Efésios 6:5-9

Escravos, obedeçam a seus senhores humanos com temor e tremor, com sinceridade de coração, como fariam com o próprio Cristo. Não trabalhe apenas quando estiver sendo observado. Não trabalhe apenas para satisfazer os homens. Mas trabalhe como escravo de Cristo, fazendo de todo o coração a vontade de Deus. Que o vosso serviço seja prestado de boa vontade, como a Cristo e não a homens. Tenha certeza de que cada um de nós, seja escravo ou livre, será recompensado pelo Senhor por qualquer bem que tenha feito. E vocês, senhores, ajam da mesma forma com seus escravos. Chega de ameaças. Pois você bem sabe que eles e você têm um Mestre no céu, e com ele não há acepção de pessoas.

Quando Paulo escreveu aos escravos da Igreja Cristã, ele deve ter escrito para um número muito grande.

Foi calculado que no Império Romano havia 60.000.000 de escravos. Nos dias de Paulo, uma espécie de ociosidade terrível caiu sobre os cidadãos de Roma. Roma era a dona do mundo e, portanto, trabalhar estava abaixo da dignidade de um cidadão romano. Praticamente todo o trabalho era feito por escravos. Mesmo os médicos e professores, mesmo os amigos mais próximos dos imperadores, seus secretários que lidavam com cartas, recursos e finanças, eram escravos.

Often there were bonds of the deepest loyalty and affection between master and slave. Pliny writes to a friend that he is deeply affected because some of his well-loved slaves have died. He has two consolations, although they are not enough to comfort his grief. "I have always very readily manumitted my slaves (for their death does not seem altogether untimely, if they have lived long enough to receive their freedom); the other, that I have allowed them to make a kind of will, which I observe as rigidly as if it were good in law." There the kindly master speaks.

But basically the life of the slave was grim and terrible. In law he was not a person but a thing. Aristotle lays it down that there can never be friendship between master and slave, for they have nothing in common; "for a slave is a living tool, just as a tool is an inanimate slave." Varro, writing on agriculture, divides agricultural instruments into three classes --the articulate, the inarticulate and the mute.

The articulate comprises the slaves; the inarticulate the cattle; and the mute the vehicles. The slave is no better than a beast who happens to be able to talk. Cato gives advice to a man taking over a farm. He must go over it and throw out everything that is past its work; and old slaves too must be thrown out on the scrap heap to starve. When a slave is ill it is sheer extravagance to issue him with normal rations.

The law was quite clear. Gaius, the Roman lawyer, in the Institutes lays it down: "We may note that it is universally accepted that the master possesses the power of life and death over the slave." If the slave ran away, at best he was branded on the forehead with the letter F for fugitivus, which means runaway, at worst he was killed. The terror of the slave was that he was absolutely at the caprice of his master.

Augustus crucified a slave because he killed a pet quail. Vedius Pollio flung a slave still living to the savage lampreys in his fish pond because he dropped and broke a crystal goblet. Juvenal tells of a Roman matron who ordered a slave to be killed for no other reason than that she lost her temper with him. When her husband protested, she said: "You call a slave a man, do you? He has done no wrong, you say? Be it so; it is my will and my command; let my will be the voucher for the deed.

" As escravas que eram servas de suas senhoras muitas vezes tinham seus cabelos arrancados e suas bochechas rasgadas com as unhas de suas senhoras. Juvenal conta sobre o mestre "que se delicia com o som de uma surra cruel, pensando que é mais doce do que qualquer canto de sereia, ou " que se deleita com o barulho das correntes, ou, "quem chama um torturador e marca o escravo porque algumas toalhas foram perdidas." Um escritor romano estabelece: "Tudo o que um mestre faz a um escravo, imerecidamente, com raiva, de boa vontade, de má vontade , no esquecimento, depois de uma reflexão cuidadosa. conscientemente, inconscientemente, é julgamento, justiça e lei."

É neste contexto terrível que o conselho de Paulo aos escravos deve ser lido.

SENHORES E ESCRAVOS Efésios 6:5-9 (continuação)

O conselho de Paulo aos escravos nos fornece o evangelho do trabalhador cristão.

(i) Ele não lhes diz para se rebelarem; ele diz a eles para serem cristãos onde estiverem. A grande mensagem do cristianismo para todo homem é que é onde Deus nos colocou que devemos viver a vida cristã. As circunstâncias podem estar todas contra nós, mas isso só torna o desafio maior. O cristianismo não nos oferece uma fuga das circunstâncias; oferece-nos a conquista das circunstâncias.

(ii) Ele diz aos escravos que o trabalho não deve ser bem feito apenas quando o olho do capataz está sobre eles, deve ser feito com a consciência de que o olho de Deus está sobre eles. Cada peça de trabalho que o cristão produz deve ser boa o suficiente para mostrar a Deus. O problema que o mundo sempre enfrentou e que enfrenta de forma aguda hoje não é basicamente econômico, mas religioso. Nunca faremos dos homens bons trabalhadores melhorando as condições ou aumentando as recompensas.

É um dever cristão cuidar dessas coisas; mas em si mesmos nunca produzirão um bom trabalho. Ainda menos produziremos um bom trabalho aumentando a supervisão e multiplicando as punições. O segredo da boa obra é fazer para Deus.

Paulo também tem uma palavra para o mestre dos homens. Ele deve lembrar que, embora seja o mestre dos homens, ainda é o servo de Deus. Ele também deve se lembrar de que tudo o que faz é feito à vista de Deus. Acima de tudo, ele deve lembrar que chegará o dia em que ele e aqueles sobre os quais ele está colocado estarão diante de Deus; e então as classificações do mundo não serão mais relevantes.

O problema do trabalho seria resolvido se homens e mestres aceitassem suas ordens de Deus.

A ARMADURA DE DEUS ( Efésios 6:10-20 )