Isaías 58:4

4. Eis que, por contenda e contenda, rapidamente. Este versículo deve estar conectado com o final do verso anterior; pois, na cláusula anterior, introduziu os hipócritas como queixando-se da violência e aspereza dos profetas, ele atribui, na segunda cláusula, a razão pela qual o Senhor odeia seus jejuns e outras performances. É porque eles não procedem da pura afeição do coração. Qual é a inclinação do coração deles, ele mostra por seus frutos; pois ele os envia de volta aos deveres da segunda mesa, da qual se vê facilmente o que somos. A pureza de coração é manifestada por vivermos inocentemente e abster-nos de todo engano e injustiça. Essas são as marcas do puro afeto, na ausência das quais o Senhor rejeita e até abomina toda a adoração externa. Onde quer que, por outro lado, fraude, pilhagem e extorsão prevaleçam, é muito certo que não há temor de Deus.

Assim, ele repreende os hipócritas por fazerem seus jejuns para dar maior encorajamento ao pecado, e por dar uma rédea mais flexível às suas concupiscências. Temos experiência disso todos os dias. Muitas pessoas não jejuam apenas para reparar seus enganos e roubos e saquear mais livremente, mas até mesmo que, durante o tempo do jejum, possam ter maior lazer para examinar suas contas, ler documentos e calcular usura, e métodos inventivos pelos quais eles podem se apossar da propriedade de seus devedores. Por esse motivo, freqüentemente fazem esse trabalho na Quaresma e nos tempos declarados de jejum; e, da mesma maneira, outros hipócritas notáveis ​​ouvem muitas missas todos os dias, para que possam mais livremente, com menos interrupções e sob o pretexto da religião, inventar suas trapaças e traições.

Não jejue, como você faz neste dia. Por fim, ele rejeita seus jejuns, por mais que eles os valorizem; porque desta maneira a ira de Deus é ainda mais provocada. Imediatamente depois, ele também rejeita suas orações.

Para que você faça sua voz ser ouvida no alto. (120) Portanto, é evidente (como explicamos completamente em nossa exposição de Isaías 1:11,) que Deus não aprova nenhum dever que não seja acompanhado por sincera retidão de coração. Certamente, nenhum sacrifício é mais excelente do que invocar a Deus; e ainda vemos como todas as orações são manchadas e poluídas pela impureza de coração. Além disso, em conseqüência do jejum geralmente estar associado à oração, o Profeta toma isso como garantido; pois é um apêndice da oração, ele proíbe tais homens de oferecer oração solene acompanhada de jejum; porque eles não ganharão nada, exceto que o Senhor os castigará mais severamente. E, portanto, inferimos (como já foi dito) que o Senhor não presta atenção às obras externas, se não forem precedidas pelo sincero temor de Deus.

O jejum habitual entre os judeus não é aqui culpado por si só, como se fosse uma cerimônia supersticiosa, mas abuso de jejum e falsa confiança. Isso deve ser cuidadosamente observado; pois precisaríamos lidar de maneira muito diferente com os papistas, se culparmos seus jejuns. Eles contêm nada além de superstição, estando ligados a esse ou aquele dia, ou a estações fixas, como se durante o resto do tempo tivessem a liberdade de gormandizar; enquanto eles pensam que a carne é impura, e ainda assim permitem todo tipo de indulgência; contanto que apenas não exijam gorjeta em um dia de jejum, pensam que cumpriram seu dever admiravelmente bem. Como, portanto, não há nada neles que possa ser aprovado, podemos condená-los absolutamente.

Mas a disputa nessa ocasião foi diferente. O jejum que os judeus observaram era louvável por si só, porque Deus o havia designado; mas uma opinião falsa a respeito era censurável. Entre os papistas, por outro lado, devemos condenar tanto a opinião falsa quanto a própria instituição; porque é mau. Os papistas têm isso em comum com os judeus, que pensam que servem a Deus por ela e que é uma obra meritória. No entanto, o jejum não é a adoração a Deus, e não é em si comandado por ele, da mesma maneira que as obras que ele ordena na Lei; mas é um exercício externo, auxiliar à oração, ou útil para subjugar a carne, ou testemunhar nossa humilhação, quando, como culpados, imploramos que a ira de Deus possa ser desviada na adversidade. Mas o leitor encontrará o uso e o design do jejum mais amplamente discutidos em nossos Institutos. (Livro 4, capítulo 12: 1521)