebeldes. Não pode ser que Deus nos redimiu porque exigiu nossos serviços. O único relato que pode ser feito da incrível interposição é que Deus nos ama; e mesmo isso evita, em vez de evitar, a dificuldade. Lembre-se de que, embora você não possa fazer nada por Deus, Ele está pronto em Cristo para fazer tudo por você. ( Henry Melvill, BD )

A doutrina do mérito

É uma questão importante para um homem estar corretamente informado sobre os termos e condições que ele deve negociar com Deus, e Deus com ele, no grande negócio de sua salvação. São Paulo nos diz que a vida eterna é o “dom de Deus”. A salvação procede inteiramente com o dom gratuito, embora a condenação sobre o deserto estrito. Tal é a extrema tolice, ou melhor, estupidez, da natureza corrupta do homem, que isso de forma alguma o satisfaz.

Quando ele trata com Deus sobre os espirituais, ele aparece e age, não como um suplicante, mas como um comerciante; não como alguém que vem para ser aliviado, mas para o tráfego. Esta grande auto-ilusão, tão prevalecente na maioria das mentes, é a coisa aqui encontrada no texto; que é uma declaração da impossibilidade de o homem ser lucrativo para Deus, ou de seu mérito para com Deus, de acordo com o verdadeiro, próprio e estrito sentido do mérito. Mérito é o direito de receber algum bem com base em algum bem feito, junto com uma equivalência ou paridade de valor entre o bem a ser recebido e o bem feito.

I. Está implícito que os homens são naturalmente muito propensos a entreter como opinião ou persuasão, que eles são capazes de merecer o mérito de Deus, ou ser lucrativos para Ele. A verdade disso aparecerá a partir de duas considerações.

1. É natural que os homens valorizem muito a si mesmos e a seus próprios desempenhos. Isso é evidente pela experiência universal. Cada homem terá certeza de estabelecer seu próprio preço sobre o que é e o que ele faz, quer o mundo chegue a isso ou não; como raramente acontece.

2. A aptidão natural dos homens para formar e medir suas apreensões do Senhor supremo de todas as coisas, pelo que eles apreendem e observam dos príncipes e potentados deste mundo, com referência àqueles que estão sob seu domínio. Esta é certamente uma falácia muito prevalecente, e rouba muito facilmente as mentes dos homens, como sendo fundada na infeliz predominância do sentido sobre a razão. Não é de admirar, então, se eles errarem em suas noções sobre Deus, um Ser tão amplamente acima das apreensões dos sentidos .

A partir de premissas mal aplicadas, a razão baixa, grosseira e indistinta da generalidade da humanidade, atualmente infere que a criatura pode, em alguns relatos, ser tão benéfica para seu Criador quanto um sujeito pode ser para seu príncipe. Os homens são naturalmente muito propensos a se persuadir de que são capazes de merecer os méritos de Deus ou de ser lucrativos para ele.

II. Tal persuasão é totalmente falsa e absurda, pois é impossível para os homens merecerem de Deus. Mostre os vários ingredientes do mérito e as condições necessárias para tornar uma ação meritória.

1. Que uma ação não é devida; isto é, não deve ser como um homem está obrigado a fazer, mas como ele é livre para fazer ou não fazer, sem ser acusado de qualquer omissão pecaminosa caso ele não o faça. Mas tudo o que qualquer homem vivo é capaz de fazer, é apenas uma homenagem indispensável a Deus, e não uma oblação gratuita; e que também tal homenagem que torna sua obrigação o que ele faz muito antes de fazê-lo, surgirá tanto da lei da natureza quanto da ordem positiva de Deus.

2. Deve realmente aumentar e melhorar o estado da pessoa de quem é merecedora. A razão disso é porque todo mérito consiste propriamente no direito de receber algum benefício, ou na conta de algum benefício feito primeiro.

(1) Deus se oferece à nossa consideração como um Ser infinitamente perfeito, infinitamente feliz e autossuficiente, não dependendo de nenhum suprimento ou receita do exterior.

(2) Por outro lado, o homem é um ser apto e capaz de fazer esse acréscimo? O homem só subsiste da esmola conjunta do céu e da terra e está à mercê de tudo na natureza, que pode ajudá-lo ou prejudicá-lo. É esta agora a pessoa a obrigar seu Criador?

3. Que haja uma proporção igual de valor entre a ação e a recompensa. Isso é evidente a partir do fundamento já lançado por nós; a saber, que a natureza do mérito consiste propriamente na troca; e isso, sabemos, deve proceder de acordo com uma paridade de valor em ambos os lados, sendo a comutação mais apropriadamente equivalente entre as coisas. Podemos nós, que vivemos pelos sentidos e agimos pelos sentidos, fazer algo digno dessas alegrias que não apenas excedem nossos sentidos, mas também transcendem nossos intelectuais?

4. Aquele que faz uma obra pela qual deseja merecer de outro, o faz somente por sua própria força, e não pela força ou poder daquele de quem deve merecer.

III. Essa persuasão é a fonte e o fundamento de duas das maiores corrupções da religião que infestaram a Igreja Cristã. Esses são o pelagianismo e o papado. O pelagianismo pode ser resolvido neste ponto, que um homem contribui com algo seu, que ele não recebeu de Deus, para sua própria salvação.

4. Remova uma objeção naturalmente apta a surgir dos detalhes anteriores. Pode haver maior desânimo do que esta doutrina para os homens em sua conduta cristã? Responder--

1. Não deve ser desanimador para um mendigo continuar pedindo esmolas e fazendo tudo o que pode para obtê-las, embora saiba que nada pode fazer para reivindicá-las.

2. Eu nego que nossa rejeição desta doutrina do mérito nos isenta de todo apelo a uma recompensa por nossa obediência cristã das mãos de Deus. Ela nos isenta de todo pedido de justiça estrita. Mas a justiça de Deus não é a única coisa que pode obrigá-lo em suas transações com os homens. Sua veracidade e Sua promessa também O obrigam. ( Robert South, DD )

A religião enriquece Deus

Essas perguntas fulminantes foram dirigidas a um homem humilhado, com o objetivo de esmagá-lo mais completamente. Elifaz estava, é claro, certo ao defender a justiça do governo divino. Mas foi o argumento que ele usou - que a religião do homem é uma questão de indiferença para com Deus - um argumento correto?

I. Superficialmente, as perguntas não admitem nenhuma resposta, mas sim uma negativa. “Pode um homem ser lucrativo para Deus, como aquele que é sábio pode ser lucrativo para si mesmo?” Não podemos conceber a Divindade como algo diferente de perfeita, autocontida e autossuficiente. Seu poder é onipotente e Seus anos eternos. O que o homem pode fazer para aumentar essas perfeições adoráveis? A luz de uma vela aumentará a glória do sol ao meio-dia? Uma única gota d'água aumentará perceptivelmente o volume do oceano? Nossas atividades cristãs não enriquecem a Deus, assim como o trabalho dos vendedores enriquece seus empregadores.

Nem nossas ofertas religiosas aumentam Sua riqueza. Tudo já é Seu, e de Sua propriedade nós O damos. O ganho está do nosso lado; não de Deus. Lucramos com nossa santidade de caráter, nosso zelo cristão e nossas ofertas religiosas. Nada pode ser mais sublimemente ridículo do que o patrocínio que alguns homens concedem à religião. Eles dão a objetos religiosos com o espírito de monarcas que distribuem esmolas aos necessitados. Eles graciosamente permitem que seus nomes sejam impressos como patrocinadores de instituições religiosas.

II. Ainda assim, olhando para suas palavras novamente, sentimos que elas não devem ser aprovadas sem qualificação ou emenda. Eles são verdadeiros até certo ponto e, nesse grau limitado, podem ser utilmente empregados. Elifaz em sua louvável tentativa de exaltar Deus acima das divindades dos pagãos, que segundo as concepções de seus adoradores se enriqueciam ou empobreciam por sua piedade ou pela falta dela, elevou-O a um pináculo de afastamento e indiferença que Ele não ocupa .

Em seu esforço extremamente adequado para engrandecer a Deus, ele menosprezou o homem, o que é desnecessário e errado. É verdade que a religião é apenas um seguro? A piedade não é nada mais do que prudência? Nossos mais santos servem a Deus apenas pelo que podem obter? Bem, a religião é menos atraente do que parecia se as lutas que conquistaram nossa admiração e os sacrifícios que nos levaram às lágrimas fossem motivados apenas por interesse próprio.

É uma explicação insuficiente. Novamente, é verdade, como Elifaz insinua, que a justiça humana não agrada a Deus? É uma sugestão esmagadora. O Eterno está muito acima de você e não se importa com suas pequenas preocupações, mesmo com suas pequenas virtudes e vitórias mesquinhas sobre o pecado! É uma sugestão esmagadora. E certamente é falacioso. Podemos pegar o bem que Ele nos deu ou podemos deixá-lo, Ele não se importa! Sua calma eterna é inabalável, Sua completude inefável ininterrupta, pelas fortunas dos homens mortais! “Pode um homem ser lucrativo para Deus? Não, aquele que é sábio é lucrativo para si mesmo.

É algum prazer para o Todo-Poderoso que você seja justo? ou é ganho para Ele que tornes os teus caminhos perfeitos? " Oh, é uma imagem repelente. Estamos preparados para ouvir que há uma falácia nisso.

III. Seu efeito é desmoralizar e depravar o homem. E realmente não engrandece a Deus. Embora professando exaltá-Lo, isso O rebaixa. Deus é grande demais para notar o homem? Essa não é a verdadeira grandeza que só pode condescender em notar grandes negócios. A resposta está no livro que o registra. Vemos o Todo-Poderoso contemplando com satisfação a retidão de um homem. Nós O vemos defendendo essa retidão contra as insinuações maliciosas de Seu próprio inimigo e homem, Satanás.

Uma resposta melhor ainda é fornecida pelo ensino de Jesus. Ele revelou Deus. Ele era Deus. E em belas semelhanças Ele falou da preocupação Divina pela alma do homem e da alegria Divina em sua salvação. Deus, se assim podemos dizer com reverência, entregou Seu caso pela revelação de Sua paternidade. Não podemos discutir com base na majestade, mas neste nível estamos em casa. Sabemos como um pai tem fome do amor de seu filho.

Para que possamos agradar a Deus: podemos feri-Lo. Pois o amor anseia por um retorno, e o amor jaz sangrando de indiferença. Jesus, ansiando por Jerusalém, é a resposta afirmativa às perguntas de Elifaz. Mas a resposta suprema não está no ensino de Jesus, por mais convincente que seja, mas no próprio Jesus. Essa resposta é final. A condição moral do homem não interessa a Deus? Então venha comigo para Belém, para um estábulo atrás da pousada da aldeia. A alma do homem não é cuidada por Deus? Então venha comigo para o Calvário. Você vê aquele Homem morrendo, em meio a agonia indescritível, em uma cruz de madeira? ( BJ Gibbon. )