Mateus 8:1-4

Quando Jesus desceu do monte, grandes multidões o seguiram; e eis que um leproso aproximou-se dele, e ficou ajoelhado diante dele. "Senhor", disse ele, "você pode me purificar, se estiver disposto a fazê-lo." Jesus estendeu a mão e tocou nele. "Quero, disse ele, "ser limpo". E imediatamente sua lepra foi curada. E Jesus disse-lhe: "Olha, não contes a ninguém; mas vai, mostra-te ao sacerdote, e traze a dádiva que Moisés ordenou, para que se convençam de que estás curado”.

No mundo antigo, a lepra era a mais terrível de todas as doenças. EWG Masterman escreve: "Nenhuma outra doença reduz um ser humano por tantos anos a um desastre tão hediondo."

Pode apresentar pequenos nódulos que ulceram. As úlceras desenvolvem uma secreção fétida; as sobrancelhas caem; os olhos ficam fixos; as cordas vocais ficam ulceradas, a voz fica rouca e a respiração ofegante. As mãos e os pés sempre ulceram. Lentamente, o paciente se torna uma massa de crescimentos ulcerados. O curso médio desse tipo de lepra é de nove anos e termina em decadência mental, coma e, por fim, a morte.

A lepra pode começar com a perda de todas as sensações em alguma parte do corpo; os troncos nervosos são afetados; os músculos se desgastam; os tendões se contraem até que as mãos fiquem como garras. Segue-se a ulceração das mãos e dos pés. Depois vem a perda progressiva dos dedos das mãos e dos pés. até que no final uma mão inteira ou um pé inteiro pode cair. A duração desse tipo de lepra é de vinte a trinta anos. É uma espécie de terrível morte progressiva em que um homem morre aos poucos.

A condição física do leproso era terrível; mas havia algo que tornava tudo pior. Josefo nos conta que os leprosos eram tratados "como se fossem, de fato, homens mortos". Imediatamente a lepra foi diagnosticada, o leproso foi absoluta e completamente banido da sociedade humana. "Ele permanecerá impuro enquanto tiver a doença; ele é impuro; ele habitará sozinho em uma habitação fora do acampamento" ( Levítico 13:46 ).

O leproso tinha que ir com roupas rasgadas, cabelos desgrenhados, com uma cobertura sobre o lábio superior e, ao ir, tinha que gritar: "Impuro, impuro" ( Levítico 13:45 ). Na idade média, se um homem se tornasse leproso, o padre vestia sua estola e pegava seu crucifixo, levava o homem para a igreja e lia o serviço fúnebre sobre ele. Para todos os propósitos humanos, o homem estava morto.

Na Palestina, no tempo de Jesus, o leproso era banido de Jerusalém e de todas as cidades muradas. Na sinagoga havia uma pequena câmara isolada, com três metros de altura e seis pés de largura, chamada de Mechitsah. A Lei enumerou sessenta e um contatos diferentes que poderiam contaminar, e a contaminação envolvida no contato com um leproso perdia apenas para a contaminação envolvida no contato com um cadáver.

Se um leproso colocasse a cabeça em uma casa, aquela casa se tornava impura até as vigas do telhado. Mesmo em um lugar aberto era ilegal cumprimentar um leproso. Ninguém pode chegar mais perto de um leproso do que quatro côvados - um côvado tem dezoito polegadas. Se o vento soprasse de um leproso em direção a uma pessoa, o leproso deveria ficar a pelo menos cem côvados de distância. Um rabino não comia nem mesmo um ovo comprado em uma rua onde havia passado um leproso. Outro rabino realmente se gabou de ter atirado pedras nos leprosos para afastá-los. Outros rabinos se esconderam ou fugiram ao ver um leproso, mesmo à distância.

Nunca houve doença que separasse tanto um homem de seus semelhantes como a lepra. E este foi o homem a quem Jesus tocou. Para um judeu, não haveria frase mais surpreendente no Novo Testamento do que a simples declaração: "E Jesus estendeu a mão e tocou no leproso".

Compaixão Além da Lei ( Mateus 8:1-4 Continuação)

Nesta história devemos observar duas coisas: a abordagem do leproso e a resposta de Jesus. Na abordagem do leproso havia três elementos.

(1) O leproso veio com confiança. Ele não tinha dúvidas de que, se Jesus quisesse, Jesus poderia torná-lo limpo.

Nenhum leproso jamais se aproximaria de um escriba ou rabino ortodoxo; ele sabia muito bem que seria apedrejado; mas este homem veio a Jesus. Ele tinha total confiança na disposição de Jesus em acolher o homem que qualquer outro teria afastado. Nenhum homem precisa se sentir impuro demais para vir a Jesus Cristo.

Ele tinha perfeita confiança no poder de Jesus. A lepra era a única doença para a qual não havia remédio rabínico prescrito. Mas este homem tinha certeza de que Jesus poderia fazer o que ninguém mais poderia fazer. Nenhum homem precisa se sentir incurável no corpo ou imperdoável na alma enquanto Jesus Cristo existir.

(2) O leproso veio com humildade. Ele não exigiu cura; ele apenas disse: "Se você quiser, pode me purificar". Era como se ele dissesse: "Eu sei que não importo; sei que outros homens fugirão de mim e não terão nada a ver comigo; sei que não tenho direitos sobre você; mas talvez em sua condescendência divina você dará seu poder até mesmo para aqueles como eu: “É o coração humilde que não está consciente de nada além de sua necessidade que encontra seu caminho para Cristo.

(iii) O leproso veio com reverência. A versão King James diz que ele adorava Jesus. O verbo grego é proskunein ( G4352 ), e essa palavra nunca é usada para nada além de adoração aos deuses; sempre descreve o sentimento e a ação de um homem na presença do divino. Aquele leproso nunca poderia ter dito a ninguém o que ele pensava que Jesus era; mas ele sabia que na presença de Jesus ele estava na presença de Deus.

Não precisamos colocar isso em termos teológicos ou filosóficos; basta estarmos convencidos de que, quando nos confrontamos com Jesus Cristo, nos confrontamos com o amor e o poder de Deus Todo-Poderoso.

Assim, a essa abordagem do leproso veio a reação de Jesus. Em primeiro lugar, essa reação foi compaixão. A Lei dizia que Jesus deveria evitar contato com aquele homem e o ameaçava com uma terrível impureza se ele permitisse que o leproso chegasse a menos de dois metros dele; mas Jesus estendeu a mão e tocou nele. O conhecimento médico da época teria dito que Jesus corria um risco desesperador de contrair uma terrível infecção; mas Jesus estendeu a mão e tocou nele.

Para Jesus, havia apenas uma obrigação na vida: ajudar. Havia apenas uma lei - e essa lei era o amor. A obrigação do amor tinha precedência sobre todas as outras regras, leis e regulamentos; isso o fez desafiar todos os riscos físicos. Para um bom médico, um homem doente de uma doença repugnante não é um espetáculo repugnante; ele é um ser humano que precisa de sua habilidade. Para um médico, uma criança doente de uma doença infecciosa não é uma ameaça; ele é uma criança que precisa ser ajudada. Jesus era assim; Deus é assim; devemos ser assim. O verdadeiro cristão quebrará qualquer convenção e correrá qualquer risco para ajudar um próximo em necessidade.

Verdadeira Prudência ( Mateus 8:1-4 Continuação)

Mas restam duas coisas neste incidente que mostram que, embora Jesus desafiasse a Lei e arriscasse qualquer infecção para ajudar, ele não era insensatamente imprudente, nem esqueceu as exigências da verdadeira prudência.

(i) Ele ordenou ao homem que guardasse silêncio e não publicasse no exterior o que havia feito por ele. Essa injunção ao silêncio é comum nos lábios de Jesus ( Mateus 9:30 ; Mateus 12:16 ; Mateus 17:9 ; Marcos 1:34 ; Marcos 5:43 ; Marcos 7:36 ; Marcos 8:26 ). Por que Jesus deveria ordenar esse silêncio?

A Palestina era um país ocupado e os judeus eram uma raça orgulhosa. Eles nunca se esqueceram de que eram o povo escolhido de Deus. Eles sonharam com o dia em que seu libertador divino viria. Mas, na maioria das vezes, eles sonhavam com aquele dia em termos de conquista militar e poder político. Por essa razão, a Palestina era o país mais inflamável do mundo. Viveu em meio a revoluções. Líder após líder surgiu, teve seu momento de glória e foi então eliminado pelo poder de Roma.

Agora, se esse leproso tivesse saído e divulgado no exterior o que Jesus havia feito por ele, haveria uma corrida para nomear um homem com poderes como os que Jesus possuía como líder político e comandante militar.

Jesus teve que educar a mente dos homens, teve que mudar suas idéias; ele precisava de alguma forma permitir que eles vissem que seu poder era o amor e não a força das armas. Ele teve que trabalhar quase em segredo até que os homens o conhecessem pelo que ele era, o amante e não o destruidor da vida dos homens. Jesus ordenou silêncio àqueles a quem ajudou, para que os homens não o usassem para realizar seus próprios sonhos, em vez de esperar pelo sonho de Deus. Eles tiveram que ficar em silêncio até aprenderem as coisas certas a dizer sobre ele.

(ii) Jesus enviou o leproso aos sacerdotes para fazer a oferta correta e receber um certificado de que estava limpo. Os judeus estavam tão apavorados com a infecção da lepra que havia um ritual prescrito no caso muito improvável de cura.

O ritual é descrito em Levítico 14:1-57 . O leproso foi examinado por um sacerdote. Dois pássaros foram levados e um foi morto em água corrente. Além disso, foram levados cedro, carmesim e hissopo. Essas coisas foram levadas, juntamente com a ave viva, e mergulhadas no sangue da ave morta, e então a ave viva foi libertada.

O homem lavou a si mesmo e suas roupas, e barbeou-se. Sete dias foram autorizados a passar, e então ele foi reexaminado. Ele deve então raspar o cabelo, a cabeça e as sobrancelhas. Certos sacrifícios eram então feitos consistindo em dois cordeiros sem defeito e uma ovelha; três décimos de farinha amassada com azeite; e um log de óleo. O leproso restaurado foi tocado na ponta da orelha direita, no polegar direito e no dedão do pé direito com sangue e óleo. Ele foi finalmente examinado pela última vez e, se a cura fosse real, ele poderia ir com um certificado de que estava limpo.

Jesus disse a este homem para passar por esse processo. Tem orientação aqui. Jesus estava dizendo àquele homem para não negligenciar o tratamento que estava disponível para ele naqueles dias. Não recebemos milagres negligenciando o tratamento médico e científico à nossa disposição. Os homens devem fazer tudo o que podem fazer antes que o poder de Deus possa cooperar com nossos esforços. Um milagre não acontece por uma espera preguiçosa de que Deus faça tudo; vem da cooperação do esforço cheio de fé do homem com a graça ilimitada de Deus.

A súplica de um homem bom ( Mateus 8:5-13 )