Ester

Introdução

1. Caráter e Conteúdo. O livro de Ester é um de um grupo de escritos conhecido como Os Cinco Rolos (os outros quatro são a Canção das Canções, Ruth, Lamentações e Eclesiastes). Seu conteúdo se enquadra no período abraçado pelo livro de Ezra, ou seja, o reinado de Xerxes (485-464b.c.), quando os judeus estavam sob o domínio persa, e quando, embora um grande corpo tivesse retornado a Jerusalém sob Zerubbabel, ainda assim, vários deles ainda estavam espalhados sobre o império persa. Os eventos relatados são apresentados como aqueles que levaram à instituição da festa judaica de 'Purim', realizada nos dias 14 e 15 de Adar (=fevereiro-março), e precedida por um jejum no décimo terceiro (chamado de Jejum de Ester). O autor é bastante desconhecido, mas sua familiaridade com costumes persas e palavras persas torna provável que ele viveu na própria Pérsia. Ele não foi, no entanto, contemporâneo com os eventos que relata, pois Xerxes é descrito em linguagem que implica que seu reinado foi passado; e seu trabalho talvez seja colocado no século IV b.c. O livro passou a ser mantido em alta estima pelos judeus; foi chamado por excelência 'o Rolo'; foi lido anualmente na Festa de Purim; e Maimonides dizem ter dito que nos dias do Messias as únicas Escrituras que restariam seriam a Lei e o Rolo. No Apócrifo há certas adições ao livro, chamado "Resto de Ester", que provavelmente são mais tarde em data do que a obra original, e são certamente diferentes em estilo e espírito.