Efésios 1:15-23

É porque ouvi falar de sua fé em Jesus Cristo e de seu amor por todo o povo consagrado de Deus, que nunca deixo de agradecer por você, pois me lembro de você em minhas orações. O objetivo de minhas orações é que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o glorioso Pai, possa dar a vocês o Espírito de sabedoria, o Espírito que lhes traz novas revelações, conforme vocês passam a conhecê-lo cada vez mais plenamente. O objetivo de minhas orações é que os olhos do seu coração sejam iluminados, para que você saiba que esperança seu chamado trouxe para você, que riqueza de glória há em nossa herança entre os santos.

que grandeza incomparável há em seu poder para nós que cremos com uma crença que foi forjada pelo poder de sua força, aquele poder que operou em Cristo para ressuscitá-lo dentre os mortos e colocá-lo à direita de Deus nos céus lugares, acima de toda regra e autoridade e poder e senhorio. acima de toda dignidade que é honrada, não apenas nesta era, mas também na era por vir.

Deus sujeitou-lhe todas as coisas e o deu como cabeça acima de tudo à Igreja, que é o seu corpo, a Igreja que é o seu complemento na terra, a Igreja que pertence àquele que cumpre todas as coisas em todos os lugares.

A parte extremamente importante, o segundo grande passo no argumento de Paulo, encontra-se bem no final desta passagem; mas há certas coisas que devemos observar nos versículos anteriores.

Aqui estão expostas diante de nós, em um resumo perfeito, as características de uma verdadeira Igreja. Paulo ouviu falar de sua fé em Cristo e de seu amor por todo o povo consagrado de Deus. As duas coisas que devem caracterizar qualquer Igreja verdadeira são a lealdade a Cristo e o amor aos homens.

Há uma lealdade a Cristo que não resulta em amor aos homens. Os monges e os eremitas tinham uma lealdade a Cristo que os fazia abandonar as atividades ordinárias da vida para viver sozinhos nos lugares desertos. Os caçadores de heresias da Inquisição espanhola e de muitas outras épocas tinham uma lealdade a Cristo que os fazia perseguir aqueles que pensavam diferente deles. Antes da vinda de Jesus, os fariseus tinham uma lealdade a Deus que os tornava desdenhosos daqueles que eles consideravam menos leais do que eles.

O verdadeiro cristão ama a Cristo e ama seus semelhantes. Mais do que isso, ele sabe que não pode mostrar seu amor a Cristo de nenhuma outra maneira senão mostrando seu amor a seus semelhantes. Por mais ortodoxa que seja uma Igreja, por mais pura que seja sua teologia e por mais nobre que seja seu culto e sua liturgia, ela não é uma verdadeira Igreja no verdadeiro sentido do termo, a menos que seja caracterizada pelo amor por seus semelhantes. Existem Igrejas que raramente fazem qualquer pronunciamento público que não seja baseado em críticas críticas. Eles podem ser ortodoxos, mas não são cristãos. A verdadeira Igreja é marcada por um duplo amor - amor por Cristo e amor pelos homens.

FW Boreham cita uma passagem de Shadow of the Sword, de Robert Buchanan, na qual Buchanan descreve a Capela do Ódio. "Erguia-se em um pântano desolado e árido na Bretanha há cem anos. Estava em ruínas; as paredes eram negras e manchadas com o lodo de séculos; em torno do altar em ruínas, urtigas e ervas daninhas cresciam até o peito; enquanto névoas negras, com chuva, meditava noite e dia sobre a cena sombria.

Sobre a porta da capela, mas meio apagado, estava seu nome. Foi dedicado a Nossa Senhora do Ódio. 'Aqui', diz Buchanan, 'em horas de paixão e dor, homens e mulheres vinham para chorar maldições sobre seus inimigos - a donzela sobre seu falso amante, o amante sobre sua falsa amante, o marido sobre sua falsa esposa - rezando , todos, para que Nossa Senhora do Ódio pudesse ouvir, e que o odiado pudesse morrer dentro de um ano'”.

Uma capela de ódio é uma concepção sombria; e ainda - estamos sempre tão longe disso? Odiamos os liberais ou os radicais; odiamos os fundamentalistas ou os obscurantistas; odiamos o homem cuja teologia é diferente da nossa; nós odiamos o católico romano ou o protestante, conforme o caso. Fazemos pronunciamentos que são caracterizados, não pela caridade cristã, mas por uma espécie de amargura condenatória.

Faríamos bem em lembrar de vez em quando que o amor de Cristo e o amor de nossos semelhantes não podem existir um sem o outro. Nossa tragédia é que muitas vezes isso é verdade, como Swift disse uma vez: "Temos religião suficiente para nos fazer odiar, mas não o suficiente para nos fazer amar uns aos outros."

A ORAÇÃO DE PAULO PELA IGREJA ( Efésios 1:15-23 continuação)

Nesta passagem vemos o que Paulo pede para uma Igreja que ele ama e que vai bem.

(1) Ele ora pelo Espírito de Sabedoria. A palavra que ele usa para sabedoria é sophia ( G4678 ), e já vimos que sophia ( G4678 ) é a sabedoria das coisas profundas de Deus. Ele ora para que a Igreja seja conduzida cada vez mais profundamente no conhecimento das verdades eternas. Se alguma vez isso acontecer, certas coisas são necessárias.

(a) É necessário que tenhamos um povo pensante. Boswell nos conta que Goldsmith disse uma vez: "Assim como tiro meus sapatos do sapateiro e meu casaco do alfaiate, também tiro minha religião do padre". Há muitos que são assim; e, no entanto, a religião não é nada, a menos que seja uma descoberta pessoal. Como Platão disse há muito tempo: “A vida não examinada é a vida que não vale a pena ser vivida, e a religião não examinada é a religião que não vale a pena ter. É uma obrigação para um homem pensante pensar em seu caminho para Deus.

(b) É necessário que tenhamos um ministério de ensino. William Chillingworth disse: "A Bíblia, e somente a Bíblia, é a religião dos protestantes." Isso é verdade; mas muitas vezes não pensamos assim. A exposição das escrituras do púlpito é uma primeira necessidade do despertar religioso.

(c) É necessário que tenhamos um senso de proporção reajustado. É um dos fatos estranhos da vida da Igreja que nos tribunais da Igreja, como sessões e presbitérios, e até mesmo nas Assembléias Gerais, uma vintena de horas pode ser dedicada à discussão de problemas mundanos de administração para cada uma dada à discussão do verdades eternas de Deus.

(ii) Paulo ora por uma revelação mais completa e um conhecimento mais completo de Deus. Para o crescimento cristão no conhecimento e na graça é essencial. Qualquer homem que segue uma profissão sabe que não ousa parar de estudar. Nenhum médico pensa que terminou de aprender quando sai das salas de aula de sua universidade. Ele sabe que semana a semana, e quase dia a dia, novas técnicas e tratamentos vão sendo descobertos; e se ele deseja continuar a servir aqueles que estão doentes e com dor, ele deve acompanhá-los.

É assim com o cristão. A vida cristã pode ser descrita como conhecer melhor a Deus a cada dia. Uma amizade que não se aproxima com os anos tende a desaparecer com os anos. E é assim conosco e com Deus.

(iii) Ele ora por uma nova realização da esperança cristã. É quase uma característica da época em que vivemos ser uma época de desespero. Thomas Hardy escreveu em Tess: "Às vezes penso que os mundos são como maçãs em nossa árvore tosca. Algumas delas esplêndidas e outras arruinadas." Então vem a pergunta: "De que tipo vivemos - um esplêndido ou um arruinado?" E a resposta de Tess é: "Um maldito.

" Entre as guerras, Sir Philip Gibbs escreveu: "Se eu sentir cheiro de gás venenoso na Edgeware Road, não vou colocar uma máscara de gás ou ir para uma sala à prova de gás. Vou sair para dar uma boa cheirada, pois saberei que o jogo acabou." HG Wells escreveu certa vez sombriamente: "O homem, que começou em uma caverna atrás de um quebra-vento, terminará nas ruínas encharcadas de doenças de uma favela." Por todos os lados soa a voz do pessimista; nunca foi mais necessário soar a trombeta da esperança cristã. Se a mensagem cristã é verdadeira, o mundo está a caminho não da dissolução, mas da consumação.

(iv) Ele ora por uma nova percepção do poder de Deus. Para Paulo, a prova suprema desse poder era a ressurreição. Provou que o propósito de Deus não pode ser interrompido por nenhuma ação dos homens. Em um mundo que parece caótico, é bom perceber que Deus ainda está no controle.

(v) Paulo termina falando da conquista de Cristo em uma esfera que não significa tanto para nós hoje. Como diz a versão King James, Deus elevou Jesus Cristo "muito acima de todo principado, e potestade, e poder, e domínio, e de todo nome que se nomeia". Nos dias de Paulo, os homens acreditavam fortemente tanto em demônios quanto em anjos; e essas palavras que Paulo usa são os títulos de diferentes graus de anjos.

Ele está dizendo que não há um ser no céu ou na terra a quem Jesus Cristo não seja superior. Em essência, a oração de Paulo é que os homens percebam a grandeza do Salvador que Deus lhes deu.

O CORPO DE CRISTO ( Efésios 1:15-23 continuação)

Chegamos aos dois últimos versículos deste capítulo, e neles Paulo tem um dos pensamentos mais aventureiros e edificantes que qualquer homem já teve. Ele chama a Igreja por seu maior título - o corpo de Cristo.

Para entender o que Paulo quer dizer, voltemos ao pensamento básico de sua carta. Tal como está, este mundo é uma desunião completa. Há desunião entre judeu e gentio, entre grego e bárbaro; há desunião entre diferentes homens dentro da mesma nação; há desunião dentro de cada homem, pois em cada homem o bem luta contra o mal; há desunião entre o homem e os animais; e, acima de tudo, há desunião entre o homem e Deus.

A tese de Paulo era que Jesus morreu para trazer todos os elementos discordantes deste universo em um, para acabar com as separações, para reconciliar o homem com o homem e reconciliar o homem com Deus. Jesus Cristo foi, acima de tudo, o instrumento de reconciliação de Deus.

Foi para reunir todas as coisas e todos os homens em uma família que Cristo morreu. Mas, claramente, essa unidade ainda não existe. Tomemos uma analogia humana. Suponha que um grande médico descubra uma cura para o câncer. Uma vez que a cura é encontrada, ela está lá. Mas antes que se torne disponível para todos, deve ser divulgado ao mundo. Médicos e cirurgiões devem conhecê-lo e ser treinados para usá-lo. A cura existe, mas um homem não pode levá-la para todo o mundo; um corpo de médicos deve ser o agente por meio do qual chega a todos os sofredores do mundo.

Isso é precisamente o que a Igreja é para Jesus Cristo. É em Jesus que todos os homens e todas as nações podem se tornar um; mas antes que isso aconteça, eles devem saber sobre Jesus Cristo. E é tarefa da Igreja fazer com que isso aconteça.

Cristo é a cabeça; a Igreja é o corpo. A cabeça deve ter um corpo através do qual possa trabalhar. A Igreja é literalmente mãos para fazer a obra de Cristo, pés para correr em suas missões, uma voz para falar suas palavras.

Na última frase do capítulo, Paulo tem dois pensamentos tremendos. A Igreja, diz ele, é o complemento de Cristo. Assim como as ideias da mente não podem se tornar efetivas sem a obra do corpo, a tremenda glória que Cristo trouxe a este mundo não pode ser efetivada sem a obra da Igreja. Paulo continua dizendo que Jesus está preenchendo pouco a pouco todas as coisas em todos os lugares; e esse preenchimento está sendo trabalhado pela Igreja. Este é um dos pensamentos mais tremendos em todo o Cristianismo. Significa nada menos que o plano de Deus para um mundo está nas mãos da Igreja.

Uma ilustração antiga e banal resume perfeitamente esta grande verdade. Existe uma lenda que conta como Jesus voltou para o céu depois de seu tempo na terra. Mesmo no céu, ele carregou sobre si as marcas da cruz. Os anjos estavam conversando com ele e Gabriel disse: "Mestre, você deve ter sofrido terrivelmente pelos homens lá embaixo." "Sim, disse Jesus. "E, disse Gabriel, "todos eles sabem como você os amou e o que você fez por eles?" "Oh não, disse Jesus, "ainda não.

Agora apenas algumas pessoas na Palestina sabem." "O que você fez, disse Gabriel, "para que todos saibam sobre isso?" Jesus disse: "Pedi a Pedro, Tiago e João e a alguns outros que dedicassem suas vidas a contar aos outros sobre mim, e os outros ainda outros, e ainda outros, até que o homem mais distante no círculo mais amplo saiba o que Eu fiz." Gabriel parecia muito duvidoso, pois sabia muito bem de que matéria pobre os homens eram feitos.

"Sim, ele disse, "mas e se Pedro, Tiago e João ficarem cansados? E se as pessoas que vierem depois deles esquecerem? E se lá no século XX as pessoas simplesmente não contassem aos outros sobre você? Você não fez outros planos?” E Jesus respondeu: “Eu não fiz outros planos. Conto com eles." Dizer que a Igreja é o Corpo significa que Jesus conta conosco.