Jó 27:3-6

Até eu morrer, não removerei minha integridade de mim.

Coragem moral

O objetivo de todos os homens é garantir a felicidade. Quanto ao curso que eles acham mais adequado para garantir isso, eles diferem mais amplamente, e quanto ao que constitui a felicidade real, as mais diferentes opiniões são nutridas, mas o desejo por aquilo que cada um considera ser felicidade é universal. A coragem física é bastante comum em todo o mundo, mas a coragem moral é um fenômeno raro. Diante do medo de ser considerada tola, nossa coragem moral relaxa e derrete como a neve diante do sol.

Se você defende um princípio, a sociedade o considera um espécime anormal da humanidade. Não são os maiores mártires que morrem de mártir, mas sim os que têm a coragem moral de viver uma vida de mártir pela consciência e pelo dever. Mas a falta de coragem moral é visível em todos os lugares à nossa volta. Infesta e envenena todo comércio e toda profissão; e a covardia moral abunda no último lugar onde deveria ser encontrada - a Igreja.

Se a deficiência de coragem moral é para nós uma falha nacional ou não, é difícil determinar. Inegavelmente, há uma falta terrível disso ao nosso redor. Dificilmente alguém se desviará de seu caminho no interesse da verdade abstrata, ou clamará e lutará contra um erro pelo qual não sofre direta e pessoalmente. ( DP Faure.)

Mantendo integridade rápida

Não podemos comandar os sorrisos da fortuna ou a amizade dos homens. Mas, em desafio a todos os eventos externos, podemos, com Jó, "manter nossa integridade e não deixá-la ir enquanto vivermos". Para explicar e recomendar essa excelente disposição, ilustro sua influência sobre o gosto, os sentimentos e a conduta, e os efeitos felizes que daí resultam.

1. Em oposição ao preconceito e intolerância, implica um amor prevalecente pela verdade. Elevar-se inteiramente acima da influência do preconceito não é atribuído à natureza humana, em nosso presente estado de ignorância e imperfeição. A integridade não pode proteger inteiramente a mente dos preconceitos, mas diminuirá seu número e força, e fará com que o homem que está sob sua influência renuncie a eles quando forem descobertos.

É um crédito para a compreensão de um homem ter feito a escolha de princípios sólidos na primeira deliberação. Mas não é menos evidência de uma mente viril e independente renunciar às opiniões que já defendeu, quando se opõem às leis imutáveis ​​da verdade e da justiça.

2. Em oposição à exibição e à afetação, a integridade consiste em aderir à natureza e à simplicidade. As maneiras de cada indivíduo devem, em algum grau, ser moldadas nos exemplos e modas da multidão circundante. Mas isso pode ser verdadeiramente afirmado, um homem íntegro não será o primeiro a inventar ou imitar qualquer costume que se desvie da simplicidade e da natureza, e consiste apenas em cerimônia e falso refinamento. Por causa de sua predileção pela simplicidade, sua religião não terá nada de afetação, mas será sincera e substancial.

Ele não assume a profissão com fins egoístas. Ele é pouco solícito quanto ao louvor dos homens. Sua atenção é dirigida principalmente para a cultura da piedade e da bondade interiores.

3. Integridade implica amor à justiça em oposição à fraude e ao tratamento desonesto. O personagem que estou descrevendo é superior à influência de motivos mercenários e rastejantes. O homem de integridade profundamente enraizada, pelo impulso irresistível e agradável de seu coração, está em todos os momentos preservado da abordagem mais distante da fraude e da desonestidade.

4. Em oposição ao disfarce e à hipocrisia, o personagem em análise é aberto, ousado e tem o prazer de ser visto em suas verdadeiras cores. A consciência da culpa pessoal engendra a suspeita dos outros e faz com que os homens contaminados por ela estudem as realizações naturais da ocultação e da dissimulação.

(1)

Integridade é o caminho mais seguro para a verdade. Um homem íntegro não apenas olha por um meio claro para os brilhantes raios da divindade, mas também em sua própria natureza e temperamento ele percebe genuínos, embora fracos e imperfeitos, traços da imagem de Deus.

(2) A disposição de integridade tem uma influência poderosa em nutrir e confirmar todas as graças do caráter cristão. Sinceridade e retidão de conduta são a melhor garantia para o cumprimento de todos os deveres sociais.

(3) A virtude da integridade, do relacionamento que estabelece entre Deus e a alma, e sua influência moral estendendo-se a todos os ramos do caráter, inspira, de maneira peculiar, um homem com uma boa consciência e uma confiança inabalável em a proteção do céu. ( T. Somerville, DD)

Retidão na vida e na morte

"Até eu morrer." Esse pensamento permeia uma grande parte deste livro. Às vezes, como um pensamento bem-vindo, "Eu não viveria para sempre." Em outras, como algo inevitável. "Quando alguns anos vierem, então irei por um caminho de onde não retornarei." Para um cristão, a morte é algo muito diferente do que era para Jó. Cristo aboliu a morte. Seus discípulos podem dizer à morte: "Onde está o teu aguilhão?" Jó resolve que seu retrospecto de seu leito de morte não o acusará de falta de sinceridade, infidelidade, falsidade em suas convicções.

I. Todos os homens desejam morrer em amor e caridade com seus vizinhos.

1. Quando estamos com raiva - talvez vingativos - a razão vem tanto da consideração do futuro quanto do ressentimento pelo passado.

2. Poucos homens falariam palavras de raiva - especialmente de raiva ressentida - se pensassem que eram as últimas palavras.

3. É um impulso natural, ao se despedir do mundo, pedir perdão e concedê-lo. Tudo isso é admirável e excelente. Mas--

II. É igualmente desejável que os homens sejam verdadeiros, justos e retos tanto na vida como na morte.

1. Amor sem retidão não é amor verdadeiro - não abençoa realmente.

2. Mas dificuldades no caminho da fidelidade estrita.

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Parece ser inconsistente com amor e bondade. Um erro, mas muito natural. Portanto, evitamos palavras que a honestidade com nossas convicções nos recomendaria que falássemos.

(2) É uma aparente suposição de superioridade da qual nos esquivamos.

(3) É uma espécie de desafio para que outros examinem nossa própria conduta. Por essas e outras razões, os homens freqüentemente se calam quando deveriam falar; às vezes dizem coisas suaves quando deveriam ser severas.

3. Ninguém pode duvidar, entretanto, que um verdadeiro amigo é aquele que é perfeitamente sincero.

(1) Ao lidar com nossas falhas, bem como

(2) Em reconhecer nossas boas qualidades.

III. Um cuidado importante. ( WR Clarke, MA)

Paz de consciência

Nessas palavras, não podemos deixar de observar que grande satisfação o bom homem obtém na paz de sua consciência, no cumprimento de seu dever e na firmeza de sua resolução, para nunca se assustar com qualquer tentação ou desânimo. Na falta de todas as coisas boas que antes abundavam, era o consolo de Jó lembrar-se de que as desfrutara inocentemente e as empregara fielmente.

Não foi por causa de qualquer provocação notória de seu Deus, ou injúria a seu próximo, que eles o atacaram. Ele confiava em sua integridade e ousadamente ousava olhar para o próprio Deus e manter seus caminhos diante Dele. Mostre a sabedoria desta resolução, de manter firme nossa integridade; e nunca deixá-lo ir por causa de qualquer perspectiva ou tentação de qualquer espécie. As pegadas e pegadas de nosso dever são tão claras e legíveis quanto podemos desejar; e se apenas os seguirmos, nos conduzirá ao caminho mais estreito e direto que pudermos seguir.

De modo que as próprias voltas e reviravoltas pelas quais vagueia a infidelidade, bastam para nos convencer de que ela se equivoca e, em vez de nos levar, como pretende, a um caminho mais curto, está perdendo de vista o ritmo da felicidade e, insensivelmente, caminhando para a miséria. . O primeiro passo desses homens ocorre por engano. Eles dividem falsamente seu dever de seus interesses, as duas coisas no mundo de todas as outras mais estritamente inseparáveis.

Todo homem é tão feliz quanto virtuoso e miserável quanto vicioso. Sobre este fundamento é que a felicidade do próprio Deus é concebida para subsistir. Se o próprio diabo tivesse “mantido firme sua integridade”, ele ainda seria feliz; nem pode ele jamais destruir a felicidade do homem, mas persuadindo-o daquilo pelo qual ele perdeu a sua. Deus nos deu uma posse mais segura de nossa integridade do que de qualquer outra coisa no mundo além de que possamos chamar de nossa. A sabedoria de segurá-lo com firmeza e nunca deixá-lo ir, aparecerá a partir das seguintes considerações.

1. Ao nos separarmos de nossa integridade, abandonamos isso, sem o qual a própria prosperidade nunca pode nos fazer felizes. Não há erro maior do que a noção comum da felicidade dos iníquos nesta vida. Quantas falsas exceções contra a Providência, e desencorajamentos da virtude, às vezes começou no melhor dos homens! Mesmo na aparente igualdade de Suas distribuições para os maus e bons, Deus fez uma distinção muito sensata, e fez abundantemente o suficiente para justificar a conduta de Sua providência e a sabedoria de nossa integridade.

Deus pune os ímpios com as mesmas bênçãos das quais Ele admite que participe. "Não tenhas inveja da glória do pecador, pois tu não sabes qual será o seu fim." Não, tu não sabes tanto quanto como está se saindo com ele no momento.

2. Porque deixamos ir o que já foi, as necessidades de aflição devem nos tornar insuportavelmente miseráveis. Nada é mais certo na vida de um homem do que compartilhar os problemas que o acompanham inseparavelmente. No entanto, são poucos os que tomam providências para o que ninguém pode evitar. Enquanto o mundo correr suavemente do lado deles, eles viajarão, impensados ​​e seguros, nunca considerando que, embora esteja bom e ensolarado agora, o tempo pode mudar em breve, e uma tempestade com a qual eles sonham pode cair de repente sobre eles.

O homem sábio, que edifica sobre os alicerces seguros de sua própria integridade, permanece inabalável e seguro. As aflições podem se precipitar e se esgotar sobre ele, mas sua esperança e confiança “não podem ser removidas, mas permanecem firmes para sempre”. O espírito de um homem percorrerá um longo caminho para sustentar suas enfermidades.

3. Aquele que abandona sua integridade, parte com o que só pode valer-lhe no dia do julgamento. Quaisquer que sejam as esperanças que um homem possa ter de manter um interesse neste mundo, agindo de forma contrária ao seu dever, nenhum homem jamais foi fraco o suficiente para imaginar que poderia ser útil para ele em outro. Quão ousados ​​e destemidos irão aqueles que mantiveram sua integridade comparecer perante o terrível tribunal, seguros de serem justificados em seu julgamento e claros quando forem julgados. ( Pawlet St. John, AM)

Mantendo nossa retidão

Jó havia perdido quase tudo o mais, mas ainda mantinha sua retidão. Sua riqueza e sua honra, seus rebanhos e rebanhos, seus filhos e filhas, sua saúde e seu lar, tudo tinha sido perdido, mas ainda assim ele manteve sua integridade.

I. A retidão é o verdadeiro tesouro de um homem, e ele deve segurá-la a qualquer custo e nunca deixá-la ir. Não é a riqueza que um homem possui, ou a honra e grandeza que ele alcança, ou o sucesso que ele obtém nos negócios e na vida profissional, que o torna verdadeiramente rico, mas o caráter santo e cristão que ele edifica. É para os retos que nasce a luz nas trevas; são aqueles que têm as mãos limpas e um coração puro e que não entregaram a alma à vaidade, que receberão a bênção do Senhor.

As promessas de Deus e as bênçãos de Sua salvação estão todas ligadas ao caráter, e não ao acidente de nascimento ou treinamento, posição ou riqueza, de modo que o caráter é algo de valor no julgamento de Deus. Não, todos os outros tipos de riqueza serão deixados para trás e não encontrarão lugar no mundo eterno. Pois, como São Paulo nos lembra, “Não trouxemos nada ao mundo, e é certo que nada podemos levar a cabo”. O portal da morte é tão estreito que, antes de podermos atravessá-lo, devemos ser despojados de tudo, exceto de nosso caráter.

II. Mas, embora a retidão seja o verdadeiro tesouro de um homem, esse tesouro é freqüentemente atacado e colocado em risco.

1. As múltiplas provações da vida dificultam o apego à retidão.

2. Além disso, não apenas o sofrimento, mas a perplexidade e a dúvida tornam difícil manter nossa justiça. Essas foram a principal causa de dificuldade no caso de Jó. Existem alguns que hoje acham difícil acreditar em Deus e na liberdade e imortalidade, e se essas coisas forem negadas, onde haveria base para a justiça de vida?

3. Então, novamente, devemos lembrar que existem múltiplas formas de tentação que assaltam os homens em seus negócios e prazer, em suas horas de lazer e suas horas de labuta, em casa e no escritório, aos domingos e nos dias de semana .

III. Mas agora deixe-me lembrá-lo para encerrar que um homem pode reter firmemente sua justiça, por mais ferozmente que ela possa ser atacada. Ouvimos tanto nos últimos anos sobre hereditariedade, meio ambiente e solidariedade que corremos o risco de ignorar o poder e a prerrogativa da vontade individual. Podemos abominar o que é mau e apegar-nos ao que é bom. Podemos resistir ao diabo para que ele fuja de nós; podemos aproximar-nos de Deus para que Ele se aproxime de nós. ( G. Hunsworth, MA)

Meu coração não me reprovará enquanto eu viver .

De um coração irrepreensível

I. O estado de espírito ou coração necessário para evitar que sejamos reprovados por nós mesmos. Como os homens são dotados de um senso de bem e mal moral, de mérito e demérito em suas próprias afeições e ações, eles são por natureza uma lei para si mesmos e têm a regra do direito e o padrão de valor e excelência gravados em suas mentes. Eles se aprovam ou se condenam conforme descobrem que suas afeições e ações estão de acordo com a lei de sua natureza.

Quais são as afeições dignas, amáveis ​​e dignas, cuja prevalência constitui aquele bom estado de coração que nos liberta da angústia e do remorso interior, e de todas as dores da autocondenação, e que nos dá o deleite, alegria e segurança que fluem da aprovação de nossas consciências? Eles são como estes - reverência, amor, gratidão, dependência, submissão e resignação, com respeito ao grande Autor e Governador de todas as coisas.

Probidade, verdade, justiça, mansidão e bondade para com os homens; amor pelo público e consideração pelo interesse comum do mundo; uma moderação de nossos desejos e paixões inferiores; e um cultivo das faculdades superiores. Essas disposições têm uma excelência e beleza intrínsecas nelas. Como essas virtudes e disposições prevalecem em graus muito diferentes nos corações dos homens, o prazer, a satisfação e a paz que eles encontram em suas reflexões sobre sua estrutura interior são igualmente muito diferentes e desiguais. Onde os movimentos da alma em direção à virtude são todos livres e vivos, intensos e vigorosos e, ao mesmo tempo, uniformes, permanentes e fixos, o homem desfruta da mais perfeita satisfação e paz.

II. A grande importância de manter nosso coração sempre neste estado. Como o poder de discernimento moral, ou nossa consciência natural do bem e do mal, é o princípio da virtude e o guia da vida em nós, é também a grande causa e fonte de nossa felicidade. A integridade, ou uma atitude sincera e uniformemente boa de coração, deve certamente ser permitida a ser a mais feliz, ou a mais repleta de verdadeira felicidade.

Essa consciência nos dá a sensação de possuirmos uma dignidade e mérito sólidos intrínsecos e de estarmos no estado mais apropriado e honrado para os agentes racionais. Os prazeres derivados desta fonte são permanentes e não dependem de quaisquer objetos externos incertos. Um homem calmo e sereno por dentro, pouco se comoverá com os males que acontecem a todos no decorrer desta vida frágil e incerta. E esses prazeres interiores são também a vida de todos os nossos outros prazeres.

III. Regras para atingir esse estado de coração.

1. Considere as várias buscas e ações em que nos permitimos, sejam elas realmente aprovadas por nossa consciência.

2. Reveja e examine frequentemente o estado de nossas mentes, para que possamos descobrir nossos defeitos e saber o progresso que estamos fazendo.

3. Devemos corrigir nossos erros e reparar nossos defeitos, tanto quanto pudermos, por arrependimento sincero. E devemos obter novas forças para nós mesmos pelo exercício de uma devoção séria e humilde.

Reflexões -

1. Veja o valor inestimável da integridade de coração e o testemunho de uma boa consciência.

2. Veja quão infundados são esses medos e perplexidades, que tantas vezes perturbam a mente de pessoas sinceras.

3. Ver a presunção daqueles pecadores que falam de paz para si mesmos, quando não há fundamento para a paz para eles, no temperamento e disposição de seus corações. ( J. Orr, DD)