1 Coríntios 11:23-34

Porque eu recebi do Senhor o que também vos transmiti: que o Senhor Jesus, na noite em que foi entregue, tomou o pão e, havendo dado graças, partiu-o e disse: é o meu corpo que é por vós; fazei isto para que vos lembreis de mim”. Da mesma forma, depois da refeição, ele tomou o cálice e disse: "Este cálice é a nova aliança e custou o meu sangue. Façam isso sempre que o beberem, para que se lembrem de mim.

"Porque, sempre que comerdes deste pão e beberdes deste cálice, proclamais a morte do Senhor, até que ele venha. Portanto, todo aquele que come deste pão e bebe deste cálice do Senhor de maneira imprópria, é culpado de pecado contra o corpo e sangue do Senhor. Examine-se, porém, o homem a si mesmo, e assim coma deste pão e beba deste cálice; porque quem come e bebe como alguns de vós, come e bebe para sua própria condenação, porque não discernir o que o corpo significa.

É por isso que muitos entre vocês estão doentes e fracos e alguns morreram. Mas se realmente discerníssemos como somos, não seríamos passíveis de julgamento. Mas neste mesmo julgamento do Senhor estamos sendo disciplinados para que não sejamos finalmente condenados junto com o mundo. Então, meus irmãos, quando vocês se reunirem, esperem uns pelos outros. Se alguém tiver fome, coma em casa, para que vocês não se reúnam de modo a ficarem sujeitos a julgamento. Quanto aos outros assuntos, vou colocá-los em ordem quando chegar.

Nenhuma passagem em todo o Novo Testamento é de maior interesse do que esta. Por um lado, nos dá nossa garantia para o mais sagrado ato de adoração na Igreja, o Sacramento da Ceia do Senhor; e, por outro lado, visto que a carta aos Coríntios é anterior ao primeiro dos evangelhos, este é realmente o primeiro relato registrado que possuímos de qualquer palavra de Jesus.

O Sacramento nunca pode significar o mesmo para todas as pessoas; mas não precisamos entendê-lo completamente para nos beneficiar dele. Como alguém disse: "Não precisamos entender a química do pão para digeri-lo e nos nutrir dele". Por tudo isso, fazemos bem em tentar pelo menos entender algo do que Jesus quis dizer quando falou do pão e do vinho como ele fez.

"Este é o meu corpo, ele disse sobre o pão. Um simples fato nos impede de tomar isso com um literalismo grosseiro. Quando Jesus falou, ele ainda estava no corpo; e não havia nada mais claro do que seu corpo e o pão estavam em naquele momento, coisas bem diferentes. Nem ele simplesmente quis dizer: "Isto representa o meu corpo." Em certo sentido, isso é verdade. O pão partido do Sacramento representa o corpo de Cristo, mas faz mais.

Para quem o toma nas mãos e nos lábios com fé e amor, é um meio não só de memória, mas de contacto vivo com Jesus Cristo. Para um incrédulo, não seria nada; para um amante de Cristo é o caminho para a sua presença.

"Este cálice, disse Jesus, na versão usual, "é a nova aliança no meu sangue." Nós traduzimos de forma ligeiramente diferente: "Este cálice é a nova aliança e custou o meu sangue." A preposição grega en significa mais comumente mas pode, e regularmente significa, ao custo ou preço de, especialmente quando traduz a preposição hebraica ser. Agora, uma aliança é um relacionamento celebrado entre duas pessoas.

Havia uma antiga aliança entre Deus e o homem e esse antigo relacionamento era baseado na lei. Nela Deus escolheu e se aproximou do povo de Israel e se tornou em um sentido especial o Deus deles; mas havia uma condição de que, se esse relacionamento durasse, eles deveriam guardar sua lei. (compare Êxodo 24:1-8 ). Com Jesus, um novo relacionamento é aberto ao homem, dependente não da lei, mas do amor, dependente não da capacidade do homem de guardar a lei - pois ninguém pode fazer isso - mas da graça gratuita do amor de Deus oferecido aos homens.

Sob a antiga aliança, um homem não podia fazer nada além de temer a Deus, pois ele sempre era inadimplente, pois nunca conseguia guardar a lei perfeitamente; sob a nova aliança, ele vem a Deus como um filho a um pai. Seja como for que você olhe para as coisas, custou a vida de Jesus para tornar esse novo relacionamento possível. "O sangue é a vida, diz a lei ( Deuteronômio 12:23 ); custou a vida de Jesus, seu sangue, como diria o judeu. E assim o vinho escarlate do sacramento representa o próprio sangue vital de Cristo sem o qual a nova aliança, o novo relacionamento do homem com Deus, nunca teria sido possível.

Esta passagem fala sobre comer e beber este pão e vinho indignamente. A indignidade consistia no fato de que o homem que assim fez "não discerniu o corpo do Senhor". Essa frase pode igualmente significar duas coisas; e cada um é tão real e tão importante que é bastante provável que ambos sejam intencionais.

(i) Pode significar que o homem que come e bebe indignamente não compreende o significado dos símbolos sagrados. Pode significar que ele come e bebe sem reverência e sem noção do amor que esses símbolos representam ou da obrigação que lhe é imposta.

(ii) Também pode significar isso. A frase o corpo de Cristo repetidamente representa a Igreja; faz isso, como veremos, em 1 Coríntios 12:1-31 . Paulo acaba de repreender aqueles que com suas divisões e distinções de classe dividem a Igreja; então isso pode significar que ele come e bebe indignamente quem nunca percebeu que toda a Igreja é o corpo de Cristo, mas está em desacordo com seu irmão.

Todo homem em cujo coração há ódio, amargura, desprezo contra seu irmão, ao chegar à Mesa de nosso Senhor, come e bebe indignamente. Portanto, comer e beber indignamente é fazê-lo sem nenhum senso da grandeza do que fazemos, e fazê-lo enquanto estamos em desacordo com o irmão por quem também Cristo morreu.

Paulo continua dizendo que os infortúnios que caíram sobre a Igreja em Corinto podem ser devidos a nada mais do que o fato de que eles vêm a este sacramento enquanto estão divididos entre si; mas esses infortúnios são enviados não para destruí-los, mas para discipliná-los e trazê-los de volta ao caminho certo.

Devemos ser claros sobre uma coisa. A frase que proíbe um homem de comer e beber indignamente não exclui o homem que é pecador e sabe disso. Um velho ministro das terras altas, vendo uma velha hesitar em receber o cálice, estendeu-o para ela, dizendo: "Pegue, mulher; é para os pecadores; é para você". Se a Mesa de Cristo fosse apenas para pessoas perfeitas, ninguém jamais poderia se aproximar dela. O caminho nunca está fechado para o pecador penitente. Para o homem que ama a Deus e a seus semelhantes, o caminho está sempre aberto, e seus pecados, embora sejam escarlates, serão brancos como a neve.