Juízes 2:11

E serviu a Baalim— Os objetos de adoração falsa eram chamados pelo nome geral de Baalim, ou Senhores; e, de fato, como São Paulo observa, os pagãos tinham muitos deuses e muitos senhores; o primeiro e principal dos quais, e de quem os demais parecem ter derivado esse nome, foi Baal, ou o Senhor, o Sol; como Ashtaroth, ou Astarte, parece ter sido a Lua; adorado em diferentes países sob os nomes de Juno e Vênus, Juízes 2:13 .; veja Selden de Diis Syr. et Vossius de Orig. et Prog. Ídolo. A razão pela qual os israelitas tantas vezes caíram na idolatria pode ser facilmente deduzida da noção comum dedivindades tutelares, que eles absorveram durante sua residência no Egito, o pai fecundo da idolatria. Uma opinião geralmente aceita era que a divindade peculiar ou tutelar de qualquer país não poderia ser negligenciada sem impiedade, e que esta impiedade certamente encontraria punição da divindade que foi assim negligenciada.

Os israelitas, portanto, não querendo se expor à vingança que a divindade tutelar supostamente executaria sobre aqueles que, habitando sua terra, ainda menosprezaram sua adoração; não querendo igualmente deixar seu Deus paterno, eles incorporaram a adoração de ambos; e serviu não apenas ao Deus de Abraão, Isaque e Jacó, mas também aos Baalim,ou divindades tutelares locais dos países onde foram estabelecidas. Com o passar do tempo, essa fraqueza aumentou a tal ponto, que os direitos da divindade tutelar foram reconhecidos como superiores aos do deus gentilicial dos conquistadores. Isso pode surgir da opinião comum, de que os favores da divindade local eram particularmente vinculados e confinados a um determinado local; ou de uma apreensão da força dos habitantes entre os quais estavam assentados, os quais não teriam suportado que seu Deus menosprezado, sem vindicar sua honra, e se esforçar para extirpar os ofensores.

Este pedaço de complacência e condescendência dos israelitas parecem ter sido culpados, quando se diz que "abandonaram o Senhor Deus de seus pais e seguiram outros deuses, os deuses do povo que os rodeava". Sua deserção do Deus de Israel não consistiu, entretanto, em rejeitá-lo como um deus falso, ou em renunciar à lei de Moisés como uma religião falsa; mas apenas juntando adoração estrangeira e cerimônias idólatras ao ritual do Deus verdadeiro. O preconceito para as idolatrias de Canaã era, um princípio prevalecente, que o deus tutelar do lugar deveria ser adorado por seus habitantes; e seu motivo para todas as outras idolatrias, uma vã expectativa de bem dos deuses guardiões de nações famosas e felizes. Div. Perna. vol. 4: p. 44