2 Coríntios 4:7

Mas nós, os apóstolos, e todos os outros ministros de Cristo, sim, e todos os verdadeiros crentes; tenha este tesouro do evangelho, ou da verdade e graça de Deus; em vasos de barro Em corpos frágeis, fracos, perecendo, formados do pó da terra, e, por causa do pecado, voltando a ele; mesquinho, vil, cercado de enfermidades e sujeito a ser quebrado em pedaços diariamente. Mesmo o homem inteiro, a alma assim como o corpo, é apenas um vaso, no qual o tesouro está alojado e ao qual confere valor e dignidade, mas do qual não recebe nada, mas é desgraçado e prejudicado por ser depositado em um vaso tão médio e impuro. O evangelho é apropriadamente denominado um tesouro, 1º, Por sua grande excelência, manifestada na veracidade e importância de sua doutrina; a equidade, pureza, bondade e clareza de seus preceitos; a adequação, o valor e a certeza de suas promessas, o horror e o terror de suas ameaças, revelados para nossa advertência e cautela. 2d, Porque é o meio de nos enriquecer, ainda neste mundo, com o tesouro mais verdadeiro e valioso; um tesouro, de todos os outros, o mais adequado à nossa natureza racional e imortal, e que excede em muito as riquezas deste mundo, como a alma excede o corpo, como o céu excede a terra, ou o tempo da eternidade, ou seja, o conhecimento divino, rendendo nós sábios para a salvação eterna; verdadeira santidade, conformando-nos à imagem daquele que nos criou; e felicidade sólida, dando-nos, em comunhão com Deus, um penhor de nossa herança futura. 3d,

Para que a excelência do poder seja de Deus. Este poder é triplo: 1º, A virtude inerente da doutrina do evangelho, pela qual, quando entendida, crida e colocada no coração, ela se mostra rápida e poderosa, espírito e vida; tornando-se uma semente de arrependimento genuíno, de fé justificadora, de esperança imortal, de amor sincero e nova obediência. 2d, Aquelas operações milagrosas, por meio das quais Deus deu testemunho, selou e confirmou a verdade e a importânciada doutrina de seus primeiros mensageiros. 3d, aquelas influências comuns de seu Espírito como um Espírito de verdade e graça; de luz, vida, pureza e conforto, que não deixa de acompanhar a fiel pregação dela em todas as épocas. Por esta energia tripla, o evangelho superou antigamente, e ainda supera, os obstáculos no caminho de seu progresso: 1º, De dentro , por meio da corrupção da natureza, o preconceito da educação, o amor à religião falsa, a descrença, o amor ao pecado e ao mundo. 2d, de fora, como a contradição de filósofos, de sacerdotes e magistrados pagãos, judeus ou cristãos; de pecadores de todas as descrições; perseguições de judeus e gentios, e da parte carnal da humanidade em todas as épocas; censuras, deterioração de bens, prisões, prateleiras, torturas e martírios. 3d, Do próprio evangelho, exibindo, como objeto de confiança, amor, obediência e adoração, aquele que foi crucificado, para os judeus uma pedra de tropeço e para os gregos tolice. Pois, como Macknight observa, “a grandeza deste poder só pode ser estimada pela grandeza dos obstáculos que teve de remover e pela grandeza dos efeitos que então produziu.

Assim que o evangelho foi pregado em qualquer país, bárbaro ou civilizado, um grande número de pessoas abandonou a idolatria e se dedicou à adoração do Deus verdadeiro. Além disso, em vez de chafurdar, como antigamente, na sensualidade e praticar todos os tipos de maldade, eles se tornaram notavelmente santos. Mas é evidente que antes que tal mudança completa na fé [e prática] de qualquer pagão pudesse ocorrer, os preconceitos da educação deveriam ser superados; o exemplo dos pais, parentes e professores deveria ser posto de lado; as censuras, calúnias e ódio das pessoas mais caras ao convertido deveriam ser desconsiderados; o ressentimento dos magistrados, padres e de todos aqueles cujos interesses estivessem de alguma forma relacionados com a religião estabelecida deveria ser suportado; em suma, os laços de sangue e amizade deveriam ser quebrados, considerações de comodidade e interesse deveriam ser silenciadas; não, o próprio amor à vida deveria ser expulso; todos os quais eram obstáculos para os pagãos mudarem sua fé e prática, quase intransponíveis ”; e tais que não poderiam ter sido vencidos por nenhum poder natural, que se supõe que os primeiros pregadores do evangelho possuíam.

A bela e forte expressão aqui usada pelo apóstolo, ινα η υπερβολη της δυναμεως η του Θεου, evidentemente contém uma elipse, que Grotius fornece assim, Que a excelência, etc., pode parecer ser de Deus.Os homens, deve-se observar, estão sempre inclinados a atribuir às causas secundárias efeitos que pertencem apenas à causa primeira. Sempre que vemos quaisquer efeitos que nos surpreendem, em vez de elevar nossos pensamentos a Deus e dar-lhe a glória, caímos na admiração da criatura e nos apegos da criatura, como se os eventos fossem atribuídos a instrumentos. Assim, os pagãos, contemplando o sol, e os efeitos surpreendentes produzidos por ele no mundo, tomaram-no por um deus; sem considerar que era apenas um servo, e uma imagem de Deus, o Sol invisível. Os Lycaonians, vendo Paulo e Barnabé fazerem um milagre, teriam sacrificado a eles, não considerando que eles eram apenas instrumentos do poder divino. Não, e os judeus, embora instruídos no conhecimento do Deus verdadeiro, ainda assim, quando viram Pedro e João restaurarem um aleijado, aglomeraram-se ao redor deles,

E mesmo o apóstolo João, iluminado que estava pelo Espírito da verdade, se deixou surpreender em dois momentos diferentes por essa inclinação imprudente (tão natural é para toda a humanidade!) Pois, deslumbrado com a glória do anjo quem falava com ele, prostrou-se diante dele, e o teria adorado, se o anjo não tivesse corrigido sua tolice. Agora, para evitar todas as coisas desse tipo, que teriam frustrado inteiramente o desígnio do evangelho, (que é atrair as pessoas da criatura ao Criador), o poder destinado a converter as nações é colocado em vasos de barro, que uma visão da mesquinhez dos instrumentos pode impedir os homens de atribuir qualquer coisa a eles. E quanto mais fracos são os instrumentos, mais o poder divino é manifestado e conhecido por ser de Deus, porque não há proporção entre os instrumentos e a obra. Quão glorioso foi o poder que triunfou sobre o orgulhoso e poderoso Faraó pela simples vara de Moisés; que derrubou as paredes de Jericó com o som de chifres de carneiros! E quão ilustre é o poder que triunfou sobre principados e potestades, pela doutrina da cruz pregada por homens pecadores mortais, mesquinha e desprezada por coletores de impostos, pescadores e fabricantes de tendas; homens sem letras, armas, intriga de poder; homens, pobres, perseguidos, abandonados! Mas os ídolos caíram: os templos foram demolidos: oráculos mudados: o reino do diabo abolido: as inclinações mais fortes da natureza vencidas: antigos hábitos e costumes mudados: superstições aniquiladas: pessoas aglomerando-se em multidões para adorar o Crucificado! Os grandes e os pequenos, os eruditos e os ignorantes; reis e seus súditos; sim, províncias e reinos inteiros, apresentando-se aos pés da cruz! Certamente este é o dedo de Deus, ou melhor, é o braço estendido de Jeová!