Lucas 1:5-25

No tempo de Herodes, rei da Judéia, havia um sacerdote chamado Zacarias, que pertencia à região de Abia. Sua esposa também era descendente direta de Aaron e seu nome era Elizabeth. Ambos eram boas pessoas diante de Deus, pois andavam irrepreensivelmente em todos os mandamentos e preceitos do Senhor. Eles não tiveram filhos porque Isabel era estéril e ambos eram muito avançados em idade.

Quando ele estava atuando como sacerdote diante de Deus, quando sua seção estava de serviço, de acordo com o costume do dever sacerdotal, coube a ele entrar no Templo do Senhor para queimar o incenso. Toda a congregação do povo estava orando do lado de fora na hora em que o incenso foi oferecido. O anjo do Senhor apareceu a ele, de pé à direita do altar do incenso. Quando Zacarias o viu, ficou profundamente comovido e o temor caiu sobre ele.

O anjo lhe disse: "Não tenha medo, Zacarias, porque o seu pedido foi ouvido e sua esposa Isabel dará à luz um filho e você deve chamá-lo pelo nome de João. Você terá alegria e exultação e muitos se alegrarão ao nascer, será grande aos olhos de Deus, não beberá vinho nem bebida forte e, desde o ventre de sua mãe, será cheio do Espírito Santo.

Ele converterá muitos filhos de Israel ao Senhor seu Deus; e ele mesmo irá adiante de sua face no espírito e no poder de Elias, para converter os corações dos pais aos filhos, e os desobedientes à prudência dos justos, a fim de preparar para o Senhor um povo preparado.” Zacarias disse ao anjo: "Como vou saber que isso vai acontecer? Pois eu sou um homem velho e minha esposa é muito avançada em anos.

" "Eu sou Gabriel", respondeu o anjo, "que está diante de Deus, e fui enviado para falar com você e dar-lhe esta boa notícia. E - vejam - vocês ficarão calados e não poderão falar até o dia em que essas coisas acontecerem, porque vocês não acreditaram em minhas palavras, que se cumprirão em seu próprio tempo." O povo estava esperando por Zacarias e eles ficaram surpresos que ele estava demorando tanto no Templo.

Quando saiu, não conseguiu falar com eles e perceberam que ele tivera uma visão no templo. Ele continuou fazendo sinais para eles, mas continuou incapaz de falar. Quando os dias de seu tempo de serviço terminaram, ele foi embora para sua própria casa. Passados ​​esses dias, Isabel, sua mulher, concebeu; e ela se escondeu por cinco meses. "Isso é o que Deus está fazendo por mim, ela disse, quando ele olhou para mim para tirar minha vergonha entre os homens.

Zacarias, personagem central dessa cena, era um sacerdote. Ele pertencia à seção de Abia. Todo descendente direto de Aaron era automaticamente um sacerdote. Isso significava que, para todos os propósitos comuns, havia padres demais. Eles foram, portanto, divididos em vinte e quatro seções. Somente na Páscoa, no Pentecostes e na Festa dos Tabernáculos todos os sacerdotes serviam. No restante do ano, cada curso servia dois períodos de uma semana cada. Os sacerdotes que amavam seu trabalho ansiavam por aquela semana de serviço acima de tudo; foi o ponto alto de suas vidas.

Um padre só poderia se casar com uma mulher de linhagem judaica absolutamente pura. Foi especialmente meritório casar-se com uma mulher que também era descendente de Aarão, como era Isabel, esposa de Zacarias.

Havia cerca de vinte mil padres no total e, portanto, não havia menos de mil em cada seção. Dentro das seções, todas as tarefas foram alocadas por sorteio. Todas as manhãs e todas as tardes eram feitos sacrifícios por toda a nação. Ofereceu-se um holocausto de um cordeiro de um ano, sem mancha nem defeito, com uma oferta de alimentos feita de farinha e azeite, e uma libação de vinho.

Antes do sacrifício da manhã e depois do sacrifício da tarde, queimava-se incenso no altar de incenso para que, por assim dizer, os sacrifícios subissem a Deus envoltos em um invólucro de incenso perfumado. Era bem possível que muitos padres nunca tivessem o privilégio de queimar incenso durante toda a vida; mas se a sorte caiu sobre qualquer padre, aquele dia foi o maior dia de toda a sua vida, o dia com o qual ele ansiava e sonhava. Neste dia, a sorte caiu sobre Zacarias e ele ficaria emocionado até o âmago de seu ser.

Mas na vida de Zacarias houve uma tragédia. Ele e Elizabeth não tinham filhos. Os rabinos judeus disseram que sete pessoas foram excomungadas de Deus e a lista começou: "Um judeu que não tem esposa ou um judeu que tem esposa e não tem filhos". A falta de filhos era um motivo válido para o divórcio. Não é incomum que Zacarias, mesmo em seu grande dia, estivesse pensando em sua tragédia pessoal e doméstica e orasse por isso. Então veio a maravilhosa visão e a alegre mensagem de que, mesmo quando a esperança estivesse morta, um filho nasceria para ele.

O incenso era queimado e a oferenda feita no pátio interno do Templo, o Pátio dos Sacerdotes. Enquanto o sacrifício estava sendo feito, a congregação se aglomerava no pátio seguinte, o Pátio dos Israelitas. Era privilégio do sacerdote no sacrifício da tarde vir para a amurada entre os dois pátios depois que o incenso havia sido queimado para abençoar o povo. O povo ficou maravilhado com a demora de Zacarias.

Quando ele veio, ele não podia falar e as pessoas sabiam que ele tinha tido uma visão. Então, em um torpor de alegria sem palavras, Zacharias terminou seu dever da semana e foi para casa; e então a mensagem de Deus se tornou realidade e Isabel soube que teria um filho.

Uma coisa se destaca aqui. Foi na casa de Deus que a mensagem de Deus chegou a Zacarias. Muitas vezes podemos desejar que uma mensagem de Deus chegue até nós. Na peça de Shaw, Saint Joan, Joan ouve vozes de Deus. O Delfim está irritado. “Oh, suas vozes, suas vozes, ele disse: “Por que as vozes não vêm até mim? Eu sou rei, não você." "Eles vêm até você, disse Joan, "mas você não os ouve. Você não se sentou no campo à noite para ouvi-los.

Quando o angelus toca, você faz o sinal da cruz e acaba com isso; mas se você orasse com o coração e ouvisse a vibração dos sinos no ar depois que eles parassem de tocar, você ouviria as vozes tão bem quanto eu. Joana se deu a chance de ouvir a voz de Deus. Zacarias estava no Templo esperando em Deus A voz de Deus vem para aqueles que a ouvem - como Zacarias fez - na casa de Deus.

A MENSAGEM DE DEUS PARA MARIA ( Lucas 1:26-38 )