Atos 20:2

2, 3. A carreira do apóstolo nos próximos meses não é dada em detalhes, mas o todo é condensado nesta breve declaração: (2) " E quando ele passou por aquelas partes, e lhes deu muita exortação, ele foi para a Grécia; (3) e tendo passado três meses lá, ele resolveu voltar pela Macedônia, porque uma conspiração foi armada contra ele pelos judeus quando ele estava prestes a zarpar para a Síria. " Vários eventos ocorreram no intervalo assim rapidamente omitido, cujo conhecimento é acessível por meio de epístolas escritas na época, e que consideraremos brevemente.

Quando Paulo e Barnabé estavam em Jerusalém na missão da Igreja em Antioquia, conforme registrado no capítulo quinze de Atos, foi formalmente acordado, entre os apóstolos então presentes, que Pedro, Tiago e João deveriam trabalhar principalmente entre os judeus, e Paulo e Barnabé entre os gentios. Foi estipulado, no entanto, que o último deveria ajudar no sustento dos pobres na Judéia. "Isso", diz Paul, "eu também estava ansioso para fazer.

"De acordo com este acordo, descobrimos que ele agora estava pedindo uma coleta geral nas Igrejas da Macedônia e da Acaia para esse propósito. As Igrejas da Acaia, de fato, estavam prontas para a contribuição um ano antes disso, e Paulo havia escrito a eles na Primeira Epístola aos Coríntios: "No primeiro dia da semana, deixe cada um de vocês fazer uma reserva para si, conforme Deus o fez prosperar, para que não haja coletas quando eu vier.

" Por considerações de prudência, tais que o levaram tantas vezes a trabalhar sem remuneração das Igrejas, ele não estava disposto a ser o portador deste dom, embora as Igrejas da Macedônia o tivessem implorado para fazê-lo. Ele, de fato, a princípio, não tinha a intenção de ir a Jerusalém em conexão com isso, mas disse às Igrejas: “Aqueles que aprovarem por cartas, enviarei para levar sua oferta a Jerusalém; e se for apropriado que eu também vá, eles irão comigo." A importância da missão, no entanto, tornou-se mais importante à medida que o tempo avançava, de modo que ele resolveu ir pessoalmente, e o empreendimento tornou-se um assunto de grande interesse. interesse.

A circunstância que levou a esse resultado foi a crescente alienação entre os judeus e os gentios dentro da Igreja. O decreto dos apóstolos e irmãos inspirados em Jerusalém, embora tenha dado conforto à Igreja em Antioquia, onde a controvérsia se tornou comum pela primeira vez, e tenha feito bem em todos os lugares em que foi levado, não teve sucesso em suprimir inteiramente o orgulho e a arrogância de os professores judaizantes.

Eles persistiram em seus esforços cismáticos, até que não houvesse um descontentamento generalizado entre as partes, ameaçando dividir toda a Igreja em dois corpos hostis. Por essa influência, as igrejas na Galácia tornaram-se quase totalmente alienadas de Paulo, por quem outrora estariam dispostas a arrancar seus próprios olhos, e foram rapidamente levadas de volta à escravidão da lei de Moisés.

A Igreja em Roma, na extremidade oposta do território que havia sido evangelizado, também foi perturbada por facções, os judeus insistindo que a justificação era por obras da lei e que as distinções de carnes e dias santos deveriam ser perpetuadas. Tal perigo para a causa poderia ser para Paulo uma fonte de ansiedade inexprimível; e enquanto era iminente, ele concentrou todas as suas energias em suas aversões.

quer dos santos, mas também superabunda para Deus, por meio de muitas ações de graças ( glorificando a Deus, pela prova fornecida por este ministério de sua sujeição ao evangelho de Jesus Cristo, que você confessou, e da liberalidade de sua comunhão para eles e por todos) e pelas suas orações em vosso favor, tendo grande afeição por vós, por causa do grande favor de Deus que há em vós.

"Ele aqui expressa uma grande confiança no bom resultado do empreendimento, como se já tivesse sido realizado, e os judeus já estivessem transbordando de afeto pelos gentios e oferecendo muitas ações de graças e orações a Deus em seu nome. Assim ele sentiu enquanto estimulando a liberalidade dos irmãos; mas quando as coletas foram todas feitas nas igrejas, e ele estava prestes a partir de Corinto para Jerusalém com isso, sua ansiedade foi mais intensa e ele começou a temer que a alienação dos judeus fosse tão grande que eles não aceitariam o presente e, assim, a brecha que ele estava tentando fechar seria mais aberta.

Sabemos disso pela seriedade quase dolorosa com que ele chama os irmãos de Roma para orar com ele pelo sucesso de seus esforços. Ele diz: "Agora , irmãos, rogo -vos, pelo amor do Senhor Jesus Cristo e pelo amor do Espírito, que luteis juntamente comigo em oração a Deus por mim, para que eu possa ser livrado dos desobedientes na Judéia, e que meu serviço que tenho para Jerusalém seja aceito pelos santos.

"Se ele pediu tão sinceramente pelas orações da distante Igreja em Roma, quanto mais ele deve ter alistado as das Igrejas na Acaia e na Macedônia, que estavam imediatamente envolvidas no próprio empreendimento! Temos aqui o espetáculo de um homem que foi considerado com desconfiança, se não com antipatia positiva, por grande parte de seus irmãos, obtendo de outros que estavam envolvidos com ele na mesma reprovação, uma contribuição abnegada para as necessidades temporais da parte descontente; e, então, temendo que seu descontentamento fosse tão grande que os levasse a rejeitar o presente - um medo que faria com que a maioria dos homens o retivesse inteiramente - ele conclama todos os doadores a se unirem em oração persistente para que não fosse rejeitado.

O objetivo de tudo isso também não era obter fins egoístas, mas reconquistar as afeições alienadas dos irmãos e preservar a unidade do corpo de Cristo. Nenhum exemplo mais nobre de benevolência desinteressada pode ser encontrado na história dos homens. O prosseguimento do empreendimento, como veremos a seguir, estava de acordo com a magnanimidade de seu início. Mas antes de considerá-lo mais, devemos observar brevemente alguns fatos semelhantes.

Para o mesmo grande propósito que motivou a grande coleção, Paulo escreveu, durante sua estada de três meses em Corinto, as duas epístolas aos Gálatas e aos Romanos. Isso já assumimos em nossas referências a eles como contemporâneos da coleção. A evidência mais conclusiva para atribuir a eles esta data pode ser brevemente declarada como segue: Na epístola aos Romanos, Paulo declara expressamente que estava prestes a partir para Jerusalém com a contribuição que havia sido coletada.

Mas isso poderia ter sido dito apenas no final de sua atual estada em Corinto. Além disso, Gaius, que morava em Corinto, era seu anfitrião na época em que escrevia aos romanos; e Phoebe, do porto coríntio de Cencréia, era a portadora da epístola. Quanto a Gálatas, contém uma referência à primeira visita de Paulo a eles, dando a entender que ele esteve lá pela segunda vez. Suas palavras são: "Vocês sabem que foi por causa de uma doença que preguei o evangelho a vocês no início.

" Foi escrito, então, depois de sua segunda visita. Mas isso deixa a data muito indefinida, e não há outras notas de tempo dentro da própria epístola para fixá-la mais definitivamente. Há, no entanto, uma estreita correspondência no assunto entre ela e a epístola aos romanos, indicando que foram escritas sob as mesmas condições e mais ou menos na mesma época. Isso, na ausência de evidências conflitantes, é considerado conclusivo.

Não é certo qual dos dois foi escrito primeiro, mas, como em Romanos, Paulo fala de sua partida para Jerusalém como prestes a acontecer, é mais provável que Gálatas tenha sido escrito antes disso. Em ambas, o apóstolo contesta pela autoridade e pela argumentação contra o ensino destrutivo da parte judaizante, esforçando-se, por esse meio, em silenciá-los ao mesmo tempo em que visava, por um nobre ato de abnegação, reconquistar a boa vontade deles, tanto para si mesmo quanto para os gentios, cuja causa ele havia defendido.

Tendo despachado essas duas epístolas e reunido sobre ele os mensageiros das várias Igrejas, o apóstolo estava prestes a partir para a Síria por água, quando, como afirma o último texto citado, soube que uma conspiração foi armada contra ele pelos judeus, que o determinou a mudar de rumo. Essa conspiração provavelmente foi um arranjo para emboscá-lo na estrada para Cencréia, e talvez roubá-lo e matá-lo. Tendo aviso oportuno do perigo, "ele decidiu retornar pela Macedônia" e começou por outra estrada.