Deuteronômio 17:7

Ver. 7. As mãos das testemunhas serão as primeiras sobre ele -Como se tratava de um assunto importante no que se referia à vida e à morte, exige-se a evidência mais clara e completa possível; pelo menos duas ou três testemunhas credíveis: e, para que essas testemunhas possam ter maior temor sobre elas, é ordenado que suas mãos sejam as primeiras sobre a pessoa a quem acusaram; assim, para confirmar a veracidade do seu testemunho, sendo os primeiros executores da sentença, e para que o sangue do condenado, se inocente, jorra à sua porta. Veja Antiq de Goodwin. p. 201. Sob um governo teocrático, onde as leis da religião eram as leis do estado, todo israelita idólatra era culpado de alta traição e, conseqüentemente, merecia morrer. Um cidadão de uma república, que reconhecesse como seu rei aquele a quem adorava, não poderia ofender capitalmente esse Deus, para apostatar à idolatria,

Seria um grande abuso fingir que, em virtude da ordem de matar os israelitas que eram culpados de idolatria e de extirpar idólatras da terra de Canaã, podemos agora maltratar hereges e perseguir até a morte tais deles como desgraça a religião cristã por sua idolatria. O caso dos idólatras, no que diz respeito à comunidade judaica, cai sob dupla consideração. O primeiro, Daqueles que, sendo iniciados nos ritos mosaicos, depois apostataram da adoração ao Deus de Israel. Estes foram processados ​​como traidores e rebeldes, culpados de nada menos que alta traição: pois a república dos judeus, diferente de todas as outras, era uma teocracia absoluta ;nem havia, ou poderia haver, qualquer diferença entre aquela comunidade e a igreja. As leis estabelecidas naquela nação a respeito da adoração de um Deus verdadeiro, todo-poderoso e invisível, eram a lei civil daquele povo e uma parte de seu governo político, no qual o próprio Deus era seu legislador.

Agora, se alguém puder mostrar onde há uma comunidade neste tempo constituída sobre esse fundamento, reconhecerei que as leis eclesiásticas ali inevitavelmente se tornam uma parte do civil; e que os súditos desse governo podem e devem ser mantidos em estrita conformidade com aquela igreja pelo poder civil. Mas não existe absolutamente tal coisa sob o Evangelho, como uma comunidade cristã: as muitas cidades e reinos que abraçaram o Cristianismo apenas mantiveram sua antiga forma de governo, com a qual a lei de Cristo não se intrometeu de forma alguma. Contente em apontar aos homens o caminho para a vida eterna, ele não prescreveu a seus seguidores nenhuma forma de governo; nem colocou a espada nas mãos de nenhum magistrado, para forçar os homens a abandonar sua religião anterior e aceitar a sua. Em segundo lugar,Os estrangeiros, que não eram membros da comunidade de Israel, não eram obrigados a observar os ritos da lei mosaica. Pelo contrário, no mesmo lugar em Êxodo, cap.

Deuteronômio 22:20 onde é ordenado que o israelita, que fosse idólatra, seja morto, é proibido vexar ou oprimir estranhos.É verdade, as sete nações que possuíam a terra seriam totalmente eliminadas; mas isso não aconteceu isoladamente porque eles eram idólatras; pois, se essa fosse a razão, por que os moabitas e outras nações idólatras deveriam ser poupados? A razão então é esta: Deus, sendo de uma maneira peculiar o rei dos judeus, não sofreria a adoração de nenhuma outra divindade, o que era propriamente um ato de alta traição contra si mesmo, na terra de Canaã, seu reino. Tal revolta manifesta não poderia consistir em seu domínio, que era político naquele país: toda idolatria, portanto, deveria ser extirpada, pois era um reconhecimento de outro deus, ou seja, outro rei, contrário às leis do império. - Todo idólatra, porém, não foi morto.

Toda a família de Raabe e toda a nação dos gibeonitas foram permitidas pelo tratado; e havia muitos cativos entre os judeus, que eram idólatras. Davi e Salomão subjugaram muitos países sem os limites da Terra da Promessa e levaram suas conquistas até o Eufrates; e ainda, entre tantos cativos tomados, e tantas nações reduzidas à sua obediência, nós não encontramos um homem forçado a religião judaica, e a adoração do Deus verdadeiro; ou punidos por idolatria, embora todos eles fossem certamente culpados disso. Se alguém de fato, tornando-se prosélito, desejasse ser feito habitante de sua comunidade, era obrigado a se submeter às suas leis; isto é, abraçar sua religião; mas isso ele fez de bom grado, não por constrangimento. Ele procurou e pediu para mostrar sua obediência, como um privilégio; e, assim que foi admitido, tornou-se sujeito às leis da comunidade, pelas quais toda idolatria era proibida dentro das fronteiras da terra de Canaã; mas essa lei não alcançou nenhuma das regiões situadas fora dos limites mencionados.