Efésios 5:1-8

Vocês devem se tornar imitadores de Deus, assim como os filhos amados imitam o pai. Você deve viver em amor, como Cristo o amou e se entregou a Deus como um sacrifício e uma oferta, um sacrifício que era o cheiro de um cheiro suave para Deus. Que ninguém sequer mencione fornicação, vida impura e desejo insaciável entre vocês - não convém ao povo consagrado de Deus falar sobre coisas assim. Que ninguém mencione conduta vergonhosa.

Que não haja conversas tolas e piadas sem graça entre vocês, pois essas coisas não são adequadas para pessoas como vocês. Mas, antes, que sua fala seja uma graciosa ação de graças a Deus. Você sabe disso e está bem ciente disso, que nenhum fornicador, nenhum fígado impuro, ninguém que dá rédea ao desejo insaciável - que é idolatria - tem parte no reino de Cristo e de Deus. Que ninguém vos engane com palavras vãs. É por causa desses vícios que a ira de Deus vem sobre os filhos da desobediência. Não se torne sócio deles.

Paulo estabelece diante de seu povo cristão o mais alto padrão em todo o mundo; ele diz que eles devem ser imitadores de Deus. Mais tarde, Clemente de Alexandria diria ousadamente que o verdadeiro sábio cristão pratica ser Deus. Quando Paulo falou sobre imitação, ele estava usando uma linguagem que os sábios da Grécia podiam entender. A mímesis, a imitação, era uma parte importante na formação de um orador. Os professores de retórica declararam que o aprendizado da oratória dependia de três coisas: teoria, imitação e prática.

A parte principal de seu treinamento era o estudo e a imitação dos mestres anteriores. É como se Paulo dissesse: "Se você fosse treinar para ser um orador, seria dito para você imitar os mestres da fala. Já que você está treinando na vida, você deve imitar o Senhor de toda boa vida."

Acima de tudo, o cristão deve imitar o amor e o perdão de Deus. Paulo usa uma frase típica do Antigo Testamento, "cheiro de cheiro suave", que remonta a uma ideia muito antiga, tão antiga quanto o próprio sacrifício. Quando um sacrifício era oferecido em um altar, o odor da carne queimada subia ao céu e o deus a quem o sacrifício era oferecido deveria se banquetear com esse odor. Um sacrifício que tinha o odor de um sabor doce era especialmente agradável e especialmente aceitável para o deus a quem era oferecido.

Paulo usa a velha frase que o tempo santificou - ocorre quase cinqüenta vezes no Antigo Testamento e a usa para o sacrifício que Jesus trouxe a Deus. O sacrifício de Jesus foi agradável a Deus.

Qual foi esse sacrifício? Foi uma vida de perfeita obediência a Deus e de perfeito amor aos homens, uma obediência tão absoluta e um amor tão infinito que eles aceitaram a Cruz. O que Paulo diz é: "Imite a Deus. E você só pode fazer isso amando os homens com o mesmo amor sacrificial com que Jesus os amou e perdoando-os com amor como Deus o fez".

Paulo passa a outro assunto. Já foi dito que a castidade foi a única virtude nova que o cristianismo introduziu no mundo. Certamente é verdade que o mundo antigo considerava a imoralidade sexual tão levianamente que não era pecado. Era esperado que um homem tivesse uma amante. Em lugares como Corinto, os grandes templos eram administrados por centenas de sacerdotisas que eram prostitutas sagradas e cujos ganhos iam para a manutenção do Templo.

Em seu discurso Pro Caelio Cicero defende: "Se há alguém que pensa que os jovens devem ser absolutamente proibidos do amor das cortesãs, ele é de fato extremamente severo. Não posso negar o princípio que ele afirma. Mas ele está em desacordo não apenas com a licença do que nossa própria época permite, mas também com os costumes e concessões de nossos ancestrais. Quando, de fato, isso não foi feito? agora é lícito não era lícito?"

Os gregos disseram que Sólon foi a primeira pessoa a permitir a introdução de prostitutas em Atenas e depois a construção de bordéis; e com os lucros do novo comércio um novo Templo foi construído para Afrodite, a deusa do amor. Nada poderia mostrar melhor o ponto de vista grego do que o fato de que eles não viam nada de errado em construir um templo para os deuses com o produto da prostituição.

Quando Paulo colocou essa ênfase na pureza moral, ele estava erigindo um padrão com o qual os pagãos comuns nunca haviam sonhado. É por isso que ele implora a eles com tanta seriedade e estabelece suas leis de pureza com tanto rigor. Devemos lembrar o tipo de sociedade da qual esses cristãos convertidos vieram e o tipo de sociedade na qual eles foram incluídos. Não há nada em toda a história como o milagre moral que o cristianismo realizou.

BRINCANDO SOBRE O PECADO ( Efésios 5:1-8 continuação)

Devemos notar duas outras advertências que Paulo dá.

(1) Ele diz que esses pecados vergonhosos nem mesmo devem ser mencionados. Os persas tinham uma regra, conta-nos Heródoto, segundo a qual "nem era permitido falar coisas que não era permitido fazer". Brincar sobre uma coisa ou torná-la um assunto frequente de conversa é introduzi-la na mente e aproximar-se da prática real. Paulo adverte que algumas coisas não são seguras nem mesmo para falar ou brincar. É um comentário sombrio sobre a natureza humana que muitos livros, muitas peças e muitos filmes tenham tido sucesso simplesmente porque lidavam com coisas proibidas e feias.

(ii) Ele diz que seus convertidos não devem se deixar enganar com palavras vazias. O que ele quer dizer? Havia vozes no mundo antigo, mesmo na Igreja Cristã, que ensinavam os homens a pensar levianamente no pecado corporal.

No mundo antigo havia uma linha de pensamento chamada Gnosticismo. O gnosticismo começou com a afirmação de que somente o espírito é bom e que a matéria é sempre má. Se assim for, segue-se que apenas o espírito deve ser valorizado e que a matéria deve ser totalmente desprezada. Ora, um homem é composto de duas partes; ele é corpo e espírito. De acordo com este ponto de vista, apenas seu espírito importa; seu corpo não tem importância alguma.

Portanto, pelo menos alguns dos gnósticos continuaram a argumentar, não importa o que um homem faça com seu corpo. Não fará diferença se ele saciar seus desejos. Os pecados corporais e sexuais não tinham importância porque eram do corpo e não do espírito.

O cristianismo enfrentou tal ensinamento com a afirmação de que o corpo e a alma são igualmente importantes. Deus é o criador de ambos, Jesus Cristo para sempre santificou a carne humana ao tomá-la sobre si, o corpo é o templo do Espírito Santo e o Cristianismo está preocupado com a salvação de todo o homem, corpo, alma e espírito.

(iii) Esse ataque veio de fora da Igreja; mas um ataque ainda mais perigoso veio de dentro. Havia aqueles na Igreja que perverteram a doutrina da graça.

Ouvimos os tons do argumento de Paulo com eles em Romanos 6:1-23 . O argumento deles funcionava assim. "Você diz que a graça de Deus é a maior coisa em todo o mundo?" "Sim." "Você diz que a graça de Deus é ampla o suficiente para cobrir todos os pecados?" "Sim." "Então vamos continuar pecando, pois a graça de Deus pode acabar com todo pecado. Na verdade, quanto mais pecarmos, mais chances a graça de Deus terá de operar."

O cristianismo respondeu a esse argumento insistindo que a graça não era apenas um privilégio e um dom; era uma responsabilidade e uma obrigação. Era verdade que o amor de Deus podia e iria perdoar; mas o próprio fato de que Deus nos ama impõe-nos a obrigação de merecer esse amor da melhor maneira possível.

O pior desserviço que qualquer homem pode fazer a um próximo é fazê-lo pensar levianamente no pecado. Paulo implorou a seus convertidos para não serem enganados com palavras vazias que tiravam o horror da ideia do pecado.

OS FILHOS DA LUZ ( Efésios 5:9-14 )