Romanos 6:1-11

O que, então, devemos inferir? Devemos persistir no pecado para que a graça abunde? Deus me livre! Como nós, que morremos para o pecado, ainda viveremos nele? Você pode ignorar que todos os que foram batizados em Jesus Cristo foram batizados em sua morte? Portanto, fomos sepultados com ele pelo batismo até a morte, para que, como Cristo ressuscitou dentre os mortos pela glória do Pai, assim também nós vivamos em novidade de vida.

Pois, se fomos unidos a ele na semelhança de sua morte, também seremos unidos a ele na semelhança de sua ressurreição. Pois sabemos que nosso velho homem foi crucificado com ele, para que nosso corpo pecaminoso seja tornado inoperante, a fim de que não sejamos mais escravos do pecado. Pois um homem que morreu está absolvido do pecado. Mas, se já morremos com Cristo, cremos que também viveremos com ele, pois sabemos que, depois que Cristo ressuscitou dentre os mortos, ele não morre mais.

A morte não tem mais domínio sobre ele. Aquele que morreu, morreu de uma vez por todas para o pecado; e quem vive, vive para Deus. Portanto, vocês também devem considerar-se mortos para o pecado, mas vivos para Deus em Cristo Jesus.

Como tantas vezes fez nesta carta, Paulo está mais uma vez argumentando contra uma espécie de oponente imaginário. O argumento brota do grande ditado no final do último capítulo: "Onde abundou o pecado, superabundou a graça." Funciona algo assim.

O Objetor: Você acabou de dizer que a graça de Deus é grande o suficiente para encontrar perdão para cada pecado.

Paulo: Isso mesmo.

O Objetor: Você está, de fato, dizendo que a graça de Deus é a coisa mais maravilhosa em todo este mundo.

Paulo: Isso mesmo.

O Objetor: Bem, se é assim, vamos continuar pecando. Quanto mais pecarmos, mais a graça abundará. O pecado não importa, pois Deus perdoará de qualquer maneira. Na verdade, podemos ir além e dizer que o pecado é uma coisa excelente, porque dá a graça de Deus uma chance de operar. A conclusão do seu argumento é que o pecado produz a graça; portanto, o pecado está fadado a ser uma coisa boa se produzir a maior coisa do mundo.

A primeira reação de Paul é recuar diante desse argumento em puro horror. "Você sugere", ele exige, "que devemos continuar pecando a fim de dar à graça mais chance de operar? Deus nos livre de seguirmos um curso tão incrível como esse."

Então, tendo recuado assim, ele passa para outra coisa.

"Você nunca pensou, ele pergunta, "o que aconteceu com você quando você foi batizado?" Agora, quando tentamos entender o que Paulo continua a dizer, devemos lembrar que o batismo em seu tempo era diferente do que comumente é hoje. .

(a) Foi o batismo de adultos. Isso não quer dizer que o Novo Testamento se oponha ao batismo infantil, mas o batismo infantil é o resultado da família cristã, e dificilmente se poderia dizer que a família cristã surgiu no tempo de Paulo. Um homem veio a Cristo como um indivíduo na Igreja primitiva, muitas vezes deixando sua família para trás.

(b) O batismo na Igreja primitiva estava intimamente ligado à confissão de fé. Um homem era batizado quando entrava na Igreja; e ele estava entrando na Igreja direto do paganismo. No batismo, um homem tomava uma decisão que dividia sua vida em duas, uma decisão que muitas vezes significava que ele tinha que se rasgar pela raiz, uma decisão que era tão definitiva que muitas vezes significava nada menos que começar a vida novamente.

(c) Comumente o batismo era por imersão total e essa prática se prestava a um simbolismo ao qual a aspersão não se presta tão facilmente. Quando um homem descia na água e a água se fechava sobre sua cabeça, era como estar enterrado. Quando ele emergiu da água, foi como sair da sepultura. O batismo era simbolicamente como morrer e ressuscitar. O homem morreu para um tipo de vida e ressuscitou para outro; ele morreu para a velha vida de pecado e ressuscitou para a nova vida de graça.

Novamente, se quisermos entender isso completamente, devemos lembrar que Paulo estava usando uma linguagem e imagens que quase qualquer pessoa de sua época e geração entenderia. Pode parecer estranho para nós, mas não era nada estranho para seus contemporâneos.

Os judeus entenderiam. Quando um homem entrava na religião judaica vindo do paganismo, isso envolvia três coisas: sacrifício, circuncisão e batismo. O gentio entrou na fé judaica pelo batismo. O ritual era o seguinte. A pessoa a ser batizada cortava as unhas e os cabelos; ele se despiu completamente; o banho batismal deve conter pelo menos quarenta seahs, ou seja, dois barris de água; cada parte de seu corpo deve ser tocada pela água.

Enquanto estava na água, fez confissão de sua fé diante de três pais de batismo e certas exortações e bênçãos foram dirigidas a ele. O efeito desse batismo foi considerado a regeneração completa; ele foi chamado de criança recém-nascida, a criança de um dia. Todos os seus pecados foram remidos porque Deus não podia punir os pecados cometidos antes de ele nascer. A completude da mudança foi vista no fato de que certos rabinos sustentavam que o filho de um homem nascido após o batismo era seu primogênito, mesmo que ele tivesse filhos mais velhos.

Teoricamente, sustentava-se - embora a crença nunca fosse posta em prática - que um homem era tão completamente novo que poderia se casar com sua própria irmã ou com sua própria mãe. Ele não era apenas um homem mudado, ele era um homem diferente. Qualquer judeu entenderia perfeitamente as palavras de Paulo sobre a necessidade de um homem batizado ser completamente novo.

O grego entenderia. Nessa época, a única verdadeira religião grega era encontrada nas religiões de mistério. Eram coisas maravilhosas. Eles ofereceram aos homens a libertação dos cuidados, tristezas e medos desta terra; e a libertação foi pela união com algum deus. Todos os mistérios eram jogos de paixão. Eles foram baseados na história de algum deus que sofreu, morreu e ressuscitou. A história foi encenada como um drama.

Antes que um homem pudesse ver o drama, ele tinha que ser iniciado. Ele teve que passar por um longo curso de instrução sobre o significado interno do drama. Ele teve que passar por um curso de disciplina ascética. Ele foi cuidadosamente preparado. O drama foi encenado com todos os recursos de música e iluminação, incenso e mistério. À medida que se desenrolava, o homem passava por uma experiência emocional de identificação com o deus.

Antes de entrar nisso, ele foi iniciado. A iniciação sempre foi considerada como uma morte seguida de um novo nascimento, pelo qual o homem era renatus in aeternum, renascido para a eternidade. Alguém que passou pela iniciação nos conta que sofreu "uma morte voluntária". Sabemos que num dos mistérios o homem a ser iniciado chamava-se moriturus, aquele que há de morrer, e que era enterrado até a cabeça numa vala.

Quando ele foi iniciado, ele foi tratado como uma criancinha e alimentado com leite, como um recém-nascido. Em outro dos mistérios, a pessoa a ser iniciada rezava: "Entra no meu espírito, no meu pensamento, em toda a minha vida; porque tu és eu e eu sou tu." Qualquer grego que tivesse passado por isso não teria dificuldade em entender o que Paulo quis dizer com morrer e ressuscitar no batismo e, ao fazê-lo, tornar-se um com Cristo.

Não estamos nem por um momento dizendo que Paulo emprestou suas idéias ou palavras de tais práticas judaicas ou pagãs; o que dizemos é que ele estava usando palavras e imagens que tanto judeus quanto gentios reconheceriam e entenderiam.

Nesta passagem estão três grandes verdades permanentes.

(1) É uma coisa terrível tentar negociar a misericórdia de Deus e fazer disso uma desculpa para pecar. Pense nisso em termos humanos. Quão desprezível seria um filho considerar-se livre para pecar, porque sabia que seu pai perdoaria. Isso seria se aproveitar do amor para quebrar o coração do amor.

(ii) O homem que entra no caminho cristão está comprometido com um tipo diferente de vida. Ele morreu para um tipo de vida e nasceu para outro. Nos tempos modernos, talvez tendemos a enfatizar o fato de que a aceitação do caminho cristão não precisa fazer muita diferença na vida de um homem. Paulo teria dito que deveria fazer toda a diferença no mundo.

(iii) Mas há mais do que uma mera mudança ética na vida de um homem quando ele aceita a Cristo. Há uma identificação real com Cristo. É, de fato, a simples verdade que a mudança ética não é possível sem essa união. Um homem está em Cristo. Um grande estudioso sugeriu essa analogia para essa frase. Não podemos viver nossa vida física a menos que estejamos no ar e o ar esteja em nós; a menos que estejamos em Cristo, e Cristo esteja em nós, não podemos viver a vida de Deus.

A PRÁTICA DA FÉ ( Romanos 6:12-14 )