2 Coríntios 12:11-18

Eu me tornei um tolo - você me forçou a isso. Eu deveria ter sido elogiado por você, não por mim mesmo. Em nada sou inferior aos superapóstolos, mesmo que não seja nada. Os sinais de um apóstolo foram operados entre vocês com toda a paciência, com sinais, prodígios e atos de poder. Em que você foi superado pelo resto das igrejas, exceto que eu não espremi a caridade de você? Perdoe-me por este pecado.

Olha você! Estou pronto para vir até você pela terceira vez e ainda não aceitarei nenhuma caridade de você. Não é o seu dinheiro que eu quero, é você. Os filhos não deveriam acumular dinheiro para os pais, mas os pais para os filhos. Com muito prazer gastarei e serei gasto ao máximo por suas vidas. Se eu te amo demais, devo ser menos amado por isso? Mas, suponha que você diga que eu mesmo não fui um fardo para você, mas que, por ser um personagem astuto, eu o enganei com astúcia.

Dos que te enviei, por algum deles me aproveitei de ti? Exortei Tito a ir até vocês e com ele despachei nosso irmão. Titus se aproveitou de você? Não andamos no mesmo espírito? Nas mesmas etapas?

Esta passagem, na qual Paulo está chegando ao fim de sua defesa, pode ser lida como as palavras de um homem que fez um tremendo esforço e agora está cansado. Quase parece que Paul está flácido com o esforço que fez.

Mais uma vez ele fala com desgosto de todo esse negócio miserável de autojustificação; mas a coisa tem que passar. Que ele seja desacreditado pode ser uma coisa pequena, mas que seu evangelho seja tornado ineficaz é algo que não pode ser permitido.

(i) Em primeiro lugar, ele afirma que é um apóstolo tão bom quanto seus oponentes com suas reivindicações de serem superapóstolos. E sua afirmação é baseada em uma coisa - a eficácia de seu ministério. Quando João Batista enviou seus mensageiros para perguntar a Jesus se ele realmente era o prometido ou se deveriam procurar outro, a resposta de Jesus foi: "Volte e conte a João o que está acontecendo" ( Lucas 7:18-22 ).

Quando Paulo quer garantir a realidade do evangelho que ele pregou em Corinto, ele faz uma lista de pecados e pecadores e depois acrescenta a frase brilhante: "E tais fostes alguns de vós" ( 1 Coríntios 6:9-11 ). Certa vez, o Dr. Chalmers foi parabenizado por um grande discurso para uma assembléia lotada. “Sim, ele disse, “mas o que isso fez?” A eficácia é a prova da realidade.

A realidade de uma Igreja não é vista no esplendor de seus edifícios ou na elaboração de sua adoração ou na riqueza de suas doações ou mesmo no tamanho de suas congregações; é visto em vidas transformadas e, se não houver vidas transformadas, falta o elemento essencial da realidade. O único padrão pelo qual Paulo teria seu apostolado julgado era sua capacidade de trazer a graça transformadora de Jesus Cristo aos homens.

(ii) Deve ter ficado muito irritado com os coríntios o fato de Paulo não aceitar nada deles, pois repetidas vezes ele volta a essa acusação. Aqui ele estabelece novamente um dos princípios supremos da doação cristã. "Não é o seu dinheiro que eu quero, ele diz, "é você." O dar que não se dá é sempre uma coisa pobre, Há dívidas que podemos saldar pagando em dinheiro, mas há outras em que o dinheiro é o de menos.

HL Gee fala em algum lugar de um vagabundo que veio implorar à porta de uma boa mulher. Ela foi buscar algo para dar a ele e descobriu que não tinha troco em casa. Ela foi até ele e disse: "Não tenho um centavo de troco. Preciso de um pão. Aqui está uma nota de uma libra. Vá e compre o pão e traga-me o troco e eu lhe darei algo". O homem executou a comissão e voltou e ela deu a ele uma pequena moeda.

Ele pegou com lágrimas nos olhos. "Não é o dinheiro, ele disse, "é a maneira como você confiou em mim. Ninguém nunca confiou em mim assim antes, e eu não posso agradecer o suficiente." É fácil dizer que a mulher assumiu um risco que só um tolo de coração mole correria, mas ela deu a esse homem mais do que dinheiro, ela havia dado a ele algo de si mesma, dando sua confiança.

Turgeniev conta como um dia foi parado na rua por um mendigo. Ele tateou no bolso; ele não tinha absolutamente nenhum dinheiro com ele. Impulsivamente, ele estendeu a mão: "Meu irmão, ele disse: "Não posso lhe dar nada além disso." O mendigo disse: "Você me chamou de irmão; você pegou minha mão; isso também é um dom." A maneira confortável de cumprir o dever para com a Igreja, para com as instituições de caridade que ajudam nossos semelhantes, para os pobres e necessitados, é dar uma quantia em dinheiro e acabar com isso. Não é nada, mas está longe de tudo, pois em toda doação verdadeira o doador deve dar não apenas sua substância, mas a si mesmo.

(iii) Parece que os coríntios tinham uma última acusação contra Paulo. Eles não podiam dizer que ele já havia tirado vantagem deles; nem mesmo sua malignidade poderia encontrar motivos para isso. Mas eles parecem ter insinuado que muito possivelmente parte do dinheiro coletado para os pobres de Jerusalém havia ficado nas mãos de Tito e do outro emissário de Paulo e que Paulo conseguiu sua parte dessa forma.

A mente realmente maliciosa não se deterá em nada para encontrar uma base de crítica. A lealdade de Paul para com seus amigos surge para defendê-los. Nem sempre é seguro ser amigo de um grande homem; É fácil se envolver em seus problemas. Feliz é o homem que tem apoiadores em quem pode confiar, assim como confiaria em sua própria alma. Paulo tinha seguidores assim. Cristo também precisa deles.

AS MARCAS DE UMA IGREJA NÃO CRISTÃ ( 2 Coríntios 12:19-21 )