2 Tessalonicenses 1:1-10

Paulo, Silas e Timóteo enviam esta carta à Igreja dos Tessalonicenses que está em Deus nosso Pai e no Senhor Jesus Cristo.

Irmãos, devemos sempre dar graças a Deus por vós, como convém, porque a vossa fé aumenta, e porque o amor de cada um de vós cresce cada vez mais, de modo que nós mesmos os contamos com orgulho nas Igrejas de Deus, sobre sua constância e fé em meio a todas as perseguições e aflições que você suporta - o que de fato é uma prova positiva de que o julgamento de Deus estava certo de que você deveria ser considerado digno do Reino de Deus pelo qual você está sofrendo.

E esse julgamento é, se de fato é certo aos olhos de Deus, como é, recompensar aflição para aqueles que os afligem e alívio conosco para vocês que estão aflitos, quando o Senhor Jesus for revelado do céu, com o poder dos seus anjos numa chama de fogo, quando dá a justa recompensa aos que não reconhecem a Deus e não obedecem às boas novas de nosso Senhor Jesus. Esses são os homens que pagarão a pena de destruição eterna que os banirá para sempre da face do Senhor e da glória de sua força, quando ele vier a ser glorificado em seus santos e admirado em todos os que acreditaram. -porque nosso testemunho para você foi crido--naquele dia.

Por isso também oramos sempre por vós, para que o nosso Deus vos considere dignos da vocação que vos foi dirigida e que, com o seu poder, leve a bom termo todo propósito de bondade e toda obra que a fé inspira, para que o nome de nosso Senhor Jesus seja glorificado em vós e vós nele, segundo a graça de nosso Deus e do Senhor Jesus Cristo.

Há toda a sabedoria do líder sábio nesta passagem de abertura. Parece que os tessalonicenses enviaram uma mensagem a Paulo cheia de dúvidas. Eles temiam terrivelmente que sua fé não iria resistir ao teste e que - na expressão moderna expressiva - eles não iriam passar de ano. A resposta de Paulo não foi empurrá-los ainda mais para o pântano do desânimo ao concordar pessimistamente com eles, mas escolher suas virtudes e realizações de tal forma que esses cristãos desanimados e assustados pudessem endireitar os ombros e dizer: "Bem, se Paulo pensa que de nós ainda faremos uma luta contra isso."

"Bem-aventurados aqueles", disse Mark Rutherford, "que nos curam de nosso auto-desprezo, e Paulo fez exatamente isso para a Igreja de Tessalônica. o homem descansa sobre os louros, mas o enche com o desejo de fazer ainda melhor.

Há três coisas que Paulo escolheu como sendo as marcas de uma Igreja vital.

(1) Uma fé que é forte. É a marca do cristão que avança que ele se torna mais seguro de Jesus Cristo a cada dia. A fé que pode começar como hipótese termina como certeza. James Agate disse certa vez: "Minha mente não é como uma cama que precisa ser feita e refeita. Há algumas coisas das quais tenho absoluta certeza." O cristão chega a esse estágio em que, à emoção da experiência cristã, acrescenta a disciplina do pensamento cristão.

(ii) Um amor que está crescendo. Uma Igreja em crescimento é aquela que cresce mais no serviço. Um homem pode começar a servir a seus semelhantes como um dever que sua fé cristã impõe a ele; acabará por o fazer porque nele encontra a sua maior alegria. A vida de serviço abre a grande descoberta de que altruísmo e felicidade andam de mãos dadas.

(iii) Uma constância que dura. A palavra que Paulo usa é uma palavra magnífica. É hupomone ( G5281 ) que geralmente é traduzido como resistência, mas não significa a capacidade de suportar passivamente qualquer coisa que possa descer sobre nós. Foi descrito como "uma constância masculina sob prova" e descreve o espírito que não apenas suporta as circunstâncias em que se encontra, mas as domina. Aceita os golpes da vida, mas ao aceitá-los transforma-os em trampolins para novas conquistas.

A mensagem edificante de Paulo termina com a visão mais edificante de todas. Termina com o que poderíamos chamar de glória recíproca. Quando Cristo vier, ele será glorificado em seus santos e admirado naqueles que creram. Aqui temos a verdade de tirar o fôlego de que nossa glória é Cristo e a glória de Cristo somos nós mesmos. A glória de Cristo está naqueles que por meio dele aprenderam a perseverar e vencer, e assim brilhar como luzes em um lugar escuro.

A glória de um professor está nos estudiosos que ele produz; um pai nos filhos que ele cria não apenas para viver, mas para toda a vida; um mestre em seus discípulos; e a nós é dado o tremendo privilégio e responsabilidade de que a glória de Cristo possa repousar em nós. Podemos trazer descrédito ou podemos trazer glória ao Mestre de quem somos e a quem procuramos servir. Alguma responsabilidade privilegiada pode ser maior do que essa?