Jonas 4:5-11

Então Jonas saiu da cidade.

A contestação de Deus com Jonas

Podemos presumir que Jonas tinha dois motivos para sair de Nínive. Uma era que ele poderia cuidar de sua segurança pessoal. O outro, para que pudesse testemunhar a execução da ameaça de Jeová, e ser um espectador da ruína que ele mesmo havia predito. Com essa visão, ele foi para o lado leste de Nínive, talvez porque houvesse uma eminência onde ele estaria protegido do perigo e da qual ele pudesse examinar a vasta extensão da devotada cidade.

Quaisquer que tenham sido as imagens de ruína que se apresentaram à mente de Jonas, é certo que ele olhou, não, que ansiava pela destruição da cidade. Que contraste com nosso bendito Senhor olhando para Jerusalém do Monte das Oliveiras. Quanta tolerância e condescendência Jonas experimentou nas mãos de Deus! A própria brandura da denúncia divina deveria tê-lo envergonhado de sua loucura e perversidade.

Mas a repreensão de Deus foi desconsiderada, e agora temos que observar o outro método que Deus adotou a fim de trazê-lo a uma mente melhor. A cabaça aliviou Jonas de muitos sofrimentos físicos e, ao desviar sua atenção do amargo desapontamento sobre o qual vinha meditando, ajudou materialmente a tranqüilizar sua mente. Breve, porém, foi a permanência da cabaça e de sua tranquilidade.

Um verme arruinou a cabaça. As aflições raramente vêm sozinhas. O sol e o vento seguiram a perda da cabaça. Jonah sentiu sua própria vida um fardo. Quando os homens colocam o coração nos tesouros terrenos e esquecem suas obrigações para com o Doador de todo o bem, ficam mal preparados para enfrentar adversidades. Então, seus dias são dias de escuridão e eles se cansam da vida sem estar preparados para a morte. Qual foi o desígnio da provação peculiar a que Jonas foi submetido? O julgamento foi enviado para convencê-lo de seu pecado ao desejar a destruição de Nínive em oposição à vontade de Deus e para manter seu próprio crédito como profeta.

A instrução tinha que vir a ele por meio de castigo. Mas o orgulho perverte o entendimento e a paixão o obscurece; e quando essas influências infelizes estão em ação, os homens, quando enfrentam problemas, são lentos em perceber o fim pelo qual Deus os aflige. Assim foi com Jonas. Veja a reprovação de Deus ao profeta, conforme dada no versículo 11. Ele suspirou muito amargamente sobre a decadência prematura da mera cabaça; ele não deveria ter tido pena da cidade populosa? Assim, Deus reprovou Jonas e condescendeu em vindicar Seu próprio procedimento.

Com Sua solene e comovente contestação, o livro se encerra. Aprenda com o caso deste profeta a necessidade indispensável de cultivar um espírito humilde e abnegado, e de guardar com santo ciúme contra quaisquer sentimentos que nos levem, por um lado, a denunciar a equidade das dispensações de Jeová, quando eles parecem ser avessos ao nosso conforto pessoal ou à nossa honra imaginária, ou nos impediriam, por outro lado, de nutrir compaixão por qualquer um de nossos semelhantes, ou mesmo pelos animais que perecem.

E sejamos encorajados, pela visão que aqui nos é dada do caráter de Deus, a nos aproximarmos Dele, no exercício da fé e penitência, pelo caminho de Sua designação. Ele se deleita na misericórdia. Acautelai-vos para que não desprezemos a bondade e a tolerância de Deus. ( David Couper. )

Por simpatia com Deus

Do princípio ao fim, neste livro, temos uma exibição da misericórdia de Deus em toda a sua grandeza e grandeza celestial e, em contraste com isso da maneira mais convincente, uma exibição da pequenez do homem. A demonstração de misericórdia da parte de Deus é da espécie mais rica e graciosa. Jonas em sua conduta foi apenas um representante de sua nação. O que ele fez e sentiu como indivíduo, eles teriam feito e sentido como uma nação em circunstâncias semelhantes; e o único grande propósito do livro parece ser provar o quão errado ele estava em sua relutância em apreciar a misericórdia de Deus para com os gentios, a fim de que seus compatriotas, que tinham exatamente as mesmas idéias, pudessem receber um aviso dele, e desistir de seu espírito exclusivo e atitude arrogante para com outras nações. Muitas vezes corremos o risco de pecar da mesma forma que Jonas e o povo judeu.

I. O desagrado de Jonas. Ele saiu e sentou-se a leste da cidade. Ele fez para si uma barraca, uma mera cabana de galhos. Lá ele se sentou e observou a cidade para ver o que aconteceria com ela. Ele esperava, talvez, que o fogo viesse do céu e destruísse Nínive, como Sodoma foi destruída no passado. Mas essa esperança não se concretizou. O quadragésimo dia chegou e nenhuma destruição aconteceu. Por que Jonas ficou tão descontente com esse grande exercício da misericórdia de Deus, com esse triunfo da misericórdia sobre o julgamento? Em certa medida, pode ser explicado por causas naturais.

Ele pode ter experimentado aquela depressão de espírito que é o resultado natural da fraqueza física, produzida pelo trabalho físico ou mental. O zelo equivocado por Deus também pode explicar em parte o desagrado do profeta. Ele pode ter imaginado que os ninivitas não estavam em condições de apreciar a misericórdia. O orgulho pessoal também teve alguma participação nisso. É difícil para um homem, mesmo sendo um profeta de Deus, esquecer-se de si mesmo ao fazer a obra de Deus.

Ele temia que os ninivitas o desprezassem como um profeta de mentiras. Uma razão mais satisfatória do que essas deve ser encontrada. O desagrado de Jonas resultou do fato de que seu amor exclusivo por seu próprio país e seu próprio povo o levou a não ter nenhuma simpatia por esta extensão da misericórdia de Deus a um povo gentio. A seu ver, o fato de Nínive ser poupado era como o fortalecimento e a prosperidade do maior inimigo de seu país.

Tendo essa visão do caso, ele não tinha nenhuma simpatia com a misericórdia de Deus sendo estendida a eles. No trato de Deus com Nínive, houve uma gloriosa revelação de muitas misericórdias reservadas para os gentios. Se Jonas teve aquela visão, aqueles “primeiros frutos” de misericórdia para os gentios, ele se desviou da visão e fechou os olhos. Não estava de acordo com outra visão, uma imagem de sua própria fantasia - a grandeza duradoura do povo judeu como o povo exclusivo de Deus. Jonah melhorou depois disso. Seu coração se dilatou e sua simpatia, quando Deus falou com ele. Foi então que ele escreveu esta história.

II. O apelo de Deus em vindicação de sua misericordiosa misericórdia. Há algo maravilhoso nessa condescendência da parte de Deus em discutir com o profeta e se justificar. Ele mostra a ele a loucura e o erro de seu desagrado. Mas Ele tem que preparar a mente de Jonas antes de tudo.

1. Ele começa eliminando o descontentamento de Jonas. Um homem zangado não pode olhar em volta para uma pergunta; ele tem uma visão unilateral e se mantém assim. E Jonas, antes que ele possa ver o significado completo da misericórdia de Deus, deve se acalmar e se livrar de todo o seu aborrecimento. Deus fez isso quando preparou a “abóbora” e a fez cobrir o profeta. Esta planta tem um crescimento extremamente rápido.

É principalmente notável por suas folhas. Apenas uma folha cresce em um galho, mas, sendo grande, às vezes medindo mais de um pé, e espalhada na forma de uma mão aberta, sua sombra coletiva proporcionaria um excelente abrigo do calor do sol. Não havia nada de milagroso no fato dessa planta brotar ao lado do local de descanso de Jonas, mas se as palavras forem tomadas ao pé da letra, o desenvolvimento da planta tão rapidamente é certamente milagroso.

O Governante da natureza está aqui trabalhando, não contrário, mas em harmonia com, e ainda acima, da lei natural. Sob o abrigo desta planta, os espíritos de Jonas revivem, o descontentamento desaparece, e aquele que ontem estava extremamente descontente agora está “extremamente contente”. Jonas agora está em um estado de espírito melhor para ouvir a Deus.

2. Mas Deus tem algo mais a fazer antes de falar com Jonas. O conforto deve ser seguido novamente pelo desconforto. A cabaça murcha, e um “vento forte do leste” se levanta. Não era como nossos ventos de leste. Era o vento abafado e opressor que sopra nos meses de verão no vasto deserto da Arábia e produz langor e relaxamento universais. Assim exposto, o profeta afunda em cansaço e langor.

A tristeza se apodera dele e ele deseja morrer. Agora a voz de Deus vem a ele. "Você faria bem em ficar com raiva da cabaça?" Vamos ter uma ideia clara do ponto em que gira o argumento de Deus. Não é nem a cabaça nem o verme que Deus lança mão em Seu apelo, mas a tristeza de Jonas pela cabaça. A cabaça foi uma perda para o homem, pela qual ele sofreu. Mas era mais e melhor do que um arrependimento egoísta.

O homem simpatiza com toda a vida, não só no mundo animal, mas também no mundo vegetal. Jonas teve pena da cabaça, com sua vida curta. Então vieram outras súplicas divinas sublimes. À luz do céu, Jonas agora vê sua irracionalidade. Toda a sua culpa residia em não permitir que Deus tivesse as mesmas simpatias que tinha consigo mesmo. O que era uma cabaça em comparação com a grande cidade de Nínive? Mesmo assim, Jonas teve pena de um e ficou zangado porque Deus teve pena do outro; Jonah estava totalmente errado, ele vê isso agora e fica em silêncio. Silenciosamente e envergonhado, ele se levanta e vai para casa, para seu país e seu povo, para dizer-lhes o quão errado ele estava, para que eles soubessem o quão certo Deus estava. ( James Menzies. )