2 Coríntios 1:8-11

Eu quero que vocês saibam, irmãos, sobre a terrível experiência que aconteceu conosco na Ásia, uma experiência na qual fomos excessivamente oprimidos até que fosse insuportável, de modo que desesperamos até mesmo da vida. O único veredicto que poderíamos dar sobre nossa condição era o veredicto de morte; mas isso aconteceu para que não confiássemos em nós mesmos, mas no Deus que ressuscita os mortos. Foi ele quem nos resgatou de uma morte tão terrível e quem nos resgatará.

Esperamos que ele continue a nos resgatar, enquanto vocês nos ajudam com suas orações, para que em nosso nome sejam dadas graças de muitos rostos e através de muitas pessoas pelo dom da graça de Deus que veio até nós.

O mais extraordinário nesta passagem é que não temos nenhuma informação sobre esta terrível experiência que Paulo passou em Éfeso. Algo aconteceu com ele que era quase insuportável. Ele estava em tal perigo que acreditou que a sentença de morte havia sido dada a ele e que não havia como escapar, e ainda, além desta referência passageira e algumas outras semelhantes nestas cartas, não temos relato do que aconteceu.

Existe uma tendência muito humana de aproveitar ao máximo tudo o que temos que passar. Freqüentemente, uma pessoa que passou por uma operação bastante simples fará disso um assunto de conversa por muito tempo. HL Gee conta a história de dois homens que se encontraram para tratar de alguns negócios em tempos de guerra. O outro estava cheio de como o trem em que ele viajou foi atacado pelo ar. Ele não parava de falar sobre a emoção, o perigo, a fuga por pouco. O outro no final disse baixinho: "Bem, vamos continuar com nossos negócios agora. Eu gostaria de sair bem cedo porque minha casa foi demolida por uma bomba ontem à noite."

As pessoas que realmente sofreram geralmente não falam muito sobre isso. O rei Jorge Quinto tinha como uma de suas regras de vida: "Se eu tiver que sofrer, deixe-me ser como um animal bem-educado e sofrer em silêncio e sozinho." Paulo não fez nenhum desfile de seus sofrimentos, e nós, que temos muito menos para sofrer, devemos seguir seu exemplo.

Mas Paulo viu que a terrível experiência pela qual passou teve uma tremenda utilidade - o levou de volta a Deus e demonstrou a ele sua total dependência dele. Os árabes têm um provérbio: "Toda luz do sol cria um deserto". O perigo da prosperidade é que ela encoraja uma falsa independência; nos faz pensar que somos bem capazes de lidar com a vida sozinhos. Para cada oração que sobe a Deus em dias de prosperidade, dez mil sobem em dias de adversidade.

Como disse Lincoln: "Muitas vezes fui levado a ficar de joelhos em oração porque não tinha para onde ir". Muitas vezes é na desgraça que um homem descobre quem são seus verdadeiros amigos, e muitas vezes é necessário algum tempo de adversidade para nos mostrar o quanto precisamos de Deus.

O resultado foi que Paulo tinha uma confiança inabalável em Deus. Ele sabia agora, além de qualquer argumento, o que poderia fazer por ele. Se Deus pudesse trazê-lo através disso, ele poderia trazê-lo através de qualquer coisa. O alegre clamor do salmista é: "Tu livraste minha alma da morte, meus olhos das lágrimas, meus pés de tropeçar". ( Salmos 116:8 .

) O que realmente converteu John Bunyan foi quando ele ouviu algumas mulheres idosas sentadas ao sol "falando sobre o que Deus havia feito por suas almas". A confiança do cristão em Deus não é coisa de teoria e especulação; é uma coisa de fato e experiência. Ele sabe o que Deus fez por ele e, portanto, não tem medo.

Finalmente, Paulo pede as orações dos coríntios. Como já observamos, o maior dos santos não se envergonha de pedir as orações do menor dos irmãos. Podemos ter muito pouco para dar aos nossos amigos; mas, por mais poucos bens deste mundo que possuamos, podemos dar a eles o tesouro inestimável de nossas orações.

NOSSA ÚNICA GLÓRIA ( 2 Coríntios 1:12-14 )