Provérbios 3:16

A extensão dos dias está em sua mão direita.

Divindade uma ajuda para longevidade

Longe de ser verdade que bons homens, mulheres e crianças morrem mais cedo do que outros, o inverso é realmente o caso. Assim como a maldade atua como um encurtador da vida, o respeito pelas leis benéficas de Deus ajuda a prolongá-la. Não é natural que alguém deseje morrer antes de terminar seu trabalho na terra. Não pode ser errado amar a vida, quando Deus a promete a Seus filhos como uma bênção especial.

É fácil descobrir por que a religião conduz à extensão dos dias. As crianças obedientes provavelmente evitarão os vícios e crimes que encurtam a vida. O amor pela vida não é peculiar ao homem como um ser caído. Por que desejamos que a “extensão dos dias” seja nossa porção?

I. Porque a vida é agradável, e o mundo, apesar das estações de nuvens e tempestades, é belo. Ilustre com a paisagem de verão. Amamos a vida por seus muitos confortos e prazeres. Quem pode avaliar os prazeres do círculo familiar, o relacionamento cordial de amigos, o cultivo do requinte e do gosto, a satisfação peculiar que acompanha os trabalhos literários, o acúmulo de propriedade como uma provisão contra a época da velhice, e que carregamos nosso participa em obras de beneficência e caridade?

II. Porque é uma época de utilidade.

III. Porque ao longo dos dias na terra, podemos estar mais bem preparados para encontrar Deus. Só a eternidade é o tempo de vida real da alma. Uma vida sem propósito é totalmente indigna daquele a quem Deus concedeu dons mentais e o dom da imortalidade. ( John N. Norton .)

Os frutos da sabedoria

Há uma grande diferença entre o Antigo Testamento e o Novo, no que diz respeito aos motivos pelos quais a virtude religiosa é separadamente reforçada neles. Na antiga aliança, havia uma conexão estabelecida entre obediência e prosperidade externa. O Novo Testamento difere amplamente disso, tanto em suas declarações gerais quanto nos exemplos de fato que sua história contém. Nosso Senhor garantiu a Seus discípulos que eles deveriam esperar tribulação.

Longos dias, riquezas e honras, em vez de serem prometidos como recompensas do cristianismo, em alguns casos, devem ser renunciados por todos os servos e discípulos de Jesus Cristo. Pode ser que sejamos lembrados de duas expressões que parecem prometer prosperidade material ( Mateus 6:33 ; 1 Timóteo 4:8 ).

Mas, no primeiro, o desígnio de nosso Senhor é mostrar a tolice de um cuidado desordenado, não sobre a abundância de coisas mundanas, esplendor externo e grande riqueza, mas o necessário para a vida, o que comeremos e beberemos e com que nos vestiremos . A promessa, portanto, deve ser entendida para se estender nada além de responder à intenção de substituir nossa consideração sobre essas coisas necessárias.

Quanto ao outro texto, parece significar que na prática da religião verdadeira podemos esperar que, ordinariamente, o gracioso cuidado de Deus seja empregado para nosso sustento e preservação. Se observarmos os métodos comuns da providência divina, e o curso geral e estado das coisas, com sua conexão e dependência neste mundo, descobriremos que, na maior parte, a prática das virtudes cristãs tem uma tendência até mesmo para nosso vantagem externa, e para promover nosso interesse presente, ao invés do contrário.

A observação vale mais universalmente com respeito às comunidades, algumas das quais surgiram de começos muito pequenos a grandes e poderosas nações, pela indústria, frugalidade, a distribuição exata da justiça, fidelidade e outras virtudes; por outro lado, a história de todas as épocas mostra que os reinos mais opulentos e prósperos foram precipitados na ruína pela avareza, opressão, luxo e injustiça.

I. O presente da sabedoria é a extensão de dias. A vida importa a capacidade de desfrutar e é o fundamento de todas elas. A duração dos dias tem preferência pela riqueza e pela honra, mas não por uma consciência aprovadora. Podemos estar convencidos de que um curso de vida religioso ou virtuoso tende a prolongar nossos dias, podemos estar convencidos pela experiência. Temperança, mansidão e paciência contribuem para uma vida longa. A benevolência e as virtudes sociais tendem a proteger a vida contra aquela violência estrangeira para a qual o injusto, o cruel e o desumano são detestáveis.

II. O presente da sabedoria são riquezas. Existem abusos de riqueza. Mas pode ser legalmente procurado como meio de viver com facilidade e de desfrutar os confortos deste mundo com moderação. A natureza ensina, e a religião não o proíbe, que devemos nos esforçar para tornar tolerável nossa condição neste mundo. E a riqueza também deve ser valorizada como o meio e a capacidade de fazer o bem em um sentido religioso e moral.

Os homens normalmente adquirem riquezas por sua parcimônia, sua indústria e seu crédito, e para todos esses as virtudes morais compreendidas na sabedoria são eminentemente úteis. O efeito natural da temperança, castidade e humildade é reduzir muitas exorbitâncias. E a diligência é especialmente recomendada na religião. A confiança mútua é de grande vantagem para a obtenção de riquezas, e o caráter religioso é o fundamento seguro da confiança.

III. A dádiva da sabedoria é a honra - essa estima, com os sinais externos e expressões dela, que os homens têm no mundo. Este é um certo efeito da sabedoria ou da virtude religiosa, porque a própria virtude constitui o próprio caráter que é honrado, ou objeto de estima. Os homens não podem deixar de ter no coração uma veneração pelo homem que, por todo o curso de seu comportamento, parece ser piedoso, sóbrio, justo e caridoso, seja qual for sua condição. ( J. Abernethy, M. A. )

O comportamento discreto do cristão respeitando seu bem-estar exterior

O bem-estar exterior, embora não seja a parte mais importante de nossa felicidade, é sempre uma parte dela e, conseqüentemente, cuidar de sua conservação e promoção não pode ser absolutamente errado.

1. Veja se todos os seus esforços para promover o seu bem-estar exterior são inocentes. Empregue nada menos que meios justos e honestos para esse fim.

2. Nunca deixe seus esforços absorver e ocupar sua mente a ponto de permitir que você não tenha inclinação nem lazer, tempo ou habilidade para cuidar e trabalhar por aquilo que mais próxima e diretamente promove a perfeição de seu espírito.

3. Não presuma que seus esforços para seu bem-estar exterior devem necessariamente ser bem-sucedidos, ou que eles serão totalmente perdidos se falharem.

4. Digne seus esforços formando conceitos justos do fim último de todos os bens terrenos e distinções externas.

5. Desfrute dos frutos de seu trabalho, na proporção em que os colhe, e não adie o uso legítimo e discreto e o gozo deles, até que tenha adquirido e acumulado tal ou qual estoque deles. Desfrute de todos os prazeres, do conforto, das conveniências da vida, com um temperamento alegre e sem preocupações ansiosas pelo futuro. Desfrute-os como homens, não como crianças; aprecie-os como cristãos. ( GJ Zollikofer. )

O ganho da verdadeira religião

Sir Henry Mitchell, um distinto leigo metodista, fez um discurso interessante em Bradford, no qual se referiu ao falecido Sir Isaac Holden, que foi metodista por toda a vida. Ele morreu respeitado por todos que o conheceram, e mais de um milionário. Sir Henry foi ver Sir Isaac um pouco antes de sua morte e disse-lhe: "Você deve muito à sua religião e ao Metodismo." Ao que Sir Isaac respondeu: “Tudo.

”Sir Isaac acrescentou que seu estudo da doutrina e experiência metodista exerceu uma disciplina muito saudável em sua mente e contribuiu amplamente - talvez mais do que qualquer outra influência que tenha exercido sobre seu caráter - para seu sucesso em vida.

As vantagens da religião

“Honra” só pode ser alcançada pela religião e virtude.

I. A verdadeira natureza da honra.

1. Usado para denotar linhagem digna e digna de crédito.

2. Ou significa títulos de posição e dignidade. A veneração é devida a alguns chamados e relações de homens, embora as próprias pessoas não devam ser virtuosas.

3. O termo é algumas vezes usado para designar a estima e reputação que um homem tem no mundo, especialmente entre pessoas virtuosas. Essa honra é “poder”, capacitando um homem a fazer coisas grandes e dignas; e é “segurança”, pois dá ao homem interesse na estima e no afeto dos outros.

II. Religião e virtude são os únicos meios de obter honra. Isso pode ser provado -

1. Por testemunho; da Escritura, da opinião concorrente de homens sábios em todas as épocas.

2. Por motivo. Pode haver uma causa dupla para as coisas - moral e natural. Uma causa moral é aquela que dispõe o homem a tal condição, por conta de sua aptidão ou merecimento, e neste sentido a honra é a recompensa da virtude. A causa natural de uma coisa, por sua própria eficácia imediata, produz o efeito; e, neste sentido, da mesma forma, a virtude é a causa da honra.

3. Por experiência; aquele conhecimento prático que todo homem pode obter por sua própria observação. Duas objeções podem ser levantadas contra o que é assim provado -

(1) Bons homens encontraram desonra, como Cristo e Seus discípulos.

(2) Homens violentos às vezes são tidos em honra. Honra externa pode ser devida a eles; honra interna é concedida apenas por aqueles que não os conhecem. ( Bp. John Wilkins. )