Romanos 16:12-16

Dê minhas saudações a Trifena e Trifosa que trabalham no Senhor. Dê minhas saudações a Pérsis, a amada, que trabalhou arduamente no Senhor. Dê minhas saudações a Rufus, escolhido no Senhor, e a sua mãe, que também foi uma mãe para mim. Saudações a Asíncrito, a Flegonte, a Hermes, a Pátrobas, a Hermas e aos irmãos que estão com eles. Dê minhas saudações a Philologos e a Julias, a Nereu e sua irmã, a Olympas e a todo o povo dedicado de Deus que está com eles. Cumprimentem-se uns aos outros com o beijo que o povo dedicado de Deus usa. Todas as Igrejas de Cristo vos saúdam.

Sem dúvida, por trás de todos esses nomes existe uma história; mas é apenas sobre alguns deles que podemos adivinhar e reconstruir.

(i) Quando Paulo escreveu suas saudações a Trifena e Trifosa - que muito provavelmente eram irmãs gêmeas - ele as escreveu com um sorriso, pois a maneira como ele colocou soa como uma completa contradição em termos. Três vezes nesta lista de saudações, Paulo usa uma certa palavra grega para labuta cristã. Ele o usa de Maria ( Romanos 16:6 ), e de Trifena e Trifosa e de Persis nesta passagem.

É o verbo kopian ( G2872 ), que significa trabalhar até a exaustão. Isso é o que Paulo disse que Trifena e Trifosa costumavam fazer; e a questão é que Tryphaena ( G5170 ) e Tryphosa ( G5173 ) significam, respectivamente, delicado e delicado! É como se ele estivesse dizendo: "Vocês dois podem ser chamados de delicados e delicados; mas vocês desmentem seus nomes trabalhando como troianos por causa de Cristo". Podemos imaginar um brilho nos olhos de Paulo ao ditar essa saudação.

(ii) Um dos grandes romances ocultos do Novo Testamento está por trás do nome de Rufo e sua mãe, que também era mãe de Paulo. É óbvio que Rufus é um espírito seleto e um homem conhecido por sua santidade na Igreja Romana; e é igualmente óbvio que Paulo sentiu que tinha uma profunda dívida de gratidão para com a mãe de Rufus pela bondade que recebera dela. Quem era esse Rufo?

Abra em Marcos 15:21 . Lá lemos sobre um certo Simão, um cireneu, que foi compelido a carregar a Cruz de Jesus no caminho para o Calvário; e ele é descrito como o pai de Alexandre e Rufus. Agora, se um homem é identificado pelos nomes de seus filhos, isso significa que, embora ele mesmo não seja conhecido pessoalmente pela comunidade a quem a história está sendo contada, seus filhos são.

Para que Igreja, então, Marcos escreveu seu evangelho? Ele o escreveu para a Igreja de Roma e sabia que ela saberia quem eram Alexandre e Rufo. Quase certamente aqui encontramos novamente Rufus, filho daquele Simão que carregou a Cruz de Jesus.

Aquele deve ter sido um dia terrível para Simon. Ele era judeu, da distante Cirene, no norte da África. Sem dúvida, ele havia raspado e economizado por meia vida para celebrar uma Páscoa em Jerusalém. Ao entrar na cidade naquele dia, com o coração cheio da grandeza da Festa a que iria assistir, de repente a ponta de uma lança romana tocou-lhe no ombro; ele foi recrutado para o serviço romano; ele se viu carregando a cruz de um criminoso.

Como o ressentimento deve ter ardido em seu coração! Quão zangado e amargo ele deve ter ficado com essa terrível indignidade! Todo o caminho de Cirene para isso! Ter vindo de tão longe para se sentar na glória da Páscoa e ter acontecido essa coisa terrível e vergonhosa! Sem dúvida, ele pretendia, assim que chegasse ao Calvário, jogar a cruz no chão e partir com ódio em seu coração.

Mas algo deve ter acontecido. No caminho para o Calvário, o feitiço da figura quebrada de Jesus deve ter colocado suas gavinhas em volta de seu coração. Ele deve ter ficado para assistir, e aquela figura na cruz atraiu Simão para si para sempre. Aquele encontro casual na estrada para o Calvário mudou a vida de Simão. Ele veio sentar-se na Páscoa judaica e foi embora como escravo de Cristo. Ele deve ter ido para casa e levado sua esposa e filhos para a mesma experiência que ele teve.

Podemos tecer todos os tipos de especulações sobre isso. Foram homens de Chipre e Cirene que vieram a Antioquia e primeiro pregaram o evangelho ao mundo gentio ( Atos 11:20 ). Simão era um dos homens de Cirene? Rufus estava com ele? Foram eles que deram o primeiro tremendo passo para fazer do Cristianismo a fé de todo o mundo? Foram eles que ajudaram a Igreja a romper os laços do judaísmo? Será que, em algum sentido, devemos hoje o fato de sermos cristãos ao estranho episódio em que um homem de Cirene foi obrigado a carregar uma cruz no caminho do Calvário?

Vire-se para Éfeso quando há um tumulto levantado pelas pessoas que serviram a Diana dos efésios e quando a multidão teria linchado Paulo se pudessem alcançá-lo. Quem se destaca para encarar aquela multidão? Um homem chamado Alexandre ( Atos 19:33 ). Este é o outro irmão enfrentando as coisas com Paul?

E quanto à mãe deles - certamente ela, em algum momento de necessidade, deve ter trazido a Paul a ajuda, o conforto e o amor que sua própria família lhe recusou quando ele se tornou cristão. Pode ser uma suposição, pois Alexander e Rufus são nomes comuns; mas talvez seja verdade e talvez as coisas mais incríveis tenham surgido daquele encontro casual no caminho para o Calvário.

(iii) Resta um outro nome que pode ter uma história talvez ainda mais surpreendente por trás dele - a de Nereus. Em 95 DC ocorreu um evento que chocou Roma. Duas das pessoas mais ilustres da cidade foram condenadas por serem cristãs. Eles eram Flavius ​​Clemens, que havia sido cônsul de Roma, e sua esposa Domatilla, que era de sangue real. Ela era neta de Vespasiano, um ex-imperador, e sobrinha de Domiciano, o imperador reinante.

De fato, os dois filhos de Flavius ​​Clemens e Domatilla foram designados sucessores de Domiciano no poder imperial. Flávio foi executado e Domatilla foi banida para a ilha de Pontia, onde anos depois Paula viu a caverna onde "ela prolongou um longo martírio pelo nome cristão".

A questão é esta: o nome do camareiro de Flávio e Domatilla era Nereus. É possível que Nereu, o escravo, tenha algo a ver com a conversão em cristãos de Flávio Clemente, o ex-cônsul, e de Domatilla, a princesa de sangue real? Pode ser uma especulação vã, pois Nereus é um nome comum, mas, por outro lado, pode ser verdade.

Há um outro fato de interesse a acrescentar a esta história. Flavius ​​Clemens era filho de Flavius ​​Sabinus, que havia sido prefeito da cidade de Nero quando Nero perseguiu sadicamente os cristãos depois de acusá-los de serem os responsáveis ​​pelo terrível incêndio que devastou Roma em 64 dC: Como prefeito da cidade, Flavius ​​Sabinus deve ter sido o oficial executivo de Nero em aquela perseguição. Foi então que Nero ordenou que os cristãos fossem enrolados em piche e incendiados para formar tochas vivas para seus jardins, costurados em peles de animais selvagens e lançados a cães de caça selvagens, encerrados em navios que foram afundados em o Tibre. É possível que trinta anos antes de morrer por Cristo, o jovem Flavius ​​Clemens tivesse visto a coragem destemida dos mártires e se perguntado o que tornava os homens capazes de morrer assim?

Cinco versos de nomes e saudações - mas eles abrem perspectivas que emocionam o coração!

UM ÚLTIMO APELO DE AMOR ( Romanos 16:17-20 )