Jó 29:2

Oh, que eu estivesse como nos meses anteriores.

As flutuações de uma vida religiosa

I. Sua prevalência. As marés baixas e as marés de sentimento são comuns a todas as formas de vida, boas ou más. Os humores religiosos são tão frequentes, tão incertos e tão incontroláveis ​​quanto quaisquer outros humores e, sob certas condições, estão absolutamente fora de nosso controle. Forçar-nos a um alto estado de sentimento espiritual é algo que nem sempre podemos fazer. Ocasiões importantes nem sempre nos encontram com a força necessária, por mais que tenhamos trabalhado para isso.

Há primavera e verão, outono e inverno, na natureza; na verdade, tudo na natureza sugere que devemos ter nossas pausas e descansos, que é impossível continuar em uma linha de pensamento ou ação sem cessar ou mudar. Cuidado para não passar condenações arrebatadoras sobre você mesmo ou sobre os outros em momentos de escassez espiritual.

II. As causas gerais da flutuação religiosa.

1. Pegue o constitucional.

(1) Para começar com o físico. Qualquer defeito nos órgãos digestivos vitais mudará todo o curso da vida religiosa do homem. Suas variações, arremessos inexplicáveis, cambalhotas e oscilações, são em muitos casos o resultado inteiramente de alguma enfermidade física.

(2) Ou pode ser mental. É maravilhoso como nossas emoções e suscetibilidades estão ligadas à nossa natureza intelectual. É o cérebro, o organismo corporal, que confere identidade, distinção e caráter a toda a nossa vida. Em certo sentido, o material é simplesmente um instrumento da natureza espiritual; mas em outro, e em um sentido muito importante, é o elemento governante e dominante, no que diz respeito às nossas emoções, sentimentos e experiências - o espiritual tirando toda a sua tez do material.

A hesitação que pode ser vista em um, quando outro é levado a agir, é apenas porque o intelecto, muito freqüentemente, mantém a vontade sob controle. Algumas pessoas agem por impulso, não por razão, com base em probabilidades em que uma mente sã e vigorosa não ousaria confiar.

(3) Mas, novamente, nossa experiência varia muito de outro ponto de enfermidade constitucional, que é o ponto de vista moral. Um dos grandes mistérios da vida são as desigualdades de percepções morais que se encontram no mundo, independentemente da graça de Deus. Todas as tendências naturais de um homem estão voltadas para o pecado; e o sentimento correto e a ação correta são um conflito perpétuo. Não é de admirar que ele muitas vezes se sinta dominado pelo desespero.

2. Providencial, ou seja , causas além de nosso próprio controle, não desencadeadas por nosso desejo ou desejo, ou por nossa negligência - e de todos os heróis mencionados na Bíblia, nenhum sofreu mais a esse respeito do que Jó. Quando a Providência inflige feridas, envia tristeza, não sonhe que o peso da sua alma é uma indicação de um coração infiel. Deus está testando, peneirando você. Tenha fé; tudo está bem; a graça não cede ao pecado. Quando deve ser inverno em sua alma, não tente torná-lo verão. “A quem o Senhor ama”, etc.

3. Característica. E--

(1) entre eles está uma expectativa desordenada de ajuda de outros, que em algumas pessoas equivale a nada mais nem menos do que um equívoco radical do que a religião realmente é. Se a vida deve ser grande, nobre, abençoada, ela deve crescer a partir da independência sagrada. Sentimento religioso, crescimento, poder, não são desenvolvidos pelas carícias e carinhos de nossos amigos. Seus próprios recursos são melhores do que todos os outros recursos juntos, de qualquer tipo ou natureza.

Até que você possa entender a natureza do carvalho robusto, que acolhe tanto o frio do inverno quanto o calor penetrante do verão, você estará em uma condição flutuante todos os dias de sua vida. Como um vidro do tempo, no que diz respeito às coisas espirituais.

(2) Uma causa característica de nossa vida religiosa crescente e decrescente é esta, dependendo muito da eficácia do esforço espasmódico.

4. As causas vitais ou radicais, que, afinal, são as verdadeiras causas. Eles são

(1) A tentativa de ser religioso sem o princípio religioso; a tentativa de levar uma nova vida sem uma nova natureza, muito prevalecente agora, mas com consequências muito fatais. Vive esses cheios de pecados secretos.

(2) É o caso onde houve uma conversão genuína, mas onde o fogo se extinguiu e não há mais nada além da aparência de piedade, e não o poder.

(3) É o caso onde há uma conexão real com a vida de Deus, mas tão fraca e vacilante, que o crente é sacudido por todos os ventos e doutrinas.

III. O remédio para essa inconstância, essa flutuação.

1. Entregue-se a um auto-exame muito frequente e profundo diante de Deus.

2. Você deve ser mais fiel nos detalhes de sua vida religiosa. Coisas pequenas se transformam em coisas grandes.

3. Você deve ser mais constante em sua atenção aos meios da graça, mais particularmente às ordenanças especiais da casa de Deus; mas--

4. Alto e supremo acima de qualquer outra precaução e remédio, você deve sempre manter seu coração aberto à luz do céu e à graça de Deus; e então, quaisquer que sejam seus obstáculos, suas desvantagens, sua enfermidade constitucional ou suas aflições espirituais, todos eles cederão à força de sua fé em Deus. ( TE Westerdale. )

Flutuação espiritual

Não há condição mais triste ou mais deprimente do que aquela em que olhamos com pesar para dias melhores e horas mais felizes. Esse tom de tristeza lamentável torna o choro de Jó patético. Ele tinha visto dias melhores. Porque ele mediu o favor de Deus pela quantidade de prosperidade mundana que lhe foi dada, ele concluiu que Deus, pelo menos mensuravelmente, o havia abandonado. Era um padrão errado pelo qual julgar a Deus, ainda assim era o seu padrão.

Estamos interessados ​​na experiência de Jó, na medida em que é uma ilustração de experiência espiritual. Nossa vida espiritual ou religiosa, assim como nossa vida física, está sujeita a flutuações. Existem causas e soluções para essa condição espiritual flutuante.

I. Informe-se sobre as causas.

1. Causas físicas. É difícil dizer quantas de nossas flutuações espirituais são devidas a nossos corpos. A mente e a alma têm poder de controle sobre o corpo; mas também é verdade que o corpo os governa. O corpo é o canal de nossas emoções mais nobres e de nossas tristezas mais profundas. Visto que o corpo tem efeito sobre o espírito, ele deve ser guardado e cuidado religiosamente.

2. A mente. Seus diferentes estados de espírito afetam todas as outras partes de nossas vidas. Seus poderes, distorcidos pelo pecado, nos levam de um lado para outro. É verdade que a religião apela e atinge a mente tanto quanto o coração, a razão assim como as emoções; mas as andanças obstinadas e os questionamentos sempre inquietos da mente muitas vezes a afastam de amarras seguras. Os pensamentos que alimentamos; o tipo de leitura que selecionamos; os hábitos de julgamento que cultivamos - todos têm efeito em nossos corações.

3. Causas provisórias. As circunstâncias em que somos colocados, e sobre as quais não temos controle, parecem mudar com frequência toda a nossa perspectiva. Foi assim com Jó. É comparativamente fácil ter uma mente espiritual, desde que tudo corra bem, mas os problemas muitas vezes afastam o pobre coração fraco de seu refúgio e fazem o céu parecer escuro.

4. Muitas vezes as pessoas vivem em um plano espiritual muito baixo. Não vivemos perto o suficiente de Deus. Existe comunhão e comunhão com Deus que é negligenciada e abandonada. Os homens vivem em um plano que fica cada vez mais baixo, e então se perguntam por que sua fé não é tão clara, seus corações não são tão calorosos e seus espíritos tão brilhantes como nos dias anteriores: por que o céu parece mais distante quanto mais perto eles chegam da eternidade. Eles imaginam que Deus mudou, enquanto a mudança está toda neles. As planícies espirituais certamente contarão sobre a vida espiritual.

II. Inferências em relação a este assunto.

1. Que nenhum cristão conclua que, por ter sido sujeito a tais mudanças, perdeu a religião e o favor de Deus. Este foi um dos problemas de Jó. A religião é algo mais profundo do que nossos sentimentos e muito mais abrangente. Ela encontra sua base não em nossos humores variados nem em mudanças de emoções, mas na Palavra imutável e nas provisões de Deus.

2. Deve haver um padrão de vida mais elevado do que o mero sentimento. Se as emoções fossem o indicador de nossa vida religiosa, nunca poderíamos ter certeza de nossa posição espiritual. Houve momentos de depressão e exaltação do lado humano da vida do Salvador. Ao longo de toda a sua experiência contraditória, o único grande princípio de ação era que Ele pudesse fazer a vontade de Deus. O padrão mais elevado colocado diante de nós não são nossas emoções flutuantes, mas nosso zelo em fazer a vontade de Deus.

III. Remédios para essa flutuação espiritual.

1. Auto-exame rigoroso frequente.

2. Atenção especial aos detalhes da vida.

3. Atividade prática. Deus quer que trabalhemos e façamos para Ele, quer tenhamos vontade ou não.

4. Que as janelas da alma sejam mantidas constantemente abertas para o céu. O Salvador fez isso. Toda força valiosa vem de cima. ( Francis F. West. )

Retrospectivos dolorosos

A humanidade é uma irmandade, e a linguagem de Jó encontra resposta em muitos corações piedosos.

I. Declinação é o primeiro pensamento sugerido por essas palavras. Isso pode ter sido dificilmente perceptível, pois como a vida espiritual é desenvolvida não por estados de espírito violentos, não por impulsos espasmódicos, mas gradualmente; como seu influxo é como o influxo das marés, o declínio espiritual é gradual - não se registra, é comparativamente inconsciente. Ainda assim, existem causas específicas a partir das quais ele é produzido.

1. Especulação religiosa. Não adianta mexer na bússola ou no mapa. O que deve impedir que uma embarcação saia de seu curso se a agulha foi feita para desviar de sua verdadeira posição? As verdades bíblicas devem ser consideradas invioláveis ​​- não que haja aceitação irracional e cega das crenças religiosas, mas há certas verdades recomendadas a nós que estão além de controvérsia.

2. Os cuidados do mundo. Essas são causas fecundas de declínio espiritual. Não era de se admirar que Pedro permanecesse de bom grado no cume do Tabor com Cristo. Sob um sol tropical, nutrido pelo ar ameno, frutas ricas e saborosas amadurecem facilmente; assim, perto do Trono, em momentos próximos à hora da transfiguração, as graças cristãs se desenvolvem rapidamente; mas o contato de hora em hora com o mundo agitado, suas ansiedades e distrações, podem ser prejudiciais à piedade e distorcer o caráter cristão.

3. Negligência dos meios de graça. Estes são recomendados, não arbitrariamente. São as leis da vida espiritual - condições essenciais de crescimento.

II. A solicitude é uma indicação de esperança. É um sinal de vida espiritual. A Igreja em Laodicéia foi acusada de indiferentismo. "Eu gostaria que você fosse com frio ou com calor."

III. O desejo pode ser satisfeito. ( John Love. )

O arrependimento de Jó e o nosso

I. Comecemos dizendo que lamentações como as expressas no texto são e devem ser muito amargas. Se é a perda de coisas espirituais que lamentamos, então podemos dizer do fundo de nossos corações: "Oh, que eu era como nos meses anteriores." É uma grande coisa para um homem estar perto de Deus; é um privilégio muito especial ser admitido no círculo íntimo da comunhão e tornar-se amigo familiar de Deus.

Por maior que seja o privilégio, tão grande é a perda dele. Nenhuma escuridão é tão escura quanto a que cai sobre olhos acostumados à luz. O homem que nunca desfrutou da comunhão com Deus não sabe nada do que deve ser perdê-la. As misericórdias que Jó deplorou em nosso texto não são pequenas.

1. Primeiro, ele reclama que perdeu a consciência da preservação Divina. Ele diz: "Oh, que eu fosse como nos meses anteriores, como nos dias em que Deus me preservou." Há dias em que os cristãos podem ver a mão de Deus ao seu redor, detendo-os nas primeiras abordagens do pecado e estabelecendo uma barreira sobre todos os seus caminhos.

2. Jó também havia perdido o consolo divino, pois ele olha para trás com lamentação para o tempo em que a vela de Deus brilhava sobre sua cabeça, quando o sol do amor de Deus estava, por assim dizer, no zênite, e não projetava sombra; quando ele se alegrou sem cessar, e triunfou de manhã à noite no Deus de sua salvação. “A alegria do Senhor é a nossa força.” Além disso, Jó lamentou a perda da iluminação divina.

“Por Sua luz”, diz ele, “andei nas trevas”, isto é, a perplexidade deixou de ser perplexidade; Deus derramou tal luz sobre os mistérios da Providência, que onde outros perderam seu caminho, Jó, tornado sábio pelo céu, poderia encontrá-la. Houve ocasiões em que, para nossa paciente fé, todas as coisas eram claras.

3. Além disso, Jó havia perdido a comunhão divina; assim parece, pois ele lamentou os dias de sua juventude, quando o segredo de Deus estava sobre seu tabernáculo. Quem dirá a outro qual é o segredo de Deus?

II. Mas, em segundo lugar, deixe-me lembrá-lo de que esses arrependimentos não são inevitáveis; isto é, não é absolutamente necessário que um homem cristão as sinta ou seja compelido a expressá-las. Tornou-se uma tradição entre nós que todo cristão deve retroceder em certa medida, e que o crescimento na graça não pode ser sustentado ininterruptamente. Não há necessidade inerente à própria vida Divina que a compele a declinar, pois não está escrito: “Será nele uma fonte de água que jorra para a vida eterna”? E não há período de nossa vida em que seja necessário voltarmos. Certamente, a velhice não oferece desculpa para o declínio: “eles ainda darão frutos na velhice; eles serão gordos e florescentes; para mostrar que o Senhor é justo ”.

III. Mas agora sou compelido a dizer que os arrependimentos expressos em nosso texto são extremamente comuns e é apenas aqui e ali que encontramos um crente que não teve motivo para usá-los. Não deveria ser assim, mas é assim. A banalidade dessa lamentação pode ser explicada, de certa forma, pela tendência universal de subestimar o presente e exagerar a excelência do passado. Então, novamente, arrependimentos podem surgir em alguns casos de um ciúme sagrado.

O cristão, em qualquer estado em que se encontre, sente muito sua própria imperfeição e lamenta suas deficiências conscientes. E, deixe-me acrescentar, que muitas vezes esses nossos arrependimentos sobre o passado não são sábios. É impossível fazer uma comparação justa entre as várias etapas da experiência cristã, de modo a dar preferência judiciosa umas às outras. Considere, como em uma parábola, as estações do ano.

Há muitas pessoas que, em meio às belezas da primavera, dizem: “Ah, mas quão intermitente é o tempo! Esses ventos de março e as chuvas de abril vêm e vão de tal forma que não há como confiar em nada. Dê-me as glórias mais seguras do verão. ” No entanto, quando sentem o calor do verão e enxugam o suor das sobrancelhas, dizem: “Afinal, com toda a beleza que nos rodeia, admiramos mais o frescor, o verde e a vivacidade da primavera.

O floco de neve e o açafrão, surgindo como a guarda avançada do exército de flores, têm direitos superiores sobre eles. ” Agora, é inútil comparar a primavera com o verão; eles diferem e cada um tem suas belezas. Agradeça a cada um de vocês pelo que tem, pois pela graça de Deus você é o que é. Depois de fazer todas essas deduções, no entanto, não posso conceber que elas sejam totalmente responsáveis ​​pela prevalência desses arrependimentos; Temo que o fato surja da triste verdade de que muitos de nós realmente deterioramos na graça, decaímos no espírito e degeneramos no coração.

4. Visto que esses arrependimentos são extremamente comuns, é de se temer que, em alguns casos, eles sejam tristemente necessários. Não há sinais de declínio, que alguns de nós possamos, com apenas um leve exame, descobrir em nós mesmos? Não é o amor fraternal, em muitos cristãos, muito questionável?

V. Mas devo passar a observar que esses arrependimentos por si só são inúteis. Não é lucrativo ler essas palavras de Jó e dizer: “É assim que me sinto” e depois continuar da mesma maneira. Se um homem negligenciou seus negócios e, portanto, perdeu seu comércio, isso pode marcar uma virada em seus negócios quando ele diz: “Eu gostaria de ter sido mais trabalhador”; mas se ele permanece na mesma preguiça de antes, de que serve seu arrependimento? Se ele não busca ser restaurado, ele está acrescentando a todos os seus pecados anteriores o de mentir diante de Deus, ao expressar arrependimentos que não sente em sua alma.

VI. Esses arrependimentos, quando necessários, são muito humilhantes. Durante o tempo em que estivemos voltando, deveríamos ter avançado. Quantas alegrias perdemos com nossas andanças! Que progresso perdemos. Ai, quanto a Igreja perdeu por meio de nós! pois se o cristão se torna pobre na graça, ele diminui a riqueza da graça da Igreja. VII. Esses arrependimentos, portanto, são humilhantes e podem ser muito lucrativos de muitas outras maneiras. Primeiro, eles nos mostram o que é a natureza humana. Aprenda novamente a valorizar as bênçãos espirituais que ainda restam. Isso deve nos ensinar a viver pela fé, visto que nossas melhores realizações nos falham.

VIII. Esses arrependimentos não devem ser contínuos: eles devem ser removidos. Volte para onde você começou. Não fique discutindo se você é cristão ou não. Vá a Cristo como um pecador pobre e culpado. ( CH Spurgeon. )

Conforto para os desanimados

I. Primeiro, há uma reclamação. Quantos cristãos olham para o passado com prazer, para o futuro com pavor e para o presente com tristeza!

1. O primeiro é o caso de um homem que perdeu o brilho de suas evidências.

2. Outra fase desta grande reclamação, que também muito freqüentemente assume, é aquela sob a qual estamos lamentando - não tanto porque nossas evidências estão murchas, mas porque não desfrutamos de uma perpétua paz de espírito quanto a outros assuntos. “Oh”, diz um, “Oh, isso eu era como nos meses anteriores! pois então quaisquer problemas e provações que vieram sobre mim foram menos do que nada. ”

3. Outra pessoa, talvez, esteja falando assim sobre seu desfrute na casa de Deus e os meios da graça. “Oh”, diz alguém, “nos últimos meses, quando fui à casa de Deus, como ouvi docemente!”

4. Alguns de nós lamentamos profundamente que nossa consciência não seja tão sensível como costumava ser; e, portanto, nossa alma clama em amargura: "Oh, que eu fosse como nos meses anteriores!" “Quando conheci o Senhor”, você diz, “quase tive medo de colocar um pé antes do outro, para não me perder”.

5. Existem alguns de nós que não têm tanto zelo pela glória de Deus e pela salvação dos homens como costumávamos ter.

II. Mas agora estamos prestes a pegar esses diferentes personagens e contar a você a causa e a cura.

1. Uma das causas deste triste estado de coisas é o defeito na oração; e é claro que a cura está em algum lugar próximo à causa. Você não ora como antes. Nada traz tanta fraqueza à alma de um homem como a falta de oração.

2. Talvez, novamente, você esteja dizendo: "Oh, que eu era como nos meses anteriores!" não tanto por sua própria culpa como por culpa de seu ministro.

3. Mas há uma razão melhor ainda, que tornará mais compreensível para alguns de vocês. Não é tanto a maldade da comida, mas a raridade com que você vem para comê-la.

4. Mas freqüentemente essa reclamação surge da idolatria. Muitos entregaram o coração a outra coisa, exceto a Deus, e colocaram suas afeições nas coisas da terra, em vez das coisas do céu. Talvez nos tornemos autoconfiantes e hipócritas. Se for assim, essa é uma razão pela qual não está conosco como nos meses anteriores. ( CH Spurgeon. )