Atos 13:2

2, 3. (2) " Enquanto ministravam ao Senhor e jejuavam, disse o Espírito Santo: Separai-me Barnabé e Saulo para a obra a que os tenho chamado. (3) E, havendo eles jejuado, orado e impondo-lhes as mãos, os despediram. ” Esta ordem do Espírito Santo não é o chamado de Barnabé e Saulo para seu trabalho peculiar, mas refere-se a um chamado que havia sido feito anteriormente.

Isso mostra que tanto Barnabé quanto Saulo receberam um chamado especial para trabalhar entre os gentios. Eles tinham, até então, muito provavelmente, sido associados principalmente por genialidade de espírito. Essa genialidade também pode ter fornecido a principal razão pela qual eles foram direcionados pelo Espírito Santo a continuar seus trabalhos juntos.

O desígnio da cerimônia de jejum, oração e imposição de mãos observada nesta ocasião é entendido de várias maneiras. Existem apenas duas interpretações dela que são dignas de nota. Primeiro, presume-se que o objetivo era conferir a Barnabé e Saulo o poder de realizar milagres. A única prova oferecida em apoio a essa suposição é o fato de que nenhum deles fez milagres antes dessa época, enquanto ambos exibiram poderes milagrosos logo depois.

Mas isso é argumentar a partir do silêncio das Escrituras e é, necessariamente, inconclusivo. Eles podem ter feito milagres antes dessa época, apesar desse silêncio. No caso de Saul, de fato, há uma prova quase positiva de que ele o fez. O Senhor lhe dera uma comissão especial como apóstolo quando ele apareceu pela primeira vez a caminho de Damasco, e Ananias foi enviado a ele para que "recebesse a vista e fosse cheio do Espírito Santo".

" Imediatamente após sua imersão, ele começou a cumprir seu ofício apostólico, e assim ocupou três anos antes de seu primeiro retorno a Jerusalém. Outro ano inteiro foi gasto no mesmo trabalho em Antioquia, além do intervalo de sua residência em Tarso. Mas uma marca essencial do ofício apostólico era o poder de operar milagres, o que o próprio Paulo assume, em sua Segunda Epístola aos Coríntios, entre os quais seu apostolado foi negado.

Como prova conclusiva de seu apostolado, ele diz: "Verdadeiramente os sinais de um apóstolo foram operados entre vocês, com toda a paciência, em sinais , prodígios e grandes feitos " . exibi-los desde que começou a ser apóstolo; e isso foi mais de quatro anos antes da imposição das mãos pelos profetas e mestres em Antioquia.

Este fato, juntamente com a declaração de Ananias, de que ele foi enviado a ele para que pudesse ser cheio do Espírito Santo, indica claramente que suas investiduras milagrosas datavam de sua imersão. A primeira suposição, então, em referência ao projeto da cerimônia que estamos considerando, mostra-se não apenas infundada, mas inconsistente com os fatos do caso.

A segunda, e sem dúvida a verdadeira interpretação, é esta: Que a imposição das mãos, acompanhada de jejum e oração, foi, neste caso, como no dos sete diáconos, apenas sua separação formal para o trabalho especial para o qual eles haviam sido chamado. Isso, de fato, é suficientemente evidente a partir do contexto. O que eles fizeram foi, sem dúvida, o que lhes foi dito para fazer pelo Espírito Santo. Mas o Espírito Santo simplesmente lhes disse: “ Separai - me Barnabé e Saulo para a obra a que os tenho chamado.

" O jejum, a oração e a imposição de mãos eram, então, apenas sua separação para este trabalho. Era uma cerimônia considerada por infinita sabedoria adequada a tal propósito; e, portanto, sempre que uma congregação tem um propósito semelhante a cumprir, eles têm, neste caso, os julgamentos e a vontade de Deus, que devem ser seu guia.

A solene simplicidade desta cerimónia apostólica contrasta fortemente com a pomposa pantomima que muitas vezes caracteriza os serviços de "ordenação" nas Igrejas modernas. Não menos impressionante é o contraste entre a humildade de Saulo e o espírito ambicioso de muitos clérigos modernos que são extremamente exigentes em relação aos pontos da hierarquia eclesiástica. Embora um apóstolo por comissão especial, ele foi "ordenado" por seus humildes companheiros de trabalho em Antioquia.

Esse fato mostra que a ideia de posição e autoridade superiores ainda não havia começado o trabalho de ruína que desde então realizou, enchendo as mentes dos pregadores com a mesma ânsia de cargo e poder que caracteriza as intrigas dos partidários políticos.