1 Coríntios 4:6-13

Irmãos, transmiti essas coisas a mim mesmo e a Apolo, a título de ilustração, para que, por meio de nós, vocês aprendam a observar o princípio de não ir além do que está escrito, para que nenhum de vocês fale com orgulho de um mestre e menospreze do outro.

Quem vê algo especial em você? O que você possui que não recebeu? E, se você o recebeu, por que está se gabando como se o tivesse adquirido? Sem dúvida você já está alimentado ao máximo! Sem dúvida você já é rico! Sem dúvida você já entrou em seu reino sem nenhuma ajuda nossa! Eu gostaria que você já tivesse entrado em seu reino para que nós também pudéssemos reinar com você! Pois penso que Deus exibiu os apóstolos, fechando a retaguarda da procissão, como homens marcados para morrer! Acho que nos tornamos um espetáculo para o mundo e para os anjos e para os homens! Nós somos tolos por causa de Cristo, mas vocês são sábios em Cristo! Nós somos fracos, mas você é forte! Você é famoso, nós não temos honra! Até esta hora, temos fome, temos sede, estamos nus, somos esbofeteados, somos andarilhos sem lar,

Quando somos insultados, abençoamos; quando somos perseguidos, suportamos. Quando somos caluniados, imploramos gentilmente. Temos sido tratados como a escória da terra, como a escória de todas as coisas - e esse tratamento ainda continua.

Tudo o que Paulo tem dito sobre si mesmo e sobre Apolo é verdade não apenas para eles, mas também para os coríntios. Não são apenas ele e Apolo que devem ser mantidos humildes pelo pensamento de que não é o julgamento dos homens que eles estão enfrentando, mas o julgamento de Deus; os coríntios devem andar em humildade semelhante. Paulo tinha uma maneira maravilhosamente cortês de incluir a si mesmo em suas próprias advertências e condenações.

O verdadeiro pregador raramente usa a palavra você e sempre usa a palavra nós; ele não fala baixo com os homens; ele fala como alguém que se senta onde eles se sentam e que é um homem com as mesmas paixões que eles. Se realmente queremos ajudar e salvar os homens, nossa atitude não deve ser de condenação, mas de súplica; nosso sotaque não deve ser de crítica, mas de compaixão. Não são suas próprias palavras que Paulo insiste que os coríntios não devem ir além; é a palavra de Deus, que condena todo orgulho.

Então Paulo faz a eles a mais pertinente e básica de todas as perguntas. "O que você possui", disse ele, "que você não recebeu?" Nesta única frase, Agostinho viu toda a doutrina da graça. Em certa época, Agostinho havia pensado em termos de realização humana, mas chegou a dizer: "Para resolver esta questão, trabalhamos arduamente na causa da liberdade da vontade do homem, mas a graça de Deus venceu". Nenhum homem jamais poderia conhecê-lo, a menos que Deus se revelasse; nenhum homem jamais poderia ter conquistado sua própria salvação; um homem não salva a si mesmo, ele é salvo.

Quando pensamos no que fizemos e no que Deus fez por nós, o orgulho é descartado e só resta a humilde gratidão. A falha básica dos coríntios era que eles haviam esquecido que deviam suas almas a Deus.

Então vem uma dessas explosões aladas que sempre nos encontramos nas cartas de Paulo. Ele se volta contra os coríntios com uma ironia contundente. Ele compara seu orgulho, sua auto-satisfação, seu sentimento de superioridade com a vida que um apóstolo leva. Ele escolhe uma imagem vívida. Quando um general romano conquistava uma grande vitória, ele podia desfilar seu exército vitorioso pelas ruas da cidade com todos os troféus que havia conquistado; a procissão foi chamada de Triunfo.

Mas no final chegou um pequeno grupo de cativos que foram condenados à morte; eles estavam sendo levados para a arena para lutar com as feras e assim morrer. Os coríntios em seu orgulho flagrante eram como o general conquistador exibindo os troféus de suas proezas; os apóstolos eram como o pequeno grupo de cativos condenados à morte. Para os coríntios, a vida cristã significava ostentar seus privilégios e avaliar suas realizações; para Paulo, significava serviço humilde e disposição para morrer por Cristo.

Na lista de coisas pelas quais Paulo declara que os apóstolos passam, há duas palavras especialmente interessantes. (i) Ele diz que eles são esbofeteados (kolaphizesthai, G2852 ). Essa é a palavra usada para espancar um escravo. Plutarco conta como uma testemunha deu provas de que um escravo pertencia a um certo homem porque tinha visto o homem espancando-o e esta é a palavra que é usada.

Paulo estava disposto, por causa de Cristo, a ser tratado como um escravo. (ii) Ele diz: "Quando somos insultados (loidoresthai, G3058 ), nós abençoamos." Provavelmente não percebemos o quão surpreendente seria uma declaração para um pagão. Aristóteles declara que a maior virtude é megalopsuchia, grande coração, a virtude do homem com grande alma; e ele define essa virtude como a qualidade que não suporta ser insultada. Para o mundo antigo, a humildade cristã era uma virtude totalmente nova. De fato, esse era o tipo de conduta que para os homens parecia loucamente tola, embora essa mesma tolice fosse a sabedoria de Deus.

UM PAI NA FÉ ( 1 Coríntios 4:14-21 )