Efésios 3:21

Ao longo de todas as idades, & c.— O original contém uma das frases auto-inventadas e mais expressivas de São Paulo, que podemos desafiar qualquer versão a expressar plenamente; - através de todas as sucessões de uma eternidade sem fim, pode chegar algo perto dele; mas mesmo isso, por mais enfático que pareça, fica muito aquém da sublimidade e do espírito do original.

Inferências.— A compreensão de São Paulo no mistério de Cristo é apenas uma questão de alegria perpétua para todo o mundo cristão , que daí derivou muito de seu conhecimento e de sua esperança. Felicitemos a nós mesmos e uns aos outros pela propagação de um sistema tão glorioso da verdade divina, que por tanto tempo esteve oculto por eras e gerações. Os apóstolos e profetas foram levantados por Deus para recebê-lo e revelá-lo, e entramos nos benditos frutos de seu trabalho. Aprendamos com eles a dar o devido valor à nossa participação nessa herança, à nossa união com aquele corpo, para o qual somos chamados pelo evangelho.

Que ele nos ensine particularmente aquela humildade que foi tão evidente, tão amável, tão admirável em São Paulo. Este homem excelente, que ocupava a primeira posição de cristãos, ministros, apóstolos, ainda assim labuta por palavras para expressar o senso que tinha de sua própria maldade e indignidade, e comete uma espécie de solecismo na linguagem, para que possa se impor o mais baixo possível; usando o termo mais diminuto possível, para se descrever como alguém que, em sua própria estima, era menos que o menor de todos os santos! E devemos então nos exaltar e nos orgulhar das distinções insignificantes que elevam nossas cabeças obscuras um pouco acima de alguns de nossos irmãos?

Que aqueles em particular que têm a honra de ser chamados ao sagrado ofício do ministério, considerem quão razoável é que, em vez de se ensoberbecerem com isso, devam antes ser humilhados, quando refletem quão indignos disso é o melhor dos homens são, e de que maneira os mais fiéis o cumprem; enquanto ainda lhes é concedida a graça de pregar as riquezas de Cristo, suas riquezas insondáveis.

Que estes sejam o grande assunto de sua pregação; e que todo o curso dele seja direcionado, de maneira apropriada, para a ilustração daquele assunto. Que a frase bem escolhida que o Apóstolo usa aqui, ensine a eles e a todos os cristãos a pesquisar mais e mais neste abismo insondável; como ainda certo de descobrir novas maravilhas na variedade e plenitude de seu conteúdo inesgotável, além do que eles já conheceram, e de encontrar novos tesouros em rastrear novamente aqueles já conhecidos.

Este glorioso tema é digno da contemplação dos anjos; e somos informados em outro lugar, que esses espíritos celestiais desejam examiná-lo ( 1 Pedro 1:12 .) e aprender novas demonstrações dos atributos divinos da igreja. Que nossos corações não sejam frios para essas verdades sagradas que são nossa própria salvação, enquanto se regozijam nelas (principalmente, talvez) nos princípios gerais de piedade e benevolência.

Que nossos olhos sejam freqüentemente dirigidos ao Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, e nossos joelhos sejam freqüentemente dobrados diante dele, invocando-o, sob aquele caráter amável e encantador, como o grande Pai daquela única família, que em infinita misericórdia ele está formando para si mesmo - uma família, consistindo não apenas daqueles que foram originalmente os habitantes do céu, que nasceram em sua casa e nunca o ofenderam, mas de muitos que o foram, e muitos que são habitantes de terra, outrora os filhos da maldição e os herdeiros da morte e da destruição.

Vamos todos nos lembrar, agora é a família de Cristo, nosso grande irmão mais velho; que, embora seja o Senhor do céu, despreza não possuir essa relação humilde, enquanto os anjos o adoram, como estando à frente da sociedade, e consideram sua honra estarem relacionados com ele. Sejamos mais afetados pela graça que nos é concedida e consideremos nossa relação com ele um vínculo de união entre nós.

Enquanto pertencemos a esta família, não permitamos que as diferentes vestes que vestimos, ou os diferentes aposentos em que nos hospedamos, alienem nossos afetos uns dos outros; mas pensemos freqüentemente naquele dia abençoado, quando toda a família de santos e anjos agora lá em cima, e os crentes fiéis agora na terra, se reunirão no céu; e vamos, nesse meio tempo, nos esforçar para nos comportar como membros dignos desta gloriosa sociedade e ter seus interesses comuns no coração.

E daquele ramo eminentemente fiel e honrado da família, o bendito Apóstolo, aprendamos o que desejar para nós e para nossos irmãos - mesmo que Deus, de acordo com as riquezas de sua graça, nos fortaleça com poder por seu espírito no homem interior; para que possamos atingir grandes graus de vigor e confirmação na religião, pelas operações vitais e poderosas do Espírito Santo de Deus em nossos corações; para que sejamos fortes para cumprir todos os deveres, para resistir às tentações, para vencer nossos inimigos, para ajudar nossos irmãos e para glorificar nosso Pai e Salvador.

Desejemos sinceramente que Cristo não apenas de vez em quando visite nossos corações, mas, pelos habituais e vivos exercícios de fé, possa até mesmo habitar neles; para que possamos assim estar continuamente familiarizados com ele, como nosso mais honrado e amado convidado; e esse amor pode criar raízes profundas em nossos corações e estar solidamente alicerçado ali. Oremos fervorosamente para que, sob as iluminações divinas, possamos formar conceitos mais elevados e adequados do que jamais alcançamos, da largura, comprimento, profundidade e altura deste insondável, deste inconcebível amor de Cristo, que ultrapassa o conhecimento perfeito até mesmo dos santos em glória.

E que, por essas contemplações, possamos nos encontrar diariamente preenchidos com toda a plenitude de Deus, para que nossos corações possam até transbordar com a comunicação abundante de seus dons e graça!
O que diremos em troca do conhecimento que ele já nos deu, do amor que ele já operou em nossos corações, se estamos tão felizes de conhecer a graça de Deus na verdade? O que! mas que, acreditando em seu poder de superar tudo o que já tem feito por nós, sim, de fazer por nós muito abundantemente acima de tudo que podemos pedir ou pensar, ainda confiaremos nele e o invocaremos; e nos esforçaremos humildemente para cumprir nossa parte com toda a igreja, atribuindo a nosso Redentor, nosso Santificador e nosso Pai, glória em todas as eras e até mesmo em um mundo sem fim. Um homem.

REFLEXÕES.— 1º, O apóstolo dá a seus amados efésios um relato de seus sofrimentos pelas verdades que havia afirmado. Por isso, visto que declaro os privilégios aos quais os gentios, assim como os judeus, são admitidos pelo evangelho, eu , Paulo, sou prisioneiro de Jesus Cristo por vocês, gentios; e esses são laços de honra que, em seu serviço, são colocados sobre nós, se, ou desde então, vocês ouviram sobre a dispensação da graça de Deus, que me foi dada a vocês, como especialmente comissionado e enviado para pregar o evangelho aos gentios: e como por revelação ele me fez conhecido o mistériode seu evangelho, como uma salvação comum para os homens de todas as nações ( como eu escrevi antes, nesta epístola, em poucas palavras, por meio das quais, quando lerdes, podeis compreender meu conhecimento no mistério de Cristo, e quão plena e claramente ele tem familiarizou-me com seus graciosos desígnios, que em outras épocas não foram revelados aos filhos dos homens, sendo o mundo gentio deixado em quase total ignorância; e aqueles a quem a luz da verdade foi revelada em tipos e profecias, vendo apenas através de um vidro obscuramente, em comparação com a presente dispensação clara, do evangelho, como agora é revelado a seus santos apóstolos e profetas pelo Espírito, desde o ascensão de Jesus aos céus; que os gentios deveriam ser co-herdeiroscom seu Israel crente, e do mesmo corpo, incorporado em uma igreja, e participantes de sua promessa em Cristo pelo evangelho, compartilhando todos os privilégios da dispensação do evangelho igualmente com os judeus.

Do qual fui feito ministro, por uma chamada e ordenação divina, não de homens, nem por homens, mas imediatamente do próprio Jesus Cristo, de acordo com o dom da graça de Deus que me foi dada, designando-me para este cargo, e qualificando a mim para o seu desempenho, pela operação eficaz de seu poder, habilitando-me para o meu trabalho, e coroando-o com sucesso. Para mim, que sou menos do que o menor de todos os santos, tão extremamente humilde o grande apóstolo fala de si mesmo, e quer palavras suficientemente humilhantes para expressar a sensação que ele nutria de sua própria indignidade de tão alta honra; mesmo a mim, vil como eu sou, esta graça é concedida, que eu deveria pregar entre os gentios as riquezas insondáveis ​​de Cristo;aqueles tesouros de graça e glória que residem nele para seus santos fiéis, que nunca podem ser sondados, nunca se esgotam; uma loja que zomba da computação, e na qual não sabemos por onde começar nem onde terminar o maravilhoso relato; e fazer com que todos os homens vejam, até onde meu ministério deve alcançar, qual é a comunhão do mistério, e quão bendita é aquela comunhão de santos na qual, pelo evangelho, eles são admitidos, tanto gentios como judeus, que desde o início do mundo havia estado escondido em Deus, um segredo alojado em sua própria mente divina, que criou todas as coisas por Jesus Cristo, sem cujo agente coeficiente nada do que foi feito foi feito.

E a revelação deste mistério, que por tanto tempo estava oculto, é dada a conhecer, no intuito de que agora os principados e potestades nos lugares celestiais possam ser conhecidos pela igreja a multiforme sabedoria de Deus, para que matéria nova possa assim ser fornecida à hoste angelical por sua contemplação, admiração e louvor; de acordo com o propósito eterno que ele propôs em Cristo Jesus nosso Senhor, que foi ordenado para ser o grande agente na redenção, como foi na criação: em quem temos ousadia e acesso com confiança, pela fé nele—fé, da qual ele é o grande autor e objeto, por meio da qual podemos agora nos aproximar do trono da graça com humilde confiança, considerando Deus como nosso pai e amigo, e admitido na mais querida comunhão com ele.

Portanto, considerando essas bênçãos e privilégios inestimáveis, desejo que não desmaieis nas minhas tribulações por vós, nem desanimes ou desanimeis com estes sofrimentos, que são a vossa glória, e que vos ministre a questão contínua de regozijo na honra assim conferida mim, e na confirmação dada ao evangelho que você recebeu. Observação; (1

) Ninguém pode fazer ministros do evangelho, mas somente Deus: aqueles que não foram enviados, devem retornar não-abençoados. (2.) A graça de Deus deve ser o grande assunto de nossas ministrações; pois para pregar isso somos enviados. (3.) Se conhecermos o poder do evangelho, não nos envergonharemos daquela cruz que, por causa dela, seremos chamados a carregar. (4) Os maiores cristãos têm os pensamentos mais humildes de si mesmos.

(5) Ninguém pode realmente pregar as riquezas insondáveis ​​de Cristo a outros, que não tenham primeiro experimentado algo delas em suas próprias almas. (6) Aqueles que pela fé em um Redentor contemplam um Deus reconciliado, terão prazer em aproximar-se dele e manter constante comunhão com ele.

2º, O Apóstolo nos informou qual era o assunto de sua pregação, e ele deixou de regar a semente lançada com suas orações fervorosas e importunas. Por esta razão, para que não desmaieis e para que o evangelho se torne eficaz para vós, prostro-me de joelhos perante o

Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, e nosso Pai nele, de quem toda a família no céu e na terra é chamada, tanto anjos como homens, santos na terra e santos no céu, que, por meio de seu adorado Salvador, obtiveram mais título excelente, como filhos de Deus, do que aquele em que os judeus carnais se vangloriavam, como filhos de Abraão. Agora o apóstolo ora por eles,

1. Que ele iria conceder a você de acordo com as riquezas de sua glória, da abundância de sua graça, e por causa de seu grande nome, ser fortalecido com poder por seu Espírito no homem interior, para se opor a todos os seus inimigos espirituais, resistir a toda tentação, suportar toda perseguição, cumprir todo dever e serviço para a glória de Deus e o bem das almas imortais; e firme e perseverantemente manter seu curso celestial, até que sua guerra termine e sua vitória seja completa. Observação; As bênçãos espirituais são as melhores das bênçãos e devem ser buscadas com mais fervor.

2. Para que Cristo possa habitar em seus corações pela fé, fazendo de suas almas o lugar de sua morada; abençoando você com a sensação de sua proximidade e presença especial; e capacitando você, pela fé, a retirar-se de sua plenitude; que vocês, estando enraizados e fundamentados no amor, totalmente persuadidos do amor de Deus em Cristo por vocês, experimentando as manifestações mais ricas disso em seus corações e apegando-se a ele com apego fixo, como a árvore que fincou suas raízes profundamente na terra , pode ser capaz de compreender com todos os santos, a quem por laços de amor fervoroso você está unido, qual é a largura, comprimento, profundidade e altura; e conhecer o amor de Cristo que excede todo o conhecimento.

Sua infinita plenitude ninguém, nem mesmo os anjos, pode compreender; mas visões maiores e mais extensas desse amor do que as que já alcançamos, não podemos deixar de desejar - contemplar sua vasta extensão, alcançando todas as nações e pecadores em todos os níveis; sua duração para com os santos fiéis de Deus, mesmo por toda a eternidade; as profundezas da miséria em que nos deitamos e dos sofrimentos a que, por nós, o Filho de Deus encarnado se submeteu; e as alturas transcendentes de glória às quais ele próprio agora é exaltado, e às quais se comprometeu a trazer seu povo fiel, para que reine com ele para todo o sempre.

3. Para que sejais cheios de toda a plenitude de Deus; completamente feitos participantes de uma natureza divina, e, ao máximo de suas almas, podem ser enriquecidos com toda aquela luz, graça, paz, alegria e santidade, que Deus, como seu Deus de aliança, prometeu aos seus mais queridos e mais filhos fiéis neste mundo; e que você possa ter o desfrute eterno dele em um melhor, para habitar em Deus, e Deus em você, para sempre.

4. Ele conclui com uma doxologia. Agora, para aquele que é capaz de fazer muito mais abundantemente acima de tudo o que pedimos ou pensamos, de acordo com o poder que opera em nós, que não considera nada grande ou bom demais para conceder aos seus santos, e já nos deu a experiência mais encorajadora de seu poder e graça; a ele seja a glória na igreja por Cristo Jesus em todos os tempos, mundo sem fim; bênçãos eternas, louvor e adoração sejam prestados a ele por esta surpreendente redenção; e que cada membro da igreja, no céu ou na terra, com santo êxtase e alegria, clame Amém!