Apocalipse 18:9,10

Os reis da terra, que se prostituíram com ela e que compartilharam de sua libertinagem, chorarão e se lamentarão sobre ela, quando virem a fumaça de sua queima, enquanto eles ficam de longe por causa de sua tortura, enquanto eles diga: "Ai! Ai! pela cidade que parecia tão forte, pela Babilônia, a cidade forte! pois em uma hora chegou o seu julgamento."

No restante deste capítulo, temos as lamentações a Roma; o canto fúnebre dos reis ( Apocalipse 18:9-10 ), o canto fúnebre dos mercadores ( Apocalipse 18:11-16 ), o canto fúnebre dos capitães e marinheiros ( Apocalipse 18:17-19 ). Repetidas vezes ouvimos falar da grandeza, da riqueza e do luxo desenfreado de Roma.

Podemos muito bem perguntar se a acusação de John é justificada ou se ele é apenas um fanático gritando condenação sem qualquer justificativa real. Se quisermos encontrar um relato do luxo e da libertinagem de Roma, vamos encontrá-lo em livros como Roman Society from Nero to Marcus Aurelius, de Samuel Dill, Roman Life and Manners, de Ludwig Friedlander, e especialmente nas Sátiras de Juvenal, as Vidas dos Césares de Suetônio e as obras de Tácito, eles próprios romanos e horrorizados com as coisas sobre as quais escreveram. Esses livros mostram que nada que João pudesse dizer de Roma poderia ser um exagero.

Há um ditado no Talmude que diz que dez medidas de riqueza desceram ao mundo e que Roma recebeu nove e todo o resto do mundo apenas uma. Um famoso estudioso disse que nos tempos modernos somos bebês em matéria de diversão em comparação com o mundo antigo; e outro observou que nosso luxo mais extravagante é a pobreza comparada com a magnificência pródiga da Roma antiga.

Naquele mundo antigo havia uma espécie de competição desesperada na ostentação. Foi dito de Calígula que "ele se esforçou, acima de tudo, para realizar o que os homens consideravam impossível, e foi dito que "o desejo do incrível" era a grande característica de Nero. Dill diz: "O senador que pagou muito baixo alugar, ou cavalgou ao longo da Appian ou Flaminian Way com um trem muito escasso, tornou-se um homem marcado e imediatamente perdeu a casta."

Neste primeiro século, o mundo estava derramando suas riquezas no colo de Roma. Como diz Dill: "A longa paz, a segurança dos mares e a liberdade de comércio fizeram de Roma o entreposto para os produtos e iguarias peculiares de todas as terras, desde o Canal Britânico até o Ganges". Plínio fala de uma refeição em que em um prato a Índia foi colocada sob contribuição, em outro Egito, Cirene, Creta e assim por diante.

Juvenal fala dos mares povoados de grandes quilhas e da ganância que atrai navios em expedições a todas as terras. Aristides tem uma passagem roxa sobre o caminho pelo qual as coisas fluíram para Roma. "A mercadoria é trazida de todas as terras e mares, tudo o que cada estação gera e cada país produz, os produtos de rios e lagos, as artes dos gregos e dos bárbaros, de modo que, se alguém desejasse ver todas essas coisas , ele teria que visitar todo o mundo habitado para vê-los - ou visitar Roma; tantos grandes navios chegam de todo o mundo a cada hora, em cada estação, que Roma é como uma fábrica comum do mundo, pois você pode ver cargas tão grandes das Índias ou, se desejar, das abençoadas Arábias, que você pode conjeturar que as árvores foram despidas; roupas da Babilônia, ornamentos das terras bárbaras, tudo flui para Roma; mercadorias, cargas, produtos da terra, esvaziamento das minas, produto de toda arte que existe e existiu, tudo que se gera e tudo que cresce. Se há algo que você não pode ver em Roma, então é algo que não existe e que nunca existiu."

O dinheiro possuído e o dinheiro gasto eram colossais. Um dos libertos de Nero poderia considerar um homem com uma fortuna de 652.000 libras esterlinas como um mendigo. Apicius desperdiçou uma fortuna de 1.000.000 libras esterlinas em devassidão refinada e cometeu suicídio quando tinha apenas 100.000 libras esterlinas restantes porque não podia viver com tal ninharia. Em um dia, Calígula esbanjou as receitas de três províncias no valor de 100.000 libras esterlinas e em um único ano espalhou em pródiga profusão 20.000.000 libras esterlinas.

Nero declarou que o único uso do dinheiro era esbanjá-lo e, em poucos anos, desperdiçou 18 milhões de libras esterlinas. Em um de seus banquetes, só as rosas egípcias custaram 35.000 libras esterlinas.

Deixe o historiador romano Suetônio descrever seus imperadores e lembre-se de que este não é um pregador cristão, mas um historiador pagão. Sobre Calígula, ele escreve: "Em extravagância imprudente, ele superou os pródigos de todos os tempos em engenhosidade, inventando um novo tipo de banhos e variedades não naturais de comida e banquetes; pois ele se banhava em óleos perfumados quentes ou frios, bebia pérolas de grande valor dissolvidas em vinagre, e pôs diante de seus convidados pães e carnes de ouro.

"Ele até construiu galés cujas popas eram cravejadas de pérolas. Sobre Nero, Suetônio nos conta que ele obrigava as pessoas a oferecerem-lhe banquetes no valor de 20.000 libras esterlinas. "Ele nunca usava a mesma roupa duas vezes. Ele jogou dados por 2.000 libras esterlinas por ponto. Ele pescava com uma rede dourada puxada por cordas tecidas de fios roxos e escarlates. Dizem que ele nunca fez uma viagem com menos de mil carruagens, com suas mulas ferradas de prata."

Beber pérolas dissolvidas em vinagre era uma ostentação comum. Diz-se que Cleópatra dissolveu e bebeu uma pérola no valor de 80.000 libras esterlinas. Valerius Maximus em um banquete colocou uma pérola para beber diante de cada convidado, e ele mesmo, conta Horácio, engoliu a pérola do brinco de Metalla dissolvida em vinho para poder dizer que engoliu um milhão de sestércios de uma só vez.

Foi uma época de gula extraordinária. Pratos de cérebro de pavão e língua de rouxinol eram servidos aos convidados em banquetes. Vitélio, que foi imperador por menos de um ano, conseguiu gastar 7.000.000 libras britânicas principalmente em comida. Suetônio conta sobre seu prato favorito: "Neste ele misturou os fígados de lúcio, os cérebros de faisões e pavões, as línguas de flamingos e o leite de lampreias, trazidos por seus capitães e trirremes de todo o império da Pártia para o espanhol estreito.

Petronius descreve as cenas do banquete de Trimalchio: “Um prato representava os doze signos do zodíaco... Outro prato era um grande javali, com cestos de doces pendurados em suas presas. Um enorme caçador barbudo perfurou seu lado com uma faca de caça e imediatamente da ferida saiu um bando de tordos que foram habilmente capturados em redes enquanto voavam pela sala. No final da refeição, os convidados foram surpreendidos por sons estranhos no teto e um tremor de todo o apartamento. Quando ergueram os olhos, o teto se abriu de repente e uma grande bandeja circular desceu, com a figura de Príapo, carregando todos os tipos de frutas e bombons."

Na época em que João escrevia, uma espécie de loucura de extravagância arbitrária, para a qual é muito difícil encontrar paralelo na história, invadiu Roma.

(1) O LAMENTO DOS MERCADORES ( Apocalipse 18:11-16 )