Hebreus 11:1-3

Fé significa que estamos certos das coisas que esperamos, convencidos das coisas que não vemos. Foi por causa da fé que os homens do passado tiveram seu registro atestado. É pela fé que entendemos que o mundo foi formado pela palavra de Deus, de modo que o que se vê surgiu do que não se vê.

Para o escritor de Hebreus, a fé é absolutamente certa de que o que ele acredita é verdadeiro e que o que ele espera virá. Não é a esperança que olha para frente com saudade melancólica; é a esperança que olha adiante com total convicção. Nos primeiros dias de perseguição, eles trouxeram um cristão humilde perante os juízes. Ele disse a eles que nada que eles pudessem fazer poderia abalá-lo porque ele acreditava que, se ele fosse fiel a Deus, Deus seria fiel a ele.

"Você realmente acha", perguntou o juiz, "que alguém como você irá para Deus e sua glória?" "Eu não acho, disse o homem, "eu sei." Certa vez, Bunyan foi torturado pela incerteza. "Todos pensam que sua própria religião é a mais correta, disse ele, "tanto judeus quanto mouros e pagãos; e como se toda a nossa fé e Cristo e as Escrituras deveriam ser apenas um 'Pense assim' também?" Mas quando a luz quebrou ele saiu correndo gritando: "Agora eu sei! Eu sei!" A fé cristã é uma esperança que se transformou em certeza.

Essa esperança cristã é tal que dita toda a conduta de um homem. Ele vive nela e morre nela; e é a posse dela que o faz agir como age.

Como Silesius cantou:

"Com a Esperança para a barraca do peregrino eu vou,

E Paciência é meu vestido de viagem

Com o que através de bem-estar e aflição terrena,

Eu viajo para a eternidade."

Moffatt distingue três direções nas quais a esperança cristã opera.

(1) É a crença em Deus contra o mundo. Se seguirmos os padrões do mundo, poderemos ter facilidade, conforto e prosperidade; se seguirmos os padrões de Deus, podemos sofrer, perder e ser impopulares. É convicção do cristão que é melhor sofrer com Deus do que prosperar com o mundo. No livro de Daniel, Sadraque, Mesaque e Abede-Nego são confrontados com a escolha de obedecer a Nabucodonosor e adorar a imagem do rei ou obedecer a Deus e entrar na fornalha ardente.

Sem hesitação, eles escolhem a Deus ( Daniel 3:1-30 ). Quando Bunyan estava prestes a ser julgado, ele disse: "Com o conforto de Deus em minha pobre alma, antes de ir à justiça, implorei a Deus que, se eu pudesse fazer mais bem estando em liberdade do que na prisão, então eu poderia ser colocado em liberdade. Mas se não, sua vontade será feita." A atitude cristã é que, em termos de eternidade, é melhor apostar tudo em Deus do que confiar nas recompensas do mundo.

(ii) A esperança cristã é crer no espírito contra os sentidos. Os sentidos dizem a um homem: "Pegue o que você pode tocar, provar, manusear e desfrutar."

"Colha os botões de rosa enquanto pode,

O Velho Tempo ainda está voando;

E esta mesma flor que hoje sorri

Amanhã estará morrendo."

Os sentidos nos dizem para compreender a coisa do momento; o espírito nos diz que há algo muito além disso. O cristão acredita no espírito e não nos sentidos.

(iii) A esperança cristã é a crença no futuro contra o presente. Muito tempo atrás, Epicuro disse que o principal objetivo da vida era o prazer. Mas ele não quis dizer o que tantas pessoas pensam que ele quis dizer. Ele insistiu que devemos ter uma visão de longo prazo. O que é agradável no momento pode trazer dor a longo prazo; a coisa que dói como fúria no momento pode trazer alegria a longo prazo. O cristão tem certeza de que, a longo prazo, nenhum homem pode exilar a verdade, pois "grande é a verdade, e no final ela prevalecerá".

Parecia que seus juízes haviam eliminado Sócrates e como se Pilatos tivesse esmagado Cristo; mas o veredicto do futuro reverteu o veredicto do momento. Fosdick diz em algum lugar que Nero uma vez condenou Paulo, mas os anos se passaram e chegou a hora em que os homens chamam seus filhos de Paulo e seus cachorros de Nero.

É fácil argumentar: "Por que devo recusar o prazer do momento por um futuro incerto?" A resposta cristã é que o futuro não é incerto porque pertence a Deus; e basta que Deus tenha ordenado e que Deus tenha prometido.

O escritor aos Hebreus continua dizendo que foi precisamente porque os grandes heróis da fé viveram nesse princípio que foram aprovados por Deus. Cada um deles recusou o que o mundo chama de grandeza e apostou tudo em Deus - e a história provou que eles estavam certos.

O escritor aos Hebreus vai mais longe. Ele diz que é um ato de fé acreditar que Deus fez este mundo e acrescenta que as coisas que se veem surgiram das coisas que não se veem. Isso visava um golpe na crença atual de que Deus criou o mundo a partir da matéria existente que, sendo necessariamente imperfeita, significava que desde o início este era um mundo imperfeito. O escritor de Hebreus insiste que Deus não trabalhou com material existente, mas criou o mundo do nada. Quando argumentava assim, não estava interessado no lado científico da questão; ele queria enfatizar o fato de que este é o mundo de Deus.

Se pudermos entender esse fato, duas coisas se seguirão. Primeiro, vamos usá-lo como tal. Lembraremos que tudo nele é de Deus e tentaremos usá-lo como Deus deseja que o usemos. Em segundo lugar, vamos lembrar que, mesmo quando não parece, de alguma forma Deus está no controle. Se acreditarmos que este é o mundo de Deus, então em nossas vidas surge um novo senso de responsabilidade e um novo poder de aceitação, pois tudo pertence a Deus e tudo está em suas mãos.

A FÉ DA OFERTA ACEITÁVEL ( Hebreus 11:4 )

11:4 Foi pela fé que Abel ofereceu a Deus um sacrifício mais completo do que Caim e assim ganhou o veredicto de ser um homem justo, pois o próprio Deus testemunhou esse fato com base nas ofertas que ele trouxe: e embora ele tenha morrido por causa de sua fé, ele ainda está falando conosco.

O escritor aos Hebreus inicia seu rol de honra da fé com o nome de Abel cuja história está em Gênesis 4:1-15 . Caim lavrou a terra e trouxe a Deus uma oferta dos frutos da terra; Abel era um mestre de rebanho e trouxe a Deus uma oferta de seus rebanhos. Deus preferiu o dom de Abel ao de Caim que, movido por um ciúme amargo, assassinou seu irmão e se tornou um pária na terra.

No original, o significado da história é difícil. Não há indicação de por que Deus preferiu o dom de Abel ao de Caim. Pode ser que a única oferta que um homem pode trazer adequadamente a Deus seja seu bem mais precioso. Esta é a própria vida, e para os hebreus o sangue sempre representou a vida. Podemos entender isso muito bem, porque quando o sangue flui, a vida se esvai. Nesse princípio, o único verdadeiro sacrifício a Deus era um sacrifício de sangue. O sacrifício de Abel foi de uma criatura viva, o de Caim não; portanto, o de Abel era o mais aceitável.

Mas pode ser que o escritor de Hebreus esteja pensando não apenas na história do Gênesis, mas também nas lendas que se reuniram em torno dela no folclore judaico. Os próprios judeus acharam a história intrigante e a elaboraram a fim de encontrar uma razão para a rejeição de Deus a Caim e para o assassinato de Abel por Caim. A lenda mais antiga conta que toda vez que Eva deu à luz filhos, ela deu à luz gêmeos, um menino e uma menina, e que eles foram dados um ao outro como marido e mulher.

No caso de Abel e Caim, Adão tentou mudar isso e planejou dar a irmã gêmea de Caim para Abel. Caim estava amargamente insatisfeito. Para resolver o assunto, Adão disse-lhes: "Vão, meus filhos, sacrifiquem ao Senhor; vai decidir." Então Abel, que era pastor, levou o seu melhor cordeiro ao lugar do sacrifício; mas Caim, que era um lavrador da terra, pegou o pior feixe de milho que pôde encontrar e o colocou sobre o altar.

Em seguida, o fogo desceu do céu e consumiu a oferta de Abel, de modo que nem mesmo as cinzas foram deixadas enquanto a de Caim foi deixada intacta. Adão então deu a menina a Abel e Caim ficou muito aborrecido. Um dia Abel estava dormindo em uma montanha; e Caim veio sobre ele e pegou uma pedra e esmagou sua cabeça. Então ele jogou o cadáver nas costas e o carregou porque não sabia o que fazer com ele.

Ele viu dois corvos brigando e um matou o outro, então cavou um buraco com o bico e o enterrou. Caim disse: "Não tenho o sentido deste pássaro. Eu também enterrarei meu irmão no chão, e ele o fez.

Os judeus ainda tinham outra história para explicar o primeiro assassinato. Caim e Abel não concordavam quanto ao que deveriam possuir. Então Abel elaborou um esquema pelo qual eles poderiam acabar com a contenda. Caim tomou a terra e tudo estacionário; Abel levou tudo móvel. Mas no coração de Caim ainda havia uma inveja amarga. Um dia ele disse a seu irmão: "Tire o pé; você está em minha propriedade; a planície é minha.

" Abel correu para as colinas, mas Caim o perseguiu, dizendo: "As colinas são minhas." Abel refugiou-se nas montanhas, mas Caim ainda o perseguiu dizendo: "As montanhas também são minhas." E assim, em sua inveja, ele caçou seu irmão até matá-lo.

Por trás dessa história estão duas grandes verdades. Primeiro, há a inveja. Até os gregos viram seu horror. Demóstenes disse: "A inveja é o sinal de uma natureza que é totalmente má." Eurípides disse: "A inveja é a maior de todas as doenças entre os homens." Havia um provérbio grego que dizia: "A inveja não tem lugar no coro de Deus". A inveja leva à amargura; amargura ao ódio; e ódio ao assassinato. A inveja é aquele veneno que pode envenenar toda a vida e matar toda a bondade.

Em segundo lugar, existe esse pensamento estranho e assustador de que Caim descobriu um novo pecado. Um dos antigos pais gregos disse: "Até agora nenhum homem havia morrido para que Caim soubesse matar. O diabo o instruiu nisso em um sonho." Foi Caim quem introduziu o assassinato no mundo. Há condenação para o pecador; mas ainda há maior condenação para o homem que ensina outro a pecar. Tal homem, assim como Caim, é banido da face de Deus.

Assim, o escritor aos Hebreus diz: "Embora ele tenha morrido por sua fé, ele ainda está falando conosco." Moffatt comenta finamente: "A morte nunca é a última palavra na vida de um homem justo." Quando um homem deixa este mundo, ele deixa algo nele. Ele pode deixar algo que crescerá e se espalhará como um cancro; ou ele pode deixar algo bom que floresce e floresce sem fim. Ele deixa uma influência boa ou má; cada um quando ele morre ainda fala. Que Deus nos conceda deixar para trás não um germe do mal, mas uma coisa linda na qual a vida daqueles que vierem encontrará bênçãos.

ANDANDO COM DEUS ( Hebreus 11:5-6 )