Marcos 13:18

Que seu vôo não seja no inverno.

A dificuldade de conversão na velhice

Existe um inverno na vida humana, assim como existe um inverno nas estações do ano. A infância é nossa primavera; e o botão da existência, que é então nutrido e cuidado, abre suas flores durante o verão da juventude. Nos anos mais maduros e no vigor da masculinidade, o fruto é produzido e este período chamamos de outono de nossos dias. Mas se a morte nos poupar um pouco mais, virá gelo no sangue e neve na testa; e todos os emblemas de um inverno moral estão espalhados densamente sobre o homem.

E se não houve como fugir à misericórdia do Senhor, enquanto o avanço do verão e do outono nos avisou que nosso ano em breve chegaria ao fim, será uma coisa difícil, e dificilmente possível, quando o membro ficou rígido, quando o sangue coagulou, e quando os ramos secaram do caule, para nos arrastarmos; e o homem, no inverno de seus dias, quando seu pé está parando, e seus olhos estão escurecendo e seu sangue está congelando, é tão incapaz de enfrentar as dificuldades do caminho acidentado do inverno, que nenhuma consideração deveria ter mais peso com os jovens e com os impenitentes do que a recomendação do nosso texto.

Não será suposto, então, que, por qualquer de minhas afirmações, eu limito de forma alguma as operações da graça, ou insinuo que não pode haver vôo durante o inverno porque não houve nenhum antes do inverno. Pelo contrário, o mero fato de ser objeto de oração para que nosso vôo não seja no inverno, implica que o vôo é pelo menos praticável, embora não seja fácil. Primeiro, a dificuldade de voar no inverno.
Em segundo lugar, o perigo de que o vôo, se adiado para o inverno, não seja praticável.

I. A dificuldade de vôo no inverno; ou, para deixar de lado a metáfora, a dificuldade de conversão na velhice. O Espírito luta com todos; e por admoestações e sugestões secretas, trabalhando na esperança e estimulando o medo, convoca todos os homens a considerar seus caminhos, e não permite que qualquer pecador prossiga em transgressão, e não tenha seu resultado ruinoso diante de si. Bem, então, se esta afirmação for exata - se for verdade que todos os homens estão sujeitos a incentivos e ameaças, e que a máquina Divina é exercida sobre suas consciências; segue-se que o pecador idoso deve ter resistido a muitos movimentos piedosos: e agora ele é, no inverno de seus dias, o herói de uma sucessão de vitórias.

Mas então, eles foram vitórias conquistadas pela concupiscência da carne, pela concupiscência dos olhos e pelo orgulho da vida - sobre os esforços benevolentes dos santos anjos e as misericordiosas interposições da própria Deidade. E eu pergunto se não será necessariamente verdade que o homem que resistiu a tais impressões será correspondentemente endurecido contra ameaças. O pecador idoso deve ter tido sucesso em sufocar a ansiedade e em afogar a consciência: e assim ele fechou, por assim dizer, os caminhos comuns pelos quais a mensagem do evangelho encontra entrada.

Conseqüentemente, há menos esperança no pecador idoso. Mas não apenas o pecador idoso resistiu muito; mas geralmente acontecerá que ele inventou muito. Ele terá seu próprio esquema de salvação: ele terá inventado algum método para acalmar o alarme: ele terá arranjado algum sistema de religião para si mesmo. Não posso deixar de supor que esse seja normalmente o caso. Não posso supor que existam muitos homens idosos que não se preocupam com as coisas da eternidade.

Às vezes, de fato, somos apresentados a esse triste espetáculo - um velho caçando dinheiro que suas mãos trêmulas não conseguem agarrar; ou uma velha cambaleando para a sepultura com um monte de roupas novas penduradas em seu corpo enrugado. Mas estou pronto para acreditar que muito comumente os idosos pensam sobre o futuro; e, para usar a frase comum, exponha sua conta a Deus e consiga, pela aritmética mais engenhosa, encontrar um equilíbrio a seu favor.

Eles pecaram em sua juventude; mas, graças a Deus, Ele lhes deu tempo para o arrependimento; e a seriedade dos últimos anos compensou as frivolidades dos primeiros. Eles podem ter ofendido muito, mas sofreram muito; e as aflições serão tomadas como expiação pela transgressão. Suas vidas têm sido excelentes, nenhum homem jamais foi prejudicado por eles: eles estiveram no comércio por meio século e mantiveram imaculado o caráter de negociantes honrados.

Eles estavam engajados na administração de várias sociedades e recebiam pedaços de prato como um elogio à sua integridade. Um velho está consolado porque foi um homem muito moral; e outro, porque ele foi um homem muito caridoso; e um terceiro, porque Deus é um Deus de maravilhosa misericórdia; e um quarto, porque é tarde demais para alterar e provavelmente as coisas não ficarão tão ruins como foram representadas.

Acredito que as observações que apresentei são bases para decidir que a conversão no inverno da vida deve ser uma obra de grande dificuldade. Deve ser mais óbvio para você que, assim como seria nas coisas naturais, também nas coisas espirituais, as enfermidades do velho o incapacitam para a fuga. Eu pergunto a você se o velho, o homem murcho, o homem perdido, está adaptado para lutar com uma comunicação tão severa? Sua mente está calculada para assimilar o que é tão avassalador? Suas apreensões provavelmente compreenderão as notícias em seu comprimento e largura? É alguém tão tímido, o ser de quem se espera que se arme para a batalha, ou se preparar para a luta? Se for um momento de perigo para iniciar uma viagem quando o navio acaba de apresentar um vazamento - e se for uma hora de perigo para iniciar uma viagem em uma terra estrangeira quando o sol desaparecer do céu - e será um momento de perigo para sentar-se na base da montanha quando a avalanche está começando a se dissipar das alturas - e é um instante de risco iminente quando a ponte levadiça está tremendo entre nós e a cidadela - então é a velhice e o inverno uma estação perigosa para o homem fugir de sua condição atual.

II. Mostramos, assim, que grandes dificuldades são atendentes em vôo no inverno. Devemos considerar a seguir o perigo de que o vôo, se adiado para o inverno, não seja praticável; em outras palavras, a base para crer que, se os homens não se arrependerem antes da velhice, eles nunca se arrependerão de forma alguma. Uma razão para orar contra o adiamento é a possibilidade de que o vôo, se atrasado, nunca aconteça.

É um ditado banal que "o amanhã nunca chega;" e devo acrescentar que poucos homens se consideram praticamente um ano mais perto da sepultura, porque são um ano mais velhos. Mais uma vez. É o testemunho da experiência de que os homens raramente se convertem na velhice. Quem, então, iria adiar a fuga, quando o Todo-Poderoso o está convidando a se juntar às fileiras dos redimidos? Dirijamo-nos à jornada. Os dias são curtos e os raios de sol aquosos; o tempo para o arrependimento pode em breve chegar ao fim. ( H. Melvill, BD )

Inverno útil e bonito

Por mais desagradável que um inverno muito rigoroso possa ser, em alguns aspectos, ele ainda serve aos propósitos mais importantes. A seiva retira-se das extremidades dos arbustos e das árvores e refugia-se nas raízes, dando-lhes um tempo de descanso e recuperação. A cobertura de neve que se espalha sobre a terra protege a grama e os grãos e mantém todas as coisas que brotam do solo aconchegantes e aquecidas. Além disso, o frio cortante mata uma miríade de hordas de insetos; seca as sementes de doenças infecciosas e mortais; melhora o sangue, do qual depende nossa própria existência; e dá novo vigor ao sistema desgastado e desperdiçado.

Os pacientes consumistas não são mais enviados a ofegar e desmaiar sob os laranjais de um clima sulista debilitante, mas o clima frio uniforme e revigorante é considerado muito melhor para eles. O inverno, além de ser uma estação útil, é certamente muito bonita. A terra espalhou-se suavemente com sua cobertura branca; o rendilhado de gelo das árvores; e as imagens fantásticas que o gelo desenha nas vidraças - o que poderia ser mais bonito do que essas? A bondade de nosso Pai celestial é claramente descoberta na provisão que Ele faz para as ordens inferiores da criação, para protegê-las dos rigores do inverno.

Os pássaros mais delicados são instruídos por seus instintos a voar para latitudes mais quentes. As criaturas que ficarão para trás não precisam ir às lojas de roupas para comprar casacos grossos! A pele, o cabelo e as penas de seus corpos são aquecidos abundantemente para protegê-los; e quanto mais frio o inverno que se aproxima, melhor é o seu gracioso Criador provê-los. ( JN Norton, DD )

Voo no inverno

Muitos de vocês se lembrarão de um exemplo de tal vôo, que foi desastroso ao extremo. No outono de 1812, Napoleão entrou em Moscou com 120.000 soldados, pretendendo passar o inverno ali com conforto. No dia 13 de outubro (três semanas antes do que se conhecia), começou a nevar. O orgulhoso imperador olhou consternado pela janela e decidiu voltar imediatamente e estabelecer seus alojamentos de inverno nas amigáveis ​​cidades da Polônia.

Foi uma marcha por uma região sombria e desolada, de mais de mil milhas; mas ele colocou uma frente corajosa, e as tropas começaram a se retirar em boa ordem. Uma semana depois, o grande exército estava em plena retirada. Ventos gélidos e frios uivavam por entre as árvores sem folhas; os soldados cansados ​​foram cegados pelos flocos de neve e granizo; seus inimigos amargurados os atacaram em todos os pontos desprotegidos; a ordem e a disciplina foram esquecidas; as fileiras foram rompidas e cada homem lutou o melhor que pôde; os mortos e moribundos foram pisoteados; centenas de cavalos foram mortos para comer; todas as idéias de conquista foram banidas; O próprio Napoleão deixou o exército entregue ao seu destino; e a marcha cansativa de cada dia era marcada por montes de carroças quebradas, canhões abandonados e montes de neve brancos, sob os quais os corpos congelados de homens e animais estavam enterrados.

Com tal quadro terrível de miséria diante de você, será fácil entender a terna compaixão que levou o Salvador a dizer: “Rogai para que vossa fuga não aconteça no inverno”. Devemos nos lembrar especialmente daqueles que estão sofrendo as tristes privações da pobreza, e ficar contentes em aliviar suas necessidades quando pudermos. Ninguém pode alegar ter o amor de Deus habitando em seu coração, se ele está disposto a ver um companheiro mortal destituído de alimento e roupas, e não faz nenhum esforço para ajudar. Quanto mais misericordiosos formos, melhor mereceremos ser chamados de filhos de Deus. ( JN Norton, DD )

A morte de um blasfemador na neve

Foi perto do fim de uma daquelas tempestades que depositam um grande volume de neve sobre a terra que um homem de meia-idade, em um dos condados do sul de Vermont, sentou-se diante de uma grande fogueira em uma casa de toras. Ele estava cruzando as Montanhas Verdes do lado oeste para o leste; ele havia parado na única morada do homem a uma distância de mais de vinte milhas, sendo a largura das cordilheiras paralelas de montanhas sombrias; ele estava determinado a chegar a sua morada no lado oriental naquele dia.

Em resposta a um amável convite para ficar em casa e não ousar os horrores da tempestade crescente, ele declarou que iria, e que o Todo-Poderoso não foi capaz de impedi-lo. Suas palavras foram ouvidas acima do uivo da tempestade. Ele viajou do vale da montanha onde havia descansado sobre um cume, e mais um interveio entre ele e sua família. O trabalho de caminhar naquela neve funda deve ter sido grande, pois sua profundidade se aproximava da estatura de um homem; no entanto, ele continuou e chegou a poucos metros do último cume, de onde poderia ter olhado para baixo, para sua casa.

Ele estava perto de uma grande árvore, parcialmente sustentada por seu tronco; seu corpo se curvava para a frente, e seus traços medonhos e atentos revelavam a teimosia de seu propósito de ultrapassar aquela pequena eminência. Mas o Todo-Poderoso o impediu; as correntes de seu sangue foram congeladas. Por mais de trinta anos aquela árvore ficou à beira da estrada solitária, marcada até os galhos com nomes, letras e hieróglifos da morte, para avisar ao viajante que ele pisou em um local de terrível interesse. ( Baxendale ' s Dictionary of Anecdote. )