Atos 9:20

19-22. Assim que Saulo obedeceu ao evangelho e obteve o perdão, começou a devotar todas as suas energias para edificar o que procurava destruir. (19) " Estava, pois, Saulo alguns dias com os discípulos em Damasco, (20) e logo pregava nas sinagogas a Cristo, que este é o Filho de Deus. (21) E todos os que o ouviam se maravilhavam, e diziam: É não foi este o que destruiu os que em Jerusalém invocavam este nome, e veio para cá com este propósito, a fim de levá-los presos aos sumos sacerdotes? (22) Mas Saulo se fortalecia cada vez mais e confundia os judeus que habitavam em Damasco, provando que este é o Cristo.

"A única grande proposição do evangelho, que Jesus é o Cristo e o Filho de Deus, cuja crença operou nele toda a maravilhosa mudança na estrada para Damasco, é agora seu tema constante. As sinagogas sendo por um tempo abertas para ele , e a curiosidade do povo excitou intensamente, em referência à sua mudança de conduta, é provável que ele tivesse acesso mais fácil aos judeus incrédulos em Damasco do que aqueles que o precederam. Quaisquer que sejam os oponentes que ele encontrou, foram " confundido" pelas provas que apresentou.

Além das provas empregadas pelos outros apóstolos e mestres, Saulo se levantou nas sinagogas como uma testemunha nova e independente da ressurreição e da glorificação de Jesus. Ele o vira vivo e vestido na glória divina. Ele havia conversado com ele cara a cara. Se alguém duvidasse da veracidade de suas declarações com referência à visão, seus companheiros de viagem, que viram a mesma luz e ouviram a mesma voz, poderiam testificar com ele.

Se algum homem, ainda incrédulo, se aventurasse a supor que todos eles foram enganados por uma ilusão de ótica, ou por algum trapaceiro humano, a cegueira real que permaneceu depois que a visão passou, e foi testemunhada por crentes e incrédulos, provou, indiscutivelmente, que era uma realidade. Nenhuma ilusão ou engano poderia ter produzido esse efeito. Se se suspeitava que Saul e seus companheiros haviam inventado a história para enganar, a suspeita foi silenciada pelo fato de que a cegueira era real e não podia ser fingida.

Se, portanto, eles o consideravam honesto e desonesto, tal era a combinação de fatos que eles não conseguiam encontrar uma desculpa para duvidar de seu testemunho. Não é de admirar que ele " confundisse os judeus que habitavam em Damasco".

Tal foi a força do testemunho de Saulo, dirigido a seus contemporâneos em Damasco. Para outros, não testemunhas oculares de sua carreira, e para homens de gerações subseqüentes, fica assim: Se a visão que ele afirmou ter testemunhado era uma realidade, então Jesus é o Cristo e sua religião é divina. Mas se não era uma realidade, então Saul foi enganado, ou ele próprio era um enganador. Sua cegueira impede a suposição de que ele poderia ter sido enganado.

Ele era, então, um enganador? Toda a sua carreira subsequente declara que ele não era. Todos os motivos, com referência tanto ao tempo como à eternidade, que podem induzir os homens ao engano, foram colocados contra a conduta que ele estava seguindo. Sua reputação entre os homens, suas esperanças de riqueza e poder, seu amor pela amizade e sua segurança pessoal, tudo exigia que ele aderisse à sua antiga posição religiosa. Ao fazer a mudança, ele sacrificou todos eles e, se estivesse praticando engano, também se expôs a qualquer punição que pudesse supor que os ímpios incorreriam na eternidade.

É possível acreditar que um homem possa, por erro de cálculo quanto aos resultados imediatos, começar a praticar um engano que envolveria tais conseqüências; mas é totalmente incrível que ele continue a fazer depois que seu erro foi descoberto e persista nele por uma longa vida de sofrimentos incomparáveis. É incrível, portanto, que Saul fosse um enganador. E, como ele não foi enganado a si mesmo, nem um enganador de outros, sua visão deve ter sido uma realidade, e Jesus é o Cristo.

Não há como fugir da força desse argumento, exceto negando o relato de Lucas sobre a carreira de Saulo, após sua suposta conversão. Mas isso seria negar a Lucas até mesmo a credibilidade comum ligada à história antiga; pois o argumento não depende de milagres, mas dos eventos comuns da vida de Saul, que são em si os mais confiáveis. Supondo que isso seja concedido, como base para o argumento (e é concedido por todos os que estão familiarizados com a história), a prova da messianidade de Jesus a partir da conversão de Saulo é perfeitamente conclusiva.