Lucas 2:12

E isso será um sinal para você.

--O que os anjos disseram aos pastores foi: “Este será o sinal para vós; vocês encontrarão um bebê ”, um bebê como qualquer outro,“ envolto em panos ”, diferindo de outros bebês apenas pela humildade de Seu nascimento,“ deitado em uma manjedoura ”. A ausência de qualquer fonte acidental de interesse, qualquer coisa que inspire temor nas circunstâncias do nascimento de Cristo, não foi um mero incidente casual; era eminentemente significativo, característico de Sua vida, um símbolo de Seu domínio.

A identificação de “sinais” com “maravilhas” era o erro comum dos judeus. Todo o Israel esperava o Messias. A razão pela qual eles não O receberam foi que eles não podiam reconhecer o Divino no comum. Um bebê nasceu em Belém: somente por aqueles que compartilharam a visão profética da mãe foi o mistério da interposição de Deus visto em Seu nascimento. Os anjos cantaram sobre Seu advento; sua canção era muda, exceto para os ouvidos atentos de alguns pastores.

E esse é o erro comum de todos nós. “Aquele que recebe um profeta”, diz Cristo, “em nome de um profeta, receberá a recompensa de profeta”. Sim, respondemos, está bem; todos nós conheceremos um profeta quando o virmos. Mas Cristo também diz: “Quem receber uma criancinha em Meu nome, Me recebe”. Aquele que está cego para o Cristo na criança também pode deixar de ver o profeta quando ele vier.

Assim como Cristo foi manifestado aqui, Ele sempre continuou. Ele entraria furtivamente na vida da humanidade como um bebê se enrosca no coração de uma mãe. Ele atrairia os homens a Ele pelo encanto e doçura da santidade humana; e para aqueles que foram assim atraídos por Ele e permaneceram em Sua comunhão, veio finalmente a revelação de que este era o Divino. A cruz estava escondida na manjedoura de Belém.

Ele já estava carregando a única cruz que um bebê pode carregar, a pobreza e o desprezo do homem; adoçado pelo cuidado de uma mãe, o símbolo daquela afeição de corações piedosos que nunca falhou ao longo de Sua história atormentada e conturbada; e santificado pela aprovação do Pai ao amado Filho, em quem, agora como sempre, Ele se agradou. O propósito sacrificial e a energia salvadora de Sua vida já apareceram.

“Embora fosse rico, ainda por nossa causa”, & c. A mãe de Jesus e os adoradores pastores devem ter ficado impressionados com o contraste entre a honra de Sua anunciação e a mesquinhez de Seu nascimento; entre os esplendores da hoste angelical e a manjedoura onde Ele jazia. Dezoito séculos de história cristã nos ensinaram que aqui não há contraste, mas profunda consistência. Que honra o mundo poderia ter prestado ao Filho de Deus que não tivesse um contraste mais nítido com Seu caráter e missão do que a pobreza e a negligência do mundo? Não há nada em comum entre Cristo e o luxo da riqueza, a ostentação de um palácio, a governação de uma Corte.

A manjedoura de Belém é o sinal do Messias; o destino humilde e auto-aceito de Jesus é o selo de Sua divindade. Os homens voam, Deus se abaixa; a ambição é humana, a condescendência é divina. Quando Deus se revela para a salvação do homem, só pode ser por meio do sacrifício; e quanto mais completo o sacrifício, mais plena é a revelação. ( A. Mackennal, DD )

O sinal de jesus cristo

Que contraste maravilhoso entre este versículo e o que se segue! Quanta grandeza de um lado, quanta humildade do outro! Essa humildade é o sinal da grandeza.

I. O sinal de humildade com que foi anunciada a entrada de Jesus no mundo, encontra-se ao longo de todo o curso de sua história.

II. O mesmo contraste é encontrado nas instituições que Jesus deixou para preservar em Sua Igreja a lembrança de Seus benefícios.

III. Há, novamente, esse mesmo contraste de grandeza e humildade para marcar, com um selo divino, a Igreja de Jesus Cristo.

1. Em sua origem, composto por pessoas obscuras de escalões mais baixos de um pequeno povo desconhecido.

2. Como existe hoje, onde quer que se encontre a verdadeira Igreja.

4. O mesmo sinal de humildade nos permitirá reconhecer a adoração com a qual Deus se agrada.

V. O sinal de humildade que é constantemente encontrado em Cristo, e em tudo o que brota de Cristo, deve ser encontrado também entre Seus discípulos. ( Horace Monod. )

Lições da manjedoura sagrada

No berço do Cristianismo, podemos observar algo da forma predestinada tanto da doutrina cristã quanto da vida cristã. No botão, traçamos a provável forma e cor da flor que está chegando. Quando estamos na nascente de um rio, podemos determinar pelo menos a direção geral de seu curso. Na sagrada infância, também, podemos discernir, sem risco de indulgência em analogias excessivamente fantasiosas, um retrato típico do credo cristão e uma lição preciosa para uma boa vida cristã. Para o teólogo e o cristão prático, o sinal da manjedoura e dos panos é pelo menos tão cheio de significado agora quanto o era para os pastores de Belém.

I. OLHE ENTÃO PARA O CREDO DA IGREJA. Tem dois lados, dois aspectos. Uma coisa é ver, outra é ter fé. À vista, é embrulhado em panos e colocado em uma manjedoura. Para a fé, é revelado do céu como sobrenatural e Divino.

II. Considere A IMPORTÂNCIA MORAL DO CAMA-CAMA DO INFANTE JESUS. O princípio mundial da morte espiritual precisava ser expulso por um princípio mais forte e não menos universal. Exigia uma força regeneradora, baseada não na teoria, mas no fato, um princípio humano em sua forma e ação, mas divino em sua força e origem. Tal privilégio encontramos no bebê, embrulhado, etc. Esta era realmente a Palavra Divina, enxertada na natureza humana e capaz de salvar as almas dos homens.

A Encarnação foi a fonte de uma revolução moral. Ao salvar o homem, estava destinado a salvar a sociedade humana. Ele confrontou a sensualidade com resistência e mortificação. Ele confrontou a cobiça colocando honra sobre a pobreza. Ensinou aos homens que a vida mais elevada de um homem não consiste na abundância das coisas que ele possui. Mas sua grande lição foi uma lição de humildade. Na humilhação do Altíssimo, as nações lêem a verdade que o Senhor encarnado ensinou em palavras: - “A não ser que sejais convertidos e vos tornastes como criancinhas, não podeis entrar no reino dos céus.

“Para nós, homens, a humildade é a lei do progresso, porque é a admissão da verdade. Na manjedoura de Cristo podemos aprender o temperamento abençoado que torna fácil a fé, o arrependimento, a perseverança, e para o qual são prometidas as coroas de glória, usadas pelos bem-aventurados ao redor de Seu trono. ( Canon Liddon. )

O bebê: uma meditação Christmastide

A Encarnação foi o grande acontecimento da história do mundo. Nada pode rivalizar em interesse para nós a vinda de Deus em nossa carne mortal; a sombra da Divindade em forma humana, para que possamos vê-Lo; a manifestação da Divindade em um amor salvador, para que possamos ser atraídos a Ele; os brilhos em nossa humanidade de uma pureza divina; que deve imediatamente revelar-nos nossos pecados; e nos livre de seu poder.

I. NOSSO SALVADOR ERA UM HOMEM DE VERDADE. Todos são iguais no nascimento - bebês. Cristo veio como nós viemos. Ele passou por toda a experiência da vida humana, desde o berço, até e além do túmulo.

II. NOSSO SALVADOR ERA SIMPLESMENTE UM HOMEM. “Vocês devem encontrar o bebê”: apenas um bebê, nada mais. Nenhum acidente de nascimento limitou Jesus a qualquer parte da comunidade; não havia nenhuma daquelas coisas sobre Ele das quais os homens se orgulham. Ele pertence a todos, por mais humilde, obscuro, pobre, simples, necessitado.

III. ELE ERA UM HOMEM AMANTE. Um bebê é o emblema da coisa mais poderosa da terra - o amor - a luz do sol da radiância Divina.

4. Ele era, na maior parte, UM HOMEM REJEITADO. Nunca pareceu haver lugar para Ele, desde o Seu nascimento em diante.

V. ELE É TODO EM TODOS PARA AQUELES QUE O RECEBEM.

1. Encontrar este bebê será o início da mais verdadeira paz para nossos próprios corações.

2. Encontrar este bebê será o começo para nós de uma vida melhor e mais nobre.

3. Encontrar este bebê nos dará o verdadeiro espírito de fraternidade e caridade. ( R. Tuck, BA )

O sinal da manjedoura

Vamos pensar qual é a conexão aqui. Um sinal - um sinal: como assim? Em que sentido o modo e as circunstâncias do nascimento o tornam típico do que Cristo vem fazer? O que é isso que Cristo veio fazer? Ele veio para ser o Deus-homem, o Redentor, o Emanuel e o Salvador - o Deus por nós, Deus conosco e Deus em nós - do homem caído, pecador, errante e extraviado.

Agora, para ser isso, Ele deve primeiro se incorporar aos homens, tomar a carne e o sangue, a natureza, o corpo e o espírito da raça que Ele veio salvar. Ele deve antes de tudo incorporar-se - não com um homem, ou alguns homens, mas com a humanidade - com o homem como homem, e não com certos espécimes privilegiados e indivíduos escolhidos da raça. Ele veio desfazer a queda. Ele veio para carregar os pecados, para enxugar as lágrimas, para tirar o aguilhão da morte da raça de Adão como um todo; portanto, Ele não deve apenas tomar carne e sangue - tornar-se um de nós e viver nossa própria vida: isso não é suficiente.

Ele deve descer até a própria rocha da qual somos talhados, e deve revestir-se de nossa natureza - não em sua forma ornamental, mas em sua forma nua - não enquanto ela se enfeita com o embelezamento de posição ou riqueza, de distinção ou cultura filosófica, mas como é em si mesma e nas experiências mais comuns de seus filhos mais humildes. Se o Divino Salvador tivesse aparecido em qualquer outra forma além desta, Ele teria enganado os homens quanto à coisa que Ele veio fazer, e quanto à relação em que Ele desejava estar quanto às porções mais baixas e mais baixas do ser humano família.

O sinal do bebê indefeso e do berço da manjedoura não era uma ideia caprichosa ou acidental; pois, visto que é Cristo, o Senhor, portanto, não O encontrareis na força miraculosa de uma maturidade instantânea, e não nos aposentos de hóspedes do palácio de um rei, mas como um bebê envolto em panos e deitado em uma manjedoura . Havia uma conexão e uma congruência entre o signo e a realidade; pois assim foi que Cristo se tornou, não a fé de alguns, mas o Salvador de todos.

Ninguém é mais pobre, ninguém é mais humilde, ninguém é menos erudito, ninguém é menos nobre segundo a carne do que ele. Ninguém pode dizer agora: "Sua é a religião dos educados - da filosófica - de reis e príncipes - Sua é a religião que admite ou que favorece uma posição de conforto ou respeitabilidade, e eu não sou nenhum desses, então Cristo não é para mim. ” E quando, nesta época de Natal, a riqueza se envolve com todos os seus luxos de mente e corpo, e pensa muito se, por um momento e da forma mais superficial, ela lembra os pobres, sentimos quão leve deve ser o domínio de esses condescendentes com a fé que professam honrar.

Se quiséssemos conhecer o mistério do Natal; se quisermos ler o enigma do anjo; se soubéssemos por que ele disse: “O Salvador nasceu e o sinal é a manjedoura”, deveríamos voltar nossos passos para o quarto de algum homem pobre com sua cadeira de espaldar alto e sua Bíblia aberta. Devemos ouvir aquele homem dizer: “Oh, amo ser humilhado e abundar. Fui instruída a estar farto e faminto, pois Cristo, o Senhor, nasceu hoje para nossa salvação, e Seu primeiro lugar de descanso terrestre foi um quintal e uma manjedoura. ” ( Dean Vaughan. )

Coisas divinas veladas sob formas terrenas

Este será o seu sinal: não a marcha de um conquistador, não o esplendor de um rei, mas o Bebê envolto em faixas e deitado em uma manjedoura! Onde quer que Deus esteja, a presença é secreta. O que, por exemplo, é o Livro de Deus - a Bíblia - mas um exemplo dessa santidade em comum: um monte de folhas, marcadas com tinta e à mão, estampadas com sinais para sons, multiplicadas por prensa e vapor. motor, transportado de um lado para outro por ferrovias, comprado e vendido em lojas, jogado de mão em mão em escolas e casas, perdido e dissipado pelo desgaste vulgar? Mas volte à sua composição.

O que era a Bíblia tal como surgiu originalmente, livro por livro, capítulo por capítulo, da mente que pensava e da mão que a escreveu? Afinal, não foi escrito tanto na composição quanto no ditado, como qualquer outra obra de poesia ou filosofia, de história ou ficção - pelo cérebro e pelo poder nervoso de seres humanos comuns? Não foi dado linha por linha dos lábios de um Paulo sentado na construção de tendas, ou algum outro evangelista alternando entre pregação e artesanato - pela emissão de sons em uma linguagem humana imperfeita para algum obscuro Persis ou outro relato de amanuense ? Ainda assim, naquele Livro de livros, assim materiais, terrestres, humanos em suas circunstâncias, está oculto o próprio fôlego e espírito do próprio Deus, poderoso para despertar corações e poderoso para regenerar almas.

As faixas envolventes dos sentidos e do tempo envolvem o poder vivo e movente que é da eternidade, que é Divino. Não, o sinal da verdadeira Divindade é o fato de que a forma é humana. Veja outro exemplo disso em outro instrumento de comunicação de Deus. O que é aquele recipiente para conter água comum, que é o apêndice de todo lugar de adoração cristão? Existe alguma coisa naquela pia - aquela fonte - mas o que é da terra, e do mais comum de todos os dons da terra para refrescar e purificar? “Qual pode ser a utilidade”, alguns podem perguntar, “de trazer aquela água terrestre para a Casa de adoração de Deus, como se tivéssemos esquecido as próprias palavras de nosso Mestre, 'Deus é um Espírito'? Que significado pode haver - certamente que virtude - em borrifar aquelas poucas gotas de água comum sobre a testa de uma criança,

O que, além disso, pode ser menos inteligível do que ver aquela mesinha frugal de pão comum e vinho comum, parada ali na frente da congregação? Como pode comer e beber na casa de Deus afetar, em qualquer grau, para o bem a alma do adorador? ” Só podemos responder que Cristo, nosso Mestre, ordenou o único sacramento como a forma designada de dedicar uma nova vida a Seu serviço, e que Ele nomeou o outro sacramento como comemorativo de Sua própria morte e paixão - como instrumento, também, para nutrir o alma que nele se alimenta pela fé.

E embora fosse presunção, de fato, atribuir qualquer valor a uma forma de invenção do homem, sentimos que a presunção seria totalmente contrária se negligenciassemos uma ordenança de Jesus Cristo, porque era muito misteriosa para nós, ou muito carnal. Não, quase podemos ler na própria simplicidade um sinal de Seu trabalho, que, quando Ele veio à terra, veio como um bebê envolto em panos, e fez um sinal de Sua presença que Ele estava deitado em uma manjedoura.

Mas o mesmo que vale para a Bíblia e para os sacramentos, vale também para a Igreja e para o cristão. Onde está, perguntamos, que Deus em Cristo habita com mais certeza, mais pessoalmente, nesta terra? Não é uma palavra de invenção do homem que responde, para a Igreja - “Vós, coletivamente, sois o templo de Deus”, e, para o cristão “o vosso corpo é o santuário do Espírito Santo, que está em vós.

”No entanto, se olharmos para os homens, mulheres e crianças com quem se fala, não vemos nada além de seres humanos, frágeis e decaídos, ocupados por grande parte de suas vidas nos empregos e nos relaxamentos, na conversa e na buscando, que são comuns aos justos e aos ímpios, e que seriam igualmente deles se não tivessem fé nem céu. O tesouro da luz Divina está sempre guardado em vasos de barro; somente quando o jarro for quebrado na fonte, todo o esplendor brilhará para ser lido por todos os homens.

Enquanto isso, o sinal de Deus é a comunhão. Cristo não veio para tirar os homens do mundo, mas para consagrá-los e mantê-los nele. Vindo para redimir a terra, Ele toma a terra como ela é: não o ideal, mas o real; e faz disso o próprio sinal de Sua existência entre nós - que encontramos um bebê indefeso e um berço de manjedoura. ( Dean Vaughan. )

A prática de enfaixar bebês

Quando os Evangelhos foram traduzidos em nossa venerável versão, não ocorreu a nenhum dos tradutores que a palavra “panos” seria uma palavra obsoleta, devendo ser ilustrada por uma descrição de costumes antigos ou estrangeiros. E ainda assim é hoje. O uso a que se alude nesta palavra é para nós inteiramente estranho. Poucas coisas entre os costumes do velho mundo, atrevo-me a dizer, parecem mais bizarras - mais lamentáveis ​​ainda - mais completamente distantes de nossas noções de bom cuidado e treinamento correto - do que enfaixar bebês indefesos, como é praticado, por exemplo, na Alemanha.

Não creio que uma mãe americana possa passar por um daqueles coitadinhos de Wickelkinder, amarrado nas costas a um travesseiro por espiral após espiral de ataduras complicadas, sem desejar passar a tesoura e deixar o pequeno prisioneiro ir livre. E, no entanto, faz apenas algumas gerações que essa forma de tratar os recém-nascidos prevaleceu, com variações e agravos, em todas as nações, mesmo as mais civilizadas.

Devemos a nossa própria emancipação, nesta terra e no século, desta e de outras tradições artificiais, a nenhuma outra influência única, tanto quanto a um livro notável publicado em meados do século passado por um cidadão de Genebra - o “Emílio” de Jean Jacques Rousseau. Fala, portanto, do tratamento universalmente prevalente de uma criança infantil, tal como continuava até seus dias: “Mal a criança começa a desfrutar da liberdade de mover e esticar seus membros, quando é novamente colocada em confinamento.

É enrolado em panos e deitado com a cabeça fixada, as pernas estendidas e os braços ao lado do corpo. Ele é cercado por roupas e bandagens de todos os tipos que o impedem de mudar de posição. É uma coisa boa se eles nem mesmo puxam as faixas tão apertadas que dificultam a respiração, e se eles têm a precaução de colocá-lo de lado para evitar o perigo de estrangulamento ... A inação e constrangimento em que os membros da criança estão confinados deve necessariamente perturbar a circulação, impedir a criança de ganhar força e afetar sua constituição ... É possível que tal constrangimento cruel não afete o caráter da criança, bem como seu temperamento físico? Seu primeiro sentimento consciente é um sentimento de dor e sofrimento.

Ele não encontra nada além de obstáculos aos movimentos que anseia. Mais miserável do que um criminoso acorrentado, ele se preocupa e chora. Os primeiros presentes que recebe são grilhões; o primeiro tratamento que experimenta é a tortura ”. Essa era a prática de cem anos atrás nas famílias mais altas do país mais civilizado do mundo. Em muitos países, em parte devido a esse mesmo protesto, a prática é melhor agora.

Mas no lento Leste, a prática comum do berçário não é melhor, e provavelmente não é pior do que mil e novecentos anos atrás. Mas é pior do que qualquer coisa que já vimos ou ouvimos falar mal nesta parte do mundo. Na verdade, chega mais perto de amarrar um índio papoose a uma tábua do que a qualquer coisa que estamos acostumados a ver nas famílias da cristandade. Uma vez enrolados com essas faixas, às vezes com um acréscimo de terra fresca contra a pele, e embalados em seus berços como uma pequena múmia em seu caixão, espera-se que os pobres bebês fiquem lá, apesar de todos os gritos e reclamações; não são removidos por suas mães nem mesmo nas ocasiões necessárias para serem alimentados.

Tenho ouvido histórias lamentáveis ​​contadas por esposas de missionários e por médicos missionários, no Oriente, sobre o sofrimento de crianças pequenas em conseqüência da obstinada persistência dos pais em um uso que claramente vemos ser tão irracional e antinatural. ( Leonard W. Bacon. )

O sinal das roupas enfaixadas

Não é estranho, você perguntará, que quando os pastores receberam um sinal pelo qual deveriam conhecer seu Salvador recém-nascido, eles deveriam ser informados, não de algo que O distingue de todos os outros filhos, mas de algo comum a todos os bebês que nasceram naquela noite em toda a Judéia? "Você deve encontrar envolto em panos." Por que não dizer, de acordo com os instintos da mitologia pagã, Vós O conhecereis pelas abelhas que se reúnem para sugar o mel de Seus lábios, ou pelas serpentes estranguladas que jazem ao redor de Seu berço? Por que não dizer, de acordo com as sugestões da lenda e da arte cristã, que O conhecereis pelo aspecto da majestade sobrenatural, que será o sonho e a decepção de todos os artistas do mundo tentar retratar? Ou, Vós O conhecereis por meio de um halo de luz celestial irradiando de Sua testa,

Ou, Vós O conhecereis por alguns acessórios dignos de um nascimento tão real, por presentes de ouro e mirra e olíbano que espalharam o humilde galpão? A própria pergunta traz sua resposta: Você deve conhecê-lo de todos esses sonhos naturais de uma imaginação apaixonada, dos prognósticos esperançosos de mães hebraicas, ou das fantasias impacientes de fanáticos, ou das ficções engenhosas de impostores tirando proveito da expectativa geral com que a própria atmosfera da Palestina estava saturada, para apresentar algum Messias fingido - você deve conhecê-lo de tudo isso pelo fato de que Ele é exatamente o oposto de todas essas imaginações - que Ele é, em todas as aparências, apenas um humano indefeso criança, a coisa mais indefesa em toda a criação, amarrada e enfaixada em panos.

E se queres saber distingui-lo de outros semelhantes, não é pela sua grandeza, mas pela sua pobreza. Não há lugar na estalagem para alguém como Ele; e eles O deitaram na manjedoura, entre o gado. O sinal dado aos pastores é um sinal também para nós - que encontramos o Santo Menino envolto em panos. Homens ilustres às vezes têm um orgulho honesto em inscrever em sua escutchon, sob um brasão nobre, o símbolo da humilde categoria mecânica em que tiveram sua origem.

Assim, a Igreja de Cristo, sob o diadema da realeza suprema, posiciona-se sobre seu escudo, ao lado da cruz e das correias, da manjedoura e das faixas, e convida o mundo a ler o brasão. Aquele grupo familiar que os pintores de todas as épocas posteriores têm tentado representar - o carpinteiro com sua fé simples e nada curiosa obediente às visões celestiais, a Virgem pura com sua ternura de donzela não treinada ponderando estranhas memórias em seu coração, ambos inclinados sobre o Maravilhoso , mas não entendendo o que Ele fala a eles - estes falam novamente para nós a linguagem daquele profeta que primeiro chamou seu filho de "Emanuel", "Eis que nós e o Menino que o Senhor nos deu somos para sinais e para maravilhas do Senhor dos Exércitos. ” ( Leonard W. Bacon. )

Naturalidade do verdadeiramente grande

Para ilustrar o uso de tal sinal dado aos pastores, deixe-me supor que algum viajante acostumado com o esplendor e a reserva das cortes reais visitando a cidade de Washington e perguntando, a caminho da Casa Branca, como ele deveria encontrar o presidente. Devemos dizer a ele: “Você pode conhecê-lo por este sinal. Ele é um homem simples, vestido com simplicidade em um terno preto, e você o encontrará no meio da multidão mais densa, e todo mundo vindo para cumprimentá-lo.

Primeiro, ele não é distinto da maneira que você espera que ele seja; e, em segundo lugar, ele é inconfundivelmente distinto exatamente da maneira oposta. ” Mas, por algum “sinal” como este, nosso viajante pode naturalmente confundir com o presidente algum adido de uma embaixada da América do Sul, destacando-se por um halo de dignidade e um brilho leve de renda dourada. Este “envolto em panos e deitado na manjedoura” era apenas o sinal de que os pastores precisavam.

E faremos bem se, procurando o Cristo, cuidarmos dele nós mesmos. Ainda não estamos a salvo do erro dos antigos, que pensavam encontrar o Senhor vestido com roupas macias e habitando em palácios de reis. ( Leonard W. Bacon. )

Humildade de cristo

Em seu nascimento, e em sua tentação ( Marcos 1:13 ), Cristo estava entre os animais. Os crentes, ambiciosos de posição elevada, esquecem o berço de seu Mestre. Uma manjedoura é aqui homenageada acima de mil tronos cintilantes. É um ornamento de Sua realeza, um trono de Sua glória.

Ele vem com humildade; Ele reina com humildade; Ele lidera pela humildade. A manjedoura e a cruz são pedras de tropeço para muitos. Sua infância e morte ainda são rochas, destruindo o orgulho humano. ( Van Doren. )

O sinal da Encarnação

O Natal está cheio de surpresas. Ele traz, como nenhum outro evento jamais fez, o elemento de mistério, de maravilha. Seu testemunho é que Deus se manifestou em carne. A Palavra Eterna uniu-se a uma natureza humana perfeita. O milagre da Encarnação transcende todos os outros que foram e serão realizados. É em si uma maravilha tão grande que todos os acompanhamentos do nascimento de Jesus caem em relativa insignificância.

Estamos, receio, inclinados a esquecer a majestade do fato na estranheza de seus arredores. Consideramos maravilhoso que Ele tenha nascido no estábulo de uma estalagem rural, enquanto a verdadeira maravilha é que tal nascimento aconteça em qualquer lugar, por isso peço-lhe que contemple um dos sinais pelos quais os pastores de Belém deveria encontrar e conhecer o Deus encarnado - “Achareis o bebê envolto em panos”.

I. Lembra-nos, por analogia, um fato que constitui o elemento mais difícil no mistério da Encarnação, a saber, que DEUS, POR ISSO, VEIO COM CERTOS LIMITAÇÕES. COMO um Incriado e onipresente, isto é, um Ser Infinito sem limites pode ser contraído dentro da circunferência de uma vida humana, é o problema mais enigmático da revelação. A impossibilidade de compreendermos isso é uma tentação, talvez não para negar, mas para esquecer o significado mais profundo da festa de Natal.

Lembre-se, então, que dentro dessas faixas envolventes que circundavam a forma infantil de Jesus estava ligada a natureza de um Ser mais do que humano, até mesmo o próprio Deus. Os homens podem chamar isso de imposto irracional sobre nossa fé. É antes um sinal da condescendência de Deus para com a fraqueza humana. Todo o segredo da história da idolatria entre os judeus e os gentios era um anseio por alguma manifestação visível dAquele a quem eles sentiam que deviam adorar.

O homem anseia instintivamente por alguma forma encarnada, alguma Palavra de seu Criador manifestada na carne, alguma manifestação finita do Pai Infinito. E o nascimento de Jesus, a consagração de Deus em uma forma humana, o envolvimento desse poder, que de outra forma não conhece limites, foi apenas uma resposta ao desejo do homem.

II. O sinal vale, não só da natureza de Cristo, mas também DA VIDA QUE, DO PRIMEIRO AO LONGO, ELE VIVEU. Isso também era como toda vida puramente humana, cercada. Desdobrou-se de acordo com as leis normais de crescimento. Sua infância era tão real quanto sua masculinidade. Ele cresceu em sabedoria e também em estatura. Ele aprendeu gradualmente a sabedoria que todo o mundo agora confessa. A idéia comum que as pessoas têm de Jesus é que, sendo divino, Ele estava isento das condições comuns dos homens comuns; que Ele nunca conheceu constrangimento; que não havia barreiras que se opusessem a Ele, nenhuma faixa que prendesse o livre exercício daquele poder divino que estava oculto dentro Dele.

No entanto, o dever às vezes era difícil para ele. Ele ansiava por fazer coisas que não poderia tentar, porque os ditames mais elevados e espirituais de Sua consciência o proibiam. Os reinos deste mundo e sua glória pareciam tão justos e tentadores para Sua alma quanto são para a nossa. Mas a lei da justiça, as amarras do dever, as regras de obediência que Deus coloca ao nosso redor, da mesma forma O constrangiam.

III. A forma da Encarnação mostra a ESTIMATIVA DE DEUS DA NATUREZA HUMANA. Se você já foi tentado a desprezar a natureza humana porque a vê de vez em quando em fases desagradáveis, ou de pensar mal, ou melhor, de desprezar seus amigos, lembre-se da estimativa de Deus a respeito deles. Ele não se abaixa e se esforça para salvar os que não têm valor. De Rei, Ele desceu à forma mais inferior de vida humana, entrou no mundo em total desamparo, foi envolto em panos e, durante todo o Seu desenvolvimento aqui na terra, nunca se elevou acima daquela forma de servo que Ele havia tomado. E Ele fez tudo isso, porque até o homem caído era mais querido ao Seu coração do que o mundo dos anjos perdidos. ( EE Johnson, MA )

Grandes coisas desde pequenos começos

Não, vocês encontrarão o anjo nos céus, o rei em seu trono, o jovem príncipe em um palácio, o comandante à frente de seus exércitos, mas "o bebê em uma manjedoura". Quão estranhos são os modos de Deus realizar Seus planos estranhos! Não é por força, nem por poder, que Seus instrumentos realizam sua vasta obra. As menores coisas são freqüentemente as maiores em Sua providência ( 1 Coríntios 1: 27-29 ).

Pode ser o menino pastor com sua funda que ganha vitória sobre o gigante armado em cuja presença todo o exército de Israel está tremendo; pode ser o funileiro da Cadeia de Bedford que escreve uma obra-prima da literatura religiosa, a ser homenageada por séculos por seu trabalho e seu valor; pode ser o empregado ignorante de uma sapataria de Boston que proclama o evangelho com um fervor e poder que os teólogos mais cultos de toda a cristandade não alcançaram; ou pode ser na criança menos atraente de sua escola ou classe que as maiores possibilidades para o reino de Cristo hoje se escondem. ( HC Trumbull. )

A adequação do signo

“Este será o sinal”, disse o anjo. "Deverá ser"; mas deveria ser isso? Não; como deveria ser? Deixe-nos ver. Ora, este será o sinal; vocês encontrarão a Criança, não com essas bengalas ou garras, mas com um manto carmesim, em um berço de marfim. Que, eis que éramos um pouco como o Salvador. Mas em vão tomamos sobre nós para ensinar o anjo; teríamos - não sabemos o quê. Esquecemos a tempera distinta de Santo Agostinho ; como é a hora, o anjo está certo e não foi possível atribuir um sinal mais adequado.

Será que o teríamos vindo em poder e grande glória? e então Ele virá, mas não agora. Aquele que vem aqui com força, um dia virá nas nuvens. Mas agora Sua vinda era para outro fim e, portanto, de outra maneira. Sua vinda agora era “para nos visitar com grande humildade” e, portanto, Seu sinal deveria estar de acordo. Não, então, eu digo, vá primeiro para a natureza de um sinal; se Cristo tivesse vindo em Sua excelência, isso não teria sido nenhum sinal, não mais do que o sol no firmamento brilhando em toda a sua força.

Deve ser contrário ao curso da natureza; do contrário, não é sinal. O sol eclipsou, o sol vestido de saco; isto é signum in sole, “o sinal de fato” ( Lucas 21:25 ). E esse é o sinal aqui: o Sol da Justiça entrando em Seu eclipse começa a escurecer em Seu primeiro ponto, o ponto de Seu nascimento. Este é o sinal, digo eu, e não foi nenhum. ( Bispo Lancelot Andrewes. )

O sinal nada; o tesouro todo

Faça do sinal o que quiser; não sabe o que é, nunca tão significa. Na natureza de um sinal não há nada, mas pode ser; tudo está na coisa significada. Portanto, isso nos leva a uma assinatura rica , e vale a pena ser descoberto, o que importa o quão maldoso seja o sinal? Somos enviados para um berço, não para um berço vazio; Cristo está nisso. Seja o sinal nunca tão simples, a assinatura que ele nos leva faz as pazes.

Qualquer sinal com tal assinatura. E eu não conheço o homem tão melindroso, mas se, em seu estábulo e sob sua manjedoura, houvesse um tesouro escondido, e ele tivesse certeza disso, mas lá ele o faria, e arrancaria as tábuas, e cavasse e remexesse por ele , e nunca se ofenda com a simplicidade do lugar. Se, então, Cristo é um tesouro, como nEle estão “todos os tesouros da sabedoria e da generosidade de Deus”, que aptidões é qual seja o Seu sinal. Com isso, com qualquer outro, vale a pena encontrar Cristo. Ele não é digno de Cristo aquele que não irá a lugar nenhum para encontrar a Cristo. ( Bispo Lancelot Andrewes. )

Cristo nasceu em uma manjedoura

À meia-noite, em uma das galerias do céu, um canto irrompeu. Para um observador comum, não havia razão para tal demonstração celestial. Se tivesse havido um reconhecimento tão brilhante e poderoso em um advento na Casa do Faraó, ou em um advento na Casa de César, ou na Casa de Habsburgo, ou na Casa de Stuart, não teríamos nos maravilhado tanto; mas um celeiro parece um centro muito pobre para uma circunferência tão delicada e arcangélica. O palco parece muito pequeno para um ato tão grande, a música muito grande para auditores tão insatisfeitos, as janelas do estábulo muito rudes para serem serenatas por outros mundos.

I. NAQUELA NOITE NA MANGER BETHLEHEM NASCEU UM ENCORAJAMENTO PARA TODOS OS MELHORES COMEÇADOS. Ele tinha apenas dois amigos - eles, Seus pais. Nenhum berço forrado de cetim, nenhuma atenção delicada, mas palha e o gado, e as piadas grosseiras e brincadeiras dos condutores de camelos. Ele se ergueu das profundezas dessa pobreza, até que hoje é honrado em toda a cristandade e se assenta no trono imperial no céu. Você sabia que a grande maioria dos libertadores do mundo tinham locais de nascimento semelhantes a um celeiro? Lutero, o emancipador da religião, nasceu entre as minas.

Shakespeare, o emancipador da literatura, nasceu em uma casa humilde em Stratford-on-Avon. Colombo, o descobridor de um mundo, nascido na pobreza em Gênova. Hogarth, o descobridor de como tornar a arte cumulativa e administrativa da virtude, nasceu em uma casa humilde em Westminster. Kitto e Prideaux, cujas chaves destrancaram novos apartamentos nas Sagradas Escrituras que nunca haviam sido acessados, nasceram na miséria. Sim, devo dizer que nove entre dez libertadores do mundo nasceram na necessidade.

Eu desperto suas sagradas ambições hoje, e eu quero dizer a você, embora o mundo inteiro possa se opor a você, e dentro e fora de suas ocupações ou profissões pode haver aqueles que impediriam sua ascensão, do seu lado e alistados em seu nome estão o coração solidário e o braço todo-poderoso dAquele que, certa noite de Natal, há cerca de mil oitocentos e oitenta anos, foi embrulhado em faixas e colocado em uma manjedoura. Oh, que magnífico encorajamento para os mal iniciados!

II. Mais uma vez, tenho que lhe dizer que É ESSE CELEIRO NA VILA QUE NASCEU BOA VONTADE PARA OS HOMENS, quer você chame isso de bondade, ou tolerância, ou perdão, ou genialidade, ou afeição, ou amor. Diz: "Embainhe suas espadas, desmonte suas armas, desmonte suas baterias, transforme o navio de guerra Constellation, que carregava balas e granadas , em um navio de grãos para levar comida para a Irlanda faminta, prenda seus cavalos de cavalaria no arado, use sua pólvora mortal em explodir pedras e em celebração patriótica, pare de seus processos judiciais, pare de escrever cartas anônimas, extraia a dor de seu sarcasmo, deixe sua inteligência coruscar, mas nunca queime, tire todas as palavras duras de seu vocabulário - Boa vontade para os homens. ”

III. Mais uma vez, observo que NASCER NA NOITE DE NATAL NO CELEIRO DA VILA FOI UNIÃO SIMPÁTICA COM OUTROS MUNDOS. Mova aquele agrupamento sobrenatural de bancos de nuvens sobre Belém, e dos trens especiais que correram para a cena eu descobri que nosso mundo está linda, gloriosa e magnificamente cercado. Os meteoros estão conosco, pois um deles correu para apontar para o local de nascimento. Os céus estão conosco porque, ao pensar em nossa redenção, eles rolam hosanas do céu da meia-noite.

4. Mais uma vez, observo que NAQUELA NOITE NASCIDO NAQUELE CELEIRO DA VILA ERA A ESPERANÇA DO OFENSADOR. Alguns pregadores podem dizer que eu deveria ter projetado esse pensamento no início do sermão. Oh não! Eu queria que você se elevasse em direção a isso. Eu queria que você examinasse as cornalina e os jaspers e as esmeraldas e a sardônia antes de mostrar a você o Kohinoor - a joia da coroa de todos os tempos. Oh, aquela joia tinha uma configuração muito pobre! O filhote de urso nasce em meio aos grandes e antigos pilares da floresta, o filhote de leão dá seu primeiro passo na selva de folhas exuberantes e flores silvestres, o cabrito de cabra nasce em caverna lustrada com estalactite e pilares com estalagmite.

Cristo nasceu em um celeiro vazio. No entanto, esse presépio era a esperança do ofensor. Sobre a porta do céu estão escritas estas palavras: "Ninguém, mas os sem pecado podem entrar aqui." “Oh, horror”, você diz, “isso nos exclui!” Não. Cristo veio ao mundo por uma porta e partiu por outra. Ele passou pela porta da manjedoura e saiu pela porta do sepulcro; e seu único negócio era lavar nossos pecados para que, depois de morrermos, não houvesse mais pecado sobre nós do que sobre o Deus eterno.

Eu sei que é uma expressão forte, mas é o que entendo por remissão total. Tudo apagado, tudo lavado, tudo limpo, tudo perdido. Oh! agora vejo o que era a manjedoura. Não tão alto quanto o berço dourado, com joias e bordados dos Henrys da Inglaterra, ou do Louis da França, ou dos Fredericks da Prússia. Agora eu descubro que aquele presépio de Belém alimentou não tanto os bois da baia quanto os cavalos brancos da visão apocalíptica. Agora encontro os panos ampliando e brilhando em uma túnica imperial para um conquistador. ( Dr. Talmage. )

A criança na manjedoura

I. Aprenda com esta história do nascimento de Jesus, em primeiro lugar, que a INDIGÊNCIA NEM SEMPRE É SIGNIFICANTE DE DEGRADAÇÃO. Quando os príncipes nascem, os arautos proclamam-no, e as bandeiras o agitam, os canhões o trovejam, e as iluminações incendiam as cidades com as notícias; mas quando Cristo nasceu, não houve demonstração de honra ou homenagem terrena. Pobres e, se possível, cada vez mais pobres, mas o reconhecimento da hoste de anjos prova a verdade da proposição de que a indigência não é sinal de degradação.

Em todas as eras do mundo, existiram grandes corações pulsando sob os trapos, espíritos gentis sob o exterior áspero, ouro no quartzo, mármore pariano na pedreira e nos próprios estábulos da pobreza maravilhas de excelência que têm sido a alegria do celestial hospedeiro. Poesia, ciência, lei, constituições e comércio, como Cristo, nasceram em uma manjedoura. Grandes pensamentos que parecem ter sido o eixo-árvore sobre o qual os séculos giraram, começaram em algum canto obscuro, e tiveram Herodes que tentou matá-los, e iscariotas que os traíram, e Pilatos que os condenou injustamente, e turbas que os crucificaram , e sepulcros que os confinaram até que irromperam novamente em gloriosa ressurreição.

Os homens, como o trigo, valem ainda mais por serem agitados. Caráter forte, como o rododendro, é uma planta alpina que cresce melhor na tempestade. Há muitos homens que estão agora na linha de frente da Igreja de Deus que teriam sido totalmente inúteis se não tivessem sido esmerilhados e martelados nas fundições do desastre.

II. Mais uma vez, aprendo com o texto que É QUANDO ESTAMOS ENGAJADOS EM NOSSAS OCUPAÇÕES LEGAIS QUE TEMOS DIVINAS MANIFESTAÇÕES FEITAS PARA NÓS. Se esses pastores tivessem ido naquela noite para a aldeia e arriscado seus rebanhos entre os lobos, eles não teriam ouvido a canção dos anjos. Em outras palavras, ele vê a maior parte de Deus e do céu que cuida de seus próprios negócios! Somos todos pastores, temos grandes rebanhos de cuidados e devemos cuidar deles.

Sei que há muitos homens ocupados que dizem: “Oh, se eu tivesse apenas tempo, seria bom. Se eu tivesse os dias, os meses e os anos para me dedicar ao assunto da religião, seria um dos melhores cristãos. ” Você está cometendo um grande erro. Os homens mais ocupados são geralmente os melhores homens. Não há nenhum ponto de onde você possa obter uma visão mais clara do dever do que no balcão do comerciante, ou na mesa do contador, ou na parede do pedreiro.

III. Mais uma vez, a história do texto ATINGE A FALÁCIA POPULAR DE QUE A RELIGIÃO DE CRISTO É DOLOROSA E INFUSANTE. A música que irrompeu naquela famosa noite de nascimento não foi um canto fúnebre, mas um hino. Ele sacudiu a alegria sobre as colinas da meia-noite. Não apenas caiu entre os pastores, mas saltou para cima entre os tronos. O manto da justiça não é preto. A vida religiosa não é só choro e suspiros, cruzamentos e guerras. O Cristianismo não desaprova diversões e recreações. Não apaga nenhuma luz. Não desfigura nenhum coração. Entre os felizes é o mais feliz. O próprio céu é apenas um amor mais caloroso e uma alegria mais brilhante.

4. Mais uma vez, aprendo com este assunto, QUE FINS GLORIOSOS VÊM DE COMEÇOS PEQUENOS E INSIGNIFICANTES. A Igreja do Novo Testamento estava em uma escala pequena. Os pescadores assistiram. Pequenos começos, mas finais gloriosos. Um trono ligado a uma manjedoura. Mansões de luz à direita de Deus associadas a estábulos de pobreza.

V. Aprendo, finalmente, com esta história do nascimento de Cristo, O RESULTADO GLORIOSO DA MISSÃO DE UM SALVADOR. Você já pensou como essa canção de paz deve ter soado estranhamente para o Império Romano? Ora, aquele Império Romano se gloriava em seus braços e se gabava do número de homens que havia matado, e com triunfo olhou para as províncias conquistadas. Sicília, Sardenha, Córsega, Macedônia, Egito, se curvaram à sua espada e se agacharam ao grito de suas águias de guerra.

Suas maiores honras foram concedidas a Fábio, Cipião e César. Foram homens de sangue e carnificina que eles honraram. Com que desprezo devem ter olhado para um reino cujo princípio principal era ser boa vontade para com os homens, e para o Cristo desarmado e sem um tostão, que, em traje nazareno, estava para partir para a conquista das nações. Se todo o sangue derramado na batalha fosse reunido em um grande lago, ele sustentaria uma marinha.

O golpe que atingiu Abel no pó teve seu eco na carnificina de todos os séculos. Se pudéssemos nos posicionar em alguma alta montanha da terra, e fazer com que todos os exércitos de outras eras passassem, que espetáculo! Lá se vão as hostes dos israelitas por dezenas de mares vermelhos, um deles de água, o resto de sangue. Lá se vão os exércitos de Ciro, erguendo seu grito enfurecido sobre a prostrada Babilônia.

Lá vai Alexandre, com seu exército incontável, conquistando todos menos a si mesmo, e fazendo a terra cambalear sob o golpe de batalha de Persépolis e Querônia. Lá vai o grande francês, descendo pelo Egito como uma de suas próprias pragas e subindo pela Rússia como uma de suas próprias explosões de gelo. Host após host. Vagabundo vagabundo, vagabundo. Chegando aos nossos dias, apelo para a trincheira do túmulo sob a sombra de Sebastopol e, voltando-me para a Índia, mostro a vocês Delhi caída, e Allahabad, e os Sepoys desumanos e os regimentos de Havelock vingando a insultada bandeira da Grã-Bretanha.

Por isso, na véspera do Natal, trago-vos boas novas de grande alegria. Um Salvador para os perdidos. Remédio para os enfermos. Luz para cegos. Porto para o bestormed. Vida eterna para os mortos. ( Dr. Talmage. )