Lucas 3:4

A voz de quem clama no deserto

Auto-apagamento

João Batista é um tipo de pessoa que resolve, a todo o risco, cumprir seu dever e levar a mensagem que Deus lhe confiou, sem um só pensamento de si, sem uma vontade passageira de se manifestar no assunto.

Não há indolência aqui, nem covardia. Há simplesmente uma ausência de qualquer ambição de ser proeminente e de qualquer desejo de ouvir seu nome sussurrado entre a multidão. Basta ser uma “voz” - pregar a Palavra de Deus, e não a sua própria; buscar alguma verdade que não seja para aumentar sua própria reputação; para defender alguma causa que não redundará em seu próprio benefício. Infelizmente, quão poucas são essas pessoas; mas quão precioso em proporção à sua raridade! Se algum de nós, então, está no caminho para a obtenção desta alta graça, sejamos extremamente cuidadosos para que nossa própria auto-exclusão seja genuína em si mesma e seja um sacrifício oferecido a um digno causa.

Pois se eu meramente me render ao primeiro que chegar, ou abdicar em favor de alguma pessoa pior do que eu, a própria humildade que "deveria ter sido por minha riqueza, torna-se para mim uma ocasião de queda." Não são incomuns, no círculo de amizades de cada um, um homem que tenha rendido não seus prazeres ou vantagens, mas seus princípios, à opinião de outra pessoa. Mas se a opinião particular de uma só pessoa às vezes é tão avassaladora, qual deve ser a força combinada da opinião de mil pessoas, da “opinião pública”! Cada um, é claro, tem um horizonte visual próprio, no centro do qual vive e se move e tem seu ser; e assim cada um tem um círculo social - “um mundo” (como a Bíblia o chama) próprio, no meio do qual ele vive, e que reage com demasiada frequência com influência fatal sobre seu caráter. Nós devemos, pela oração e vigilante circunspecção, salvaguarda esta preciosa graça da humilde auto-anulação, para que não a gastemos em objetos indignos. (Canon GH Curteis. )

Admissão ao reino

I. 1. A única coisa essencial para que possamos entrar no reino de Deus é que sejamos sinceros. Foi a evidente sinceridade de João Batista que atraiu ao seu redor os pecadores da Judéia, até mesmo soldados rudes e coletores de impostos mercenários. Ele exige sinceridade em troca. Ele não poderia fazer profissões a menos que fossem acompanhadas de frutos dignos de arrependimento.

2. Mas houve aqueles que compareceram ao batismo de João sem sinceridade.

II. Não é necessariamente uma prova de sinceridade que estejamos profundamente interessados ​​nos movimentos religiosos que estão agitando as mentes dos homens. É um teste melhor quando estamos dispostos, com toda simplicidade, a abandonar aqueles pecados especiais que estão nos impedindo de nos rendermos ao governo de Deus. ( Canon Vernon Hutton, MA )

A voz no deserto

“Quando a história dos tijolos é duplicada, então vem Moisés”: este é um apotegma familiar entre os judeus até os dias de hoje, e ensaiada em suas histórias do passado. Mas Moisés veio duas vezes; e, na primeira vez, ele foi rejeitado abruptamente. O “Profeta como Moisés”, prometido e finalmente anunciado à nossa raça escravizada pelo pecado como o Redentor, foi apresentado por um precursor, que não foi mais aceito do que seu Mestre.

João Batista foi finalmente decapitado por sua recompensa de fidelidade; e o Senhor Jesus foi crucificado. Assim, a triste história de Cristo se choca com a de João e lhe dá uma interpretação inesperada. Essas palavras de Heinrich Heine são muito verdadeiras: “Onde quer que uma grande alma neste mundo tenha expressado seus pensamentos, sempre existiu o Gólgota.” Os negócios haviam chegado à última crise.

Pôncio Pilatos estava governando mal a Judéia, enchendo a história de extorsões e infâmias de crimes. Um novo Herodes, digno desse nome, estava envergonhando o povo com luxúrias e deserções na fé, sua moral desesperada acompanhando apropriadamente o ritmo de sua carreira decadente de apostasia. De repente, foi ouvida uma voz no deserto. Havia nele um pathos singular, como em todos os tons humanos que têm poder.

Mas tinha, além disso, uma espécie de anel vibratório que insinuava um desafio. Os especialistas dizem que os idiotas, mesmo no meio de uma brincadeira balbuciante, param abruptamente para ouvir o som de um instrumento musical; talvez alguma vaga lembrança de harmonias primitivas em uma natureza saudável antes de ser quebrada possa ser despertada na agitação por perto; a alma parece procurar dar uma resposta, mas só consegue dar uma atenção melancólica.

Aquela não era uma voz alta naqueles dias perto do Mar Morto, mas toda a Judéia a ouviu, e ela subiu o Jordão com mais rapidez do que a usual; certamente, no devido tempo, alcançou os aldeões na terra de Genesaré, pois alguns deles viajaram imediatamente em direção a ela - notavelmente, Simão, filho de Jonas, e João, e Tiago e André, que estavam destinados a figurar no séquito de Jesus Cristo. ( CS Robinson, DD )

A realidade do Batista

João Batista era uma realidade. Este nosso pobre mundo tem sido tão freqüentemente tratado com leviandade, que aprendeu a se satisfazer inteiramente apenas com o que é honesto e verdadeiro. Não poderia haver possibilidade comum de confundir tal homem; ele era genuíno. E ele abalou aquela geração miserável de hipócritas como era de se esperar. Virgil nos conta que quando AEneas desceu ao Hades para visitar seu pai, ele veio para a balsa de Charon através do rio escuro; quando ele entrou no barco leve, acostumado a carregar apenas espíritos, um fardo tão pesado de um homem real e vivo fez a embarcação tremer e rolar tristemente por toda a extensão de suas costuras costuradas.

Podemos presumir que as formas vazias de vida social naqueles dias miseráveis ​​foram contorcidas e tensas, se não destruídas, por uma realidade intransigente da masculinidade como a de João Batista no Jordão. Ele era um homem entre as sombras dos homens. Ele teve uma “ideia” real. Ele se livrou das fraudes da religião e disse às almas muito mais sobre a religião em si do que elas jamais souberam antes. Ele se colocou ao alcance das pessoas vivas e em seus planos de existência. Somente ele rasgou os véus e ouropéis e zombarias de uma exibição externa, e com uma mão implacável rasgou as tradições e meros mandamentos dos fariseus. ( CS Robinson, DD )

O arrependimento não é igual em todos

Que cada homem venha a Deus à sua própria maneira. Deus fez você de propósito, e eu de propósito, e Ele não diz a você: "Arrependa-se e sinta-se como o Diácono A. se sente", ou "Arrependa-se e sinta-se como seu ministro se sente", mas, "Venha assim que você é, com sua mente e coração e educação e circunstâncias. ” Você está muito apto a sentir que sua experiência religiosa deve ser igual à de outras pessoas; mas onde você encontrará analogias para isso? Certamente não na natureza.

As obras de Deus não vêm de Suas mãos como as moedas da casa da moeda. Parece que é necessário que cada um seja de alguma forma distinto um do outro. Não existem duas folhas na mesma árvore exatamente iguais; não existem dois botões em um arbusto com o mesmo desdobramento, nem procuram ter. ( HW Beecher. )

O evangelho do batista

John , também, tinha um evangelho para pregar, embora no primeiro som dele havia o suficiente espanto no tom. João pregou o batismo de arrependimento, mas eis que era arrependimento com esperança, arrependimento e remissão de pecados. João Batista não é uma mera figura histórica; seu ministério representa um grande fato que tem um lugar proeminente na transformação espiritual e no progresso da humanidade; sua voz de arrependimento deve ser sempre ouvida primeiro; seu chamado à humilhação deve sempre, em primeira instância, curvar a alma; e depois dos trovões e do fogo de seu ministério virá a voz mansa e delicada do amor redentor e acolhedor.

João não apareceu diante de seus contemporâneos sem conexão com todo o passado solene e belo da história judaica. Embora ele tenha vindo do deserto, no entanto, quanto aos aspectos espirituais de seu ministério, ele veio da região da sagrada profecia e sobre ele repousou a bênção dos homens santos da antiguidade. Afinal, é algo sentir que, como pregadores do arrependimento e da graça, não estamos falando em nosso próprio nome, nem revestindo nossas palavras com a autoridade mesquinha de uma posição meramente pessoal; as eras repetem suas demandas em nossas vozes; os profetas são ouvidos novamente quando falamos em nome de Jesus Cristo.

A fala de João parecia ser regulada pela música da profecia. Essa citação do livro de Isaías é como o soar de uma marcha militar, o hino daqueles que partem para a batalha momentânea, seguida de triunfo eterno. Nesta profecia, será observado que há a mesma combinação do humano e do Divino que é encontrada em todo o esquema do evangelho: os homens são chamados a fazer caminhos retos para o Senhor, e também são chamados a trabalhar fora sua própria salvação; são exortados a preparar o caminho, visto que foram ordenados a remover a pedra da porta do sepulcro; e quando eles fazem sua pequena parte, vem o fluxo total da simpatia, poder e amor Divinos.

Nada pode exceder em minúcia e completude a descrição que é dada nos versículos 5 e 6. O sexto versículo contém a mais grandiosa declaração que pode ser colocada em palavras humanas: “Toda carne verá a salvação de Deus”. ( J. Parker, DD )

Caráter e missão do Batista

Essas palavras, citadas por João Batista, haviam sido ditas setecentos anos antes por Isaías. Quase trezentos anos depois disso, Malaquias encerrou o curso das Escrituras com estas palavras notáveis: “Eis que vos enviarei o profeta Elias”, & c. Então se passou um período de quatrocentos anos, durante o qual a voz da profecia foi muda, e tudo o que restou para guiar o israelita foi aquilo de que Malaquias o lembrou nos versículos anteriores: “Lembrai-vos da lei de Moisés, meu servo.

”E então, quando esses quatrocentos anos se encerraram, de repente, imediatamente antes do advento do Messias, apareceu no deserto um homem maravilhoso, vivendo uma vida como a de Isaías e Elias, aplicando a si mesmo esta profecia de Isaías, e tendo aplicado a ele por Cristo o de Malaquias a respeito de Elias. Proponho me esforçar para responder a essas duas perguntas.

1. Com que direito, e em que sentido, essas duas profecias, a originalmente falada por Isaías sobre si mesmo, e a outra marcando distintamente um homem específico, Elias, referem-se a João Batista? E--

2. Em que sentido João foi o precursor do Redentor, preparando Seu caminho diante Dele?

I. Agora, para entender em que princípio essas palavras são aplicáveis ​​a João, devemos levar conosco o princípio principal da profecia. Não é meramente uma previsão de eventos separados, mas muito mais um anúncio de princípios; através da interpretação do presente, os profetas previram o futuro; pois o anúncio de todo princípio conectado a um fato é uma previsão de todos os eventos futuros que ocorrerão em circunstâncias semelhantes.

Por exemplo, o astrônomo, no anúncio do eclipse, descobriu tão claramente os princípios que o regulam, a ponto de ser capaz de predizer sem dúvida o momento exato de seu retorno. Foi assim que nosso Senhor e os profetas aplicaram sua profecia. O profeta Malaquias usa o nome de Elias e diz: “Antes que venha outro grande e terrível dia, outro homem se levantará com o mesmo espírito de Elias.

“Nosso bendito Senhor aplica esta profecia a João Batista. Ele disse aos homens que “Elias verdadeiramente virá primeiro e restaurará todas as coisas”, mas que o Elias que estava por vir não era o Elias que eles esperavam, mas um no espírito e poder de Elias, que converteria os corações dos pais , etc. Ele então os lembrou de que o que o profeta queria dizer não era a ressurreição do homem, mas de seu espírito.

II. Em seguida, retornamos uma resposta à segunda questão proposta - Em que sentido John foi o precursor, etc. A expressão do profeta é figurativa. Nos países orientais, quando um monarca desejava fazer uma visita a uma parte distante de seus domínios, ele costumava enviar seus mensageiros antes dele para exigir dos habitantes de todas as partes por onde deveria passar que tornassem seu caminho mais fácil. enchendo vales e cortando colinas.

Precisamente da mesma forma foi João Batista que preparou o caminho para Cristo. Ele veio proclamando um Rei, declarando as condições sem as quais o reino não poderia vir e sem as quais o Rei não poderia reinar. A primeira dessas condições foi esta: ele preparou o caminho para Cristo ao declarar a justiça privada preparatória para a reforma pública. “Mudem-se, ou pelo menos para vocês nenhum reino de Deus pode vir.”

2. João preparou o caminho para o advento do Messias com uma simples afirmação de que o certo é certo e o errado é errado.

3. O Batista preparou o caminho para o Messias ensinando verdades simples, recorrendo aos primeiros princípios. Observe que tudo isso foi para preparar o caminho para Cristo - não era Cristo. Ainda assim, em todas as épocas, o batismo de João na pia do dever deve preceder o batismo de Cristo na pia do sacrifício próprio. ( FW Robertson, M. A )

JOÃO BATISTA.
“Também de João um chamado e um choro

Andou em Bethabara até que as forças se
esgotaram , Não se importou com o conselho, não ficou para responder,
João tinha uma mensagem para o mundo - ARREPENDE-SE.
João, que homem mais triste ou maior.
Até hoje não nasceu uma mulher;
John, como um pico de ferro do Criador
Incendiado com o brilho vermelho da manhã impetuosa.
Assim, quando o sol nascer e superá-lo,
Permanece em seu brilho desolado e nu,
No entanto , o cume inexorável
Flamejou nele seu sinal para o ar superior. ”

(FWH Myers.)

Preparando o caminho do Senhor na adoração

O caminho do Senhor deve ser preparado em nossos corações. Se quisermos que o Senhor venha até nós em nossa adoração do sábado, devemos pensar Nele em nosso trabalho durante a semana. Como costuma acontecer agora, quando chega o sábado, o lixo acumulado de uma semana inteira deve ser removido. O caminho do Senhor é bloqueado pela lembrança dos cuidados da semana, o homem leva seus negócios até as fronteiras do sábado e, é claro, o próprio sábado está cheio disso.

Caixas e barris, fardos, produtos secos, mantimentos e ferragens permanecem na mente após o trabalho e as preocupações da semana. Ora, um homem não tem mais direito de levar essas coisas consigo em seus pensamentos, do que deixar seus produtos expostos para exposição e venda em sua loja. Se não fosse para perturbar os outros, ele poderia muito bem levar seus livros e faturas com ele para a igreja e estar pagando suas contas e checando seus bens enquanto estava lá, do que fazer essas coisas em seu pensamento o dia todo.

Ele poderia muito bem levar suas caixas e fardos direto para o corredor, para tê-los presentes à visão mental o tempo todo. Jesus expulsou os comerciantes do templo com um açoite de cordas. Mas se Ele entrasse em nossas igrejas modernas e expulsasse todos os que em seus pensamentos trouxeram dinheiro, mercadorias e comércio para a casa de Deus, Ele deixaria algumas congregações muito pequenas. Se todos os negócios planejados na igreja fossem realmente realizados lá, isso tornaria o lugar mais movimentado do que nunca o Templo Judaico nos dias da Páscoa.

Se quisermos aproveitar o Dia do Senhor como um dia de descanso e comunhão com Deus, devemos expulsar esses cambistas de nossos pensamentos do templo sagrado de nosso coração e permitir que esses corações sejam novamente os templos do Espírito Santo. Devemos nos preparar para o dia, não apenas deixando de lado nosso trabalho, mas excluindo-o de nossos corações, para que Deus venha e habite ali. Portanto, em todas as coisas, devemos nos preparar para a obra de Deus.

Devemos traçar nossos planos para isso e moldar nossos negócios para isso. O Senhor vem para reinar, se Ele vier. Devemos preparar o caminho para que Ele possa vir e reinar. Deve haver premeditação, bem como boa vontade; preparação, bem como diligência. É verdade que às vezes o Senhor vem repentinamente ao Seu templo. Mas quando Ele vier, “Quem suportará o dia da Sua vinda? pois Ele será como o fogo do fundidor. ”

Todos podem ajudar na preparação do caminho do Senhor

Nem uma pequena folha marrom e murcha cai no chão em um dos dias de novembro, mas a forma da planta muda; então não há um pequeno ato seu, uma oração sussurrada para que Seu reino venha, mas se torne um fator na redenção do mundo. Se eu puder colocar apenas um pequeno tijolo de ouro na calçada da estrada do Senhor, eu o colocarei lá, para que as gerações vindouras possam caminhar nele para a cidade celestial. ( Phillips Brooks, DD )

Várias maneiras pelas quais o caminho do Senhor foi preparado

Estranhamente, também, os movimentos da ciência, arte e comércio parecem esperar pela vida ministerial. A imprensa acabara de ser inventada a tempo de dar a Bíblia ao povo no período da Reforma. A agulha magnética foi aplicada à navegação para enviar a Bíblia e seus pregadores a todas as terras. O espírito de exploração, que procurou todas as ilhas e agora está empenhado em revelar o caráter da África Central e das estepes da Ásia; o estudo de todas as línguas; a preparação de gramáticas e léxicos; o conhecimento das correntes do ar e da água, dos poderes do vapor e da eletricidade - todas essas são tantas vozes que clamam: "Preparai o caminho do Senhor!" São tantas indicações de que, quando o homem leva a mensagem de Deus, todo o poder da Onipotência espera por ele. ( M. Simpson, DD)

São João Batista

Como devemos imaginar João Batista para nós mesmos? Grandes pintores, maiores do que o mundo parece voltar a ver, exercitaram sua fantasia em seu rosto, sua figura, suas ações. Devemos tirar de nossas mentes, temo, imediatamente, muitos dos mais belos de todos eles; aquelas em que Raffaelle e outros retrataram o menino João, com raiments de pelo de camelo, com uma cruz de criança na mão, adorando o Menino Jesus.

Há também um quadro requintado, de Annibale Caracci, se bem me recordo, em que o bendito Bebê está dormindo, e a bendita virgem sinaliza para São João, avançando para adorá-Lo, não para despertar seu Senhor e Deus adormecido. Mas tais imaginações, por mais belas que sejam e verdadeiras no sentido celestial e espiritual, não são fatos históricos. Pois o próprio São João Batista disse: “Eu não O conhecia.

A melhor foto dele de que me recordo é a grande de Guido, do magnífico rapaz sentado na rocha, meio vestido com seu manto de pêlo de camelo, a mão robusta erguida para denunciar que mal sabe o quê, exceto coisas estão dando tudo errado, totalmente errado para ele; sua bela boca aberta para pregar ele mal sabe o quê, exceto que ele tem uma mensagem de Deus, da qual ele está meio consciente ainda - que ele é um precursor, um profeta, um preditor de algo e alguém que está por vir , e que ainda está muito próximo.

As rochas selvagens estão ao seu redor, o céu claro está sobre ele e nada mais. Lá, no alto e nas montanhas, sozinho com a natureza e com Deus, ele prega para uma geração mergulhada na cobiça, superstição, espírito de festa e o resto dos sete demônios que trouxeram a queda de sua terra natal, e que traz a queda de todas as terras na terra, prega para eles, eu digo, o quê? O mais comum, deixe-me dizer com ousadia, o mais vulgar - no bom sentido da palavra antiga - a moralidade mais vulgar.

Ele diz a eles que uma terrível ruína viria, a menos que eles se arrependessem e se curassem. Quão terrivelmente verdadeiras suas palavras foram provadas nos cinquenta anos seguintes. O machado, disse ele, foi colocado na raiz da árvore; e o machado era o romano pagão, sim, os donos da terra. Mas Deus, não apenas o César romano, estava lançando o machado. O povo, a classe agrícola, veio até ele com: “O que devemos fazer? ': Ele não tem nada além de moralidade simples para eles.

Os publicanos, os renegados que estavam cobrando os impostos dos conquistadores romanos e lucrando com a escravidão de seus conterrâneos, perguntaram a ele: "Mestre, o que devemos fazer?" Ele não diz a eles para não serem publicanos. Ele não diz a seus compatriotas que se rebelem, embora deva ter ficado extremamente tentado a fazê-lo. Tudo o que ele diz é: “Torne o arranjo ruim e básico o melhor possível; não mais exata, ”& c.

Os soldados, coitados, vieram até ele. Se eram mercenários de Herodes ou verdadeiros soldados romanos valentes, não nos é dito. Ambos tinham poder ilimitado sob um despotismo militar, em um país anárquico e semi-escravizado; mas sejam quais forem, ele tem a mesma resposta para eles de moralidade comum: “Vocês são o que são; você está onde está.
Faça o que você precisa fazer da melhor maneira possível. Não faça violência a nenhum homem ”, & c.

Ah, político sábio, ah, espírito claro e racional, que conhece e manda os outros cumprirem o dever que está mais próximo deles; quem vê (como diz o antigo grego Hesíodo) quanto maior é a metade do que o todo; que, na hora da mais profunda degradação de seu país, teve a coragem Divina de dizer: “Nossa libertação reside, não em rebelião, mas em fazer o que é certo”. Mas ele tem palavras mais severas. Os fariseus, os separatistas, os homens religiosos, que se consideram mais santos do que qualquer outra pessoa; e saduceus, homens materialistas do mundo, que zombam do invisível, do desconhecido, do heróico, vieram até ele.

E para o fariseu e saduceu - para o homem que se orgulha de acreditar mais do que seus vizinhos, e para o homem que se orgulha de acreditar menos - ele tem a mesma resposta. Ambos são exclusivos, desumanos, enquanto fingem ser mais do que humanos. Ele os conhecia bem, pois nasceu e foi criado entre eles e evitou as palavras de nosso Senhor para eles: “Raça de víboras, quem vos advertiu para fugir da ira que está por vir? “( Charles Kingsley, MA )