Atos 15:5

5. Os judaizantes não hesitaram em declarar plenamente sua própria posição. (5) " Mas alguns da seita dos fariseus que criam, levantaram-se, dizendo: Era necessário circuncidá-los e mandá-los observar a lei de Moisés. " Este grupo é aqui identificado como convertidos da antiga seita de os fariseus. Até agora, não tivemos nenhum relato de grandes adesões à Igreja deste partido; mas essa observação incidental mostra que alguns desses obstinados opositores da verdade haviam cedido e estavam agora ocupando posições de influência na congregação.

Paulo agora mais uma vez encontra alguns de seus companheiros na perseguição dos discípulos, não para se harmonizar com eles, nem para disputar com eles nas sinagogas sobre as reivindicações de Cristo; mas para lutar, dentro da própria Igreja, contra a mesma disposição de perpetuar a lei que os fez lutar anteriormente contra o evangelho. Ele tinha uma opinião ruim sobre alguns deles, que deve ter sido bem fundamentada, ou ele não teria dado a declaração pública que fez em um período subsequente.

Ele os denomina, na Epístola aos Gálatas, "falsos irmãos, introduzidos de surpresa, que entraram secretamente para espionar nossa liberdade que temos em Cristo Jesus, para nos levar à escravidão". Tendo testemunhado um rápido aumento das congregações sob a pressão das perseguições e disputas às quais haviam recorrido anteriormente, esses astutos inimigos da verdade decidiram finalmente corromper e destruir, sob o disfarce da amizade, uma causa cujo progresso eles não podiam fazer. impedir por inimizade aberta.

Eles bem sabiam, o que alguns dos irmãos falharam em descobrir, que a doutrina de Cristo se tornaria impotente se pudesse ser dificultada pela escravidão à lei. Até hoje a massa de professores religiosos falhou em aprender esta lição, embora a experiência de eras tenha demonstrado sua verdade. A questão essencial entre Paulo e os fariseus referia-se à perpetuação da lei de Moisés na Igreja de Cristo, e a mesma questão tem estado em debate, sob vários aspectos, desde aquele dia até hoje.

Paulo derrotou a tentativa desses judaizantes de firmar a circuncisão na Igreja; mas os judaizantes subsequentes impuseram a imersão infantil e, finalmente, a aspersão infantil como substituto. O que os primeiros fariseus falharam em realizar em face da oposição apostólica, os últimos fariseus conseguiram sob um disfarce. A tentativa malsucedida daqueles fariseus de "espiar a liberdade que os discípulos tinham em Cristo Jesus e escravizá-los" sob a lei foi realizada com sucesso por eles, ensinando aos homens que a Igreja de Cristo se originou na família de Abraão, e que as tribos judaicas e as congregações cristãs constituem apenas uma Igreja idêntica.

A apostasia romana perpetua o ritual pomposo e o sacrifício diário do antigo templo; fanáticos religiosos matam cananeus na forma de hereges modernos; cristãos professos vão à guerra sob o antigo grito de guerra de "A espada do Senhor e de Gideão"; os santos dos últimos dias imitam os turcos na multiplicação de esposas; e para todas essas corrupções, a autoridade é encontrada nas leis e costumes do antigo Israel.

O leitor inteligente do Novo Testamento mal sabe qual desses erros é mais repugnante à verdade; mas deve, como Paulo, lutar com energia incansável e vigilância incessante para erradicá-los todos da mente dos homens.