Salmos 35:13

Eu humilhei minha alma com o jejum.

O dever de jejuar

Assim disse David. Todos os filhos fiéis de Deus, em todas as dispensações, têm observado a mesma regra. Assim deve cada um agora dizer, quem espera o mais alto grau de bem-aventurança no futuro. "Ninguém pode, então, ser salvo sem jejum?" Já ouvi pessoas às vezes perguntarem. Esta pergunta pode ser respondida por outro: “Alguém pode ser salvo sem orar?” A mesma autoridade ordenou a observância de ambos.

Mas o jejum é um dever desagradável; e aqueles que desejam escapar dele, embora admitam prontamente que foi praticado pelos judeus, negam que seja obrigatório para os cristãos. Nosso Senhor não jejuou quarenta dias e quarenta noites, dando-nos assim um exemplo de subjugar a carne ao Espírito, para que desta forma as suas “monições piedosas” sejam mais perfeitamente obedecidas? Os apóstolos não nos dizem que estavam “em jejum freqüentemente”? Não ordenam aos cristãos que “se entreguem ao jejum e à oração”? “Isso tudo pode ser verdade”, responde um objetor, “mas por que não deixar que cada um cumpra esse dever quando se sentir disposto, e por que celebrar o jejum da Quaresma, que surgiu, talvez, durante a idade das trevas do mundo?" Em resposta à primeira pergunta, eu simplesmente diria que, se esperarmos até que tenhamos humor para jejuar, nunca jejuaremos.

Daí a sabedoria da Igreja em apontar estações determinadas (ou quando somos obrigados a atendê-las, ou nos mostrar filhos indignos e desobedientes. Nosso Salvador disse a Seus discípulos ( Mateus 9:15 ). E desde as idades mais antigas de as orientações da Igreja a respeito dessa observância são encontradas, mas embora se espere que todos sigam os jejuns da Igreja, nem todos podem observá-los da mesma forma.

Os enfermos, ou aqueles que estão apenas recuperando sua saúde, podem não ser capazes, talvez, de se abster de alimentos; e aqueles que são obrigados a trabalhar arduamente pelo pão de cada dia, requerem mais para manter suas forças do que aqueles cujas vidas são menos ativas. Mas todos deveriam negar a si mesmos de alguma forma. ( John H. Norton. )

Minha oração voltou ao meu próprio peito. -

Os benefícios da oração

As vestes antigas eram soltas e esvoaçantes e caíam em uma dobra oca sobre o peito; em que dobra eram freqüentemente colocados artigos de uso, ou valor, para a conveniência de transporte; e especialmente quando os presentes eram feitos, eles eram freqüentemente depositados lá. Por sua oração retornar ao seu próprio seio, portanto, Davi quis dizer que, embora não trouxesse o benefício desejado àqueles por quem foi entregue, deveria se voltar para sua própria recompensa e vantagem.

Esse é o caso, mais ou menos, com todos os atos de bondade prestados ao nosso próximo; conduzem não apenas para o benefício dele, mas também para o nosso. Vocês que se deleitam com o bem-estar dos outros e fazem questão de ministrar a eles, conheçam bem o valor desta graça para os seus próprios corações; é uma fonte perpétua de consolo e satisfação. E mesmo se você falhar em agradar aqueles a quem você procura agradar, ou em beneficiar aqueles a quem você procura beneficiar; ainda assim, o bem para si mesmo não está perdido; há alegria no esforço, independente do resultado.

O ato piedoso a que o texto alude foi fruto do amor, do mais desinteressado e santo afeto. Davi estava cercado de inimigos amargos e violentos, que diariamente buscavam sua vida; e a maneira como ele se expressa respeitando-os nos lembra fortemente do Senhor de Davi. Ele elevou seu coração em súplica ao propiciatório; ele fez tudo o que nele estava. Mas sua oração não foi concedida, assim como a oração de Jesus pelo judeu imprudente.

Deste notável exemplo diante de nós, sou levado a falar do valor da oração de intercessão, da oração por nossos irmãos e por todos os nossos semelhantes. Deus o ordenou ( 1 Timóteo 2:1 ). Não sabemos o que pode depender de nossas orações. Que bem eles podem trazer para aqueles por quem oramos. E com certeza eles trazem muito bem para nós.

I. A oração pelos superiores de todo tipo gera em nós aquele espírito de obediência que Deus ordenou e que Deus abençoará.

II. As crianças oram pelos pais. Quem pode dizer os benefícios que eles próprios derivam deste dever? Por outro lado, o pai ora pelo filho. A criança é rebelde e devassa: o pai ora por correção e correção; mas eles nem sempre vêm. Mas a súplica tem seus frutos, em abençoada paz de espírito por saber que ele fez o melhor: que seu filho não foi arruinado por sua negligência em orar por ele. E entao--

III. para todos os parentes. O princípio do amor mútuo é mantido vivo assim.

4. Mas talvez o exemplo mais observável de todos seja aquele com o qual o texto está conectado, a súplica pelos inimigos. Este é um exercício peculiar de fé: requer uma luta maior do homem interior, para obter o domínio sobre o nosso amor-próprio; e fazer-nos desejar com piedosa sinceridade o bem daqueles que nos prejudicaram, e suplicar ao Senhor por isso, como para nosso próprio favor e bênção.

Esta é de fato uma vitória do Espírito da graça; e o Senhor o honra com uma notável recompensa e o torna produtivo de grande benefício para nossa alma. Esse foi o próprio exemplo do Senhor. Vamos também aqui seguir nosso Senhor. ( J. Slade, MA )

O poder remunerativo da caridade

O salmista está falando das recompensas ingratas que recebeu de seus inimigos por muitos atos de bondade. Quando estavam em dificuldades e enfermidades, ele não deixava de interceder a Deus por eles: orava por eles, vestia-se de saco e jejuava; “Ao passo que”, ele continua, “na minha adversidade eles se alegraram”, etc. Foram, então, suas orações todas jogadas fora? Não tão; ele foi persuadido de que eles voltariam para seu próprio seio; que as orações, isto é, que deveriam ser infrutíferas em relação àqueles a quem foram apresentadas, certamente produziriam bem para aquele por quem foram oferecidas.

Agora, não pensamos que atenção suficiente seja dada aos vários modos em que o que é feito para os outros, retorna, por assim dizer, ao fazedor, como se Deus considerasse isso como um empréstimo, e não permitiria que permanecesse tempo em suas mãos - pois mal conhecemos o ato filantrópico em relação ao qual não podemos provar a alta probabilidade, senão a certeza, de que aquele que o realiza ganha uma recompensa abundante, mesmo se você supor que ele não é movido pelo mais puro motivo, ou não levando em conta as recompensas da eternidade.

Os interesses das várias classes de uma comunidade, ou melhor, dos vários membros da vasta família humana, estão tão ligados uns aos outros que é quase impossível que um benefício individual deixe de ser um general; e se o bem que é realizado em um bairro isolado não pode permanecer lá, mas deve propagar-se por grandes distritos, podemos facilmente acreditar que Deus, que ordena e designa todas as coisas para que operem Seus próprios fins, causa muito desse bem refletido cair sobre a parte com a qual se originou; e assim aquele que jejuou e se humilhou no saco, descobre que sua oração voltou ao seu próprio seio.

Se eu sustento enfermarias para crianças, utilizo os melhores meios para evitar que, no futuro, sejamos sobrecarregados com famílias enfermas e dependentes; a doença é corrigida e os ferimentos são reparados na infância, o que implica em nós, se negligenciado, uma multidão de objetos miseráveis; e o que dou ao infante inflamado, mais do que recebo de volta do homem vigoroso. Se eu apoio hospitais para receber aqueles que de outra forma deveriam perecer sem consideração, o que devo fazer senão tomar medidas para continuar com sua família o pai trabalhador, de quem depende para subsistência, e cuja morte o tornaria um aposentado por benevolência? Então, certamente o que eu dou irá, com toda probabilidade, “voltar para o meu próprio seio”, se provar ser útil na preservação de um “membro útil para a comunidade, e prevenir novas demandas de caridade.

Tampouco leva em conta o que não deve ser omitido - que há uma tendência direta nos hospitais e enfermarias de nutrir nos pobres sentimentos de bondade para com os ricos; e ele pouco sabe sobre a dependência mútua das várias classes da sociedade, quem não sabe que o dinheiro empregado na obtenção desse resultado é dinheiro com juros, e não dinheiro afundado. Mas vamos agora considerar mais particularmente a facilidade em que o motivo para a benevolência é o que Deus aprova - o homem agindo por um princípio de amor ao Salvador, que declarou que considera feito a si mesmo o que é feito por Ele a o menor de seus irmãos.

Acreditamos que ainda na vida presente o poder remunerador terá uma esfera de exercício maior neste caso do que em qualquer outro. Deve-se observar que, embora um cristão esteja pronto, com São Paulo, para "fazer o bem a todos os homens", ele estudará com o mesmo apóstolo para fazer o bem, "especialmente aos que são da família da fé. ; ” e se suas caridades o trazem principalmente em associação com aqueles que estão servindo ao mesmo Senhor, e se, embora ele não negligencie o temporal, ele é principalmente um instrumento para suprir as necessidades espirituais dos destituídos, é muito evidente que haverá retornou a ele nas orações e bênçãos daqueles a quem ele socorre, o que não haveria se os objetos de sua benevolência estivessem todos em inimizade com Deus.

Mas se podemos alegar que o que chamamos de poder remunerador da caridade já está em operação, quem pode duvidar que daqui em diante, quando chegarmos ao tempo e cena, que são especialmente designados para as retribuições divinas, será provado ao pé da letra que nossos dons e nossas ações voltaram para o nosso próprio peito. Quando lemos que mesmo um copo de água fria dado em nome de um discípulo não perde sua recompensa, somos ensinados que Deus leva em consideração os menores atos de benevolência cristã e os designa como recompensa, de modo que nem mesmo o menos pode escapar de sua observação, nem mesmo o menos ficará sem retribuição.

Ele anexa recompensas às nossas ações para mostrar Sua graça e animar à obediência; e, com isso como base, pode-se esperar que Ele não deixe nenhum serviço sem recompensa e, ao mesmo tempo, retribua na proporção da ação. Mas, com todas as razões que podem haver para esperar as retribuições mais exatas, quem pode duvidar que os justos no futuro ficarão maravilhados e vencidos, visto que a estreita conexão é mostrada entre o que eles fizeram e o que eles desfrutam? ( H. Melvill, BD )