Lucas 13:25-30

Uma vez que o dono da casa se levantou

Falsa dependência dos privilégios da Igreja

Aos olhos dAquele que “não vê como o homem vê”, que lê o coração e pesa as ações nas balanças do santuário, o obreiro da iniqüidade não é apenas o homem que desrespeita a religião e comete iniqüidade declarada; mas também aquele que, se evita certos pecados, os evita não porque teme a Deus ou é constrangido pelo amor de Cristo, e que, se os motivos fossem analisados, seria considerado como tendo consideração pela boa opinião do mundo, ao invés de a vontade e a glória dAquele que o chamou à existência.

Você deve examinar seus corações. Você deve ver se Deus está em primeiro lugar em seus corações; seja o seu grande medo o medo de ofendê-Lo - o seu grande desejo, o desejo de agradá-Lo; se “as coisas velhas já passaram” e “coisas novas” - novas tendências, novas sobre privilégios externos. “O reino de Deus está dentro de você.” Eu não deprecio os meios da graça. Os “praticantes da iniquidade” podem ser aqueles que se deleitam em sermões e nunca perdem um sacramento.

Esta não é minha afirmação; Eu não desenho nenhuma imagem da imaginação; Peço que não conjecture um caso. Mas posso supor que o julgamento passou; o Filho do Homem apareceu nas nuvens do céu; Ele reuniu para Si uma grande companhia do leste e do oeste, do norte e do sul; sim, com “uma multidão que ninguém pode contar, de todos os povos, tribos e línguas”, Ele se sentou para o banquete, para o qual, desde o início, havia convidado nossa raça.

E há números excluídos: alguns “mudos”, como se estivessem com a consciência pesada, forçados a reconhecer para si a justiça de sua exclusão. Mas há outros que avançam com ousadia, como se acreditassem que “a porta” se fechou por engano e lhes seria aberta assim que batessem. Quem são estes? São estes os desprezadores declarados da religião - o extorsivo, o adúltero, o profano, o negligente das ordenanças, o escarnecedor dos mistérios, o escarnecedor da justiça? Não, não é assim.

Nunca li nada sobre isso como bater para admissão. Tal pode ser o caso daqueles que clamam apaixonadamente às rochas e às colinas para cobri-las; mas não, pelo que nos é dito, daqueles que esperam entrar quando a porta está fechada. Antes, são pessoas que viveram na profissão do cristianismo; quem o Dia do Senhor considerou regular na assistência às ordenanças da Igreja; de quem os ministros estavam esperançosos, porque sempre os encontravam usando os meios da graça; que, no entanto, eram incircuncisos de coração e não se haviam entregado para ser “habitação de Deus no Espírito.

“Sim, vós ouvintes diligentes, vós, comungantes constantes, considero isto com a autoridade do próprio Juiz; pondere sobre isso quando você for embora; acautelai-vos para que não descanseis satisfeitos com o vosso estado, se não tiverdes melhor evidência do que, no final, mostrar-se inútil. As partes que "baterão" e que então serão rejeitadas como "obreiros da iniqüidade", serão aquelas que podem dizer - e isso também sem serem contestadas - Nós comemos e bebemos em Tua presença, e Tu ensinaste em nossas ruas. ” ( H. Melvill, BD )

Quase salvo, mas rejeitado

Existem multidões que percorrerão um longo caminho em direção ao céu e então pararão. Eles desistirão de tudo, exceto de uma coisa, por Cristo e, portanto, estão perto do céu; mas eles mantêm aquele e, portanto, devem ser excluídos no final. E será o fato de terem estado tão perto que trará tanto terror e medo à exclusão final. Quase crentes na terra, eles são quase convidados na ceia das bodas lá em cima.

Oh! aquela voz - a voz conhecida do Redentor - a voz que freqüentemente tinha sido ouvida nas proclamações do evangelho - quão emocionante ela virá do meio da alegre assembléia! quão terrível será a declaração, eu não te conheço, de onde eu sou? Qualquer voz em vez daquela voz. Isso lembrará o quase cristão do que uma vez esteve em seu poder. Seu próprio reconhecimento da voz o forçará tanto a convicção de que ele poderia ter feito um pacto com Cristo, que talvez a coisa mais amarga de tudo em seu banimento do céu será que a sentença procede de tais lábios.

Ele poderia suportar melhor se um anjo ou um arcanjo sílabas o decreto - embora a voz possa ser terrível como a de “muitas águas” quando a violenta tempestade os despertou. Mas a voz que estava acostumado a ouvir no santuário, a voz que lhe falara de perdão, a voz que até da Cruz havia soprado as palavras comoventes: “Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem “- a voz que, como ele costumava pensar, se dirigia a ele com amizade, e lhe prometia a imortalidade - ouvir essa voz, tão bem lembrada, mandando-o“ partir ”quando ele batesse para admitir - terror dos terrores ! a coisa mais aguda e difícil de todas! O que atormentará um homem no inferno como a consciência de que ele esteve quase no céu? Assim deve ser.

Os homens que “comeram e beberam na presença de Cristo” devem ir até o próprio portão, para ver Abraão, Isaque e Jacó admitidos no banquete, para distinguir a voz do Redentor quando a resposta é feita a eles do salão celestial, e então eles próprios devem "ir para as trevas exteriores!" Bem, nosso Senhor pode acrescentar, como Ele faz: “Haverá choro, pranto e ranger de dentes.

“Eu gostaria que isso pudesse avisá-lo; que isso pode assustar você. Se algum de vocês está descansando em deveres e privilégios externos, e não entregou seu coração ao Senhor, oh! não recue diante do auto-exame; não tenha medo de saber o pior. O "dono da casa" ainda não "se levantou e fechou a porta."
Você ainda pode garantir sua admissão no final das contas. ( H. Melvill, BD )

Afasta-te de mim

Exílio de deus

Este mundo se deleita com o sol da Divindade, e mal conhece o verão ameno que assim desfruta. Tentaríamos medir a extensão da bênção considerando as consequências de sua retirada. Quando as palavras solenes: “Afasta-se de mim”, tiverem morrido aos ouvidos das multidões banidas, em que estado elas se encontrarão? Que tipo de existência se estenderá diante deles? “Ausência de Deus”, esta é a frase deles.

Iríamos indagar sobre o que essa frase carrega consigo. Às vezes, podemos ter imaginado que os ímpios sairão apressados ​​da presença Divina com uma sensação de alívio por escapar do olho Onisciente. Tal é a representação tradicional, em pintura, da fuga do condenado do rosto do Juiz; ainda mais verdadeiro, talvez, seria o que deveria descrevê-los como se estivessem sem força de movimento, atingidos e gelados até o coração na condenação, cujas consequências miseráveis ​​podem então começar a ser pressentidas, "que doravante não O vejam mais." Vamos, então, nos esforçar para deduzir algumas dessas consequências e, portanto, argumentar contra as bênçãos que agora desfrutamos e tão pouco apreciamos.

I. HÁ UM SENTIDO EM QUE DEUS NÃO PODE SER DITO ESTAR AUSENTE DE QUALQUER PARTE DE SEUS DOMÍNIOS. Um ser pode ser denominado presente em um lugar pela inclusão de uma pessoa ou pela manifestação de seu rosto. Agora, como Deus não pode ser confinado pessoalmente em uma única localidade, portanto, Ele deve estar presente pessoalmente em todos os lugares; não pode haver nenhum lugar de onde Ele esteja essencialmente excluído. É o que o salmista expressa: “Se eu subir ao céu, tu és ali; se eu for ao inferno, tu também estarás lá.

“Ele fala, você observa, de uma presença de Deus mesmo no inferno. No entanto, o texto faz da condenação do impenitente uma condenação do exílio de Deus. Afasta-te de mim !: que banimento é este! Ele fala de uma terra onde os céus são como o bronze, e a terra como o ferro; onde a perspectiva é delimitada por todos os lados por rochas adamantinas, que não permitem a visão de coisas melhores além, nenhuma voz de praias mais sagradas para penetrar; onde, nunca por um único momento, os espíritos dos habitantes podem escapar além das barreiras do que eles vêem, tocam e ouvem, para a imaginação de seres mais puros, gentis e poderosos do que eles; onde a ideia de bom nunca pode surgir; mas dentro e fora, acima e ao redor, o mal continuamente será a visão opressora.

Afaste-se de mim! Quem pode imaginar a solidão e desolação da alma assim desligada de Deus? Ouvimos como o confinamento solitário prolongado resulta na derrubada da razão, na prostração de todas as faculdades mentais e corporais. Mas se a ausência do homem, a voz do homem e a companhia do homem forem tão desastrosas para seus semelhantes, que avaliarão as consequências de toda a retirada de Deus de Sua criatura, que delineia a terrível desolação de aquela prisão onde Deus não está?

II. Raciocinamos que a ausência de Deus no mundo futuro dos perdidos será uma fonte de tristeza infinita, como sendo a destruição imediata da religião; E RETIRAR A RELIGIÃO DE UM MUNDO É RETIRAR UM ELEMENTO PRINCIPAL DE FELICIDADE. Gostaríamos de acrescentar que, ao nos afastarmos de Deus, deixaremos para trás tudo o que é belo na arte ou enobrecedor no conhecimento. Agora é muito observável na história da humanidade como as artes e as ciências foram conectadas em sua origem e crescimento com a religião.

A astronomia foi inicialmente confundida com a adoração do sol e das estrelas. Os colossais vestígios da antiguidade são, em quase todos os casos, os de tecidos concebidos para fins religiosos. Da mesma forma, desde a Encarnação de Cristo, tem sido a Igreja de Cristo que tem sido a mãe e fomentadora do aprendizado. Poesia, música, escultura, pintura, arquitetura foram inspiradas em seus esforços mais elevados pela religião.

Novamente, a história da civilização é a história do Cristianismo; onde sempre prevalece a religião verdadeira, onde quer que a Igreja de Cristo seja plantada, aí você encontra a vida humana em seu estado mais seguro e refinado. Devemos tudo o que é nobre na literatura, ou belo na pintura, ou sublime na ciência, não ao desenvolvimento natural de nossos poderes secretos sem a ajuda da graça divina, mas todas essas coisas são o resultado de uma atuação do Espírito de Deus no espírito do homem.

Não foi o intelecto humano sem ajuda que produziu aquelas obras gloriosas que são a herança do mundo, mas o intelecto humano, aquecido, vivificado, sustentado - em uma palavra, inspirado pelo próprio grande Deus. Assim, Deus é para a mente do homem o que o sol é para o mundo físico. É o brilho do sol que arranca a vegetação do solo, que amadurece o fruto e pinta a flor.

Quanto mais potentes os raios de sol, como nos climas tropicais, mais gigantescos são os produtos do solo, mais saborosos são os frutos, mais bela é a plumagem. Mesmo assim com o mundo da mente. Quanto mais clara a visão de Deus, mais exaltado é o desenvolvimento da criatura. Conseqüentemente, os anjos são mais excelentes do que o homem, porque eles vêem mais de Deus. Conseqüentemente, quanto mais pura nossa religião, menos obscurecido nosso conhecimento de Deus, mais rápido será o crescimento de nossas próprias faculdades mentais.

É a presença de Deus que educa a alma do homem, enobrece suas concepções, ilumina seu entendimento, inflama sua imaginação, dirige seu julgamento. Você pode chamá-lo de sentimento religioso. Mas o que é um sentimento religioso senão a presença de Deus sentida com sensatez nas profundezas de nossa natureza? E, se for assim, você perceberá imediatamente outro resultado terrível do banimento do homem de Deus. Mandar o ímpio se afastar de Deus é ordenar que todas as faculdades da mente do homem parem para sempre.

Longe de Deus, os homens não serão capazes de pensar ou fazer coisas excelentes ou atraentes. Mandá-lo para longe de Deus é congelar todas as correntes da alma do homem. Nenhuma bela invenção, nenhum som de melodia, nenhuma linha de beleza pode ser conhecida naquele mundo onde Deus não está. Quem não sentiu como uma nuvem passando pelo sol em um dia de verão tira todo o encanto da paisagem, todo brilho do céu, todo brilho das águas, todo bálsamo do ar, e faz com que um arrepio percorra os membros , que um momento antes exultou com a sensação de vida? E mesmo tal frieza é o que permeará todo o ser moral daqueles de cujo mundo Deus em Sua ira se retirará.

Conclusão: A doutrina que queremos impor é que a religião deve ser vista e representada como uma alegria e consolo, não como um jugo de escravidão. Nossa grande falha é que não nos esforçamos o suficiente para tornar atraente nossa santíssima fé. Certamente, ele tem a capacidade de vencer a oposição por sua própria simpatia por nossa exigência comum. Vamos então, todos, rejeitar a idéia da religião como um jugo, uma escravidão, uma obra, e tomá-la para nós mesmos como (o que Deus pretendia) um antegozo dos prazeres em Sua própria mão direita. ( Bispo Woodford. )

O pecador na presença do julgamento

I. O PECADOR SERÁ COMPASSADO PELA MULTITUDE DE SEUS PECADOS. Se, durante esta vida terrena, uma má consciência é o torturador mais cruel, uma espada de dois gumes para o pecador, ele sentirá mais suas picadas -

1. Em sua partida desta vida.

(I) Todas as auto-ilusões desaparecerão quando o corpo frágil quebrar, o mundo com suas posses desaparecerá e o tempo não existirá mais.

(2) Todos os terrores atacam a alma do pecador - seu passado pecaminoso, seu presente indefeso e uma eternidade inevitável e sem esperança.

2. Na aproximação do julgamento, quando a consciência do pecador estará -

(1) Seu próprio testemunho, porque na presença da onisciência Divina ele compreenderá quão inútil é contar uma falsa capa, ou apresentar desculpas, e como totalmente impossível esconder qualquer coisa.

(2) Seu próprio acusador, pois será obrigado a fazer uma auto-acusação sincera a respeito de muitas faltas e crimes hediondos que foram ocultados na vida.

(3) Seu próprio juiz, ao condenar a loucura de suas aberrações, a vaidade do apego mundano, a perversidade de retardar a conversão, etc., e ele mesmo aprovará a sentença pronunciada por Deus.

II. O PECADOR SERÁ ESFERIDO PELA GRAVIDADE DO JULGAMENTO.

1. Jesus Cristo, a quem o Pai confiou todo o julgamento, irá, como Deus, vingar a dignidade divina insultada por causa do desprezo e ingratidão, e Sua humanidade entristecida, porque o pecador se recusou a dar esmola, e cometeu tantas ações injustas contra seu vizinho.

2. Como homem. Aquele que antes era o moderado Mediador e Intercessor em favor do pecador, será agora o Juiz inexorável.

3. Como Redentor, Ele exigirá contas, porque o pecador desprezou Seu precioso sangue e menosprezou as graças oferecidas a ele; e porque ele foi a causa da ruína de outras almas.

4. Como modelo de vida virtuosa, Ele convencerá e confundirá o pecador.

III. O PECADOR SERÁ TOTALMENTE CONFUNDADO PELA SENTENÇA PRONUNCIADA CONTRA ELE.

1. Esta frase será tão terrível quanto o próprio inferno.

(1) Privado para sempre da Visão Beatífica.

(2) Condenou a criatura por seu Criador, o homem por seu Deus, o cristão por seu Redentor.

(3) Amaldiçoado - a alma, o corpo, todos os sentidos e faculdades.

2. Esta frase será perfeitamente justa, pois a punição será -

(1) Proporcional à multidão de pecados e à maldade, conhecimento e posição do pecador.

(2) A porção do pecador infiel e réprobo apenas, que, como ele não estava disposto a crer e se arrepender no tempo, deveria sofrer na eternidade.

3. A frase é irrevogável.

4. Será executado imediatamente. ( De la Rue. )

As decepções que ocorrerão no dia do julgamento

I. ALGUNS DA RAÇA HUMANA SERÃO FECHADOS DO REINO DE DEUS QUE ESPERAM COM CONFIANÇA ADMISSÃO.

1. Deste número estarão todos aqueles que deixam o mundo confiando em sua própria justiça.

2. Deste número estão todas as pessoas que confiam em serviços religiosos externos.

3. Do mesmo número está o entusiasta. Entusiasmo é uma confiança para conhecimento religioso, disposições e deveres em comunicações imediatas e sobrenaturais de Deus. Nenhuma comunicação existe de fato. Aqueles que são confundidos com eles são apenas sugestões de uma imaginação selvagem e acalorada.

4. Do mesmo número também são aquelas pessoas que dependem de um comportamento decente e amável.

5. Do mesmo número também são aqueles que confiam no que é chamado de deveres morais da vida.

6. Outra classe de homens que ficarão extremamente desapontados daqui em diante consistirá naqueles que confiam no que pode ser chamado de caráter religioso.

7. As pessoas que se consideram religiosas porque outros acreditam que têm esse caráter constituem outra classe daqueles que experimentarão essa terrível decepção.

8. Outra classe dessas pessoas é composta por aqueles que colocam sua religião no conhecimento, e não na obediência da verdade divina.

9. Outra classe das mesmas pessoas é formada por aqueles que confiam em seu zelo. “É bom”, diz o Apóstolo Paulo, “ser zelosamente afetado sempre pelo bem” ( Gálatas 4:18 ). Um professor de religião frio, estúpido e sem coração, absorto nas preocupações deste mundo, dá poucas provas de que sua profissão é sincera; e, se ele for cristão, é uma desgraça para o nome e uma mancha no caráter da religião. No entanto, há um zelo que não está de acordo com o conhecimento.

10. Outra classe das pessoas em consideração é formada por aqueles que colocam sua esperança em uma fé que não tem obras.

II. OUTRAS PESSOAS, QUE ESTES ESPERARAM VER FECHAR, SERÃO ACEITAS.

1. Deste número haverá uma multidão de pessoas que, neste mundo, viveram em circunstâncias humildes e desprezadas.

2. Neste número serão encontradas grandes multidões que foram nossos próprios amigos, companheiros e iguais no mundo atual.

3. Neste número será incluída também uma multidão de pessoas que, neste mundo, parecem ser religiosas e são, por isso, desprezadas pelos outros.

4. Desse número também serão encontrados aqueles cujas personalidades e opiniões reconhecidas têm, em muitos aspectos, sido diferentes das nossas.

III. QUE A AFLIÇÃO OCASIONADA POR ESTA DEFESA SERÁ MUITO GRANDE. Choro e ranger de dentes são imagens brilhantes de extrema angústia; e essa angústia é, por nosso Salvador, atribuída à dupla decepção mencionada no texto. O que menos se pode acreditar a partir da natureza do assunto? A decepção seguirá expectativas fortes e elevadas e, em muitos casos, confiança inegável.

Será uma decepção final. Será uma decepção para todos os objetivos que podemos esperar, para todos os bens que somos capazes de desfrutar. Observações finais: Destas considerações solenes e comoventes dificilmente podemos deixar de derivar muitas e as mais importantes lições práticas.

1. Somos fortemente encorajados por eles a ter o mais vigilante cuidado ao determinar qual é a religião genuína exigida pelo evangelho.

2. Com estas solenes considerações em vista, deixe-me também exortar cada membro desta assembléia a examinar o fundamento de sua própria esperança de salvação.

3. Essas considerações nos incentivam fortemente a ter apreensões muito humildes de nosso próprio caráter.

4. Essas considerações nos compelem fortemente a exercer pensamentos de caridade para com os outros. ( T. Dwight, DD )

A condenação dos auto-enganadores

I. OS PERSONAGENS FALADOS. AUTO-ENGANOS.

II. SUA CONDIÇÃO. Expulso do reino.

III. A VISTA QUE ELES DESEJAM, TESTEMUNHA. A alegria dos redimidos.

4. A tristeza com a qual eles serão sobrepujados, "Choro e ranger de dentes." ( AF Barfield. )

Expulso do reino dos céus

“Um dia”, diz uma senhora, falando sobre seus primeiros anos, “quando eu estava voltando para casa, vi minha querida mãe sentada em uma margem do pomar, chorando amargamente. Achei que ela estava chorando por causa da morte de meu pai. Fui até ela e perguntei por que ela chorava tanto. Sua resposta foi: 'Posso muito bem chorar ao ver meus filhos tomando o reino dos céus pela violência; enquanto eu mesmo serei excluído. ' O melhor que pude, indiquei-lhe o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo; a partir desse momento, a obra da graça em sua alma começou. ”

Os pagãos entrando no reino de Deus

Um chefe índio que havia ajudado no trabalho missionário em sua própria tribo, a tribo Ojibwa, relatou o seguinte incidente: - “Um menino índio de sua tribo foi ensinado a ler e presenteado com um Novo Testamento, do qual ele gostou muito . Com isso, ele aprendeu a amar o Salvador, de quem leu coisas tão maravilhosas naquele livro maravilhoso, e se tornou um cristão devoto e sincero. Seu chefe passou muitas horas com ele em conversas religiosas.

Um dia, o menino mandou chamar o chefe que o instruíra para ir à cabana de seu pai, pois ele estava doente. Ao ir para lá, ele o encontrou na cama, sofrendo de uma febre ardente. Tirando de debaixo do cobertor o seu Novo Testamento, que adorava ler, deu-o ao chefe e disse: 'Aqui, quero que pegue isto e, quando me enterrarem, por favor, ponha isto debaixo da minha cabeça. 'Por que', perguntou o chefe, 'você deseja que seja colocado lá?' O moribundo respondeu: 'Eu quero isso lá, para que, ao me levantar na ressurreição, eu possa dá-lo a Jesus assim que vê-lo vir.

'Não muito depois que o jovem espírito cristão deixou o corpo febril e a cabana no deserto, por um palácio nas planícies da glória. ” Assim morre muitos missionários convertidos apenas aprendendo os rudimentos do evangelho.

Os últimos são os primeiros .

Reversões

I. ALGUNS QUE SÃO PRIMEIROS NOS DONS NATURAIS, SÃO OS ÚLTIMOS NOS DONS ESPIRITUAIS.

II. ALGUNS QUE SÃO OS PRIMEIROS EM OPORTUNIDADE SÃO OS ÚLTIMOS EM MELHORIA.

III. ALGUNS QUE SÃO OS PRIMEIROS A COMEÇAR NA CORRIDA, SÃO OS ÚLTIMOS NA GOL.

4. ALGUNS QUE SÃO OS PRIMEIROS PRIVILÉGIOS DE UMA VEZ SÃO OS ÚLTIMOS Nele,

1. A queda da corrida em si é um exemplo disso.

2. A rejeição dos judeus e a chamada dos gentios é outro caso.

3. A extinção da Igreja Cristã em muitas terras orientais é um fato do mesmo tipo.

Observações finais:

1. Essas transposições espirituais são a exceção, não a regra. Outras coisas sendo iguais, o primeiro permanecerá primeiro. Primeiro em meios, primeiro em resultados; primeiro em pedir, primeiro em receber; primeiro na fé, primeiro na justiça; primeiro na autocultura, primeiro na autoconquista; primeiro em fazer o bem, primeiro em bem-estar. Quando for o contrário, algo está errado. O primeiro lugar não está perdido até que seja abusado.

2. Embora esta ação de Deus seja soberana, nunca é arbitrária. Os homens colhem o que semeiam e como semeiam. ( JE Henry, MA )

Lições

1 . Vamos marcar a autoridade desta passagem em favor do rigor na religião. Há, de fato, um rigor espúrio sobre ninharias que negligencia os assuntos mais importantes da lei, e que é inútil; mas existe um rigor apropriado e louvável em cumprir fielmente todos os deveres da religião, que é exigido pela ordem de entrar pela porta estreita. Quem pode chamá-lo de precisão, mas sejamos firmes em nossos princípios e em nosso dever.

2. Não vamos exagerar nem subestimar as dificuldades que se encontram em nosso caminho para o céu. Mas vamos vê-los exatamente como são, para que não sejamos inativos nem desanimados.

3. Lembremo-nos de que, sejam quais forem essas dificuldades, elas devem ser superadas, do contrário seremos destruídos. A necessidade fará o preguiçoso trabalhar e o covarde lutar; mas que necessidade é igual a isso?

4. Vamos melhorar cuidadosamente a estação atual. Se batermos agora, ela será aberta para nós; mas devemos bater tarde demais depois que a porta for finalmente fechada.

5. Não confiemos nos privilégios da Igreja. Não digamos: “O templo do Senhor, o templo do Senhor, o templo do Senhor somos nós”; mas vamos melhorar os meios da graça aqui, para que possamos estar preparados para a glória no futuro.

6. Permita-nos compreender em nossas mentes a separação que ocorrerá quando os homens forem admitidos no céu ou rejeitados para sempre; e, ao fazê-lo, sigamos a única parte no caminho da fé e da santidade para a glória; e evitemos diligentemente o curso do outro, dizendo, cada um de nós: “Ó minha alma, não entres em seu segredo; à sua assembleia, minha honra, não sejas unido. ”

7. Como estamos entre os primeiros em termos de privilégios, não sejamos os últimos em ponto de melhoria. Muito tendo sido dado a nós, muito será exigido de nós.

8. Finalmente, enquanto nos dedicamos diligentemente ao negócio, o | salvação, procuremos o sucesso no caminho da dependência da graça divina implorada pela oração. Só isso pode nos capacitar a superar as dificuldades que se encontram em nosso caminho; e isso nos permitirá fazer isso com eficácia. ( James Foote, MA )

A reversão de julgamentos ordinários

Provavelmente, todas as pessoas pensantes e religiosas muitas vezes ficaram enojadas com a prontidão dos irrefletidos de julgar seus semelhantes e atribuir-lhes o devido elogio ou culpa. E os espíritos pensativos anseiam por justiça verdadeira e se consolam pensando naquela grande reversão dos julgamentos humanos que certamente nos espera quando estivermos diante do julgamento-dispersão do Que Tudo Vê e Todo-justo.

A fim de trazer à força para nossas mentes a plena convicção de que Deus julgará Suas criaturas daqui em diante de forma muito diferente da maneira como comumente as julgamos agora, pode ser bom considerarmos alguns fatos simples relacionados ao caso, fatos o que torna inevitável que Deus deixe de lado nossos veredictos precipitados e imprudentes a respeito de pessoas boas e más.

1. Esquecemos que as fontes ou raízes da santidade e do pecado são freqüentemente as mesmas em grande medida. Os vícios são muitas vezes virtudes semeadas. A prudência em sua velhice freqüentemente se transforma em avareza. Virtudes, por seu crescimento exuberante e luxuriante, os homens cavam suas próprias sepulturas. "Não seja justo demais: por que tu deves destruir a ti mesmo?" muitas vezes parece um aviso muito necessário. E é muito comum que as virtudes decadentes pareçam piores do que os vícios nascidos. Corruptio optimi est pessimum. Por exemplo, dificilmente qualquer misantropia é tão selvagem quanto a fé frustrada na humanidade.

A misantropia, se for principalmente o descontentamento com a condição real dos homens e o anseio desesperado por seu aperfeiçoamento, não está totalmente longe do reino de Deus. Ao examinar a mesquinhez e a mesquinhez da humanidade, pode muito bem exclamar na linguagem de Jesus: "Deus meu, Deus meu, por que nos desamparaste?" Em geral, é perfeitamente claro que as fontes de santidade e pecaminosidade são freqüentemente em grande medida as mesmas.

Este é o grão da verdade no ditado comum: "Quanto maior o pecador, maior o santo." A força do caráter fala em qualquer direção. Uma natureza muito viva é a fonte do bem e do mal. A profundidade de sentimento dá ao homem uma grande tendência para dar errado neste mundo confuso, e também um grande poder de recuperação quando ele está errado. No julgamento final, podemos entender bem que deve haver uma grande reversão dos julgamentos humanos comuns.

Deus olhará para as raízes do caráter em nós; e veremos então que os fundamentos das virtudes heróicas foram lançados em muitas almas desamparadas que pensávamos dominadas e mortas pelo mal nesta vida. E talvez eles tenham uma classificação mais elevada no reino celestial, que assim, em tristeza e vergonha, lançaram as bases de um glorioso templo de Deus, do que aqueles que, com poucos problemas, construíram para Deus uma pequena e pobre casa de reunião comum de respeitabilidade decente. “Muitos que são os primeiros serão os últimos, e os últimos primeiros.” Talvez o mais verdadeiro dos eleitos possa ser salvo o último no tempo, o último a deixar o navio naufragado de uma humanidade castigada pela tempestade.

2. Além disso, devemos lembrar que alguns pecados que de um ponto de vista externo parecem igualmente grandes, são na realidade muito diferentes em sua importância e significado. De alguns pecados, podemos dizer que eles expressam a natureza real e verdadeira do homem que os cometeu. Ele é, por assim dizer, andorinhas-do-mar em illis, embrulhado nelas. Eles são o resultado de seu eu mais verdadeiro e permanente; ao passo que, em outros casos, como o de Davi, os pecados muitas vezes parecem fenômenos bastante transitórios, como se fossem eclipses da natureza real de um homem, dificilmente tanto a própria ação de um homem quanto a de algum espírito estranho ou hostil que se apoderou dele; ocorrências de possessão demoníaca, e não de maldade natural ou inata.

Com certeza foi esse o pecado do ministro, Arthur Dimmesdale, na “Carta Escarlate” de Hawthorne. Essas ações pecaminosas constituem uma exceção à regra geral; eles não ajudam a formar um hábito persistente de pecar. Pelo contrário, são como as exacerbações e paroxismos que frequentemente precedem a recuperação no caso de doenças corporais; eles são a obra do espírito maligno que rasga a alma com fúria especial logo antes de ser expulsa. Assim, às vezes acontece que todo o homem depois da vida é melhor para uma queda, o que mostra a ele o ódio do pecado e também sua própria fraqueza.

3. Novamente, os pecados que admitem altas aspirações são na realidade muito menos perigosos do que os pecados farisaicos menos grosseiros, que não são claramente reconhecidos como pecados e que, em conseqüência, não parecem exigir arrependimento. Publicanos e meretrizes são mais propensos a se arrepender e mudar do que aqueles fariseus cujos pecados são tão intensamente respeitáveis ​​que parecem quase virtudes. O egoísmo batizado ou consagrado é o maior obstáculo à verdadeira bondade.

4. Novamente, ao tentar prever o julgamento futuro de Deus, devemos levar em conta o terrível mistério das tendências malignas herdadas - tendências que freqüentemente são aumentadas pela má educação. Muitas pessoas nascem cegas espiritualmente porque seus pais pecaram. Assim como a Natureza freqüentemente produz abortos corporais, também sem dúvida ela freqüentemente produz abortos espirituais. Existem miríades de almas infelizes que nunca tiveram qualquer provação real nesta vida.

5. Por último, no caso das virtudes mais estritamente religiosas, nossos julgamentos são frequentemente falsos - por exemplo, no que diz respeito à reverência e aos méritos da fé. Muito do que passa por reverência é apenas indiferença irreligiosa. Os homens não desejam ser incomodados pela religião em sua vida diária, por isso erguem para ela um santuário muito distante de todos os sentimentos e ações da vida cotidiana. E a esse banimento de seu Criador eles chamam de reverência por ele.

Falar de Deus como se Ele fosse uma abstração sem sentido é freqüentemente considerado reverente; falar de Deus como se Ele fosse nosso Pai, nosso Guia e nosso Amigo infalível, muitas vezes é considerado irreverente. Além disso, alguns homens são tão inteiramente reverentes de coração, tão completamente cheios de um senso permanente da realidade da religião, que são comparativamente descuidados com suas maneiras. Trespassado por uma sensação da presença de Deus, nunca ocorre a tais homens que eles precisam provar sua reverência.

E assim a própria reverência às vezes causa aparente irreverência. Provavelmente Elias seria reprovado por irreverência se fosse adorar em uma igreja ritualística; pois o verdadeiro altar do Eterno estava bem no fundo do coração aterrorizado do profeta, e ele provavelmente se importaria muito pouco com qualquer altar externo. Mais uma vez, erramos muito em nossos julgamentos comuns sobre os que duvidam da religião. A dúvida costuma ser um sinal de esperança, assim como a dor no corpo costuma ser um sinal de que a paralisia está passando. A dúvida muitas vezes é apenas uma espécie de muda no mundo espiritual, a muda das asas de águia da fé. Portanto, muitas vezes tem um valor muito real. ( AH Craufurd, MA )