Marcos 8:34-35

Ele chamou a multidão junto com seus discípulos, e disse-lhes: "Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me".

Esta parte do evangelho de Marcos está tão perto do coração e do centro da fé cristã que devemos tomá-la quase sentença por sentença. Se cada dia um homem pudesse sair com apenas uma dessas frases presas em seu coração e dominando sua vida, seria muito mais do que suficiente para continuar.

Duas coisas se destacam aqui mesmo à primeira vista.

(1) Há a honestidade quase surpreendente de Jesus. Ninguém jamais poderia dizer que foi induzido a seguir Jesus por falsos pretextos. Jesus nunca tentou subornar os homens com a oferta de um caminho fácil. Ele não ofereceu paz aos homens; ele lhes ofereceu glória. Dizer a um homem que ele deve estar pronto para tomar uma cruz era dizer que ele deve estar pronto para ser considerado um criminoso e morrer.

A honestidade dos grandes líderes sempre foi uma de suas características. Nos dias da Segunda Guerra Mundial, quando Sir Winston Churchill assumiu a liderança do país, tudo o que ele oferecia aos homens era "sangue, labuta, lágrimas e suor". Garibaldi, o grande patriota italiano, apelava para os recrutas nestes termos: "Não ofereço salário, nem alojamento, nem provisões; ofereço fome, sede, marchas forçadas, batalhas e morte.

Que aquele que ama seu país em seu coração, e não apenas com seus lábios, me siga." "Soldados, todos os nossos esforços contra forças superiores foram inúteis. Não tenho nada a oferecer a você senão fome e sede, sofrimento e morte; mas convido todos os que amam seu país a se juntarem a mim."

Jesus nunca procurou atrair os homens a ele pela oferta de um caminho fácil; ele procurou desafiá-los, para despertar o cavalheirismo adormecido em suas almas, oferecendo um caminho do qual nenhum poderia ser mais alto e mais difícil. Ele veio não para tornar a vida fácil, mas para tornar os homens grandes.

(ii) Existe o fato de que Jesus nunca chamou os homens para fazer ou enfrentar qualquer coisa que ele não estivesse preparado para fazer e enfrentar. Essa é, de fato, a característica do líder a quem os homens seguirão.

Quando Alexandre, o Grande, partiu em busca de Dario, ele fez uma das marchas mais maravilhosas da história. Em onze dias ele marchou com seus homens por trezentos e trezentos estádios. Eles estavam quase desistindo, principalmente por causa da sede, pois não havia água. Plutarco relata a história. "Enquanto eles estavam nessa angústia, aconteceu que alguns macedônios que haviam buscado água em odres em suas mulas de um rio que eles descobriram chegaram ao meio-dia ao local onde Alexandre estava e, vendo-o quase sufocado pela sede, imediatamente multaram um capacete e ofereceu-o a ele.

Ele perguntou a eles para quem eles estavam levando a água; eles disseram a seus filhos, acrescentando que, se sua vida fosse salva, não importaria para eles, eles deveriam ser capazes de reparar essa perda, embora todos tenham morrido. Então ele pegou o capacete em suas mãos e, olhando ao redor, quando viu todos os que estavam perto dele esticando a cabeça e olhando ansiosamente para a bebida, ele devolveu novamente com agradecimento sem provar uma gota.

'Pois', disse ele, 'se eu bebesse sozinho, o resto ficaria desanimado.' Os soldados logo notaram sua temperança e magnanimidade nesta ocasião, mas todos eles clamaram a ele para conduzi-los adiante corajosamente e começaram a chicotear seus cavalos. Pois enquanto eles tiveram tal rei, eles disseram que desafiaram tanto o cansaço quanto a sede, e se consideravam pouco menos que imortais." Era fácil seguir um líder que nunca exigia de seus homens o que ele próprio não suportaria.

Houve um famoso general romano, Quintus Fabius Cunctator. Ele estava discutindo com sua equipe como assumir uma posição difícil. Alguém sugeriu um certo curso de ação. — Isso custará apenas a vida de alguns homens, disse esse conselheiro. Fábio olhou para ele. — Você está, disse ele, "quer ser um dos poucos?"

Jesus não era o tipo de líder que se sentava à distância e brincava com a vida dos homens como peões descartáveis. O que ele exigia que eles enfrentassem, ele também estava pronto para enfrentar. Jesus tinha o direito de nos convidar a carregar uma cruz, pois ele próprio carregou uma.

(iii) Jesus disse do homem que seria seu discípulo: "Negue-se a si mesmo." Compreenderemos melhor o significado dessa exigência se a tomarmos de maneira muito simples e literal. "Deixe-o dizer não a si mesmo." Se um homem seguir a Jesus Cristo, ele deve sempre dizer não a si mesmo e sim a Cristo. Ele deve dizer não ao seu próprio amor natural pela facilidade e conforto. Ele deve dizer não a todo curso de ação baseado na busca e na vontade própria.

Ele deve dizer não aos instintos e aos desejos que o levam a tocar, provar e manusear as coisas proibidas. Ele deve dizer sim sem hesitação à voz e ao comando de Jesus Cristo. Ele deve poder dizer com Paulo que não é mais ele quem vive, mas Cristo que vive nele. Ele vive não mais para seguir sua própria vontade, mas para seguir a vontade de Cristo, e nesse serviço encontra sua perfeita liberdade.

ENCONTRAR A VIDA PERDENDO A VIDA ( Marcos 8:36 )

8:36 Quem procurar salvar a sua vida, perdê-la-á; e quem perder a vida por minha causa e pelo evangelho, a salvará.

Há certas coisas que se perdem por serem guardadas e salvas por serem usadas. Qualquer talento que um homem possua é assim. Se ele o usar, ele se desenvolverá em algo ainda maior. Se ele se recusar a usá-lo, acabará por perdê-lo. Supremamente assim, a vida é assim.

A história está repleta de exemplos de homens que, ao jogar fora suas vidas, ganharam a vida eterna. No final do século IV, havia no Oriente um monge chamado Telêmaco. Ele havia decidido deixar o mundo e viver sozinho em oração, meditação e jejum, e assim salvar sua alma. Em sua vida solitária, ele não buscava nada além do contato com Deus. Mas de alguma forma ele sentiu que havia algo errado. Um dia, ao se levantar de seus joelhos, de repente se deu conta de que sua vida era baseada, não em um amor altruísta, mas em um amor egoísta de Deus. Ocorreu-lhe que, para servir a Deus, deveria servir aos homens, que o deserto não era lugar para um cristão viver, que as cidades estavam cheias de pecado e, portanto, cheias de necessidades.

Ele decidiu se despedir do deserto e partir para a maior cidade do mundo, Roma, do outro lado do mundo. Ele mendigou seu caminho através de terras e mares. A essa altura, Roma era oficialmente cristã. Ele chegou no momento em que Stilicho, o general romano, obteve uma poderosa vitória sobre os godos. Para Stilicho foi concedido um triunfo romano. Havia uma diferença em relação aos velhos tempos - agora era para as igrejas cristãs que as multidões se dirigiam e não para os templos pagãos. Houve as procissões e as celebrações e Stilicho cavalgava em triunfo pelas ruas, com o jovem imperador Honório ao seu lado.

Mas uma coisa permaneceu na Roma cristã. Ainda havia a arena; ainda havia os jogos de gladiadores. Hoje em dia os cristãos não eram mais jogados aos leões; mas ainda assim os capturados na guerra tiveram que lutar e matar uns aos outros para fazer um feriado romano para a população. Os homens ainda rugiam com sede de sangue enquanto os gladiadores lutavam.

Telêmaco encontrou seu caminho para a arena. Havia oitenta mil pessoas lá. As corridas de bigas estavam terminando; e havia tensão na multidão enquanto os gladiadores se preparavam para lutar. Na arena eles vieram com sua saudação. "Salve, César! Nós, que vamos morrer, te saudamos!" A luta começou e Telêmaco ficou horrorizado. Homens por quem Cristo morreu estavam se matando para divertir uma população supostamente cristã.

Ele saltou a barreira. Ele estava entre os gladiadores e por um momento eles pararam. "Que os jogos continuem, rugiu a multidão. Eles empurraram o velho para o lado; ele ainda estava em suas vestes de eremita. Novamente ele veio entre eles. A multidão começou a atirar pedras nele; eles instaram os gladiadores a matá-lo e pegá-lo. ele fora do caminho. O comandante dos jogos deu uma ordem, a espada de um gladiador ergueu-se e brilhou, e Telêmaco jazia morto.

De repente, a multidão ficou em silêncio. Eles ficaram repentinamente chocados com o fato de um homem santo ter sido morto dessa maneira. De repente, houve uma percepção em massa do que realmente era essa matança. Os jogos terminaram abruptamente naquele dia - e nunca mais começaram. Telêmaco, ao morrer, acabou com eles. Como Gibbon disse sobre ele: "Sua morte foi mais útil para a humanidade do que sua vida." Ao perder a vida, ele fez mais do que jamais poderia ter feito, gastando-a em devoção solitária no deserto.

Deus nos deu a vida para gastar e não para guardar. Se vivermos com cuidado, sempre pensando primeiro em nosso próprio lucro, facilidade, conforto, segurança, se nosso único objetivo for tornar a vida o mais longa e livre de problemas possível, se não fizermos nenhum esforço exceto para nós mesmos, estaremos perdendo vida o tempo todo. Mas se gastarmos a vida pelos outros, se nos esquecermos da saúde, do tempo, da riqueza e do conforto em nosso desejo de fazer algo por Jesus e pelos homens por quem Jesus morreu, estaremos ganhando vida o tempo todo.

O que teria acontecido com o mundo se médicos, cientistas e inventores não estivessem preparados para arriscar experimentos frequentemente em seus próprios corpos? O que teria acontecido com a vida se todos não desejassem nada além de ficar confortavelmente em casa, e não houvesse um explorador ou um pioneiro? O que aconteceria se toda mãe se recusasse a correr o risco de ter um filho? O que aconteceria se todos os homens gastassem tudo o que têm consigo mesmos?

A própria essência da vida está em arriscar a vida e gastá-la, não em salvá-la e acumulá-la. É verdade que é o caminho do cansaço, da exaustão, de dar ao máximo - mas é melhor qualquer dia queimar do que enferrujar, pois esse é o caminho para a felicidade e o caminho para Deus.

O VALOR SUPREMO DA VIDA ( Marcos 8:37 )

8:37 Que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua vida? Pois o que um homem deve dar em troca de sua vida?

É bem possível para um homem, em certo sentido, ter um enorme sucesso na vida e, em outro sentido, estar vivendo uma vida que não vale a pena ser vivida. A verdadeira pergunta que Jesus faz é: "Onde você coloca seus valores na vida?" É possível que um homem coloque seus valores nas coisas erradas e descubra isso tarde demais.

(i) Um homem pode sacrificar a honra pelo lucro. Ele pode desejar coisas materiais e não ser muito específico sobre como as obtém. O mundo está cheio de tentações para a desonestidade lucrativa. George Macdonald conta em um de seus livros sobre um comerciante de tecidos que sempre usava o polegar para diminuir um pouco a medida. "Ele tirou de sua alma, disse ele, "e a colocou em seu saco de prata." A verdadeira questão, a questão que mais cedo ou mais tarde terá de ser respondida é: "Como é o balanço da vida aos olhos de Deus? ?” Deus é o auditor que, no final, todos os homens devem enfrentar.

(ii) Um homem pode sacrificar princípios por popularidade. Pode acontecer que o homem tranquilo, agradável e flexível se poupe de muitos problemas. Pode acontecer que o homem inflexivelmente devotado aos princípios se sinta antipático. Shakespeare pinta o retrato de Wolsey, o grande cardeal, que serviu a Henrique VIII com toda a engenhosidade e inteligência que possuía.

"Se eu tivesse servido a meu Deus com metade do zelo

Eu servi meu rei, ele não serviria na minha idade

Deixaram-me nu para os meus inimigos."

A verdadeira questão, a questão que todo homem terá de enfrentar no final, não é: "O que os homens pensaram disso?" mas, "O que Deus pensa disso?" Não é o veredicto da opinião pública, mas o veredicto de Deus que determina o destino.

(iii) Um homem pode sacrificar as coisas duradouras pelas coisas baratas. É sempre mais fácil ter um sucesso barato. Um autor pode sacrificar o que seria realmente grande pelo sucesso barato de um momento. Um músico pode produzir ninharias efêmeras quando poderia estar produzindo algo real e duradouro. Um homem pode escolher um trabalho que lhe traga mais dinheiro e mais conforto, e virar as costas para aquele em que possa prestar mais serviço a seus semelhantes. Um homem pode passar a vida em pequenas coisas e deixar passar as grandes. Uma mulher pode preferir uma vida de prazer e da chamada liberdade ao serviço de sua casa e à criação de uma família.

Mas a vida tem um jeito de revelar os verdadeiros valores e condenar os falsos com o passar dos anos. Uma coisa barata nunca dura.

(iv) Podemos resumir tudo dizendo que um homem pode sacrificar a eternidade por um momento. Seríamos salvos de todo tipo de erro se sempre olhássemos as coisas à luz da eternidade. Muitas coisas são agradáveis ​​no momento, mas ruinosas a longo prazo. O teste da eternidade, o teste de buscar ver as coisas como Deus as vê, é o teste mais real de todos.

O homem que vê as coisas como Deus as vê, jamais gastará sua vida com as coisas que lhe fazem perder a alma.

QUANDO O REI ENTRAR EM SEU PRÓPRIO ( Marcos 8:38 ; Marcos 9:1 )

8:38 "Quem se envergonhar de mim e das minhas palavras nesta geração adúltera e pecadora, dele também se envergonhará o Filho do Homem, quando vier na glória de seu Pai com os santos anjos." E costumava dizer-lhes: "Esta é a verdade que vos digo: há alguns dos que estão aqui que não provarão a morte até que vejam o Reino de Deus vindo com poder".

Uma coisa salta desta passagem - a confiança de Jesus. Ele acaba de falar de sua morte; ele não tem dúvidas de que a Cruz está à sua frente; mas mesmo assim ele tem absoluta certeza de que no final haverá triunfo.

A primeira parte da passagem afirma uma verdade simples. Quando o Rei entrar em seu Reino, ele será leal àqueles que foram leais a ele. Nenhum homem pode esperar evitar todos os problemas de algum grande empreendimento e depois colher todos os benefícios dele. Nenhum homem pode esperar recusar o serviço em alguma campanha e depois compartilhar as condecorações quando ela for concluída com sucesso. Jesus está dizendo: "Em um mundo difícil e hostil, o Cristianismo está enfrentando isso hoje em dia. Se um homem se envergonha em tais condições de mostrar que é cristão, se tem medo de mostrar de que lado está, não pode esperar para ganhar um lugar de honra quando o Reino vier."

A última parte desta passagem causou muita reflexão séria. Jesus diz que muitos que estão ali não morrerão até que vejam o Reino vindo com poder. O que preocupa algumas pessoas é que elas entendem isso como uma referência à Segunda Vinda; mas se for, Jesus se enganou, pois não voltou em poder e glória em tempo de vida dos que ali estavam.

Mas isso não é uma referência à Segunda Vinda. Considere a situação. No momento, Jesus havia estado apenas uma vez fora da Palestina, e naquela ocasião ele estava na fronteira de Tiro e Sidom. Apenas alguns poucos homens em um país muito pequeno já ouviram falar dele. A Palestina tinha apenas cerca de 120 milhas de norte a sul e cerca de 40 milhas de leste a oeste; sua população total era de 4.000.000 ou mais.

Falar em termos de conquista mundial quando ele quase nunca havia saído de um país tão pequeno era estranho. Para piorar as coisas, mesmo naquele pequeno país, ele havia provocado tanto a inimizade dos líderes ortodoxos e daqueles em cujas mãos estava o poder, que era certo que ele não podia esperar nada além da morte como herege e fora da lei. . Diante de uma situação como essa, deve ter havido muitos que sentiram desesperadamente que o cristianismo não tinha futuro possível, que em pouco tempo seria completamente aniquilado e eliminado do mundo. Humanamente falando, esses pessimistas estavam certos.

Agora considere o que aconteceu. Pouco mais de trinta anos depois, o cristianismo havia varrido a Ásia Menor; Antioquia havia se tornado uma grande igreja cristã. Ele havia penetrado no Egito; os cristãos eram fortes em Alexandria. Atravessou o mar e chegou a Roma e varreu a Grécia. O cristianismo se espalhou como uma maré imparável por todo o mundo. Era surpreendentemente verdadeiro que durante a vida de muitos ali, contra todas as expectativas, o Cristianismo veio com poder. Longe de estar errado, Jesus estava absolutamente certo.

O incrível é que Jesus nunca conheceu o desespero. Diante do embotamento da mente dos homens, diante da oposição, diante da crucificação e da morte, ele nunca duvidou de seu triunfo final - porque nunca duvidou de Deus. Ele sempre teve a certeza de que o que é impossível para o homem é totalmente possível para ele.