Atos 20:18

18-21. A entrevista com esses anciãos pode ser considerada como um tipo de todas as reuniões e despedidas que ocorreram nessa jornada e, provavelmente, foi descrita com minuciosidade nesse relato. (18) " E, quando se aproximaram dele, disse-lhes: Bem sabeis, desde o dia em que cheguei à Ásia, como estive convosco todo o tempo, (19) servindo ao Senhor com toda a humildade e muitas lágrimas e provações que me sobrevieram por causa das ciladas dos judeus; (20) que nada retive que fosse proveitoso, mas vo-lo anunciei e vos ensinei publicamente e de casa em casa, (21) testificando, tanto a judeus como a gregos, o arrependimento para com Deus e a fé em nosso Senhor Jesus Cristo.

" A ordem em que os termos arrependimento e fé ocorrem nesta última frase, e em algumas outras passagens, foi apresentada como prova de que o arrependimento ocorre antes da fé na ordem das operações mentais. Mas esta é uma fonte de raciocínio muito falaciosa. De Podemos argumentar que a santificação precede a fé, porque Paulo se dirige aos tessalonicenses como tendo sido escolhidos para a salvação "pela santificação do espírito e pela fé na verdade"; ou que a confissão precede a fé, porque Paulo diz: "Se confessares com tua boca o Senhor Jesus, e em teu coração creres que Deus o ressuscitou dentre os mortos, serás salvo.

" A ordem das palavras que descrevem duas ações não prova nada em referência à ordem de sua ocorrência, exceto quando fica evidente que foi a intenção do escritor indicar a ordem de ocorrência. Tal intenção não é manifestada aqui.

O propósito da sentença em questão é declarar os dois tópicos principais sobre os quais ele testemunhou entre os efésios, e a ordem em que são mencionados foi sugerida pela natureza do caso. Todos os judeus em Éfeso e todos os gentios que frequentavam a sinagoga já acreditavam em Deus, antes que Paulo lhes pregasse a respeito de Jesus. Também era necessário que todos os pagãos aprendessem a crer em Deus, antes de ouvir o evangelho do Filho de Deus.

Além disso, eles podem ser induzidos a se arrepender para com Deus, como todos foram ensinados que deveriam fazer, antes de acreditarem que Jesus era o Filho de Deus. O arrependimento para com Deus, levando os homens a um estado de espírito honesto e sincero, foi uma excelente preparação para a fé em Jesus Cristo. Este foi o desígnio do ministério de João. Ele os preparou para a recepção de Jesus Cristo, chamando-os ao arrependimento diante de Deus.

Paulo também tentou dar a conhecer o verdadeiro Deus aos atenienses e disse-lhes que Deus havia "ordenado a todos os homens em todos os lugares que se arrependessem", antes de apresentar a eles o nome de Jesus. Isso, porém, está longe de ser prova de arrependimento antes da fé no sentido comum da expressão, que não requer arrependimento para com Deus antes da fé em Cristo, mas arrependimento para com Deus antes da fé em Deus.

Que um homem pode se arrepender de um Deus em cuja existência ele não acredita, não é assumido por nenhuma das partes; mas todos concordam que algum grau ou espécie de fé deve preceder o arrependimento, enquanto os protestantes predominantes defendem que a fé salvadora , como é denominada, deve seguir o arrependimento. O erro que eles cometem surge de uma concepção errônea da natureza tanto da fé quanto do arrependimento. Considerando o arrependimento simplesmente como tristeza pelo pecado, e a fé como entrega da vontade a Cristo, eles prontamente chegam à conclusão de que o primeiro deve preceder o segundo.

Mas, nesta concepção, a tristeza pelo pecado que produz o arrependimento é confundida com o próprio arrependimento; enquanto a rendição da vontade a Cristo, que é realmente arrependimento, é confundida com fé. O arrependimento, portanto, realmente cobre todo o terreno geralmente atribuído tanto ao arrependimento quanto à fé salvadora, não deixando espaço para que a fé surja depois dele.

Uma definição correta de fé é igualmente inconsistente com essa concepção. É "confiança nas coisas que se esperam, convicção nas coisas que não se veem". Ela pode existir, em seu sentido mais amplo, apenas quando seu objeto é invisível e um sujeito de esperança. Quando o objeto não é objeto de esperança, como na fé de que os mundos foram criados pela palavra de Deus, a fé é apenas uma convicção de algo que não se vê.

Mas Jesus, o Cristo, o principal objeto da fé cristã, é invisível e o ser de quem dependem todas as nossas esperanças. A fé nele, portanto, é "confiança nas coisas que se esperam e convicção nas coisas que não se veem". Mas é impossível para mim arrepender-me dos pecados que cometi contra Cristo antes de estar convencido com referência à sua messianidade e ter confiança com referência às coisas que ele prometeu.

É, portanto, impossível que o arrependimento preceda a fé, em referência a ele. Pelo contrário, a fé ou convicção de que ele é o Cristo e a confiança em relação ao que ele prometeu é o principal meio de levar os homens ao arrependimento; embora ainda seja verdade que os deístas, como os judeus modernos, e alguns outros que acreditam em Deus, mas rejeitam a Cristo, podem ser induzidos a se arrependerem diante de Deus antes de acreditarem em Cristo.

Podemos observar ainda que, na distribuição bíblica de nossa concepção da natureza divina, Deus é o objeto apropriado de arrependimento e Jesus Cristo da fé. Crer que Jesus é o Cristo é a fé; mas o arrependimento não é assim limitado; tem referência a Deus, independente da distinção entre Pai e Filho. É esse pensamento que sugeriu a conexão do termo arrependimento com o nome de Deus e fé com o de Cristo.