Marcos 1:4

João batizou no deserto.

A era em que o Batista ministrou

A era de Tibério, espiritualmente falando, não era diferente da era vitoriana. Algumas pessoas ainda estavam satisfeitas com as antigas formas religiosas. Sua piedade ainda fluía através dos canais desgastados de credos e catecismos. Sempre haverá esses sobreviventes, o que chamamos de “gente antiquada”; eles pertencem ao passado, deixe-os em paz, eles irão para o céu à sua maneira. Outros - nos dias de Tibério e Vitória - formalistas respeitáveis, mas sem coração, realmente sem religião, mas aparentemente cheios dela, se apegam às formas ortodoxas.

Você sempre encontrará defensores obstinados e obstinados das coisas como elas são, sem um sopro de nova vida nelas, gabando-se de serem filhos de Abraão. Mas uma multidão crescente de espíritos ansiosos e inquietos, filhos do novo tempo, impacientes com credos, igrejas, estabelecimentos, ortodoxias desgastadas, o que direi disso? Ah! estes são os discípulos de John. Estes aguardam o apelo pessoal interno, "arrependa-se"; o novo símbolo, “batismo”; a emancipação espiritual, “remissão dos pecados”; o novo Homem Divino; a sagrada efluência; o crisma ígneo. ( H R. Haweis, MA )

O treinamento do Batista

Além de batizar, ele fez muito mais lá; pois ele estava “nos desertos até o dia de sua manifestação a Israel”. Ele teve a educação normal de um filho de padre, e o mundo sabe de cor a maior parte da Bíblia. Seu pai e sua mãe o haviam ensinado, como somente corações santos podem ensinar a uma criança, a riqueza da misericórdia de Deus, a gravidade do pecado, as promessas de Deus a Seu povo, a esperança de um grande Redentor.

Disseram-lhe as maravilhas relacionadas com o seu nascimento de forma a não mover a sua vaidade, mas para carregar a sua consciência com o sentimento de uma alta vocação que o aguardava. Eles lhe contaram sobre o nascimento milagroso de Alguém a quem Ana, Simeão e eles próprios foram movidos pelo Espírito de Deus a saudar como o Cristo Prometido. Ele tinha subido de vez em quando a Jerusalém para as festas, e assim tinha visto e ouvido o suficiente das misérias de seu povo e da hipocrisia e mundanismo de seus sacerdotes e líderes, para fazê-lo ansiar pelo aparecimento do prometido Redentor.

Então ele buscou calma, força e luz no deserto com seu Deus. Os perigos do deserto destruíram todo o medo; a dureza da comida no deserto, todo amor pelo conforto. Os escritos dos grandes profetas do passado foram os amigos cuja companhia o moldou. A oração por seu povo brotava perpetuamente de seu coração sacerdotal. Cada vez mais ele sentia que a única miséria do homem era o pecado; e a única necessidade do homem, um Salvador, cujo sacrifício tiraria sua culpa, e cujo batismo de fogo e do Espírito Santo destruiria o mal e criaria o bem neles.

No deserto, as grandes tentações tiveram sua força mais feroz, mas foram combatidas e vencidas; a tentação de recuar diante da tremenda tarefa; a tentação de desesperar dos homens que ouvem sua mensagem ou obedecem ao seu chamado; a tentação de temer seu próprio colapso na fé; as tentações das trevas e da dúvida, tudo o assaltou ali. Ele não poderia ter vindo para o seu trabalho no poder do Espírito, a menos que a vitória sobre tais ataques o tivesse fortalecido.

Ele sabia que a morte era a recompensa que o mundo sempre deu aos profetas de Deus. Ele enfrentou até que deixou de temê-lo. Então, vestido com a roupa única, ainda usado pelo beduíno mais pobre; vivendo de gafanhotos e mel silvestre, como os extremamente pobres às vezes ainda vivem na mesma região; ele caminhou e conversou com Deus até a hora certa para seu surgimento. ( R. Glover. )

Comunhão solitária com Deus

Todo pregador e professor, para fazer sua obra corretamente, deve ir para o deserto. Haveria mais profecias se houvesse mais privacidade. Um grama de verdade descoberta por você mesmo tem mais poder do que uma libra transmitida a você por outra pessoa. Não tenha rancor do tempo que você passa a sós com Deus. Ele ensinará a todos os Seus estudiosos o que nenhum outro pode transmitir. ( R. Glover. )

O Batismo de João

As abluções no Oriente sempre foram mais ou menos parte do culto religioso - facilmente realizadas e sempre bem-vindas. Cada sinagoga, se possível, ficava à beira de um riacho ou nascente; cada mesquita ainda requer uma fonte ou bacia para lustres. Mas John precisava de manhã do que isso. Nenhuma fonte ou tanque comum atenderia às necessidades das multidões que recorriam a ele para o batismo. O Jordan agora parecia ter encontrado seu propósito adequado.

Era o único rio da Palestina, sagrado em suas lembranças, abundante em suas águas; e ainda, ao mesmo tempo, o rio, não das cidades, mas do deserto; o cenário da pregação daqueles que não moravam em palácios de reis, nem usavam roupas macias. Nas margens do riacho impetuoso, as multidões se reuniam - os sacerdotes e escribas de Jerusalém, ao longo do desfiladeiro de Adunimim; os publicanos de Jericó ao sul, e o lago de Genesaré ao norte; os soldados a caminho de Damasco para Petra, através do Ghor, na guerra com o chefe árabe, Hareth; os camponeses da Galiléia, com Um de Nazaré, através da abertura da planície de Esdraelon.

Os altos “juncos” nos vales ondulavam, “sacudidos pelo vento”; os seixos das colinas de barro nuas estavam ao redor, para os quais o Batista apontou como capazes de serem transformados em “filhos de Abraão”; a seus pés corria o riacho refrescante do rio que nunca falha. Aí começou aquele rito sagrado que desde então se espalhou por todo o mundo. ( Dean Stanley. )

O ministério de João Batista

I. Suas qualificações para seu ministério. “Ele estava nos desertos”, etc. Ele era um homem meditativo. Este amor pelo retiro em lugares de solidão impressionante da natureza é bom para a alma. As fontes de pensamento e sentimento religioso são mais bem preenchidas assim. Os melhores poemas, discursos, sermões, nascem sob tal condição, s. João possuía outra boa qualificação para seu ministério na simplicidade de seus gostos e hábitos. “Um homem que não tem desejos”, diz Burke, “obteve grande liberdade e firmeza, e até mesmo dignidade”.

II. A doutrina de seu ministério. Ele proclamou a necessidade de arrependimento. Onde um homem se opõe à pregação da verdade perscrutadora, dez irão aprová-la. A confissão de pecados é humilhante, mas salutar. Ele lhes falou de Cristo que estava para vir e completar sua obra imperfeita. Sem Cristo, o arrependimento é superficial.

III. As características de seu ministério. Pelo seu efeito extraordinário, aquela misteriosa influência do Espírito, que dá a unção característica de todos os pregadores poderosos, deve ter distinguido o ministério de João. Os tons do Santo Cristo, com os quais ele foi preenchido desde o ventre de sua mãe, foram ouvidos em sua pregação. Associado a essa qualidade suprema do pregador, João tinha outras qualidades de tipo notável. Ele era um pregador direto. Ele era um pregador simples e fiel. Ele engrandeceu Cristo até o esquecimento de si mesmo. ( AH Currier. )

A solidão da natureza refrescante

Há algo nas solidões da natureza mais agradável e revigorante para as almas do molde maior. De Guilherme, o Conquistador, é dito que “ele só encontrou a sociedade quando passou do palácio para a solidão da floresta. Ele amava o veado selvagem como se fosse o próprio pai. ” ( AH Currier. )

Um ministério fiel beneficente

Tal simplicidade de tratamento pode parecer, à primeira vista, áspera e repulsiva. Mas antes que esse julgamento seja dado, é bom indagar se a clareza e a fidelidade por parte do pregador são alguma prova de crueldade. É o guardião de uma estação de sinalização meteorológica indelicado, que ergue o sinal de tempestade, para que o navio possa permanecer no porto, ou voar para seu abrigo, quando chegar a ele a notícia de seu chefe de que uma tempestade está chegando? Que ele falhe uma vez em cumprir seu dever.

Em vez de um sinal claro e verdadeiro, que ele emita um sinal ambíguo ou sem sentido, e deixe os navios, que enchem o porto ou cobrem o mar adjacente, navegarem e seguirem em plena segurança, até que a tempestade venha e os pegue em seu aperto irresistível e espalha seus destroços ao longo da costa. Então veja as viúvas torcendo as mãos e lamentando, e seus filhos órfãos chorando pelos mortos sem vida, que jazem duros e frios na areia, e dizem se foi gentil e bom esconder o aviso que poderia ter evitado tal mal.

Uma criança pode reclamar do pisco-de-peito-ruivo cuja nota agourenta prenuncia a chuva que atrapalha suas brincadeiras, mas um homem, capaz de entender que Deus manda a chuva, agradecerá ao pássaro pelo aviso. ( AH Currier. )

Não é sábio desconsiderar um ministério fiel

Eles tiveram o bom senso de perceber que a verdade, embora às vezes severa e dolorosa, é, no entanto, a verdade, e da qual não se deve fugir. Como sabiamente pode o marinheiro de uma costa perigosa, atordoado pela névoa e incerto do caminho, feche seus ouvidos ao sino de névoa que o avisa das rochas, como para um homem pecador criticar e evitar o mensageiro de Deus, que proclama aquela verdade pela qual sua alma é salva.

Melhor é cobrar do mensageiro para não reter nada. Uma alma razoável não teme nada tanto quanto aquelas falsas ilusões da mente que acalmam os alarmes dos homens e acalmam a preocupação de dormir - para finalmente destruí-los. ( AH Currier. )

João, o cumprimento da profecia

O Velho Testamento está cheio de sugestões proféticas e previsões claras sobre a vinda do Salvador. Começando tênue e distante, eles crescem em clareza e plenitude, até que João introduz o tão esperado Redentor. Como o coro de cantos de pássaros que anunciam o amanhecer, que, começando com o chilrear suave de um cantor meio desperto, aumenta gradualmente e incha até que todo o ar lateja com melodia, assim o tom profético que narra a vinda de Cristo aumenta em força até Ele aparece. ( AH Currier. )