Atos 15:1-41

O capítulo 15 contém o relato disso. Certas pessoas vêm de Jerusalém, onde tudo ainda estava acontecendo em relação aos requisitos da lei; e eles procuram impor esses requisitos aos gentios neste novo centro e ponto de partida da obra que foi formada em Antioquia. Foi a vontade de Deus que este assunto fosse resolvido, não pela autoridade apostólica de Paulo, ou pela ação de Seu Espírito somente em Antioquia, que poderia ter dividido a igreja, mas por meio de conferência em Jerusalém, de modo a manter a união, quaisquer que sejam os preconceitos dos judeus.

Os caminhos de Deus a esse respeito são notáveis, mostrando a maneira pela qual Ele manteve o cuidado soberano na graça sobre a igreja. Ao ler a Epístola aos Gálatas, vemos que na realidade estavam em questão coisas que tocaram o cristianismo profundamente, que afetaram seus próprios fundamentos, os profundos princípios da graça, dos direitos de Deus, da condição pecaminosa do homem em que se funda todo o edifício das relações eternas do homem com Deus.

Se alguém era circuncidado, estava sob a lei; ele havia desistido da graça, ele havia se afastado de Cristo. No entanto, o apóstolo Paulo, Paulo cheio de fé, de energia, de zelo ardente, é obrigado a subir a Jerusalém, para onde não desejava ir, a fim de resolver esse assunto. Paulo havia trabalhado em Antioquia; mas o trabalho naquela cidade não era obra dele. Ele não era o apóstolo em Antioquia como era o de Icônio, de Listra e depois da Macedônia e da Grécia.

Ele saiu de Antioquia, do seio da igreja já formada ali. A questão deveria ser resolvida para a igreja, à parte da autoridade apostólica de Paulo. O apóstolo deve ceder diante de Deus e Seus caminhos.

Paulo discute com os homens da Judéia, mas o fim não está ganho. Está determinado a enviar alguns membros da igreja a Jerusalém, mas com eles Paulo e Barnabé, tão profundamente interessados ​​nesta questão. Além disso, Paulo teve uma revelação de que deveria subir. Deus dirigiu seus passos. É bom, porém, ser obrigado a submeter-se às vezes, embora sempre tão certo ou tão cheio de energia espiritual.

A questão então é colocada em Jerusalém. Já era uma grande coisa que a sujeição dos gentios à lei fosse resistida em Jerusalém, e ainda mais que eles decidissem não fazê-lo. Vemos a sabedoria de Deus em ordená-lo, para que tal resolução tenha sua origem em Jerusalém. Se não houvesse intolerância ali, a pergunta não teria sido necessária; mas infelizmente! o bem deve ser feito apesar de todas as fraquezas e de todas as tradições dos homens.

Uma resolução feita em Antioquia teria sido uma coisa muito diferente de uma resolução feita em Jerusalém. A igreja judaica não teria reconhecido a verdade, a autoridade apostólica dos doze não teria dado sua sanção a ela. O curso em Antioquia e dos gentios teria sido um curso à parte; e uma luta contínua teria começado, tendo (pelo menos na aparência) a autoridade da igreja primitiva e apostólica de um lado, e a energia e liberdade do Espírito com Paulo por seu representante do outro.

A tendência judaizante da natureza humana está sempre pronta para abandonar a alta energia do Espírito e retornar aos caminhos e pensamentos da carne. Essa tendência, alimentada pelas tradições de uma fé antiga, já havia causado bastante sofrimento e dificuldade àquele que estava trabalhando especialmente entre os gentios segundo a liberdade do Espírito, sem a força adicional de ter o curso dos apóstolos e do igreja em Jerusalém para aprová-lo.

Depois de muita discussão em Jerusalém, para a qual foi dada plena liberdade, Pedro, tomando a dianteira, relata o caso de Cornélio. Depois, Paulo e Barnabé declaram a maravilhosa manifestação de Deus pelo poder do Espírito Santo que havia ocorrido entre os gentios. Tiago então resume o julgamento da assembléia, que é consentido por todos, de que os gentios não serão obrigados a ser circuncidados ou a obedecer à lei; mas apenas abster-se de sangue, de coisas estranguladas, de fornicação e de carne oferecida aos ídolos. Faremos bem em considerar a natureza e as estipulações deste decreto.

É uma direção que ensina, não o que é abstratamente bom ou mau, mas o que era adequado ao caso apresentado. Era "necessário", não "justo diante de Deus", evitar certas coisas. As coisas podem ser realmente más, mas não são vistas aqui dessa maneira. Havia certas coisas às quais os gentios estavam acostumados, às quais era apropriado que renunciassem, para que a assembléia pudesse andar como deveria diante de Deus em paz.

Às outras ordenanças da lei não deviam estar sujeitos. Moisés tinha aqueles que o pregavam. Isso bastou, sem obrigar os gentios a se submeterem às suas leis, quando se uniram, não aos judeus, mas ao Senhor.

Este decreto, portanto, não se pronuncia sobre a natureza das coisas proibidas, mas sobre a oportunidade de os gentios terem de fato o hábito de fazer todas essas coisas. Devemos observar que não eram coisas proibidas apenas pela lei. Era o que era contrário à ordem estabelecida por Deus como Criador, ou a uma proibição dada a Noé quando lhe foi dito para comer carne. A mulher só deveria estar ligada ao homem na santidade do casamento, e isso é uma bênção muito grande.

A vida pertencia a Deus. Toda comunhão com ídolos era um ultraje contra a autoridade do verdadeiro Deus. Deixe Moisés ensinar suas próprias leis; essas coisas eram contrárias ao conhecimento inteligente do verdadeiro Deus. Não é, portanto, uma nova lei imposta pelo cristianismo, nem uma acomodação aos preconceitos dos judeus. Não tem o mesmo tipo de validade que uma ordenança moral obrigatória em si mesma.

É a expressão para a inteligência cristã dos termos das verdadeiras relações do homem com Deus nas coisas da natureza, dada pela bondade de Deus, através dos líderes de Jerusalém, aos cristãos ignorantes, libertando-os da lei e iluminando-os com em relação às relações entre Deus e o homem, e ao que era próprio do homem, coisas das quais, como gentios idólatras, eles ignoravam.

Eu disse, dirigido à inteligência cristã: portanto, não há nada de inconsistente em comer qualquer coisa que seja vendida na ruína; pois reconheço Deus que o deu, e não um ídolo. Mas se o ato implicar comunhão com o ídolo, mesmo para a consciência de outro, estaria provocando o ciúme de Deus; Peco contra Ele ou contra o meu próximo. Não sei se um animal é estrangulado ou não, mas se as pessoas agem de modo a insinuar que é indiferente se a vida pertence a Deus ou não, eu peco novamente; Não estou contaminado pela coisa, mas falho na inteligência cristã no que diz respeito aos direitos de Deus como Criador.

Quanto à fornicação, esta entra na categoria de pureza cristã, além de ser contrária à ordem do Criador; de modo que é uma questão direta do bem e do mal, e não apenas dos direitos de Deus revelados à nossa inteligência. Isso era importante como princípio geral, mais do que no detalhe das coisas em si.

Em suma, os princípios estabelecidos são estes: pureza pelo casamento segundo a instituição original de Deus; que a vida pertence a Deus; e a unidade de Deus como um único Deus verdadeiro, a Divindade, a vida e a ordenança original de Deus para o homem. A mesma coisa é verdade para os fundamentos lançados pela assembléia com base em seu decreto: "Pareceu bem ao Espírito Santo e a nós".

O Espírito Santo manifestou-se no caso de Cornélio e da conversão dos gentios, da qual Pedro, Paulo e Barnabé deram conta. Por outro lado, os apóstolos eram os depositários da autoridade de Cristo, aqueles a quem o governo da assembléia, fundado em conexão com a verdadeira fé judaica, havia sido confiado. Eles representavam a autoridade de Cristo que ascendeu ao alto, assim como o poder e a vontade do Espírito Santo foram demonstrados nos casos que acabei de mencionar.

A autoridade era exercida em conexão com aquilo que, em certo sentido, era a continuação de um judaísmo ampliado por novas revelações, e que tinha seu centro em Jerusalém, reconhecendo como Messias o Jesus ascendido rejeitado pelo povo. Cristo havia confiado a eles a autoridade necessária para governar a assembléia. Eles também foram selados no dia de Pentecostes para realizá-lo.

O espírito de graça e sabedoria é verdadeiramente visto em sua maneira de agir. Eles dão sua plena sanção a Paulo e Barnabé, e enviam com eles pessoas de destaque na assembléia em Jerusalém, que não poderiam ser suspeitas de trazer uma resposta em apoio de suas próprias pretensões, como poderia ter sido suposto no caso de Paulo. e Barnabé.

Os apóstolos e anciãos se reúnem para deliberação; mas todo o rebanho age de acordo com eles.

Assim Jerusalém decidiu que a lei não era obrigatória para os gentios. Estes, sinceros em seu desejo de andar com Cristo, regozijam-se grandemente por estarem livres desse jugo. Judas e Silas, sendo profetas, exortam-nos e confirmam-nos, e depois são despedidos em paz. Mas Silas acha bom ficar por conta própria, influenciado pelo Espírito. Ele prefere o trabalho entre os gentios a Jerusalém. Judas volta dela para Jerusalém.

A obra continua em Antioquia por meio de Paulo e Barnabé e outros. Em Antioquia, vemos novamente a plena liberdade do Espírito Santo.

Paulo propõe a Barnabé que eles vão visitar as assembléias já formadas por seus meios na Ásia Menor. Barnabé consente, mas decide levar João, que antes os havia abandonado. Paulo deseja alguém que não se afastou do trabalho, nem abandonou para sua própria casa o lugar de um estranho por causa do trabalho. Barnabé insiste; e esses dois preciosos servos de Deus se separam.

Barnabé leva Marcos e vai para Chipre. Agora Marcos era seu parente, e Chipre seu próprio país. Paulo pega Silas, que preferia a obra a Jerusalém em vez de Jerusalém à obra e parte. A partir de seu nome, podemos acreditar que Silas era um helenista.

É com alegria que constatamos que, depois disso, Paulo fala de Barnabé com toda afeição, e deseja que Marcos venha até ele, por tê-lo achado proveitoso para o ministério.

Além disso, Paulo é recomendado pelos irmãos à graça de Deus em seu trabalho. O título dado a Paulo e Barnabé pelos apóstolos mostra a diferença entre a autoridade apostólica, estabelecida por Cristo em pessoa, e aquela que foi constituída tal pelo poder do Espírito Santo enviado pelo próprio Cristo, sem dúvida, mas de fato saindo pela direção do Espírito Santo, e sua missão garantida por Seu poder.

Com os apóstolos, Paulo e Barnabé não têm título, exceto seu trabalho "homens que arriscaram suas vidas pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo". Eles são aquilo que o Espírito Santo os fez. Os apóstolos são os doze.

A liberdade e o poder do Espírito caracterizam Paulo. Ele é aquilo que o Espírito o faz. Se Jesus lhe havia aparecido, embora Ananias possa testificá-lo, ele deve, na realidade, prová-lo pelo poder de seu ministério. Os efeitos deste ministério são relatados assim como seu caráter nos capítulos 16-20. A ação e a liberdade do Espírito Santo são exibidas de maneira notável.