Apocalipse 13:14

E engana os que habitam a terra por meio desses milagres - Nada poderia ser mais descritivo do papado do que isso. Ele foi mantido pelo engano e pela ilusão, e seus pretensos milagres foram e são até hoje os meios pelos quais isso é feito. Qualquer pessoa que esteja familiarizada com os pretensos milagres praticados em Roma verá a propriedade dessa descrição aplicada ao papado. O principal fato aqui declarado, que o papado se esforçaria para se sustentar por milagres fingidos, é confirmado por uma observação incidental do Sr. Gibbon, ao falar do pontificado de Gregório Magno; ele diz: “A credulidade ou a prudência de Gregório sempre foi disposta a confirmar as verdades da religião pela evidência de fantasmas, milagres e ressurreições” (Decline and Fall, 3: 210). Mesmo no mês em que escrevo (5 de outubro de 1850), foram recebidas informações nesse país de privilégios extraordinários conferidos a uma cidade da Itália, porque os olhos de uma imagem da Virgem naquela cidade se moveram milagrosamente - muito para a "confirmação dos fiéis".

Tais coisas estão ocorrendo constantemente; e é por estes que a supremacia do papado foi e é sustentada. O Breviário está repleto de exemplos de milagres realizados pelos santos. Por exemplo: Francis Xavier transformou uma quantidade suficiente de água salgada em água doce para salvar as vidas de quinhentos viajantes que estavam morrendo de sede, sobrando o suficiente para permitir uma grande exportação para diferentes partes do mundo, onde realizavam curas surpreendentes. Raymond de Pennafort pôs a capa no mar e partiu de Maiorca para Barcelona, ​​a uma distância de cento e sessenta milhas, em seis horas. Juliana estava deitada em seu leito de morte; seu estômago rejeitava todos os alimentos sólidos e, em consequência, ela foi impedida de receber a eucaristia. De acordo com suas solicitações sinceras, a bolacha consagrada foi colocada em seu peito; o padre rezou; a bolacha desapareceu e Juliana expirou. Muitas páginas podem ser preenchidas com relatos de milagres modernos da descrição mais ridícula, ainda cridos pelos católicos romanos - o meio inquestionável pelo qual a Roma papal “engana o mundo” e mantém sua ascensão nesta era. Veja a Itália de Forsyth, ii. 154-157; Roma no século XIX, i. p. 40, 86, ii. p. 356, 3, pp. 193-201; Itália de Lady Morgan, ii. p. 306, iii. p. 189; Residência de três meses de Graham etc., p. 241

Dizendo aos que habitam na terra - Ou seja, na medida em que sua influência se estenderia. Isso implica que haveria autoridade e que essa autoridade seria exercida para proteger esse objeto.

Que eles deveriam fazer uma imagem para a besta - Ou seja, algo que representaria a besta e que poderia ser um objeto de adoração. A palavra traduzida “imagem” - εἰκών eikōn - significa corretamente:

(a) Uma imagem, efígie, figura, como ídolo, imagem ou figura;

(b) Uma semelhança, semelhança, semelhança.

Aqui o significado parece ser que, a fim de garantir o reconhecimento da besta e a homenagem a ser prestada a ele, havia algo como uma estátua feita, ou que João via em visão tal representação - isto é, que existia um estado de coisas como se tal estátua fosse feita, e as pessoas eram forçadas a reconhecer isso. Tudo o que é afirmado aqui seria cumprido se o antigo poder civil romano se tornasse em grande parte morto ou deixasse de exercer sua influência sobre as pessoas, e se o poder espiritual papal fizesse com que uma forma de dominação existisse fortemente semelhante à anterior em seu caráter e extensão geral, e se ele garantir esse resultado - que o mundo reconheça seu domínio ou a homenageie como fez com o antigo governo romano. Isso seria cumprido se fosse suposto que o primeiro "animal" representasse o antigo poder civil romano como tal; que isso morreu - como se a cabeça tivesse recebido uma ferida fatal; que foi revivido novamente sob a influência do papado; e que, sob essa influência, um governo civil, fortemente semelhante ao antigo domínio romano, foi criado, dependendo de sua energia vital no papado e, por sua vez, emprestando sua ajuda para apoiar o papado.

Tudo isso de fato ocorreu no declínio do poder romano após o tempo de Constantino, e sua aparente extinção final, como se "fosse ferido até a morte", no exílio do último dos imperadores, filho de Orestes, que assumiu o poder. nomes de Romulus e Augustus, nomes que foram corrompidos, o primeiro pelos gregos em Momyllus e o segundo pelos latinos "no Augustulus diminuto desprezível". Veja Gibbon 2: 381. Sob ele, o império cessou, até que foi revivido nos dias de Carlos Magno. No império que então surgiu, e que deveu grande parte de sua influência à ajuda sustentadora do papado, discernimos a "imagem" do antigo poder romano; o prolongamento da ascensão romana sobre o mundo. No exílio do fraco filho de Orestes (476 d.C.), o governo passou para as mãos de Odoacer, "o primeiro bárbaro que reinou na Itália" (Gibbon); e então a autoridade foi dividida entre as soberanias que surgiram após as conquistas dos bárbaros, até que o "império" foi novamente restaurado no tempo e na pessoa de Carlos Magno. Veja Gibbon, iii. 344ff.

Que teve o ferimento por uma espada e viveu - Que teve um ferimento que foi naturalmente fatal. mas cujas conseqüências fatais foram impedidas pela intervenção de outro poder. Veja as notas em Apocalipse 13:3. Ou seja, de acordo com a explicação dada acima, o poder imperial romano foi "ferido com um ferimento fatal" pelas invasões das hordas do norte - a espada dos conquistadores. Seu poder, no entanto, foi restaurado pelo papado, dando vida ao que parecia essencialmente a jurisdição civil romana - a "imagem" da antiga besta; e esse poder, assim restaurado, afirmou seu domínio novamente, como o domínio romano prolongado - o quarto reino de Daniel (veja as notas em Daniel 7:19 ff) - sobre o mundo.