Gálatas 1:1-5

Eu, Paulo, um apóstolo - e meu apostolado não me foi dado de nenhuma fonte humana e pela mão de ninguém, porque veio diretamente de Jesus Cristo e de Deus Pai, que ressuscitou Jesus dentre os mortos - com todos os irmãos que estão aqui, escrevam esta carta às Igrejas da Galácia. Que a graça e a paz estejam com vocês da parte de Deus Pai e de nosso Senhor Jesus Cristo, que, porque nosso Deus e Pai assim quis, deu a vida por nossos pecados, para nos livrar deste mundo presente com todos os seus males. Glória seja dada a ele para todo o sempre. Um homem.

Ao povo da Galácia chegaram pessoas dizendo que Paulo não era realmente um apóstolo e que eles não precisavam ouvir o que ele tinha a dizer. Eles basearam sua depreciação no fato de que ele não tinha sido um dos doze originais, que, de fato, ele havia sido o mais selvagem de todos os perseguidores da Igreja, e que ele não tinha, por assim dizer, nenhuma nomeação oficial do líderes da Igreja. A resposta de Paulo não foi um argumento; foi uma declaração. Ele não devia seu apostolado a ninguém, mas a um dia na estrada de Damasco, quando conheceu Jesus Cristo face a face. Seu ofício e sua tarefa lhe foram dados diretamente por Deus.

(1) Paulo estava certo de que Deus havia falado com ele. Leslie Weatherhead conta a história de um menino que decidiu tornar-se pastor. Foi-lhe perguntado quando havia chegado a essa decisão e ele respondeu que foi depois de ouvir um certo sermão na capela de sua escola. Foi-lhe perguntado o nome do pregador que causou tal efeito sobre ele. Sua resposta foi: "Não sei o nome do pregador, mas sei que Deus falou comigo naquele dia".

Em última análise, nenhum homem pode fazer de outro um ministro ou servo de Deus. Só o próprio Deus pode fazer isso. O verdadeiro teste de um cristão não é se ele passou ou não por certas cerimônias e fez certos votos; é, ele viu Cristo face a face? Um velho sacerdote judeu chamado Ebed-Tob disse sobre o cargo que ocupava: "Não foi meu pai ou minha mãe quem me instalou neste lugar, mas o braço do Poderoso Rei o deu a mim".

(ii) A verdadeira razão para a capacidade de Paulo de labutar e sofrer era que ele tinha certeza de que sua tarefa havia sido dada a ele por Deus. Ele considerava cada esforço exigido dele como uma tarefa dada por Deus.

Não são apenas homens como Paulo que receberam uma tarefa de Deus; a cada homem Deus dá sua tarefa. Pode ser algo que todos os homens conhecerão e do qual a história se lembrará, ou pode ser algo que ninguém jamais ouvirá; mas em ambos os casos é uma tarefa para Deus. Tagore tem um poema assim:

"À meia-noite, o pretenso asceta anunciou:

'Este é o momento de desistir de minha casa e buscar a Deus. Ah,

quem me segurou por tanto tempo na ilusão aqui?'

Deus sussurrou. 'Eu', mas os ouvidos do homem estavam tapados.

Com um bebê dormindo em seu peito, sua esposa estava deitada, pacificamente

dormindo de um lado da cama.

O homem disse, 'Quem são vocês que me enganaram por tanto tempo?'

A voz disse novamente: 'Eles são Deus', mas ele não ouviu.

O bebê gritou em seu sonho, aninhado perto de sua mãe.

Deus ordenou: 'Pare, tolo, não saia de casa', mas ainda assim ele

não ouviu.

Deus suspirou e reclamou: 'Por que meu servo vagueia para

procure-me, abandonando-me'"

Muitas tarefas humildes são um apostolado divino. Como disse Burns,

Para fazer um clima feliz ao lado do fogo

Para desmamados e esposa,

Esse é o verdadeiro pathos e sublime

O'vida humana.

A tarefa dada por Deus a Paulo era evangelizar um mundo; para a maioria de nós, será simplesmente fazer uma ou duas pessoas felizes no pequeno círculo dos mais queridos.

Logo no início de sua carta, Paulo resume seus desejos e orações por seus amigos em duas palavras tremendas.

(1) Ele lhes deseja graça. Há duas ideias principais nesta palavra. O primeiro é o da pura beleza. A palavra grega charis ( G5485 ) significa graça no sentido teológico, mas sempre significa beleza e encanto; e mesmo quando usada teologicamente, a ideia de charme nunca está longe disso. Se a vida cristã tem graça, deve ser uma coisa adorável. Muitas vezes a bondade existe sem charme e charme sem bondade.

É quando a bondade e o encanto se unem que a obra da graça é vista. A segunda ideia é a da generosidade imerecida de um dom, que um homem nunca mereceu e nunca poderia merecer, dado a ele no generoso amor de Deus. Quando Paulo ora por graça para seus amigos, é como se estivesse dizendo: "Que a beleza do amor imerecido de Deus esteja sobre você, para que torne sua vida adorável também".

(2) Ele lhes deseja paz. Paulo era judeu, e a palavra judaica shalowm ( H7965 ) deve ter estado em sua mente, mesmo quando ele escreveu o grego eirene ( G1515 ). Shalowm ( H7965 ) significa muito mais do que a mera ausência de problemas. Significa tudo o que é para o bem maior de um homem, tudo que tornará sua mente pura, sua vontade resoluta e seu coração alegre. É aquele sentimento de amor e cuidado de Deus que, mesmo que seu corpo seja torturado, pode manter sereno o coração de um homem.

Finalmente, Paulo resume em uma frase de significado infinito o coração e a obra de Jesus Cristo. "Ele se entregou... para nos resgatar." (1) O amor de Cristo é um amor que deu e sofreu. (ii) O amor de Cristo é um amor que conquistou e conquistou. Nesta vida, a tragédia do amor é que muitas vezes ele é frustrado; mas o amor de Cristo é apoiado por um poder infinito que nada pode frustrar e que pode resgatar seu amado da escravidão do pecado.

A ESCRAVA DE CRISTO ( Gálatas 1:6-10 )