1 João 2:18

18 É a última vez que ou hora . Ele confirma os fiéis contra ofensas pelas quais eles podem ter sido perturbados. Já se levantaram muitas seitas, que alugam a unidade da fé e causam desordem nas igrejas. Mas o apóstolo não apenas fortalece os fiéis, para que não vacilem, mas transforma o todo em um propósito contrário; pois ele lembra-lhes que a última vez já havia chegado e, portanto, exorta-os a uma vigilância maior, como se dissesse: “Embora surjam vários erros, convém que você seja despertado e não sobrecarregado; pois devemos concluir que Cristo não está muito distante; vamos procurá-lo atentamente, para que ele não venha sobre nós de repente. Do mesmo modo, convém nos consolar neste dia e ver pela fé o próximo advento de Cristo, enquanto Satanás está causando confusão por causa de perturbar a Igreja, pois esses são os sinais da última vez.

Mas tantas eras que se passaram desde a morte de João, parecem provar que essa profecia não é verdadeira: a isso respondo que o apóstolo, de acordo com o modo comum adotado nas Escrituras, declara aos fiéis que nada mais agora restava, mas que Cristo deveria aparecer para a redenção do mundo. Mas, como ele não dá tempo, ele não seduziu os homens daquela época por uma vã esperança, nem pretendeu interromper no futuro o curso da Igreja e as muitas sucessões de anos durante os quais a Igreja até agora permaneceu no mundo. E, sem dúvida, se a eternidade do reino de Deus for lembrada, tanto tempo nos parecerá um momento. Devemos entender o desígnio do apóstolo, que ele chama de que a última vez, durante a qual todas as coisas serão concluídas, não restará nada, exceto a última revelação de Cristo.

Como você já ouviu falar que o anticristo virá Ele fala como algo conhecido. Portanto, podemos concluir que os fiéis foram ensinados e advertidos desde o início a respeito da futura desordem da Igreja, a fim de poderem manter-se cuidadosamente na fé que professavam e também instruir a posteridade no dever de vigilância. Pois era a vontade de Deus que sua Igreja fosse assim experimentada, para que ninguém conscientemente e voluntariamente fosse enganado, e que não houvesse desculpa para a ignorância. Mas vemos que quase todo o mundo foi miseravelmente enganado, como se nenhuma palavra tivesse sido dita sobre o Anticristo.

Além disso, sob o papado não há nada mais notório e comum do que a futura vinda do Anticristo; e, no entanto, são tão estúpidos que não percebem que sua tirania é exercida sobre eles. De fato, a mesma coisa acontece com eles e com os judeus; pois, embora mantenham as promessas respeitantes ao Messias, estão mais distantes de Cristo do que se nunca tivessem ouvido seu nome; pois o Messias imaginário, que eles inventaram para si mesmos, os afasta completamente do Filho de Deus; e se alguém lhes mostrasse Cristo da Lei e dos Profetas, ele apenas gastaria seu trabalho em vão. Os papas imaginaram um anticristo, que por três anos e meio deve assediar a Igreja. Todas as marcas pelas quais o Espírito de Deus apontou o anticristo aparecem claramente no papa; mas o anticristo trienal agarra-se rapidamente aos papistas tolos, para que, vendo eles não o vejam. Lembremos, então, que o Anticristo não foi apenas anunciado pelo Espírito de Deus, mas que também foram mencionadas as marcas pelas quais ele pode ser distinguido.

Até agora existem muitos anticristos. Isso pode parecer ter sido acrescentado como forma de correção, pois eles pensavam falsamente que seria um reino único; mas não é assim. Aqueles que supõem que ele seria apenas um homem, estão realmente muito enganados. Para Paulo, referindo-se a uma deserção futura, mostra claramente que seria um determinado corpo ou reino. (2 Tessalonicenses 2:3.) Ele primeiro prediz uma deserção que prevaleceria por toda a Igreja, como um mal universal; ele então faz da cabeça da apostasia o adversário de Cristo, que se sentaria no templo de Deus, reivindicando para si divindade e honras divinas. A menos que desejemos errar voluntariamente, podemos aprender com a descrição de Paulo a conhecer o Anticristo. Essa passagem eu já expliquei; basta agora tocá-lo a propósito.

Mas como essa passagem pode concordar com as palavras de João, que diz que já havia muitos anticristos? A isso, respondo que João não quis dizer outra coisa senão dizer que algumas seitas em particular já haviam surgido, que eram precursoras de um futuro anticristo; para Cerinto, Basílio, Marcion, Valentino, Ebion, Arrius e outros, eram membros daquele reino que o Diabo depois levantou em oposição a Cristo. Bem falando, o anticristo ainda não existia; mas o mistério da iniqüidade estava trabalhando secretamente. Mas João usa o nome, para que ele possa efetivamente estimular o cuidado e a solicitude dos piedosos em repelir fraudes.

Mas se, mesmo assim, o Espírito de Deus ordenou que os fiéis vigiassem, quando viram à distância apenas sinais do inimigo vindouro, muito menos agora é hora de dormir, quando ele mantém a Igreja sob sua cruel e opressiva tirania e desonra abertamente a Cristo.