Esdras

Introdução.§ 1. ASSUNTO DO LIVRO

O Livro de Esdras é uma obra de caráter tão simples que dificilmente requer uma "Introdução". É um relato claro e direto de um dos eventos mais importantes da história judaica - o retorno do povo de Deus do cativeiro na Babilônia. Esse retorno teve duas etapas. Começou sob Zorobabel, o descendente linear dos reis de Judá, no primeiro ano de Ciro, o Grande, na Babilônia, que era a.C. 538; e foi continuado, e em certo sentido completado, sob Esdras, no sétimo ano de Artaxerxes Longimanus, que era a.C. 458. O Livro contém um relato de ambos os períodos e, portanto, é basicamente divisível em duas partes - a história da primeira e a história do segundo retorno. O primeiro ocupa os seis primeiros, o segundo os quatro últimos capítulos. Uma estreita harmonia pode ser observada entre as duas narrativas. A origem do movimento, em ambos os casos, é atribuída a um sentimento de boa vontade na mente do reinante monarca persa; o sentimento dá origem a um decreto que é recitado longamente; depois, uma comissão para conduzir os cativos de volta a seus próprios problemas de terra; o número daqueles que retornaram e o nome dos principais homens são dados; o peso exato dos vasos sagrados que os exilados traziam de volta em cada ocasião é registrado, e o número exato e o caráter das ofertas que eles fizeram ao Deus de Israel. A história também é levada adiante nos principais resultado que se seguiu ao retorno. E aqui novamente há um paralelismo. Na primeira ocasião, o zelo dos exilados levantou com dificuldade e, após muita oposição, a igreja material de Deus - o templo - que os caldeus haviam destruído; no segundo, eles levantaram e restauraram à sua glória imaculada a Igreja espiritual, ou congregação do povo de Israel, que havia afundado em uma condição baixa e miserável pela influência dos pagãos vizinhos. Como a história nunca se repete exatamente, é claro que há muita diversidade combinada com essa semelhança. A reconstrução do templo ocupou um longo período de anos; a reforma religiosa foi realizada em poucos meses. O primeiro foi obra do governante civil estabelecido; o outro de um mero escriba e padre, mantendo uma comissão temporária. Para efetuar esse, era necessário lutar com os adversários e apelar ao rei persa; a oração era o meio pelo qual o outro era criado, e um único apelo ao rei do céu era suficiente.

§ 2. AUTORIA.

Muitos afirmam que o Livro de Esdras é obra de várias mãos diferentes, e que a unidade que possui foi dada a ele por um compilador. Alguns acreditam que o compilador tenha sido Esdras; outros, um judeu desconhecido contemporâneo dele. Esta última teoria baseia-se no fato das curiosas transições da terceira para a primeira pessoa e vice-versa, que ocorrem nos capítulos posteriores (Esdras 7:28; Esdras 10:1). Esdras, acredita-se, teriam mantido uma pessoa ou outra; e, como as partes em que a primeira pessoa é usada são manifestamente dele, as partes em que ele é mencionado na terceira pessoa são atribuídas a uma mão diferente. Na parte anterior do livro, supõe-se que diferentes estilos possam ser rastreados; e aqui alguns até se aventuraram a nomear os autores de certos capítulos. Mas pode-se questionar se essas visões não surgem de refinamento excessivo e assumem uma agudeza de discernimento crítico que não pode ser reivindicado sem arrogância. A visão simples, que Esdras. quem é admitido ter escrito pelo menos uma seção, realmente compôs o todo, usando na maior parte suas próprias palavras, mas em alguns lugares inserindo documentos, é tão defensável quanto qualquer outra hipótese. A harmonia geral de todo o livro já notada, e a verdadeira uniformidade de seu estilo, são a favor dessa visão. A objeção das mudanças de pessoa não é de grande importância, mudanças desse tipo geralmente ocorrem em obras admitidas como produção de um único escritor, como em Tucídides e Daniel. Além disso, a tradição atribui todo o livro a Esdras; e se Esdras escreveu Crônicas, que é a visão de muitos críticos, a conexão do Livro com Crônicas será um argumento adicional a favor da autoria de Esdras.

§ 3. DATA.

O último evento registrado no Livro de Esdras é a reforma da religião efetuada pela influência de Esdras na primavera de B.C. 457, o ano após sua chegada a Jerusalém. A data de B.C. 457 é, portanto, o mais antigo que pode ser atribuído a ele. Pode ter sido escrito um ano ou alguns anos depois, mas dificilmente pode ser dada uma data posterior a B.C. 444, o ano da chegada de Neemias; já que, se esse evento tivesse ocorrido quando o autor escreveu, ele quase certamente o teria mencionado.

§ 4. CARÁTER GERAL DO TRABALHO.

"Esdras", como já observado, é uma história e uma história muito simples. Nenhum livro das Escrituras tem menos dificuldades ou menos obscuridades. Não há milagre registrado nele e, portanto, sua verdade histórica é admitida quase universalmente. a linguagem se parece muito com a de outros livros das Escrituras escritos na mesma época, como Crônicas, Daniel e Ageu. Como Daniel, está escrito parcialmente em hebraico, em parte em Caldeu, sendo este último a forma que o hebraico havia assumido durante o cativeiro. Como o mesmo livro, Crônicas e Ester, ele contém várias palavras persas, como era natural na época em que a Judéia era uma província da Pérsia. O tom da escrita é nivelado e uniforme, nunca afundando no familiar, e apenas em um só lugar (Esdras 9:6) subindo à eloqüência. Muito pouco disso é diretamente didático: o escritor conta sua história da maneira mais clara possível e deixa sua história para ensinar suas próprias lições. Uma vez apenas (Esdras 7:27, Esdras 7:28) ele interrompe sua narrativa com uma explosão de gratidão e devoção, pois pensa na bondade de Deus em colocar boas resoluções no coração de um rei persa, e em fazer dele (Esdras) o instrumento de realizá-las. Além disso, ele simplesmente narra fatos, colocando diante de nós, de maneira breve mas clara, as circunstâncias dos dois retornos e os eventos imediatamente seguintes. É notável que, em vez de continuar sua história, ele repasse, absolutamente sem aviso prévio, um intervalo de quase sessenta anos, que é o espaço de tempo que intervém entre o sexto e o sétimo capítulos. Talvez possamos concluir com isso que, desde a dedicação do templo de Zorobabel à missão de Esdras, a história dos judeus palestinos ficou em branco; o que pode muito bem ser, já que durante todo o período eles foram sujeitos submissos e ligados ao império persa.

§ 5. POSIÇÃO E PERSONAGEM DO AUTOR.

Os únicos fatos que certamente são conhecidos por Esdras são aqueles registrados em seu próprio livro e no livro de Neemias. Destes trabalhos, parece -

1. Que ele era um sacerdote, um descendente de Eleazar, filho de Arão (Esdras 7:5).

2. Que ele pertencia ao ramo da família de Eleazar que havia recentemente fornecido os sumos sacerdotes, descendente de Hilquias, sumo sacerdote no reinado de Josias (2 Reis 23:4), e de Seraías, sumo sacerdote na época da destruição de Jerusalém (2 Reis 25:18).

3. Que ele era um "escriba", ou professor, intérprete e copiador da lei, alguém que fez da lei de Moisés seu principal estudo, e o ensino e a exposição dela eram seus principais trabalhos práticos.

4. Que, sendo residente em Babilônia, uma das capitais persas, e bem conhecido pelo rei Artaxerxes (Longimanus), ele solicitou (Esdras 7:6) e obteve permissão de o rei visitou Jerusalém, e foi autorizado a levar consigo todos aqueles de origem israelita que gostavam de aproveitar a oportunidade de retornar à sua própria terra (ibid. ver. 13); vários privilégios lhe foram concedidos (ibid. vers. 16-26), e uma comissão foi emitida dando-lhe autoridade suprema sobre a Judéia por um tempo. Consequentemente, ele deixou a Babilônia em B.C. 458, o sétimo ano de Artaxerxes (ibid. Ver. 8), acompanhado por um bando de cerca de 1800 homens (Esdras 8:3) com suas famílias (ibid. Ver. 21) , e chegou a Jerusalém após uma jornada de quatro bocas (Esdras 7:9). Sua autoridade foi reconhecida; e depois de depositar no templo vários vasos sagrados que Artaxerxes havia confiado aos seus cuidados, e fazendo numerosas ofertas (Esdras 8:35), ele efetuou uma reforma da religião, induzindo a todos os israelitas que se casaram com mulheres pagãs e se enredam nas abominações da idolatria pagã, para afastar suas esposas e voltar à adoração pura de Jeová. É provável que ele retornou à Babilônia. Depois, em Be. 444, ele é novamente encontrado em Jerusalém (Neemias 8:1), ocupando uma posição secundária à de Neemias, o governador (ibid. Ver. 9) - uma posição puramente eclesiástica, em que, como escriba e sacerdote, ele ensina, abençoa e dirige as devoções do povo. Aqui ele continua até a dedicação do muro, quando ele participa da procissão solene, ou perambulação do muro (Neemias 12:36), que era uma das principais características do a cerimonia. Nesse ponto, os avisos das Escrituras terminam. Não se diz que Esdras tenha se preocupado com a reforma religiosa de Neemias - um em alguns aspectos tão parecido com o dele - de que temos um relato no último capítulo de Neemias; e a probabilidade pareceria que ele havia morrido ou abandonado Jerusalém anteriormente. A tradição judaica acrescenta a esse relato vários detalhes, que seriam do maior interesse se pudéssemos confiar neles.

1. Dizem que Esdras instituiu a "Grande Sinagoga" e foi seu primeiro presidente.

2. Ele é declarado ter estabelecido o Cânon das Escrituras Judaicas, e reeditado o conjunto delas, maltando adições e alterações sob a orientação do Espírito Santo, e ao mesmo tempo formando o arranjo na Lei, os Profetas e Hagiographa, que são obtidos entre os judeus até os dias atuais.

3. Diz-se que ele começou a prática de construir sinagogas nas cidades provinciais judaicas e instituiu o serviço de sinagoga, que certamente parece ter sido desconhecido pelos judeus antes do cativeiro. Finalmente, é relatado que ele viveu até uma boa velhice e morreu - a caminho de Jerusalém até a corte de Artaxerxes - em Samarah, no Baixo Tigre, onde seu túmulo foi mostrado na época de Benjamin el Tudela . Que base histórica essas tradições se apóiam é impossível dizer. Como não encontramos vestígios da "Grande Sinagoga" em Esdras ou em Neemias, sua instituição por Esdras dificilmente é provável. Ainda menos peso pertence à afirmação de que ele finalmente estabeleceu o Cânon, já que Neemias provavelmente e Malaquias certamente escreveram seus trabalhos após seu falecimento. Por outro lado, é anteriormente provável que algum padre aprendido na lei tenha coletado e reeditado os Livros sagrados ao voltar do cativeiro, e a tradição que Esdras fez isso é notavelmente de acordo com o que é dito dele, ambos em seu próprio livro e no de Neemias, como que ele era "um escriba pronto na lei de Moisés" (Esdras 7:6) ", um escriba das palavras de os mandamentos do Senhor e de seus estatutos a Israel "(ibid. ver. 11), e que ele" havia preparado seu coração para buscar a lei do Senhor, e fazê-la, e ensinar em Israel estatutos e julgamentos "(ibid. ver. 10). No que diz respeito à instituição de sinagogas, não há evidências; mas talvez seja mais provável que eles tenham surgido no início do período Macabeu, quando o templo havia sido contaminado e Jerusalém estivesse nas mãos dos sírios. A morte e o enterro de Esdras em Samarah não têm nada improvável; mas é curioso que, embora os túmulos de Jonas, Ezequiel e Daniel ainda sejam mostrados na Mesopotâmia, o de Esdras tenha caído no esquecimento.

O caráter pessoal de Esdras se destaca na narrativa, tanto de "Esdras" quanto de "Neemias", como o de um homem totalmente sincero, temente a Deus e amante dos homens, e não tem manchas nem defeitos. Não, é claro, que ele era realmente perfeito; mas seus defeitos são despercebidos. Em sua incansável atividade como professor, em seu profundo senso de dependência de Deus, em sua combinação de horror ao pecado e pena do pecador, ele nos lembra São Paulo, enquanto se aprofundava em sua auto-humilhação por conta de as transgressões dos outros, ele lembra as declarações de Daniel. Como servo do rei persa, ele se aprova com seu mestre a ponto de ser destacado pela alta confiança de uma comissão importante. Ao executar essa comissão, ele exibe devoção, confiança em Deus, ansiedade honrada em cumprir seus deveres com exatidão, e um espírito de oração e auto-mortificação que não pode ser muito elogiado. Como governador supremo da Judéia, ele é rápido e decide tomar as medidas necessárias para purificar a comunidade judaica, enquanto se abstém de todos os atos arbitrários, convence ao invés de manda e efetua seu propósito com a boa vontade e a aquiescência de todas as classes. Colocado em uma posição subordinada sob Neemias, depois de ter mantido toda a direção dos assuntos, ele não mostra ciúmes ou descontentamento, mas realiza com zelo os desígnios de seu superior civil, é ativo dentro de sua própria esfera e presta um bom serviço à nação. Simples, sincero, devoto, simpático, cheio de energia, altruísta, patriótico, nunca cansado de fazer o bem, ele ocupou uma posição muito importante no momento mais importante e foi o segundo fundador do estado judeu. Eminente como governador civil, como administrador eclesiástico e como historiador, ele deixou para trás uma reputação entre os judeus inferior apenas à de Moisés; e as tradições que se agrupam sobre seu nome, mesmo que não tivessem outro valor, marcariam de qualquer forma a alta estima pela qual suas habilidades e caráter eram mantidos por seus compatriotas.

Literatura de Esdras.

Esdras, tanto quanto o escritor atual sabe, não foi objeto de nenhum trabalho especial. Bertheau, no entanto, escreveu um comentário valioso sobre os três livros de Esdras, Neemias e Ester. General 'Comentários sobre o Antigo Testamento' e 'Introduções ao Antigo Testamento', necessariamente o trataram. Os melhores deles, no que diz respeito a Esdras, são o 'Comentário do Orador' e as 'Introduções' de Havernick e Dr. Davidson. Há um artigo importante sobre o Livro de Esdras em Winerbuch Real; e outros que contenham muita coisa interessante serão encontrados no 'Dicionário da Bíblia' do Dr. W. Smith e no 'Cyclopaedia' de Kitto. Dos comentaristas anteriores, Patrick pode ser consultado com mais vantagem.

ARRANJO DO LIVRO EM SEÇÕES.

O melhor arranjo de Esdras parece ser o seguinte:

Parte I. (Esdras 1-6.) Primeiro retorno dos israelitas do cativeiro, sob Zorobabel.

Seção 1 (Esdras 1:2.). Decreto de Ciro, e volte sob Zorobabel, com o número dos que voltaram e o nome dos chefes.

Seção 2 (Esdras 3:1). Restauração do altar do sacrifício queimado e celebração da Festa dos Tabernáculos.

Seção 3 (Esdras 3:8 - Esdras 6:15). Reconstrução do templo e oposição a ele.

Seção 4 (Esdras 6:16). Dedicação do templo e celebração da Festa da Páscoa.

Parte II. (Esdras 8-10). Segundo retorno dos israelitas do cativeiro, sob Esdras.

Seção 1 (Esdras 7:8.). Decreto de Artaxerxes e retorno sob Esdras, com o número dos que voltaram e o nome dos principais.

Seção 2 (Esdras 9:10.). Reforma da religião realizada por Esdras.