Marcos 9:38-40

João disse a Jesus: "Mestre, vimos um homem expulsando demônios pelo uso do teu nome, e tentamos impedi-lo porque ele não é um dos nossos". "Não o impeçam, disse Jesus. "Não há ninguém que possa fazer uma obra de poder na força do meu nome e levianamente falar mal de mim. Quem não é contra nós é por nós."

Como vimos repetidas vezes, na época de Jesus todos acreditavam em demônios. Todos acreditavam que as doenças mentais e físicas eram causadas pela influência maligna desses espíritos malignos. Agora havia uma maneira muito comum de exorcizá-los. Se alguém pudesse conhecer o nome de um espírito ainda mais poderoso e ordenar que o demônio desse nome saísse de uma pessoa, o demônio deveria ser impotente para resistir.

Não poderia resistir ao poder do nome mais poderoso. Este é o tipo de imagem que temos aqui. João tinha visto um homem usando o nome todo-poderoso de Jesus para derrotar os demônios e tentou impedi-lo, pois não fazia parte do grupo íntimo dos discípulos. Mas Jesus declarou que nenhum homem poderia fazer uma obra poderosa em seu nome e ser totalmente seu inimigo. Então Jesus estabeleceu o grande princípio de que “quem não é contra nós é por nós”.

Aqui está uma lição de tolerância, e é uma lição que quase todo mundo precisa aprender.

(1) Todo homem tem direito a seus próprios pensamentos. Todo homem tem o direito de pensar sobre as coisas e pensar sobre elas até chegar a suas próprias conclusões e suas próprias crenças. E esse é um direito que devemos respeitar. Muitas vezes somos muito propensos a condenar o que não entendemos. William Penn disse certa vez: "Nem despreze nem se oponha ao que você não entende." Kingsley Williams, em The New Testament in Plain English, traduz uma frase em Jd 10 como esta: "Aqueles que falam abusivamente de tudo o que não entendem".

Há duas coisas que devemos lembrar.

(a) Há muito mais de um caminho para Deus. "Deus, como diz Tennyson, "realiza-se de muitas maneiras." Cervantes disse certa vez: "Muitos são os caminhos pelos quais Deus leva os seus para o céu." O mundo é redondo e duas pessoas podem chegar precisamente ao mesmo destino começando em direções precisamente opostas. Todos os caminhos, se os perseguirmos por tempo suficiente e longe o suficiente, levam a Deus. É uma coisa terrível para qualquer homem ou qualquer igreja pensar que ele ou ela tem o monopólio da salvação.

(b) É necessário lembrar que a verdade é sempre maior do que a apreensão de qualquer homem. Nenhum homem pode compreender toda a verdade. A base da tolerância não é uma aceitação preguiçosa de nada. Não é o sentimento de que não pode haver segurança em lugar algum. A base da tolerância é simplesmente a percepção da magnitude do orbe da verdade. John Morley escreveu: "Tolerância significa reverência por todas as possibilidades da verdade, significa reconhecer que ela mora em diversas mansões, usa vestes de muitas cores e fala em línguas estranhas.

Significa respeito franco pela liberdade de consciência interior contra formas mecânicas, convenções oficiais, força social. Significa a caridade que é maior que a fé ou a esperança." A intolerância é um sinal tanto de arrogância quanto de ignorância, pois é um sinal de que um homem acredita que não há verdade além da verdade que ele vê.

(ii) Não só devemos conceder a cada homem o direito de fazer o seu próprio pensamento, mas também devemos conceder o direito de um homem fazer o seu próprio falar. De todos os direitos democráticos, o mais caro é o da liberdade de expressão. Claro que há limites. Se um homem está inculcando doutrinas calculadas para destruir a moralidade e remover os fundamentos de toda sociedade civilizada e cristã, ele deve ser combatido. Mas a maneira de combatê-lo certamente não é eliminá-lo pela força, mas provar que ele está errado. Certa vez, Voltaire estabeleceu o conceito de liberdade de expressão em uma frase vívida. "Eu odeio o que você diz, ele disse, "mas eu morreria pelo seu direito de dizê-lo."

(iii) Devemos lembrar que qualquer doutrina ou crença deve ser finalmente julgada pelo tipo de pessoa que produz. O Dr. Chalmers uma vez resumiu o assunto. "Quem se importa, ele exigiu, "com qualquer Igreja senão como um instrumento do bem cristão?" A questão deve sempre ser, em última análise, não: "Como uma Igreja é governada?", mas "Que tipo de pessoas uma Igreja produz?"

Há uma velha fábula oriental. Um homem possuía um anel com uma opala maravilhosa. Quem quer que usasse o anel tornou-se tão doce e verdadeiro no caráter que todos os homens o amavam. O anel ficou um charme. Sempre foi passado de pai para filho, e sempre fez seu trabalho. Com o passar do tempo, chegou a um pai que tinha três filhos a quem amava com igual amor. O que ele deveria fazer quando chegasse a hora de entregar o anel? O pai mandou fazer outros dois anéis exatamente iguais para que ninguém percebesse a diferença.

Em seu leito de morte, ele chamou cada um de seus filhos, disse algumas palavras de amor e a cada um, sem dizer aos outros, deu um anel. Quando os três filhos descobriram que cada um tinha um anel, surgiu uma grande disputa sobre qual era o verdadeiro anel que poderia fazer tanto por seu dono. O caso foi levado a um juiz sábio. Ele examinou os anéis e então falou. "Não sei dizer qual é o anel mágico, disse ele, "mas vocês mesmos podem provar.

" "Nós?" perguntaram os filhos surpresos. "Sim, disse o juiz, "pois se o verdadeiro anel der doçura ao caráter do homem que o usa, então eu e todas as outras pessoas na cidade conheceremos o homem que possui o verdadeiro anel pela bondade de sua vida. Portanto, sigam seus caminhos e sejam gentis, sejam verdadeiros, sejam corajosos, sejam justos em seus negócios, e aquele que fizer essas coisas será o dono do verdadeiro anel.

O assunto seria provado pela vida. Nenhum homem pode condenar inteiramente as crenças que tornam um homem bom. Se nos lembrarmos disso, podemos ser menos intolerantes.

(iv) Podemos odiar as crenças de um homem, mas nunca devemos odiar o homem. Podemos desejar eliminar o que ele ensina, mas nunca devemos desejar eliminá-lo.

"Ele desenhou um círculo que me isolou -

Rebelde, herege, coisa para desrespeitar.

Mas o amor e eu tivemos a inteligência para vencer...

Nós desenhamos um círculo que o acolheu."

RECOMPENSAS E PUNIÇÕES ( Marcos 9:41-42 )