João 10:22-28

Era a Festa da Dedicação em Jerusalém. Era inverno, e Jesus caminhava pelos arredores do Templo no Pórtico de Salomão. Então os judeus o cercaram. "Quanto tempo, eles disseram a ele, "você vai nos manter em suspense? Se você realmente é o Ungido de Deus, diga-nos claramente." Jesus respondeu-lhes: "Eu vos disse e não acreditastes em mim. As obras que faço em nome de meu Pai são evidências a meu respeito.

Mas você não acredita porque não está entre as minhas ovelhas. As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e eu as conheço, e elas me seguem. E dou-lhes a vida eterna, e nunca hão de perecer, e ninguém as arrebatará da minha mão”.

John começa nos dando a data e o local dessa discussão. A data era o Festival da Dedicação. Este foi o último dos grandes festivais judaicos a ser fundado. Às vezes era chamado de Festival das Luzes; e seu nome judaico era Hanukkah. Sua data é 25 do mês judaico chamado Chislew, que corresponde ao nosso dezembro. Este Festival, portanto, cai muito perto da época do Natal e ainda é universalmente observado pelos judeus.

A origem do Festival da Dedicação está em um dos maiores momentos de provação e heroísmo da história judaica. Houve um rei da Síria chamado Antíoco Epifânio, que reinou de 175 a 164 aC Ele era um amante de todas as coisas gregas. Ele decidiu que eliminaria a religião judaica de uma vez por todas e introduziria modos e pensamentos gregos, religião e deuses gregos na Palestina. A princípio, ele tentou fazê-lo pela penetração pacífica de idéias. Alguns dos judeus receberam bem os novos costumes, mas a maioria era teimosamente leal à sua fé ancestral.

Foi em 170 aC que o dilúvio realmente veio. Naquele ano, Antíoco atacou Jerusalém. Foi dito que 80.000 judeus pereceram e outros tantos foram vendidos como escravos. 1.800 talentos - um talento é igual a 240 libras esterlinas - foram roubados do tesouro do Templo. Tornou-se uma ofensa capital possuir uma cópia da lei ou circuncidar uma criança; e as mães que circuncidavam seus filhos eram crucificadas com seus filhos pendurados no pescoço.

Os pátios do Templo foram profanados; as câmaras do Templo foram transformadas em bordéis; e, finalmente, Antíoco deu o passo terrível de transformar o grande altar do holocausto em um altar para o Zeus Olímpico, e nele passou a oferecer carne de porco aos deuses pagãos.

Foi então que Judas Macabeu e seu irmão surgiram para travar sua luta épica pela liberdade. Em 164 aC, a luta foi finalmente vencida; e naquele ano o Templo foi limpo e purificado. O altar foi reconstruído e as vestes e utensílios substituídos, após três anos de poluição. Foi para comemorar essa purificação do Templo que foi instituída a Festa da Dedicação. Judas Macabeu decretou que "os dias da dedicação do altar devem ser mantidos em sua estação de ano para ano, pelo espaço de oito dias, a partir do vigésimo quinto dia do mês de Chislew, com alegria e alegria" (1Ma_4 :59). Por essa razão, o festival às vezes era chamado de Festival da Dedicação do Altar e, às vezes, de Memorial da Purificação do Templo.

Mas, como já vimos, tinha ainda outro nome. Muitas vezes era chamado de Festival das Luzes. Houve grandes iluminações no Templo; e também havia iluminações em todos os lares judeus. Nas janelas de todas as casas judaicas havia luzes acesas. De acordo com Shammai, oito luzes foram colocadas na janela e foram reduzidas a cada dia em uma até que no último dia restasse apenas uma acesa.

De acordo com Hillel, uma luz foi acesa no primeiro dia e uma foi adicionada a cada dia até que no último dia oito estivessem acesas. Podemos ver essas luzes nas janelas de todos os lares judeus devotos até hoje.

Essas luzes tinham dois significados. Primeiro, eles eram um lembrete de que na primeira celebração do festival a luz da liberdade voltou para Israel. Em segundo lugar, eles foram rastreados até uma lenda muito antiga. Foi dito que quando o Templo foi purificado e o grande candelabro de sete braços reacendeu, apenas um pequeno frasco de óleo não poluído poderia ser encontrado. Este frasco ainda estava intacto e ainda selado com a impressão do anel do Sumo Sacerdote.

Por todas as medidas normais, havia apenas óleo suficiente naquela botija para acender as lâmpadas por um único dia. Mas, por um milagre, durou oito dias, até que um novo óleo fosse preparado de acordo com a fórmula correta e consagrado para seu uso sagrado. Assim, durante oito dias, as luzes queimaram no Templo e nas casas do povo em memória da ânfora que Deus havia feito para durar oito dias em vez de um.

Não é sem significado que deve ter sido muito perto desse tempo de iluminação que Jesus disse: "Eu sou a Luz do mundo". Quando todas as luzes estavam sendo acesas em memória da liberdade conquistada para adorar a Deus da maneira verdadeira, Jesus disse: "Eu sou a Luz do mundo; somente eu posso iluminar os homens no conhecimento e na presença de Deus".

João também nos dá o lugar dessa discussão, o Alpendre de Salomão. O primeiro tribunal no recinto do Templo foi o Tribunal dos Gentios. Ao longo de seus dois lados havia duas magníficas colunatas chamadas Pórtico Real e Pórtico de Salomão. Eram fileiras de pilares magníficos, com quase doze metros de altura e cobertos. As pessoas caminhavam até lá para rezar e meditar; e os rabinos passeavam por lá enquanto conversavam com seus alunos e expunham as doutrinas da fé. Era para lá que Jesus caminhava, porque, como diz João com um toque pictórico, "era inverno".

A RECLAMAÇÃO E A PROMESSA ( continuação João 10:22-28 )

Enquanto Jesus caminhava no pórtico de Salomão, os judeus foram até ele. "Quanto tempo, eles disseram a ele, "você vai nos manter em suspense? Diga-nos claramente, você é ou não é o prometido Ungido de Deus?" Não há dúvida de que por trás dessa pergunta havia duas atitudes mentais. Mas houve outros que, sem dúvida, fizeram a pergunta como uma armadilha.

Eles desejavam induzir Jesus a fazer uma declaração que poderia ser distorcida em uma acusação de blasfêmia com a qual seus próprios tribunais poderiam lidar ou em uma acusação de insurreição com a qual o governador romano lidaria.

A resposta de Jesus foi que ele já havia dito quem ele era. É verdade que ele não o havia feito com tantas palavras; pois, como João conta a história, as duas grandes reivindicações de Jesus foram feitas em particular. Para a samaritana ele se revelou o Messias ( João 4:26 ) e para o cego de nascença ele afirmou ser o Filho de Deus ( João 9:37 ).

Mas há algumas afirmações que não precisam ser feitas em palavras, especialmente para um público bem qualificado para percebê-las. Havia duas coisas sobre Jesus que colocavam sua afirmação fora de qualquer dúvida, quer ele a declarasse em palavras ou não. Primeiro, havia seus atos. Foi o sonho de Isaías sobre a idade de ouro: "Então se abrirão os olhos dos cegos, e se desimpedirão os ouvidos dos surdos; então os coxos saltarão como um cervo, e a língua dos mudos cantará de alegria" ( Isaías 35:5-6 ).

Cada um dos milagres de Jesus foi uma afirmação de que o Messias havia chegado. Em segundo lugar, havia suas palavras. Moisés havia predito que Deus levantaria o Profeta que deveria ser ouvido ( Deuteronômio 18:15 ). O próprio tom de autoridade com que Jesus falava, a maneira como ele regiamente revogou a antiga lei e colocou seu próprio ensino em seu lugar, era uma afirmação de que Deus estava falando nele. As palavras e ações de Jesus eram uma reivindicação contínua de ser o Ungido de Deus.

Mas a grande maioria dos judeus não aceitou essa afirmação. Como vimos na Palestina, as ovelhas conheciam o chamado especial de seu próprio pastor e o respondiam; estes não eram do rebanho de Jesus. No quarto evangelho há por trás de tudo uma doutrina de predestinação, as coisas aconteciam o tempo todo como Deus queria que acontecessem. João está realmente dizendo que esses judeus foram predestinados a não seguir Jesus.

De uma forma ou de outra, todo o Novo Testamento mantém duas ideias opostas em equilíbrio - o fato de que tudo acontece dentro do propósito de Deus e, ainda assim, de tal forma que o livre-arbítrio do homem é responsável. Estes se fizeram de tal forma que foram predestinados a não aceitar Jesus; e, no entanto, como João vê, isso não os torna menos condenados.

Mas embora a maioria não tenha aceitado Jesus, alguns aceitaram; e para eles Jesus prometeu três coisas.

(1) Ele prometeu a vida eterna. Ele prometeu que se eles o aceitassem como Mestre e Senhor, se eles se tornassem membros de seu rebanho, toda a pequenez da vida terrena desapareceria e eles conheceriam o esplendor e a magnificência da vida de Deus.

(ii) Ele prometeu uma vida que não teria fim. A morte não seria o fim, mas o começo; eles conheceriam a glória da vida indestrutível.

(iii) Ele prometeu uma vida segura. Nada poderia arrebatá-los de sua mão. Isso não significa que eles seriam salvos da tristeza, do sofrimento e da morte; mas que no momento mais doloroso e na hora mais escura eles ainda estariam conscientes dos braços eternos abaixo e ao redor deles. Mesmo em um mundo desmoronando para o desastre, eles conheceriam a serenidade de Deus.

A TREMENDA CONFIANÇA E A TREMENDA REIVINDICAÇÃO ( João 10:29-30 )