2 Coríntios 12:20

Para que não haja - invejas, etc. - Todas essas foram as consequências naturais dos debates que surgiram entre eles; e, portanto, São Paulo, de uma maneira muito judiciosa, dá esta advertência solene em relação a eles.

Inferências. - Que vicissitudes há nos confortos e aflições do cristão! Ele às vezes é elevado, por assim dizer, ao terceiro céu, que é como um paraíso, para todas as delícias e glórias inexprimíveis; e ele atualmente cai sob as bofetadas de Satanás e as mais duras provações, que Deus ordena e governa para impedir o orgulho espiritual, para que não se levante, mesmo com base nas mais distintas e cativantes manifestações do favor divino.

Quão sinceramente o crente se dirige ao Senhor Jesus para ser libertado das tentações e aflições, que ele descobre serem mais do que seu próprio adversário! E quão certo é que suas orações não serão em vão, embora nem sempre sejam respondidas exatamente no que ele pediu! A promessa da graça de Cristo como suficiente para nós, e de sua força, para sermos aperfeiçoados em nossa fraqueza, é o mais nobre suporte sob qualquer dificuldade ou perigo, e a melhor segurança para um devido melhoramento dele, e para vitória e triunfo na questão.

Podemos muito bem nos gloriar nas provações que dão ocasião e são acompanhadas das mais evidentes demonstrações do poder de Cristo, que repousa sobre nós; embora, em meio aos mais elevados privilégios, manifestações e realizações, somos, como por nós mesmos, e devemos ser por nossa própria conta, como nada. Quão feliz é quando os servos de Cristo podem apelar a ele pela sinceridade de seus objetivos em todas as suas ministrações sagradas; e pode apelar à consciência de seus ouvintes para que os sinais de sua missão divina sejam conhecidos entre eles, por seu comportamento paciente, fiel, terno e desinteressado; pelos bons frutos de seu trabalho; e por sinais claros de que Deus está com eles! E com que alegria eles gastarão e serão gastos para o bem das almas, e farão todas as coisas para sua edificação, enquanto não buscam a sua, mas eles; e resolvam, pela Graça de Deus, persistir nisso, mesmo que quanto mais eles os amem, e, como pais, providenciem seu bem-estar espiritual, menos eles devam ser amados por eles! Quão desejosos deveriam estar todos eles de agir sob a influência do mesmo Espírito divino, e com o mesmo temperamento cristão; e a trilhar os mesmos passos louváveis, em busca dos grandes objetivos de seu ministério! E, no que diz respeito a isso, quão pronto seu povo deve estar para encorajá-los e falar bem deles, e para poupá-los da cansativa tarefa de dizer qualquer coisa que pareça auto-aplauso, para defender seu próprio caráter! Mas, quão humilhante e doloroso é, não apenas serem eles próprios vilipendiados, mas ver suas esperanças destruídas e seu trabalho perdido sobre aqueles que, em vez de atender às expectativas justas de render obediência à autoridade de Cristo,

REFLEXÕES.— 1ª. Mais uma vez ele falará. Embora (normalmente o apóstolo confessa) não seja conveniente para mim, sem dúvida, gloriar-me; contudo, visto que outros se gabam de manifestações extraordinárias, irei ter visões e revelações do Senhor; um exemplo notável do qual apenas mencionarei.

Eu conhecia, ou eu conheço, um homem em Cristo, uma alma fiel, há mais de quatorze anos ( se no corpo não posso dizer; ou se fora do corpo, se apenas em seu espírito, ou em todo o seu homem, eu não pode dizer: Deus sabe ) tal pessoa alcançou o terceiro céu, onde os anjos moram, e a mais ilustre demonstração da glória divina é feita. E eu conheci tal homem, ( seja no corpo, ou fora do corpo, eu não posso dizer: Deus sabe ) como ele foi arrebatado ao Paraíso, a região dos bem-aventurados, e ouviu palavras indizíveis, quecontinha tal sublimidade de idéias, e foram proferidas em tal linguagem que não é lícito, ou possível, para um homem proferir, em seu presente estado mortal de fraqueza.

De tal pessoa me gloriarei; contudo, de mim mesmo não me gloriarei, mas em minhas enfermidades e em coisas que carreguem marcas evidentes de minha própria fraqueza. Pois, embora deseje gloriar-me, não serei tolo; porque direi a verdade, falarei com a maior sinceridade e simplicidade; mas agora me detenho, para que ninguém pense de mim acima do que ele vê que eu sou, ou do que me ouve, supondo que eu seja mais do que humano, que sou um mero verme.

E para que eu não fosse exaltado acima da medida pela abundância das revelações, foi-me dado um espinho na carne, o mensageiro de Satanás, para me esbofetear, a fim de que não fosse exaltado acima da medida. O que foi isso, se a mesma aflição corporal, ou reprovação externa, seja o que for, foi muito doloroso, mas enviado para o mais abençoado propósito, e serviu para mantê-lo humilde. Por isso roguei três vezes ao Senhor , insistentemente, que me afastasse de mim.

E ele me disse, por uma voz audível, ou mesma impressão divina em meu espírito: Minha graça é suficiente para ti: porque minha força se aperfeiçoa na fraqueza - a simples fé em meu poder e amor te tornará vitorioso em todas as coisas, sim, mais do que conquistador. Com muita alegria, portanto, preferirei me gloriar em minhas enfermidades, para que o poder de Cristo repouse sobre mim e seja mais transcendentemente exaltado ao me resgatar de todas as minhas provações e me levar a salvo em todas as tentações.

Portanto, sinto prazer nas enfermidades, nas injúrias, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias por amor de Cristo ; não apenas resignado, mas feliz, regozijando-me com os sofrimentos que suporto: pois quando estou fraco, então sou forte e me levanto vitorioso sobre todos os inimigos, pelo poder da graça divina. Observação; (1.) Ser humilde em meio a altas realizações é duplamente excelente.

(2.) A oração é o grande alívio sob qualquer angústia. (3.) Embora Deus nem sempre nos responda de acordo com nossas petições, ainda, se ele nos dá força para enfrentar nossas dificuldades, somos obrigados a reconhecer que nossas orações são atendidas. (4) Há suficiente graça no Redentor para levar a alma fiel a salvo em todas as provações. (5) Quanto mais o crente vê e sente sua própria fraqueza, mais firme ele se mantém no poder de Deus.

Em segundo lugar, o apóstolo volta novamente:
1. Para se desculpar pelo que pode parecer vaidade. Eu me tornei um tolo em gloriar-me; vós me compelistes: pois eu deveria ter sido elogiado por vós, que recebestes benefícios tão peculiares por meus trabalhos: pois em nada estou atrás dos mais importantes apóstolos em meus sofrimentos e trabalhos, embora eu não seja nada, considerado como por mim mesmo ; nossa suficiência e sucesso vêm de Deus.

Verdadeiramente, os sinais de um apóstolo foram operados entre vocês com toda a paciência, em meio a inúmeras provocações e sofrimentos, em sinais, milagres e maravilhas de vários tipos, e feitos poderosos, que falam o braço da onipotência. Pois o que é em que fostes inferiores às outras igrejas, em dons e privilégios, a não ser que eu mesmo não vos fui pesado? perdoe-me este erro; do que nunca houve uma virada mais bonita, e uma repreensão mais pungente, embora educada, se for considerada como falada ironicamente; ou, seriamente, ele pleiteia da maneira mais elegante sua desculpa para recusar aquela recompensa deles que poderia ser interpretada como um sinal de desdém.

Observação; (1) Onde recebemos benefício espiritual, temos uma dívida com nossos ministros para justificar seu caráter ferido. (2) O maior dos homens e ministros, quando se vêem em suas verdadeiras cores, não pode deixar de reconhecer "Eu não sou nada".

2. Ele declara seu propósito de mostrar a mesma conduta desinteressada. Eis que pela terceira vez estou pronto para ir ter convosco, tendo sido decepcionado pela segunda vez; e não serei pesado para vocês, mas pregarei o evangelho livremente: pois não busco os seus, mas a vocês, seus benefícios espirituais, não seus bens materiais. Pois eu me considero como seu pai em Cristo, e devo tratá-lo com cuidado paternal, não desejando nem aceitando nada de suas mãos; pois, em geral, os filhos não devem guardar para os pais, mas os pais para os filhos.

E tudo o que tenho será disposto de boa vontade para você; pois terei muito prazer em gastar e ser gasto por vocês, para promover o bem de suas almas, pronto, se necessário, para dar minha própria vida, embora deva ter os retornos mais ingratos, e mais abundantemente eu os amo , menos eu serei amado, e mesmo aqueles que te seduzem serão preferidos antes de mim. Observação; (1.) Um verdadeiro ministro de Cristo nunca serve para pagar, mas por amor, deleitando-se em alimentar, não em tosquiar o rebanho.

(2.) O verdadeiro zelo por Cristo e sua causa tornará seus servos nobremente pródigos de vida, em seu poder, e às vezes acima de seu poder, empenhando-se em seu serviço. (3) Os retornos mais ingratos não devem impedir-nos de fazer o bem, mesmo para os maus e ingratos.

3. Ele evita uma insinuação que os sedutores sugeriram, que embora ele não recebesse nenhum salário para si mesmo, aqueles que ele enviou eram bem pagos. Seja assim, eles argumentarão, Eu não vos carreguei; contudo, sendo astuto, peguei-vos com astúcia; de forma tão invejosa, eles deturpariam minha conduta. Mas, em resposta, apelo a vocês mesmos: Ganhei de vocês por algum dos que lhes enviei? Desejei a Tito e com ele enviei um irmão; Tito lucrou com você? não andamos com o mesmo espírito? não andamos nos mesmos passos? mostrando a mesma generosidade desinteressada, e seguindo meu exemplo em pregar o evangelho livremente, sem qualquer despesa para você? Novamente,

4. Acha que nos desculpamos perante você? e deseja, por pretextos especiosos, para fins sinistros, insinuar os outros sobre você, ou parar de visitá-lo como prometi? Falamos diante de Deus em Cristo, apelando a ele por nossa sinceridade; mas fazemos todas as coisas, amados, para sua edificação, tendo este grande fim sempre em vista.

5. Ele declara seus temores ciumentos por eles. Porque temo que, quando vier, não os encontrarei como procuraria, obediente e ordeiro; e ser-vos-ei achado como não fostes; obrigado, embora com relutância, a exercer minha autoridade apostólica; para que não haja debates, inveja, ira, contendas, maledicências, sussurros, inchaços, tumultos e todos os outros frutos maus de um espírito orgulhoso, contencioso , destituído de caridade : E para que quando eu voltar, meu Deus me humilhará entre vocês, e que eu lamentarão muitos que já pecaram e não se arrependeram da impureza, fornicação e lascívia que cometeram.

Observação; (1.) As quedas de professores são uma verdadeira dor para seus ministros fiéis; e toda alma graciosa não pode deixar de lamentar por eles. (2) Aqueles que persistem em suas iniqüidades devem ser fielmente repreendidos; e se eles não emendam, sua obstinada impenitência resultará inevitavelmente na perdição final.