Mateus 16:13-16

Quando Jesus chegou aos distritos de Cesaréia de Filipe, perguntou a seus discípulos: "Quem dizem os homens ser o Filho do Homem?" Eles disseram: "Alguns dizem João Batista, outros Elias, outros Jeremias ou um dos profetas". Ele disse a eles: "E você - quem você diz que eu sou?" Simão Pedro respondeu: "Tu és o Ungido, o Filho do Deus vivo".

Aqui temos a história de outra retirada que Jesus fez. O fim estava muito próximo e Jesus precisava de todo o tempo a sós com seus discípulos para que pudesse ganhar. Ele tinha muito a dizer a eles e muito a ensinar, embora houvesse muitas coisas que eles não podiam suportar e não podiam entender.

Para tanto, retirou-se para os distritos de Cesaréia de Filipe. Cesaréia de Filipe fica a cerca de vinte e cinco milhas a nordeste do Mar da Galiléia. Estava fora do domínio de Herodes Antipas, que era o governante da Galiléia, e dentro da área de Filipe, o Tetrarca. A população era majoritariamente não judaica, e ali Jesus teria paz para ensinar os Doze.

Confrontar Jesus nessa época era um problema urgente e exigente. Seu tempo era curto; seus dias na carne estavam contados. O problema era - havia alguém que o entendia? Houve alguém que o reconheceu por quem e o que ele era? Houve alguém que, quando ele se foi da carne, continuaria sua obra e trabalharia por seu reino? Obviamente, esse era um problema crucial, pois envolvia a própria sobrevivência da fé cristã.

Se não houvesse ninguém que tivesse compreendido a verdade, ou mesmo vislumbrado, então todo o seu trabalho foi desfeito; se houvesse alguns poucos que percebessem a verdade, seu trabalho estaria seguro. Então Jesus estava determinado a colocar todos à prova e perguntar a seus seguidores quem eles acreditavam que ele era.

É do interesse mais dramático ver onde Jesus escolheu fazer essa pergunta. Pode ter havido poucos distritos com mais associações religiosas do que Cesaréia de Filipe.

(i) A área estava repleta de templos da antiga adoração síria de Baal. Thomson em The Land and the Book enumera nada menos que quatorze desses templos na vizinhança próxima. Aqui estava uma área onde o sopro da religião antiga estava na própria atmosfera. Aqui estava um lugar sob a sombra dos deuses antigos.

(ii) Não apenas os deuses sírios tinham sua adoração aqui. Perto de Cesaréia de Filipe, ergueu-se uma grande colina, na qual havia uma caverna profunda; e dizia-se que aquela caverna era o local de nascimento do grande deus Pan, o deus da natureza. Cesaréia de Filipe era tão identificada com aquele deus que seu nome original era Panias, e até hoje o lugar é conhecido como Banias. As lendas dos deuses da Grécia se reuniram em torno de Cesaréia de Filipe.

(iii) Além disso, dizia-se que aquela caverna era o lugar onde as fontes do Jordão ganhavam vida. Josefo escreve: "Esta é uma caverna muito bonita em uma montanha, sob a qual há uma grande cavidade na terra; e a caverna é abrupta, prodigiosamente profunda e cheia de água parada. Sobre ela paira uma vasta montanha e sob da caverna nascem as nascentes do rio Jordão." A própria ideia de que este era o lugar onde o rio Jordão teve sua origem o tornaria impregnado de todas as memórias da história judaica. A antiga fé do judaísmo estaria no ar para qualquer um que fosse um judeu devoto e piedoso.

(iv) Mas havia algo mais. Em Cesaréia de Filipe havia um grande templo de mármore branco construído para a divindade de César. Fora construída por Herodes, o Grande. Josefo diz: "Herodes adornou o lugar, que já era muito notável, ainda mais pela construção deste templo, que ele dedicou a César." Em outro lugar, Josefo descreve a caverna e o templo: "E quando César concedeu a Herodes outro país, ele construiu ali também um templo de mármore branco, construído perto das fontes do Jordão.

O lugar é chamado Panium, onde há o topo de uma montanha que se eleva a uma altura imensa, e ao seu lado, abaixo ou no fundo, uma caverna escura se abre; dentro do qual há um precipício horrível que desce abruptamente a uma vasta profundidade. Ele contém uma grande quantidade de água, que é imóvel; e quando alguém desce alguma coisa para medir a profundidade da terra sob a água, nenhum pedaço de corda é suficiente para alcançá-la.

"Mais tarde, foi Filipe, filho de Herodes, que embelezou e enriqueceu ainda mais o templo, mudou o nome de Panias para Cesaréia - a cidade de César - e acrescentou seu próprio nome - Filipos, que significa Filipe - para distingui-la da Cesaréia na costa do Mediterrâneo. Ainda mais tarde, Herodes Agripa chamaria o lugar de Neroneas em homenagem ao imperador Nero. Ninguém podia olhar para Cesaréia de Filipe, mesmo à distância, sem ver aquela pilha de mármore brilhante e pensar em o poder e a divindade de Roma.

Aqui, de fato, há uma imagem dramática. Aqui está um carpinteiro galileu sem lar e sem dinheiro, com doze homens muito comuns ao seu redor. No momento, os ortodoxos estão tramando e planejando destruí-lo como um herege perigoso. Ele está em uma área repleta de templos dos deuses sírios; em um lugar onde os antigos deuses gregos olhavam para baixo; em um lugar onde a história de Israel se acumulava nas mentes dos homens; onde o esplendor do mármore branco da casa do culto a César dominava a paisagem e atraía os olhos.

E lá - de todos os lugares - este incrível carpinteiro se levanta e pergunta aos homens quem eles acreditam que ele seja, e espera a resposta: O Filho de Deus. É como se Jesus se colocasse deliberadamente contra o pano de fundo das religiões do mundo em toda a sua história e esplendor, e exigisse ser comparado a elas e ter o veredicto dado a seu favor. Existem poucas cenas em que a consciência de Jesus sobre sua própria divindade brilha com uma luz mais deslumbrante.

A INADEQUAÇÃO DAS CATEGORIAS HUMANAS ( Continuação Mateus 16:13-16 )

Então, em Cesaréia de Filipe, Jesus decidiu exigir um veredicto de seus discípulos. Ele deve saber antes de sair de Jerusalém e da Cruz se alguém, mesmo que vagamente, compreendeu quem e o que ele era. Ele não fez a pergunta diretamente; ele o conduziu. Ele começou perguntando o que as pessoas estavam dizendo sobre ele e quem eles achavam que ele era.

Alguns diziam que ele era João Batista. Herodes Antipas não foi o único homem que sentiu que João Batista era uma figura tão importante que poderia muito bem ser que ele tivesse voltado dos mortos.

Outros diziam que ele era Elias. Ao fazer isso, eles estavam dizendo duas coisas sobre Jesus. Eles estavam dizendo que ele era tão grande quanto o maior dos profetas, pois Elias sempre foi considerado o cume e o príncipe da linhagem profética. Eles também estavam dizendo que Jesus era o precursor do Messias. Como Malaquias disse, a promessa de Deus era: "Eis que eu vos enviarei o profeta Elias, antes que venha o grande e terrível dia do Senhor" ( Malaquias 4:5 ).

Até hoje os judeus esperam a volta de Elias antes da vinda do Messias, e até hoje deixam uma cadeira vaga para Elias quando celebram a Páscoa, pois quando Elias vier, o Messias não estará longe. Assim, o povo considerava Jesus o arauto do Messias e o precursor da intervenção direta de Deus.

Alguns diziam que Jesus era Jeremias. Jeremias ocupava um lugar curioso nas expectativas do povo de Israel. Acreditava-se que, antes de o povo ir para o exílio, Jeremias havia retirado a arca e o altar de incenso do Templo e os escondido em uma caverna solitária no Monte Nebo; e que, antes da vinda do Messias, ele voltaria e os produziria, e a glória de Deus viria ao povo novamente (2Ma_2:1-12). Em Ester 2:18 a promessa de Deus é: "Para a tua ajuda enviarei os meus servos Isaías e Jeremias."

Existe uma estranha lenda dos dias das guerras dos Macabeus. Antes da batalha com Nicanor, na qual o comandante judeu era o grande Judas Macabeu, Onias, o bom homem que havia sido sumo sacerdote, teve uma visão. Ele orou pela vitória na batalha. "Isto feito, semelhantemente apareceu um homem de cabelos grisalhos, e extremamente glorioso, que era de uma majestade maravilhosa e excelente. Então Onias respondeu dizendo: 'Este é um amigo dos irmãos, que ora muito pelo povo, e para a cidade santa, a saber, Jeremias, o profeta de Deus.

' Ao que Jeremias, estendendo a mão direita, deu a Judas uma espada de ouro e, ao entregá-la a ele, falou assim: 'Tome esta espada sagrada, um presente de Deus, com a qual você ferirá os adversários do meu povo. Israel '" (2Ma_15:1-14). Jeremias também seria o precursor da vinda do Messias e a ajuda de seu país em tempos de angústia.

Quando o povo identificou Jesus com Elias e com Jeremias, eles estavam, de acordo com suas luzes, prestando-lhe um grande elogio e colocando-o em um lugar alto, pois Jeremias e Elias não eram outro senão os esperados precursores do Ungido de Deus. Quando eles chegassem, o Reino estaria realmente muito próximo.

Quando Jesus ouviu os veredictos da multidão, ele fez a pergunta mais importante: "E você - quem você diz que eu sou?" A essa pergunta pode muito bem ter havido um momento de silêncio, enquanto nas mentes dos discípulos vinham pensamentos que eles quase tinham medo de expressar em palavras; e então Pedro fez sua grande descoberta e sua grande confissão; e Jesus sabia que seu trabalho estava seguro porque havia pelo menos alguém que entendia.

É interessante notar que cada um dos três evangelhos tem sua própria versão do dito de Pedro. Mateus tem:

Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.

Marcos é o mais breve de todos ( Marcos 8:29 ):

Você é o Cristo.

Lucas é o mais claro de todos ( Lucas 9:20 ):

Você é o Cristo de Deus.

Jesus sabia agora que havia pelo menos alguém que o havia reconhecido como o Messias, o Ungido de Deus, o Filho do Deus vivo. A palavra Messias e a palavra Cristo são a mesma; um é o hebraico e o outro é o grego para O Ungido. Os reis foram ordenados ao cargo por unção, como ainda são. O Messias, o Cristo, o Ungido é o Rei de Deus sobre os homens.

Nesta passagem há duas grandes verdades.

(i) Essencialmente, a descoberta de Pedro foi que as categorias humanas, mesmo as mais elevadas, são inadequadas para descrever Jesus Cristo. Quando as pessoas descreveram Jesus como. Elias ou Jeremias ou um dos profetas, eles pensaram que estavam colocando Jesus na categoria mais alta que puderam encontrar. Os judeus acreditavam que por quatrocentos anos a voz da profecia havia silenciado; e diziam que em Jesus os homens ouviram novamente a voz direta e autêntica de Deus. Estas foram grandes homenagens; mas eles não eram grandes o suficiente; pois não há categorias humanas adequadas para descrever Jesus Cristo.

Certa vez, Napoleão deu seu veredicto sobre Jesus. "Eu conheço os homens, disse ele, "e Jesus Cristo é mais do que um homem." Sem dúvida, Pedro não poderia ter dado um relato teológico e uma expressão filosófica do que ele quis dizer quando disse que Jesus era o Filho do Deus vivo; o uma coisa da qual Peter tinha certeza era que nenhuma descrição meramente humana era adequada para descrevê-lo.

(ii) Esta passagem ensina que nossa descoberta de Jesus Cristo deve ser uma descoberta pessoal. A pergunta de Jesus é: "Você - o que você pensa de mim?" Quando Pilatos perguntou se ele era o rei dos judeus, sua resposta foi: "Você diz isso por sua própria vontade ou outros disseram a você sobre mim?" ( João 18:33-34 ).

Nosso conhecimento de Jesus nunca deve ser de segunda mão. Um homem pode conhecer cada veredicto já dado a Jesus; ele pode conhecer toda cristologia que a mente do homem já pensou; ele pode ser capaz de dar um resumo competente do ensino sobre Jesus de todo grande pensador e teólogo - e ainda não ser um cristão. O cristianismo nunca consiste em conhecer Jesus; consiste sempre em conhecer Jesus. Jesus Cristo exige um veredicto pessoal. Ele não perguntou apenas a Pedro, ele perguntou a todo homem: "Você - o que você pensa de mim?"

A GRANDE PROMESSA ( Mateus 16:17-19 )