Juízes

Introdução

1. The Times. Na ordem da Bíblia, o livro dos juízes segue o de Josué. Mas há uma grande diferença entre os dois. Josué nos fala de um ataque cuidadosamente planejado por todo o povo de Israel sobre as sete nações que habitaram Canaã, e seu completo sucesso; e a maior parte da segunda metade do livro é ocupada pela distribuição do território entre as doze tribos. No início dos juízes, encontramos os israelitas ou partindo para a conquista de partes de Canaã, ou habitando em um único país semi-conquistado, lado a lado com os cananeus; eles estão sujeitos a uma longa série de ataques de inimigos dentro e fora do país; ação unida entre as diferentes tribos é, na melhor das hipóteses, rara e nunca completa; e o livro fecha com dois episódios que não têm nada a ver com inimigos estrangeiros, mas em que a selvageria e até mesmo a selvageria do período (incluindo ilegalidade geral, massacre, traição, mutilação e sacrifício humano), claras o suficiente em cada uma das narrativas anteriores do livro, são colocadas em um alívio peculiarmente forte.

O quadro, no entanto, é totalmente natural. Os israelitas estavam vivendo a vida de nômades do deserto; e quando invadiram as ricas terras semeadas de Canaã, para as quais outras tribos do deserto já tinham encontrado seu caminho, eles preservaram algo do caráter dos invasores beduínos. Sob um líder reconhecido como Josué, eles poderiam combinar e obter vitórias tão impressionantes quanto transitórias; quando Josué estava morto, eles estavam prontos para se dividir em grupos tribais independentes, e se recusar a "vir em apoio de Jeová." Então, ou se tornaram escravos onde tinham sido conquistadores, ou caíram sob as mãos de invasores frescos por sua vez.
Mas seu personagem nômade foi rapidamente perdido. De pastores eles logo se transformaram em fazendeiros como os cananeus. Na linguagem e até mesmo nas observâncias religiosas havia pouco para separar os antigos habitantes dos recém-chegados. Mas havia uma diferença. Os cananeus adoravam diáries locais ou baals; Israel tinha um Deus, Jeová (AV 'O Senhor',realmente um nome próprio). Ele os tinha levado para fora do Egito. Uma aliança comum e indiscutível com Ele uniu as doze tribos e as separou de todas as outras. Para esquecê-lo foi cair nas formas soltas e perigosas dos cananeus; recorrer a Ele era unir-se na política, na ordem social e na religião. (Ver as seções 6 e 7.)