Oséias 7:9

Cabelos grisalhos estão aqui e ali sobre ele, mas ele não sabe.

Avisos negligenciados

I. Cabelos grisalhos são um sinal de decomposição. Deus, para fins sábios, deu características distintas aos diferentes períodos da vida humana, desde o berço até o túmulo. A vida humana entre 40 e 50 anos é uma espécie de planalto. O crescimento cessou, mas a decadência não começou. Depois desse tempo, começa a decadência. Neste texto, os cabelos grisalhos não são associados às honras dos pais, nem à sabedoria da idade, nem à piedade do venerável Simeão.

Eles estão aqui apenas os sinais de decadência, marcas da idade, os sintomas premonitórios de dissolução. A verdade que anuncia é que os homens podem viver na ignorância e agir indiferentemente aos sinais que os deveriam advertir e alarmar.

II. Isso aparece na história dos estados. As palavras foram faladas pela primeira vez sobre o reino de Israel. Na opressão dos pobres e no suspiro dos necessitados, na corrupção da moral e no declínio da verdadeira religião, o profeta viu os sinais da decadência de seu país - estes os cabelos grisalhos que estavam aqui e ali sobre eles, que eles não sabia. Isso também não é incomum.

III. O texto se aplica à falsa segurança dos pecadores. Seja qual for a nossa profissão, se tivermos hábitos pecaminosos - esses são os cabelos grisalhos que, a menos que a graça converta e a misericórdia perdoe, prediz nossa condenação. Tão grossas quanto os cabelos grisalhos na cabeça dos idosos, a vida de alguns homens está cheia de pecado. Eles estão indo para o inferno tão claramente como alguém cuja forma é curvada e cuja cabeça é grisalha está indo para o túmulo.

4. Isso aparece na insensibilidade dos homens ao lapso e às lições do tempo. Nossas mentes são formadas para se adaptar às circunstâncias da idade avançada. Na verdade, muitas vezes deslizamos para baixo com tanta suavidade que pouco nos incomodamos com as premonições do fim da vida. Homens com rugas na testa e cabelos grisalhos na cabeça, muitas vezes têm dificuldade em lembrar que são velhos. A morte parece fugir antes de nós, como o horizonte que sempre vemos, mas nunca alcançamos.

Onde está então a esperança daqueles que confiaram em se tornar religiosos quando envelhecerem e atender às preocupações de um mundo melhor quando deixarem de sentir qualquer interesse por isso? A morte e um homem, assim diz a história, uma vez fizeram uma barganha - o homem estipulando, para que não fosse pego de surpresa, que a morte o mandaria tantos avisos antes que ele viesse. Bem, um dia, anos depois, para seu grande espanto, o rei dos terrores apareceu diante dele.

“Ele quebrou o trato, assim disse o homem, que se agarrou à vida. A morte, ele alegou, não lhe enviou nenhum aviso. Sem avisos? Seus olhos estavam turvos; suas orelhas estavam baças; suas gengivas estavam desdentadas; e magras e finas eram as mechas de sua cabeça curvada e paralisada; estes, os arautos da morte, chegaram, não tarde demais, mas em vão. Em meio a avisos que, no entanto, passaram despercebidos ou desprezados; sua salvação foi negligenciada e sua alma perdida.

E cada sol se pondo, cada carro fúnebre que balança a cabeça, cada sábado que passa, nos adverte que os dias de escuridão vêm e as oportunidades de salvação vão. O tempo tem apenas uma mecha de cabelo na testa. Se quisermos aproveitar o tempo, devemos segurá-lo pelo topete. ( T. Guthrie, DD )

Pensamentos para o outono

Se viermos realmente a saber e a pensar seriamente sobre o fato de que existem cabelos brancos aqui e ali sobre nós, e que eles nos dizem de uma forma muito simples, verdadeira e direta que nem um pouco do nosso trabalho está feito, e que muitos de nossos dias terrenos se passaram de nós, não podemos deixar de nos perguntar, e depois? Não devemos afundar no nada por causa da fraqueza que aumenta com o passar dos anos; nós, se pelo menos temos vida em Cristo, não devemos afundar gradualmente em direção à decadência natural.

Se a força minguante deve, mais cedo ou mais tarde, ser nossa aqui, se os cabelos grisalhos aqui e ali sobre nós nos falam da rápida secagem das fontes de atividade natural, não há perspectiva de qualquer poder restaurador pelo qual o florescimento imorredouro e imortal ainda possa ser nosso? O Apocalipse nos declara aquelas coisas que as especulações do conhecimento terreno, ou os palpites da ciência humana, ou mesmo as certezas da observação humana, falham em nos fornecer.

Fé no futuro; fé inspirada e tornada inteligente pelo ensino de Deus; a fé no invisível e eterno nos diz que o futuro é real e verdadeiramente permanente, e que é apenas a extensão dela, a continuação ou o avanço de nossa experiência do presente. O tempo vai passar, o nosso trabalho vai nos dizer, gostemos ou não. Se não ouvirmos o ensino dos cabelos brancos, pode ser muito pior para nós, tanto nesta vida como na eternidade.

Agora estamos fazendo um curso de educação. Como se tornar apto para outro estágio da vida é a questão de interesse supremo agora. Se a passagem das estações nos lembra que aqui não podemos permanecer para sempre, nossa caminhada com Deus deve ser mais constante do que é. ( W. M'Intosh Arthur, MA )

Mudança imperceptível

Cabelo grisalho? É a assinatura do tempo. É o começo do fim. É um bilhete que lhe dá direito a um assento entre os mais velhos. No entanto, você não sabia desse cabelo grisalho. Este é o ponto a ter em conta. Todos nós estamos passando por mudanças imperceptíveis. O que é verdade para os cabelos grisalhos é verdade para muitas outras mudanças na vida humana. Para que usos práticos podemos recorrer ao fato da decadência imperceptível do homem?

I. Essas mudanças não nos lembram da maneira mais gentil possível que este não é o nosso descanso? Descemos gradativamente a íngreme e, como regra geral, é dado tempo para reflexão. O que de fato é toda a vida, das risadas ensolaradas da infância à suave solenidade da velhice, mas uma sucessão de lembretes de que nossos dias são poucos e nossa força uma cana rachada!

II. Não deveriam as mudanças imperceptíveis da vida modificar a avaliação que fazemos de nossas próprias forças? Outras pessoas podiam ver os cabelos grisalhos em Efraim, mas o próprio Efraim não podia vê-los. A aplicação disso pode ser feita -

1. Aos ministros que não têm consciência do declínio de seus poderes.

2. Aos homens oficialmente chamados a adaptar as velhas agências às novas circunstâncias.

III. Essas mudanças não deveriam sugerir uma investigação séria quanto ao possível declínio do poder espiritual! Não se segue que o declínio físico implique declínio espiritual. Mas--

1. O espírito deve resistir à decadência para a qual é atraído pela carne.

2. Uma influência moral benéfica é exercida por tal resistência.

O cristão de cabelos grisalhos deve ser uma torre de força para a causa cristã. Nenhuma beleza deve exceder a beleza de sua caridade e esperança. ( JM Ludlow, D. D, DD )

A punição de Efraim

I. A triste e miserável condição de Efraim considerada simplesmente em si mesma.

I. O bem de que são privados. "A força deles." Deus ajusta a punição ao pecado, na velha dispensação. Que coisa triste e lamentável é para os homens gastar sua juventude e a força e a melhor de seu tempo nos caminhos do pecado. Isto é--

1. Muito hipócrita.

2. Muito perigoso.

3. Muito doloroso e desconfortável nas reflexões sobre ele, quando os homens se convocarem para um sério acerto de contas e um relato sobre ele.

Tome as palavras em seu significado nocional, como estabelecendo a condição de Israel neste tempo. "Estranhos." pode significar deuses estranhos, mulheres estranhas, inimigos estranhos. Deuses estranhos incluem adoração estranha e doutrina estranha.

II. Sintomas de ruína se aproximando.

1. Infruturação sob meios poderosos e dispensações da graça.

2. Pecados estranhos, que abundam e aumentam.

3. Pragas como advertências.

O agravante estava na falta de sentido de Ephraim sob tudo isso. Isso procedeu do engano do pecado e da cegueira de Satanás. Tudo isso nos ensina duas lições - pena para os outros e cautela para nós mesmos. ( T. Herren, DD )

Sinais de decadência

Duas grandes leis imutáveis ​​e compensadoras estão eternamente em ação no universo - a lei do crescimento ou progresso e a lei da decadência. São leis compensatórias, porque é função de uma corrigir e equilibrar a ação da outra. Quando o crescimento atinge seu limite, começa a decadência. Isso pode ser ilustrado nas marés, no sol, nas estações, nas árvores.
O processo continua eternamente, crescimento e decadência; um período de infância e ternura que se desenvolve em pleno crescimento e maturidade; estes, por sua vez, dando lugar à decadência e à morte.

O que está acontecendo no mundo está acontecendo em nós mesmos. Assim como acontece em nossos corpos, todos os dias, um processo constante de suprimento e perda, o mesmo ocorre nos dias mais longos de uma vida. O tempo não pára para nenhum de nós, embora ele pareça tratar com mais delicadeza alguns do que outros. Mas quando atingimos a meia-idade, todos começamos a descer. Isso não significa uma separação repentina e total.

É um processo gradual, mas não há sinais que nos mostrem que já começou. O sinal mais comum é a faixa prateada, os cabelos grisalhos. Há algo triste na decadência de qualquer forma. Portanto, esse arauto do fim que se aproxima, o cabelo grisalho, costuma ser indesejável. É no calor branco da fornalha da aflição que os primeiros cabelos grisalhos freqüentemente aparecem; e pode nos falar suavemente sobre uma vida melhor além da morte.

Existem algumas pessoas que "nunca envelhecem". Há aqueles que, por mais que a idade avance, são sempre jovens de coração, a quem o mundo não foi capaz de estragar. Depois, há aqueles de quem não devemos dizer "eles nunca envelhecem", mas "eles não vão acreditar que um dia envelhecerão". O mero pensamento do fim da vida é um horror; com a decadência rapidamente tomando conta deles, eles não acreditarão e se entregarão a um miserável burlesco de juventude.

Era dessas pessoas que Oséias falava. Ele viveu em tempos sombrios. A magnificência nacional era deslumbrante; mas nunca o pecado nacional foi tão geral e tão abominável. Oséias viveu à frente de seu tempo. Ele viu as rochas à frente; mas não conseguiu persuadir seus compatriotas a vê-los ou a acreditar que estavam ali. A profecia de Oséias é um longo pranto para as pessoas infelizes cujo dia havia acabado e eles não sabiam disso.

O que era verdade para Israel também era verdade para muitos reinos, maiores e mais poderosos do que ele. Se nos víssemos como os outros nos veem, poderíamos até discernir cabelos brancos aqui e ali sobre nós. Não há queda em nossa integridade comercial? Não é a Bíblia desonrada por uma crítica implacável e destrutiva? Pense nas manchas de praga moral da literatura licenciosa. Estes são “cabelos brancos aqui e ali sobre nós.

“O que devemos fazer? Não podemos consertar o errado. Isso você pode fazer. Nunca aceite o que está errado. Nunca consinta em qualquer rebaixamento do padrão de moralidade cristã. Nunca sacrifique o direito à conveniência. Nunca condescenda em chamar as coisas por nomes errados. Pecado é pecado. ( JBO Murphy. )

Deterioração inconsciente

O pecado em suas piores formas prevalecia entre as pessoas. Sua força foi consumida por sua indulgência em tipos de maldade que estranhos introduziram entre eles: e tudo indicava, para aqueles que podiam ler os sinais corretamente, que eles estavam rapidamente apressando-se para a extinção nacional. Eles já estavam na velhice de sua história e não sabiam disso. Essa inconsciência da deterioração marca a distinção entre o apóstata comum e o repudiador aberto da fé.

Na apostasia comum, o elemento mais perigoso é que o homem praticamente não tem consciência da mudança que ocorreu nele. Tentamos explicar o fato de que um homem pode ter se afastado em grande parte da retidão cristã de coração e vida sem estar ciente de sua deserção.

I. Todos nós somos inclinados a olhar mais favoravelmente para nós mesmos do que para os outros. Isso é especialmente verdadeiro em questões espirituais. O amor-próprio, a presunção ou a autoconfiança de um homem o impedem de tomar uma decisão imparcial, e ele pode estar muito perdido em um processo de apostasia antes de perceber o fato. Matthew Henry diz: “A apostasia de Deus geralmente começa no lugar da oração”. Lá, nós somos colocados na luz branca da própria pureza de Deus, e cada mancha em nós é revelada a nós. Temos medo de tais auto-revelações.

II. A apostasia rouba gradualmente o homem. Se o cabelo mudou da escuridão para a brancura da neve em uma única noite, deveríamos ficar impressionados com a mudança. Mas como os cabelos grisalhos vêm um por um, a transformação é pouco notada. O retrocesso é um movimento gradual; é mais um deslizamento do que um passo. Como podemos neutralizar essa tendência e descobrir nossa verdadeira posição? Saberemos onde estamos se nos testarmos pela Palavra de Deus, visto que isso nos foi vindicado pelo exemplo e pelo Espírito do Senhor Jesus.

III. O retrocesso pode ser explicado pelo fato de que os indivíduos estão tão absorvidos em outros assuntos que o estado do coração é esquecido. Pode ser assim com o comerciante de sucesso. Esse perigo deve ser evitado, seja reduzindo o negócio ou consagrando-o como um todo a Deus. Aquele que em sua vocação diária está consciente e deliberadamente procurando fazer o melhor para seu Senhor, e está tentando servi-Lo na loja tão realmente quanto no aposento, tem mais eficazmente "vencer o mundo". Se, então, qualquer um de nós tiver que descobrir sua deterioração, não espere um único momento pela restauração. ( WM Taylor, DD )

Causas de declínio na religião

Uma nação freqüentemente exibe todos os sinais externos de prosperidade, enquanto os elementos da decadência já haviam começado sua obra silenciosa e estavam apressando o período de sua ruína. Ilustrado por Roma, no reinado de Augusto. O mesmo aconteceu com Efraim. A terra estava envolta em segurança fatal e visões indulgentes de prosperidade, que os impediam de ver a decadência, já visível aos olhos de Deus e Seus profetas.

Um médico sábio e hábil freqüentemente descobre sintomas de doença, e até mesmo de morte próxima, dos quais o próprio paciente pode não suspeitar. Portanto, pode já haver muito declínio espiritual; o coração mau e incrédulo pode ter começado a se afastar do Deus vivo, e ainda assim o homem pode estar inconsciente de seu perigo. Já foi dito que “onde um homem tem verdadeira graça, pode ser parte de uma dispensação para ele que ele seja deixado de declinar. Ele caminhou descuidadamente; ele foi deixado a tropeçar e cair para que pudesse ser levado a sentir sua necessidade de oração, vigilância e a ajuda da graça onipotente. ” As causas do declínio da religião são -

I. Uma associação crescente com o mundo. O povo de Israel fatalmente se identificou com os filhos e filhas da idolatria ao seu redor. Os discípulos de Jesus não são do mundo; e para eles Ele diz, por Seu servo: "Não ameis o mundo nem as coisas que estão no mundo." O amor de Cristo arde pura e brilhantemente no coração, quando Cristo é tudo em todos; mas coloque-o em contato com o mundo e, gradual mas seguramente, ele declina, até se tornar insensível.

II. Zelo crescente por visões parciais da religião. Assim como o pão exposto ao fogo com uma superfície sentiria a influência do calor naquele lado, enquanto a porção inferior sofria apenas parcialmente, o mesmo acontecia com o coração dividido deste povo. Algum reconhecimento de Deus foi feito externamente, mas Seu medo não estava em seus corações. Eles eram uma nação feita de contradições; sempre em um extremo ou outro.

Essas visões parciais da religião são comuns entre os professores e, invariavelmente, serão encontradas para marcar um estado de declínio do coração. Visões parciais da religião levam à obediência parcial e reservada, em vez de obediência total e voluntária.

III. Desatenção à nossa condição espiritual. Israel deu uma prova dupla desse sintoma perigoso.

1. Por uma fraqueza externa, que, embora oculta dos outros, pode ter sido observada por eles mesmos.

2. Efraim também exibiu manifestações externas de fraqueza, que todos ao redor podiam ver, embora estivessem ocultas de seu próprio conhecimento. Nossos esforços para promover a glória Divina relaxam e desmaiam? Este é um sinal que podemos desconsiderar, mas que outros entendem bem, e eles o colocam como deve ser colocado, por causa do declínio da religião. ( RP Buddicom, MA )

Decadência inconsciente

Ao comparar a decadência física e espiritual, a atenção se limita ao elemento comum da inconsciência. O declínio do corpo e o declínio da alma são semelhantes nisso, de modo que ambos podem prosseguir imperceptivelmente. Sem saber, um homem envelhece e, sem saber, também pode piorar. Observe a representação da verdadeira prosperidade da alma. É um estado de juventude perpétua. Deve ser caracterizado por um desenvolvimento incessante, energia incansável e esperança cada vez mais brilhante.

Seja qual for o caso com a natureza, a graça não deve conhecer a velhice. A velhice pode coroar a vida que a precede com a calma e os frutos de um outono suave. O texto mostra o ideal do crente, mas também lembra a possibilidade de ficar aquém dele; e nos fala da verdadeira origem do perigo. Isso consiste em associação com o mundo - contato com suas práticas ímpias, comunhão com seus homens ímpios.

Na comunhão com Deus jaz a fonte do refrigério incansável, da juventude incansável e imortal. A inconsciência que acompanha a decadência espiritual é ilustrada pela ignorância tantas vezes exibida em relação aos avanços e enfermidades da velhice corporal. Tal como acontece com as decadências da natureza, também com as decadências da graça. O desperdício continua; o frio se espalha; o processo de corrosão garante um certo progresso; A falta de fé no dever, a condescendência com o pecado, a conformidade com o mundo podem estar causando estragos na alma e imprimindo seus sinais na vida. E o tempo todo, enquanto Deus está entristecido, o próprio homem vive em completa inconsciência de seu estado. Contente com sua fraqueza, aceitando suas humilhações e sem se importar com seu resultado final.

I. Quanto às evidências de ignorância a respeito do declínio espiritual.

1. Ela se prova pelos pontos de vista que o desviado costuma ter em relação aos outros. Os homens estão muito mais atentos à devastação do tempo em seus amigos do que em si mesmos. E assim os homens que são eles próprios incoerentes comentam franca e incisivamente sobre as alterações que percebem nos outros. Os homens colocam seus dedos tão prontamente nas faltas de um irmão que a sociedade, de comum acordo, estabeleceu como suas. Ao lançar acusações às portas de outros homens, os homens muitas vezes as colocam nas suas próprias mãos. O homem ignora sua própria condição e, por ser ignorante, está em paz.

2. É provado pelas visões do retrocesso sobre o pecado. À medida que os homens declinam com a idade, não é raro o caso de eles mostrarem sua relutância em acreditar no fato pelas noções que têm sobre o que a velhice realmente é. A linha limite está sempre recuando; conforme eles se movem, ele se move, sempre para longe deles e sempre à frente. Assim, no caso de declínio espiritual. O que antes seria considerado um sintoma, não é mais visto como um sintoma, enquanto a decadência que ele pressagia está realmente acontecendo. Assim, os homens aprendem a atenuar as omissões de dever, desculpar as indulgências com o pecado e acostumar suas consciências com atos dos quais em algum momento teriam se esquivado.

3. É provado pela visão do desviado quanto às circunstâncias. Freqüentemente, a tendência dos velhos é reclamar; e seu descontentamento é dirigido contra o ambiente particular onde sua sorte por enquanto está lançada. Eles culpam os rigores do tempo, os fechos da casa, a textura de suas roupas, pelos sentimentos que os afligem. Mas a verdadeira razão é que eles próprios são mais fracos; a quantidade de vida neles diminuiu.

É assim com as decadências da alma. Alguns homens estão constantemente nos dizendo que o caráter religioso e as agências religiosas ao seu redor mudaram para pior. Segundo eles, tudo está contra eles na situação que ocupam; eles não têm nem a comunhão cristã que lhes convém, nem o ministério cristão que os lucrará. Mas a culpa está mais perto de casa. É isso, o olho que discerne as coisas é turvo.

4. É provado pelas visões dos homens sobre a verdade e o dever. A velhice trai dolorosamente sua inconsciência, enganando-se nas roupas e imitando as maneiras de um jovem. Tempo que já passou. E a ignorância do desviado não se trai da mesma maneira obstinada? Homens nos quais a paralisia de uma decadência religiosa começou, continuam a usar a linguagem e se engajar nos serviços, e se envolvem nas responsabilidades que são próprias apenas para aqueles que estão em posse da graça, - fortes com a força e resplandece com o desabrochar de uma juventude que seu Deus mantém.

II. As causas dessa decadência inconsciente.

1. Essa deterioração espiritual geralmente é muito gradual. Se as enfermidades da velhice surgissem na primavera, a realidade seria bastante clara e inegável. O mesmo acontece com a alma. O lapso de força é tão gradual, o progresso da decadência é tão sutil e lento. O declínio espiritual é como o declínio físico,

2. Embora o processo seja gradual, às vezes é geral, afetando outras pessoas além de nós mesmos. Uma razão pela qual tantos estão inconscientes dos estragos da velhice está nisso, que seus companheiros estão envelhecendo ao seu redor. Na esfera espiritual, deixe o homem envolver-se com a sociedade dos irreligiosos e mundanos, deixe-o viver onde, de todos os lados, ele veja hábitos de vida e padrões de pensamento que são tudo menos contrapartes dos seus; é tão estranho que ele esteja inconsciente de seu estado? É exatamente essa sociedade que um desviado busca, para silenciar sua melhor natureza e a confirmação de seu próprio engano. Não existe um padrão humano pelo qual ele possa julgar, nenhum contraste humano que possa despertá-lo.

3. Assim como a inconsciência da velhice está sempre associada ao desejo de acreditar em si mesmo jovem, a inconsciência da decadência espiritual é produzida pelo desejo de acreditar que alguém é próspero. Com o homem que tenta minimizar suas deficiências e persuadir a si mesmo de que sua vida e seu credo estão em harmonia, o auto-exame é negligenciado, o falar franco de amigos fiéis é ressentido, as investidas domésticas de um ministério do Evangelho são interrompidas, o o testemunho da Palavra reveladora é evitado. O tempo todo a decadência está acontecendo. O homem é insensível e corre o risco de deixar de sentir. E quanto a nós, irmãos? ( WA Gray. )

A cegueira de um povo para sua própria degeneração

Cabelos grisalhos em Efraim denotavam sua degeneração moral ou decadência espiritual. Ele é descrito neste capítulo como muito imoral, corrupto e perdulário. Mas ele era tão estúpido em seu estado degenerado e lânguido que não percebeu os sintomas visíveis e mortais sobre ele. Quando um povo degenerado está cego para as marcas de sua degeneração, ele está em uma condição perigosa.

I. Quando um povo apresenta marcas de degeneração moral?

1. Quando eles negligenciam os deveres religiosos que antes praticavam. Os filhos de Israel já foram um povo muito religioso. Depois de um tempo, eles começaram a degenerar; abandonaram a casa e a adoração a Deus, abandonaram Suas leis e fizeram o que era certo aos seus próprios olhos. Eles se tornaram formais, falsos e hipócritas. No tempo de Oséias, eles estavam cobertos de cabelos grisalhos, as tristes marcas da degeneração religiosa.

2. Quando eles não gostam, se opõem e rejeitam as doutrinas claras e importantes da religião verdadeira, que uma vez professaram amar e acreditar. Um povo geralmente se torna corrupto na prática antes de se tornar corrupto em princípio. O povo de Deus logo se tornou inseguro em seu pacto e tão corrupto em sentimentos quanto fora na prática. Eles adotaram as doutrinas e ilusões dos mais grosseiros idólatras.

3. Quando eles se deparam com práticas irreligiosas e viciosas que antes odiavam e evitavam. Este foi o caso de Israel nos dias de sua decadência. Eles caíram em todas as espécies de vícios e dissipação. Um sinal claro de degeneração.

4. Quando eles justificam a si mesmos e aos outros nos caminhos maus que uma vez condenaram. Quando Israel se degenerou, eles justificaram a conduta ímpia, antibíblica e ímpia em si mesmos e nos outros. Um povo freqüentemente se torna muito perverso quando presume justificar um ao outro em sua maldade. Este é um dos sinais mais visíveis e marcantes de uma degeneração geral e grosseira.

II. Por que um povo degenerado é tão cego para as marcas visíveis de sua degeneração?

1. Porque eles se degeneraram gradualmente. Esta a metáfora do texto sugere. Eles negligenciam um dever religioso, depois outro e outro, até que negligenciam todos eles. Eles aprovam e justificam um proceder pecaminoso após o outro e, finalmente, justificam todo o mal e condenam todo o bem.

2. A degenerescência moral é de natureza cega. Flui de um coração corrupto, que cega a razão e a consciência.

3. Eles optam por ser cegos, porque não querem ver sua própria criminalidade. Quando eles revisam seu passado, eles se sentem auto-reprovados e autocondenados: então eles evitam rever. Eles seguram o engano e se recusam a voltar.

III. Sua cegueira voluntária e criminosa à degeneração os expõe a um perigo peculiar.

1. Impede que usem os meios adequados de reforma. Enquanto as pessoas pensarem que estão seguindo o curso certo, não terão pensamento ou desejo de reformar. Um grande político diz: “Nunca se soube que alguma nação degenerada havia se reformado”. Se reformado, foi devido a algum poder superior estrangeiro. Isso é verdade tanto para a religião quanto para o governo civil.

2. Ela os dispõe a resistir a todos os meios usados ​​para reformá-los. Essas pessoas podem temer que Deus diga: Deixe-os em paz e não use mais meios com eles. Melhoria--

(1) Um povo pode degenerar na religião enquanto faz grande progresso em outros aspectos. O sucesso em seus interesses seculares tende naturalmente a torná-los voltados para o mundo. Eles desejam ardentemente prosperidade temporal e preferem-na às realizações religiosas e ao crescimento na graça.

(2) É um favor para um povo degenerado ter as marcas de sua degeneração claramente apontadas. Pois embora sejam tão visíveis, ainda assim estão voluntariamente cegos para eles. Quanto mais relutantes estão em ver as marcas desagradáveis ​​de sua degeneração, mais necessário é que sejam obrigados, se possível, a vê-las; pois sem a visão deles, o próprio Deus não pode reformá-los.

(3) Você não degenerou em relação aos deveres religiosos que antes praticava?

(4) Manifestamente, as pessoas mencionadas no texto estavam em um estado muito perigoso.

(5) Há uma necessidade peculiar de influência divina especial para reviver o estado enfraquecido da religião, sobre o qual podemos ter de lamentar.

(6) Um tempo de declínio religioso é um tempo para todos os amigos sinceros e fiéis de Deus buscarem a Ele por Suas influências graciosas, renovadoras, santificadoras e vivificantes. ( N. Emmons, DD )

Cabelos grisalhos

O homem sábio disse: “Uma cabeça grisalha é uma coroa de glória, se for encontrada no caminho da justiça”. É assim, como um símbolo de idade honrada, trazendo a veneração merecida; um tipo de sabedoria; um sinal de serviço longo e fiel a Deus e ao homem; e é, portanto, merecedora de honra; enquanto o coração jovem está sempre se movendo com seu próprio entusiasmo, embora às vezes acorrentado por enfermidades crescentes.

Por causa de uma cabeça tão cinzenta, ninguém precisa lamentar. Por que então Oséias fala nesses termos de Efraim? Porque, assim como a caducidade e a decrepitude são o resultado e a consequência penal de uma vida mal gasta, e como a velhice é "a folha seca e amarela", sua aproximação deve ser temida e evitada. Ephraim era uma cadela ímpia, imoral e irreligiosa. “Cabelos grisalhos” é simplesmente uma frase típica que expõe a perda da promessa da juventude, por meio de um desprezo pródigo ao favor e apoio divinos.

I. O duplo sinal de declínio religioso. “Cabelos grisalhos” e ignorância de sua existência. Os sintomas pelos quais se manifesta.

1. Declínio de interesse nas coisas divinas. Quando o entusiasmo de um homem esfria e ele esquece o frescor e o vigor de sua juventude espiritual, ele exibe os cabelos grisalhos - os primeiros fios de uma brancura prateada que indicam decrepitude espiritual. É verdade que há muitos cristãos piedosos que, percebendo que seu interesse não é tão profundo e fresco como no passado, estão sob uma nuvem constante de pavor.

Ora, essa preocupação não é um sintoma de declínio real, mas de ansiedade e desejo intensificados e crescentes pelas coisas que tememos perder. Não é a emissão do veredicto de consciência; mas tal insatisfação é semelhante à do apóstolo Paulo: “Não como se já tivesse alcançado”, etc. Tal preocupação é salutar e preservadora - um sinal de vigilância e vigor, e terá sucesso em evitar o mal que teme.

É uma grande bênção quando a consciência do cristão é sensível e ativa. Mas o que quero dizer é aquela indiferença apática às bênçãos dos privilégios cristãos, aquela abstinência indolente do cumprimento do dever cristão que marca a conduta de tantos em nossas igrejas.

2. Grande amor pelo mundanismo. "Ah!" diga você, “aí está você de novo! Mundanismo! apenas um dos contadores com que vocês ministros jogam, palavras que significam qualquer coisa ou nada. ” Bem, enquanto o Novo Testamento vigorar, será o dever de todo ministro de Cristo repetir estas palavras: “Não ameis o mundo nem as coisas que estão no mundo. Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele.

"É muito bom responder" isso foi dito sobre o mundo pagão, mas os tempos são diferentes agora. " Fale sobre a Roma pagã! E quanto a Londres? E quanto a Oxford? Nossas ruas são tão puras que podemos dispensar a exortação: “Não ameis o mundo” etc.? Pode haver, por exemplo, muita absorção nas coisas permitidas. Nenhum homem tem o direito de nos proibir de dedicar a parte devida de nosso tempo a negócios legais; mas é tão fácil para um homem, quando a princípio se torna legalmente absorvido, deslizar insensivelmente para uma absorção excessiva.

Não valorizo ​​a masculinidade de ninguém que não se preocupe com sua posição e reputação no mundo; mas quando isso se torna tudo em todos; ou quando anseia pelos condimentos e estimulantes do prazer mundano; quando um homem boceja e olha em volta e sente que não há nada na vida pelo qual valha a pena viver; quando o Cristianismo não satisfaz seus desejos, e então ele sai em busca de objetos que gradualmente usurpam a posição do Senhor Jesus Cristo, de modo que o cristão começa dando destaque indevido às coisas mundanas e termina substituindo-as pelo Divino; então deixe-o tomar cuidado - “Cabelos grisalhos estão aqui e ali sobre ele”, embora talvez ele não saiba disso.

3. Perda de poder: para o trabalho cristão e para o conflito espiritual. Você pede a um homem que cumpra algum dever cristão, e ele diz que não pode fazer isso. Ele está falando sério, e é verdade! pois é, ai! muito possível para um homem cristão perder não apenas a inclinação, mas o poder. Observe aquele homem, e com o passar do tempo sua impotência é cada vez mais evidente, até que ele se torna uma mera criatura das circunstâncias, um desamparado na corrente, um pedaço de cardo, o esporte dos ventos contrários: em vez de colocar o calcanhar no pescoço de suas luxúrias.

Sua indisposição e incapacidade para o trabalho têm este outro lado terrível: você não consegue resistir ao poder da tentação. Você não pode fazer nada para Deus e não tem poder para lutar contra o mal. Cuidado com a perda de energia: seu estado enfraquecido, o resultado de "substância desperdiçada" é um sinal seguro de que "cabelos brancos estão aqui e ali sobre você".

II. Suas causas.

1. Indolência: isso sempre termina em incapacidade. Em primeiro lugar, o cristão deve cultivar a graça da indústria. Com atividade e zelo vigilante, não há medo da incapacidade e decrepitude.

2. Negligência de alimento espiritual saudável - ordenanças designadas por Deus e meios de graça.

3. Sociedade não cristã. "Estranhos devoraram sua força." Descer ao nível de tal sociedade nos faz sentir que não somos adequados para nada mais alto e nos desencoraja para a obra de Deus. E com tudo isso, a coisa mais triste é, "ele não sabe". “Porque tu dizes e não sabes”, etc. ( Apocalipse 3:1 .). Ignorância terrível, acompanhada de uma presunção senil. Não olhei no copo da Palavra de Deus.

III. A cura. Não é uma mera panacéia. Você nunca vai se livrar do mal que corre profundamente limpando a superfície do riacho.

1. Por meio do autoexame. Sejamos francos conosco mesmos. O primeiro resultado pode ser pânico e tremor de pavor; mas não tenha medo do espelho: segure-o com os joelhos dobrados. Deve haver um tratamento justo com a consciência: deixe-a falar! Se condena, muito bem! Melhor saber agora do que por toda a eternidade quantos tolos temos sido. Conheça o melhor ou saiba o pior. Seja grato a Deus se o melhor for; agradeça também se o pior o levar a voltar para Ele com o coração quebrantado. Um sentimento sincero e humilhante de pecado significa santificação e salvação.

2. Humilde aplicação ao Grande Médico. Ele teve muitos desses casos. O pobre Davi tornou-se extremamente grisalho, mas sob os revigorantes remédios do Grande Médico ele saiu mais uma vez como o homem segundo o coração de Deus. ( J. Dunn. )

Grisalho desprevenido

Entre os lembretes e protestos que cabia ao profeta, filho de Beeri, nos dias de Acaz e Ezequias, entregar a Efraim, havia esta passagem significativa, expressiva de um declínio inconsciente de um povo temerário, cujos lapsos foram tomados conta do alto, e Efraim não sabia - "Sim, cabelos grisalhos estão aqui e ali sobre ele, mas ele não sabe." Quem, pergunta Hartley Coleridge, já viu seus primeiros cabelos grisalhos, ou marcou os pés de galinha no ângulo dos olhos, sem um suspiro ou uma lágrima, uma auto-humilhação momentânea, um afundamento repentino da alma, um pensamento de que a juventude é fugiu para sempre? “Ninguém, a não ser os poucos bem-aventurados que, tendo dedicado a primavera de suas vidas ao céu, contemplam no derramamento de suas flores primaveris uma promessa de que a estação dos frutos imortais está próxima.

”Cabelos grisalhos, em um estágio avançado do número plural, podem estar aqui e ali sobre nós antes que saibamos disso. Mas a descoberta real da primeira é uma espécie de época na vida de uma pessoa; e se alguém exclama, Eureka! dificilmente está no mais jubiloso dos tons, ou no mais exultante dos temperamentos. É entre as mais graves de suas recreações que um ensaísta clerical retrata para si mesmo, homem ou mulher, pensativo, sério e piedoso, sentado e meditando ao ver os primeiros cabelos brancos.

Aqui está a leve sombra, ele coloca, de “um certo grande evento que está por vir”; o primeiro toque de uma mão de chili que deve prevalecer longamente. Aqui está a decadência manifesta; começamos a morrer. ( Francis Jacox, BA )

Sinais de declínio espiritual

Notamos o que pode ser encontrado na vida individual.

I. Alguns dos sinais de decadência espiritual. Eles não são numerosos e intrusivos, indicando alguém maduro para o túmulo, mas os cabelos grisalhos estão “aqui e ali”, exigindo alguma atenção antes que os percebamos.

1. Existe o crescimento do temperamento crítico. Há um temperamento crítico que não é sinal de saúde. É uma descoberta imediata de falhas. Oséias acusa o povo de descrença aberta e desafiadora; "Ele estendeu a mão com zombadores." Esse foi o fim e a consumação da apostasia; mas o início foi a insinuação de antipatia, a fria aquiescência, a crítica capciosa, a inclinação de ver manchas ao sol, de fazer buracos em coisas sagradas. O hábito de criticar cresce à medida que a fé diminui.

2. Uma redução de sentimento. Uma alma sincera e consagrada está cheia de sentimento, emoção, intensidade. Considera o bom e o belo com entusiasmo, o mau e o feio com aversão. Mas é possível que a alma cristã mais intensa perca a sensibilidade e se torne insensível. E esse processo de endurecimento pode ser muito gradual. Há uma paralisia moral crescente.

3. Uma consciência relaxada. Oséias viu em Efraim luxo, devassidão, licenciosidade, idolatria - coisas que aprenderam com o pagão. Nesta direção também devemos estar atentos a sinais de degeneração. Pode não haver ato manifesto de iniqüidade enquanto o processo de deterioração ainda estiver em andamento. Ouvimos dizer de um homem cristão: "ele não é tão exigente como costumava ser." Isso geralmente significa que “cabelos brancos” são vistos sobre eles. Qualquer antinomianismo prático é um sinal seguro de decadência espiritual.

4. Maior inclinação para o lado mundano da vida. O mundo cresce sobre nós, seus interesses, suas amizades, seus prazeres. Os homens sufocam a vida superior com a luxúria do ouro, eles a estrangulam com cordas de seda da moda e do prazer; e o ouro que sufoca é tomado em pequenas doses, a corda que estrangula é tecida um fio de cada vez. Os cabelos grisalhos têm tendência a se multiplicar rapidamente, e fraquezas veniais secretas podem precipitar um retrocesso flagrante.

II. Podemos não ter consciência da maldade. A reclamação, “ele não sabe”, é repetida com ar de surpresa. Os homens muitas vezes não têm consciência da decadência de suas faculdades físicas e mentais. É o mesmo com os homens moral e espiritualmente - a consciência, a fé, o sentimento, a esperança e a aspiração declinam, e ainda assim continuam com a confiança de sempre. Como os homens resistem ao ensino dos cabelos grisalhos?

1. Eles os desprezam. É um acontecimento bastante engraçado, aqueles primeiros cabelos brancos. Mas, apesar de toda a alegria, é um sinal patético. Assim, os homens falam e sorriem para afastar os primeiros sinais de declínio espiritual.

2. Eles arrancam os cabelos grisalhos; Recusando-se resolutamente a olhar para o fato da crescente fraqueza e da idade. Há um clima correspondente a isso na vida espiritual. Sempre que aparecem sinais inquietantes, recusamos absolutamente dar-lhes um lugar em nossos pensamentos.

3. Às vezes, os cabelos grisalhos ficam ocultos. As pessoas são muito espertas em esconder as dicas de advertência da natureza. Portanto, temos maneiras engenhosas de nos escondermos e ignorarmos os sinais nefastos de uma fé enfraquecida, uma consciência prejudicada, uma espiritualidade em declínio, uma vida cristã menos árdua. Ampliamos nosso excelente bem, em vez de observar o mal excepcional e incomum que, espalhando-se, pode estragar tudo.

4. Talvez demos outra cor aos cabelos grisalhos. Somos mestres nestes dias da cromática capilar. Os sinais de decadência são transformados em coisas belas e orgulhosas. E freqüentemente damos aos sinais de decadência espiritual outra cor. Não chamamos a nossa crítica crítica da revelação de incredulidade; nós o apelidamos de "uma mente aberta". Não rotulamos nossa frieza e insensibilidade como indiferença; nós a conhecemos como “a mente filosófica.

“Não chamamos nossas obediências carnais de andar segundo a carne; estamos nos livrando do puritanismo. Os homens cristãos transfiguram os próprios sinais de sua apostasia e se gloriam nas coisas que deveriam enchê-los de preocupação ( WL Watkinson ) .

Os cabelos grisalhos não observados

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I. Literalmente.

1. Cabelos grisalhos despertam nossa admiração. Belo arranjo da Providência - aquela velhice deve ser passada sentando-se quieto e tirando a vida facilmente. Os primeiros anos da vida de um homem são passados ​​em fraqueza. Porque? Para que ele possa se preparar - física, mental, moral e espiritualmente - para a vida que está diante dele. O mesmo aconteceu nos últimos anos. A idade se assemelha à infância, assim como o pôr do sol se assemelha ao nascer do sol.

2. Cabelos grisalhos são motivo de gratidão. A vida é como um tabuleiro: muitos morrem ao descer a encosta desde o nascimento até os trinta anos; muitos mais caminhando ao longo da planície nivelada de trinta a cinquenta anos; poucos vivem para descer a encosta do outro lado.

3. Cabelos grisalhos são assunto para uma contemplação séria. “É uma pena terrível”, disse Sir Thomas Smith, Secretário de Estado da Rainha Elizabeth, “que tão poucos homens saibam com que propósito vieram ao mundo até que estejam prontos para sair dele”.

4. Os cabelos grisalhos são matéria para o exame do coração. Oportunidades desperdiçadas: a oportunidade final quase perdida.

II. Figurativamente. A tolice de negligenciar as advertências da vida.

1. Não devemos precisar de avisos especiais.

(1) A razão fala conosco. Sabemos que com a mesma certeza que as velhas noturnas seguem o dia e o outono segue o verão, a morte segue a vida e o tempo da eternidade.

(2) Observação e experiência falam conosco. O barulho do choro está no palácio e no casebre: velhos e jovens, bons e maus, belos e frágeis vão em procissão constante para o túmulo.

(3) O Apocalipse nos avisa que foi designado para o homem morrer uma vez, etc.

2. No entanto, a gradualidade das transições da vida torna esses mensageiros especiais aceitáveis. E a experiência prova que são necessários. “Nosso relógio”, diz Carlyle, “bate quando há uma mudança de hora para hora; mas nenhum martelo no horologue do tempo repica através do universo quando há uma mudança de era para era. ” As transições de nossas vidas de um estágio para o outro são feitas em um silêncio semelhante.

Eles são dificilmente perceptíveis. E ainda assim - hoje, amanhã e no dia seguinte, e em toda a sua vívida realidade, o mar de vidro e a costa eterna irão estourar sobre nós. Em vista da gradualidade desse progresso para a eternidade e da certeza de nosso destino, podemos ser gratos pela lembrança de cabelos brancos.

3. Os anjos de Deus vêm até nós com passos silenciosos. Os cabelos grisalhos são “as primeiras mechas fracas da manhã”; mas então, o que essa manhã significará para nós?

III. Espiritualmente. Uma Bíblia negligenciada, indiferença na oração, frieza para com o Mestre, indiferença para com o pecado, afastamento das companhias cristãs, descuido quanto ao atendimento à casa de Deus, insensibilidade quanto ao bem-estar eterno dos outros - esses são cabelos grisalhos que aparecem sobre nós, mas não os notamos, nem a terrível decadência de que falam. Um dia conheci um homem de oitenta anos.

Eu disse: “Meu amigo, você não vai amarrar o Salvador?” “Não, não”, respondeu ele; “Estou muito velho, muito velho!” No dia seguinte, conheci um jovem de dezesseis anos. “Meu amigo”, eu disse novamente, “você não confiará no Salvador?” “Não, não”, respondeu ele; “Eu sou muito jovem, muito jovem!” E entre aquele “muito velho” e aquele “muito jovem”, todos nós vamos dançar para nossa perdição eterna. Que pressão sobre a misericórdia de Deus! ( FW Boreham )

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Rouquidão estava sobre o homem

Alguns entendem com isso que os israelitas não melhoraram com a longa sucessão de anos, com o avanço da idade. Mas o profeta antes expressa a grandeza de suas calamidades, quando diz: “A rouquidão foi aspergida sobre ele”. Quando alguém está gravemente angustiado e aflito, ele fica envelhecido pela própria pressão dos males. Israel havia sido visitado por tantos males que ele estava exausto, por assim dizer, com a velhice; o profeta dá a entender que as doenças que prevaleciam entre o povo de Israel eram incuráveis, pois eles não podiam por remédio algum ser levados ao arrependimento. ( John Calvin. )